史学正目瞪口呆地扶了扶自己的下巴，惊诧道：“十一王爷，什么师妹？！下官记得浮生真人生前只收了您一个徒弟啊！”
楚岁眼睫轻颤，一个劲地盯着地面，眼观鼻鼻观心，愣是没敢抬眼。
谢佑命好整以暇地看着她，似笑非笑道：“是啊，本王原以为这是京城上下人人皆知的事。岂料前几日在市集上，碰着个摆摊的相士，口口声声称自己是浮生真人座下的高徒，硬拉着本王算命。”
他顿了顿，上前半步，俯下身，望进少女躲闪的眼底：“本王瞧着那人的长相，和眼前这位小姐，倒是有几分相似。”
闻言，楚岁缓缓抬眸，弯了弯眼，笑意天真无害，“我自小便听邻里街坊说，我生得一张大众脸，和谁都有些相像。还有人说我和自家姑奶奶像呢，您说好不好笑？”
说完，她干巴巴笑了两声，一撞上楚彻刮来的警告眼神，那笑声顿时卡在喉咙里，噤了声。
谢佑命脸上戏谑之色愈深，压低着声音幽幽在她耳边道：“既如此，小姐往后可得当心些。若是有朝一日和哪个妖物撞了脸。镇妖司可不会轻易放过。”
周围众人只觉得两人之间气氛古怪，场面尴尬，一时间谁也不曾开口。
静了一瞬，楚彻忽地上前挡住视线：“王爷，舍妹初来乍到，还需办理入院诸多事务。下官且带她先行一步，便不做叨扰了。”
谢佑命眸光一凝，楚彻的袒护之意，昭然若揭。
“哦？舍妹。”他眉梢微挑，起了兴致，“本王不知，你何时多了个妹妹。”
问到这，楚彻脸上顿时浮现一丝犹豫之色，唇动了动，似乎十分难言。谢佑命随即将目光投向一旁的史学正。
史学正虎躯一震，下意识回道：“回王爷，楚小姐是侯府的远方表亲，今日入国子监进学。”
楚彻脸色瞬间变了变，寥寥扫了一眼身旁，当即合手作揖：“十一王爷，下官先带着舍妹告退，失陪了。”
谢佑命略一颔首，定定看向楚岁，意味深长道：“师妹，来日方长。”
楚岁一个激灵，猛地加快脚步，脚下几乎抡出了火星，抢在楚彻前头，忙不迭就出了麟趾园。
谢佑命立在原地，看着少女落荒而逃的背影，兀自勾了勾唇，转过身道：“霍风，侯府何时多了个表亲。看楚彻这般紧张，不像是寻常关系。”
霍风悄悄瞄了眼谢佑命，但见少年神色散漫，眼底却满是玩味。他稍稍思索，随即应道：“属下会查个明白。公子，民间传闻，当日是一名来历不明的少年与周子期合力施法降水，这才扑灭的火阵。”
“楚彻又与木统领当众争执，这才把人带走。那么她出现在坊市摆摊，莫不是也是楚彻授意？”
谢佑命摇头：“楚彻虽然是金吾卫的人，但向来为人周正，处事分明，不会无端插手木谦管辖的地盘。”
霍风思忖片刻，道：“也是，当日属下送信求援时，楚彻仍在南城与妖人缠斗，看来对北城之事确是一无所知。”
谢佑命原以为那江湖术士是木谦手下的人，可如今看来，此人却是与楚彻相关。他眸光一沉，心头蓦地一动，想起另一桩事。周子期与崔庭琛之间的借运邪术，又是何人所布。
谢佑命：“周子期如何了？”
霍风：“周子期如今已无大碍，还在医室休养。属下调查过，周子期家境贫寒，为人谦逊，学识广博，是中级班的头名，深受教习喜爱。”
“只是并未听闻在他对术法一道别有钻研，周子期平日素来刻苦，只顾埋头苦读，除了崔庭琛，也没有其他要好的同窗。不过这几日，祭酒曾两次亲自到医室探望他，似乎有意招揽他入乾机院修习。”
谢佑命半垂着眼，望向湖面泛起的点点涟漪，须臾道：“能拥有这般阵法造诣，在乾机院已属翘楚。望晓星怎会轻易放过这么一个天资聪颖的好苗子。”只怕是另有其人罢了。
*
话分两头，楚岁好说歹说，再三保证与谢佑命不过是场误会，若有状况第一时间让人给楚彻报信，这才将人送走。
学舍的寝室很是宽敞，虽是两名学生同住，却各有独立卧房，中间还隔着一处过厅。
楚岁一直提着的心终于放下了大半，至少不必担心半夜她突然变成了阿追，会被旁人发现。
眼下屋内只剩楚岁一人，赶在舍禁前，她让巧月出院买人参去了。一两银子若是盯着人参碎渣买，能买上一钱，好歹还能撑个几日。她得想办法挣点银钱。
案上茶炉正烧着水，咕嘟咕嘟轻响。楚岁捧着脸，眼一眨不眨地守着，待那陶盖被沸水顶的跳动起来，她忙伸手去掀。
炉火虽不旺，盖子被沸水这般滚过，仍旧烫手得很。楚岁“嘶”了一声，飞快捏了捏耳垂，缓了缓，小心翼翼地将剩下的人参碎一分为二，投入壶中，又拈了几片甘草丢进去。
案上的炉火烤得她双颊泛红，有些透不过气。想着参茶还得再煮一会儿，楚岁起身便朝边窗走去。
怎知她才扭过头，正对上一名学生略带犀利的审视目光。
