楚岁眨了眨眼，犹带稚气的脸上满是懵懂：“差老爷，您看那大火里是不是还有些活生生的人被绑着？他们跟妖怪长得不一样，这是我娘替我求的平安符，就是想给他们求个平安。”
这话犹如一颗石子投入死水，瞬间激起千层浪。众人你看我，我看你，踌躇不停。被困在火中的许多百姓，至今确实还没有妖化，会不会是一场误会。
推他们进火海，与滥杀无辜有何分别？
“木统领，您看是不是先把那些还没有妖化迹象的百姓带出来？”一名官兵低声试探。
持弓的金吾卫木统领乜斜道：“若放出来的人突然妖化，累及他人，这罪你担待得起吗。”
下首的官兵望着火场中正被妖人追逐着撕咬的百姓。他们被铁缧牢牢捆绑着，连反抗的能力没有，一落单被逮住，只能眼睁睁地看着长长的獠牙刺进自己的脖子。
哀嚎不休间，那些人甚至连掰动那妖人的手都腾不出，不过片刻，人已失血过多，昏死过去。
只见那妖人拔出獠牙时，牙尖上勾着血淋淋的碎肉，甚是触目惊心，那官兵实在于心不忍，又开了口：“尚且还有术官在场，应当能及时压制。”
话音未落，火场外那妖化的郑二被术官连拍两道诛邪符，意识在半癫半醒间反复撕扯，恶狠狠瞪向楚岁，便开始狂笑：“是她！就是她害我变成这样的！你们若信了她，就等着跟我一块死吧。哈哈哈...嘶...嗬嗬...”
说着，男人猛地攥住擒住他的铰链，将旁侧一名小兵狠狠拽了过来，张口就咬！
木统领眼疾手快，一箭刺中他喉头，震声喝道：“拿下，违令者，论同伙一并处置！”
一众官兵只能齐声应下，当即挥刀相向，朝楚岁步步紧逼。
楚岁扫了眼自众人身后无声掠过的周子期，他才助术官拿下郑二，此刻金吾卫并未将他视作敌人。
她转了转眼珠，霍然抬起手：“差大哥，我身上并无兵器，也无半分妖物痕迹，你们大可派人查验。我只不过是看他们可怜.......”
“可怜？被这些妖人沾染妖毒，弄得家破人亡的百姓，谁又来可怜他们！休要在此妖言惑众！”木统领厉声打断。
楚岁在心里叹了口气，一把扯下腰侧护心镜，指诀疾掐，镜面乍然迸出一道刺目白光，直射乾正阵位。强光晃得四周官兵双目灼痛，不由闭了闭眼。
趁此间隙，楚岁立时抽出桃木剑，木剑一递，将最后一道黄符隔着官兵抛了出去！
周子期凌空接住，顺着那束白光飞身便去。
术官这才惊觉，气急吼道：“快！拦下他！他们是一伙的！”
霎时间，箭矢铺天盖地射来。周子期在漫天箭雨中穿梭，顷刻间已至镜光所指，将符拍落在最后一道阵位上。
符一落地，楚岁当即掐诀，将周身道力尽数灌于桃木剑中，剑招越来越疾，最终剑尖直指天穹，清喝一声：“八卦万象，叩天，敢问生路何在！”
霎那间，狂风呼啸，朝着一众官兵与术官咆哮卷去！风沙迷眼，树影狂晃，街上门窗噼啪作响，凄厉如冤魂哭嚎。众人只觉脚下怪风骤起，几乎站立不稳，只能相互搀扶着，抬手狼狈地遮掩沙尘风暴。
周子期转头看向那挥剑的少女，眸间隐隐有水光一闪而过，双腿无法控制地抖动着，他脸上笑意未减，这次是他借来的好运。他踉跄走出数步，终是无力趴倒在地。
即便有疾行符加持，可双腿终究难敌箭雨，原来他背后早已中了两箭，全屏一口气撑到此刻。
巽风杀，八卦大术之一。
楚岁指诀再变，趁势施下第二道术，诛邪大术。她收起木剑，双掌结“困”阵诀，眸中灵光熠熠。但见八道光柱自地面轰然拔起，每道光柱顶端皆悬一道符箓，自坤位起始，渐次相连，转眼便结成一座巨大的八卦阵，将那熊熊火阵包围其中。
她凌空一点，坎位光柱中陡然喷涌出数道清流，淅淅沥沥，转瞬化作倾盆水幕，在须臾间将火势扑灭。
却还未完。楚岁再度飞旋出无数诛邪符，悬于八卦阵内。刹那间，千百道透明阵线自她掌心延伸而出，精准锁定刚从火阵中逃出、正向众人扑去的妖化百姓。
一众官兵、术官或拔刀、或掐符，准备迎敌，却忽见妖人僵在原地，顿时松了口气。
符箓在阵中炸开瞬间，化作一道道金色字符，没入妖化百姓的眉心。不过须臾功夫，獠牙开始渐渐退散，眉宇间的青黑之气也缓缓消散，尖利的指甲也一点点缩回原装，恢复如常。
有人不敢置信摊开手掌，颤声惊呼：“我不想吸血了！”
也有人慌乱抹去嘴角血迹，跟着喊：“我也是！我也好了！”
*
至此，风势已歇，火阵处唯余一圈焦土，灰烬中血迹斑驳，断指残骸凌乱，还有不少人昏迷在地，气息微弱。
近旁，楚岁强行施展高阶八卦大术，此刻已是强弩之末，她脸色惨白如纸，身形晃了晃，一个趔趄，只能以木剑撑地。