那女郎看起来和她年岁相仿，以一根素色发带编了个侧垂髫，生得清瘦高挑，眉宇间尽是书卷清疏之气，不见半分局促。
见楚岁看来，对方先是一愣，随即浅笑颔首，主动打了个招呼：“裴庙书。你是今日刚来的新生？”
楚岁旋即告知自己的名字，目光一转，落向裴庙书身后。她背着一个半人高的竹筐，里头塞满了废弃的纸团与枯叶。
“裴庙书！我这屋里还有些废纸，也不要了，快些收拾走！”不远处另一间屋子传来一声催促，语气甚急。
“来了。”裴庙书扬声应道，神情坦然，不见半分困窘，反倒落落大方，含笑对着楚岁说道：“我先去忙。若你屋中有杂物废纸，可放在桌案旁的筐里，我每日会来取两次。”
楚岁笑眯眯应下：“有劳了。”
学舍此起彼伏传来呼唤杂扫的声音，楚岁探出头看去，但见裴庙书依旧不疾不徐行在廊下，步履款款，从容应下。她不禁暗叹一声，果然人如其名，一看就是读书人。
楚岁将炉火熄灭，以余温温着参茶，接着正将剩下的人参药材仔细包好，门外传来了一阵敲门声。
她开门一看，是隔壁室友的婢女。
刚才楚岁来寝室时，二人已经打过了照面。那婢女一言不发，进门便手脚利落地忙活开来，铺整被衾，出门打水，擦拭桌案，冲泡新茶，将屋内收拾得井然有序。
眼下过厅的动静刚落下没多久，隔壁的室友便回来了。
婢女恭敬地朝楚岁行礼：“我家小姐有请。”说罢，退至门边候着。
坐在
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过厅的女郎抬眼望来，迅速打量楚岁一番，又越过她身后，朝屋内扫了一眼，而后扬起一抹得体的微笑：“陆盈。不知是哪位府上的小姐？”
楚岁迈步出门，在她对面坐下。一旁婢女立时上前，为两人斟上热茶。
“说不上哪家府上，楚岁。”
陆盈生得一副小家碧玉模样，眉色浅，柳叶眼狭长，额前碎发微微遮住眉梢。她心想原是和自己一般，并非高门出身，面上那层礼貌的笑意便添了几分真切：“我也是孤身一人来京都求学。楚小姐往后若有什么不解之处，只管到隔壁寻我。”
接着，陆盈将书院里的大小规矩，各处堂舍、教习脾性，说得十分详细。楚岁听得认真，不时询问几句，两人倒有些相见甚欢之意。
聊了约莫一盏茶功夫，陆盈似是想到了什么，唇齿几番开合，方轻声问道：“听人说，你在麟趾园碰见了十一王爷，他还同你说了几句话。不知楚岁你与十一王爷可是旧识？”
旧识，旧仇还差不多。
楚岁眨了眨眼，神色无辜：“十一王爷？不过是碰巧撞见了。”
陆盈眸光闪了闪，似是松了口气：“书院里这些高门贵胄，最是得罪不得。特别是十一王爷，性情反复无常。我听说，与他同班的同窗，上一刻与他谈笑闲聊，下一瞬就被当众折断了手骨，甚是残忍。往后见着他，最好躲远些。”
是该躲远些，楚岁深以为然地点了点头。脑海里不时浮现出少年那张时常挂着乖张笑意的脸，瞧着是有些吓人，不过几番交手，倒未见他真的下过狠手。
见楚岁一副若有所思的模样，陆盈端起茶盏，缓缓啜了一口，目光在她发梢上停留片刻，又悄然移开。
*
楚岁跟着一群小萝卜头上了一整个上午的课。这些学生大多十三四岁，楚岁比她们年长四五岁，成了班里个子最高的，一人孤零零坐在后排，显得格格不入。
大半个上午，前排的学生不时回眸，偷偷瞥向楚岁，对于这位大龄新生颇感好奇。
楚岁却不以为意，两眼空洞地盯着前方课板，已然神游天外。
因是初开蒙的班级，教习讲的课业浅显直白，对楚岁来说算不上难，只是枯燥得让人有些煎熬。
熬了一早上，一等到下堂钟声敲响，地字二堂的学生顿时如出笼之鸟，蜂拥而出，转眼课堂就空了。
楚岁与陆盈约好了午时一同到馔食堂用饭，收拾好桌案后，隔壁堂还是没下堂，她便在廊下等了一阵。
对面的天字堂也下了课，但见一名梳着飞仙髻，姿容华贵的女郎被一群学生簇拥着出门，连楚芙妤也随在其侧，一看便知来头不小。
一行人拐过廊角时，正瞥见楚岁站在旁侧，那带头人目光轻飘飘扫来，带着几分居高临下的睥睨：“芙妤，听说这便是你府上那位表小姐？”
楚芙妤神情凝滞了一瞬，很快恢复如常，笑道：“是。”
谢长乐早就派人将楚岁的底细打探得一清二楚，连同她与周子期在坊市装神弄鬼，害得舅舅被皇祖父当众责罚，降了职。她冷冷扫了一眼楚岁，抬高声音道：“山鸡就是变不了凤凰，一身小家子气，终究上不得台面。”
这话引得身后一众贵女纷纷侧目，低声讨论，目光在楚岁身上来回逡巡，不知这位新来的表小姐因何事触了郡主霉头。