木统领见状，眯起眼便扬声喝道：“将这两个施展妖术的贼人拿下！一定是他们施了障眼法！”
“明明是他们救了人，你却说这是障眼法！”崔庭琛匆忙折返，闻言急急喊道。他身形极快，远远地，身后还跟着几名气喘吁吁的侯府护卫。
木统领拧眉，语气不容置喙：“崔公子，我等此办案，还请莫要阻拦公务。”
“公务？我可听说此地有官兵扣押无辜百姓！”
只听一阵急促马蹄声自长街尽头而来，来人未至，声已先到。
金吾卫木统领闻声望去，脸色陡然沉了下来：“楚彻，你分管南城，我管辖北城，素来互不相干。今日你擅自踏足我管辖之地，还带了这么多人，手未免伸得太长了。”
崔庭琛心下一紧，脱口道：“大表哥，你怎么会来这儿？！”
楚彻五官冷峻，剑眉黑目，性情沉稳内敛，喜怒不形于色。闻言，他沉沉看了一眼崔庭琛，又看向被围住的两人，心下已有了几分了然。
他虽不过二十来岁，却已坐上金吾卫南城统领的位置，治下严明，深得手下拥戴，是京城世家子弟中出了名的天骄，更是楚若弼夫妇二人一向引以为傲的长子。
木统领话音刚落，楚彻身后的数十名金吾卫已齐齐拔出刀，杀意凛然，一触即发。
骑兵队伍后拖着一长列囚车，俨然是刚拿下妖人，还没来得及回官府，便匆匆来了这里。
囚车贴满了符箓，里面关着的多是锦衣华服之人，此时正凶悍地撞击铁栏，却被符上金光灼得皮开肉绽。可他们似乎不知痛楚，依旧撞个不停。
那几人周身妖气浓重，便是獠牙都要比其他妖人长出几寸，且透着黑气。连随行的术官也不由后退数步，拉开距离，神色忌惮。
楚岁引诀开了天眼，眼神倏然一变，原来这就是源头。
但见前几辆囚车内，囚犯所带的凶秽之气，已然与他们的身躯血肉完全融为一体，丝丝缕缕向外延伸而去，恍若一张不断扩张的蛛网，将周围其余囚犯笼罩其中。
而蛛网的尽头，有几簇黑气，与跪地百姓中的几人心口相连着。
她眸光微凝，朝崔庭琛招手示意，随后目光再次落向人群中的几道身影。
楚彻并未回应崔庭琛，只沉声对木统领说道：“我等接到密信，信中所述，今日被抓的百姓当中，有部分身上虽然带伤，却没有沾染妖毒，特来彻查一二。”
“那也轮不到你来管。若他们之中真有无辜者，我自会查明，不劳楚统领费心。”木统领冷声道。
一众百姓闻言，当即朝楚彻连连磕头，哭声四起：“大人明鉴！刚刚他们要将我们活活烧死啊！”
“我们只是中了毒，从未害过人命，求大人做
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主！”
术官一听，神情紧绷，陡然提高音量：“这些暴民妖化时，徒手挣断铁缧，见人就咬，我等万般无奈，才施下火术，只为将事态控制到最小！我等问心无愧！”
“那么这些，”楚彻看向还被铁链绑缚着的百姓，“这些还未能挣脱铁缧的百姓呢？”
术官嗫嚅半晌，才强自辩驳：“妖化时间，各有长短，我等并不能保证，他们下一刻不会暴起。”
崔庭琛以疾行符向楚岁行去，以旁人寻常的速度根本无法阻拦。到了楚岁身侧，他听得直撇嘴：“那万一，他们本来就好了，压根就不会妖化呢？”
众人各执一词，争执不下。楚岁和崔庭琛说了几句话后，再也支撑不住，脚下趔趄一步，整个人向前栽去。
崔庭琛上前搀扶，连忙喊道：“楚岁！”
少女再掀起眼，漆黑的眼眸中是一片说不出的阴郁，全然不似平日灵动。
他心头一怵，小声问：“楚岁，你没事吧？”
“无碍。”阿追霍然醒来，开口时带着几分压制不住的戾气。甫一感知到邪祟之气就在附近，他倏地转头追去。
识海内，楚岁气若游丝道：“阿追，不行，这里太多官兵和术官了。这四周散落的诛邪符，已将所有可以汲取的凶秽之气，都封在符中了。你先拿去用。”
阿追还从未见过楚岁这般虚弱，闻言，他身形一顿，停在原地，垂眉遮去眸中血色，神色晦暗不明。
少顷，他倾身拾起地上的诛杀符，默然握入掌心，不多时，残符已化作一撮纸灰，自指缝间簌簌散落，他这才寻向周围其他散落的符箓。
崔庭琛扫了一眼楚岁，见她一心只顾着捡残符，似乎完全忘了交代自己的事，多看了几眼，心下暗忖：是不是太累了，怎么瞧着不太对劲。
想着楚岁刚刚的嘱咐，崔庭琛只好强作镇定地走向昏迷的周子期。靠近了些，他迅速看了几眼那群仍然跪伏在地的百姓，吞了吞口水。
可疾行符却偏偏在这时候失效。
他才走出几步，双腿骤然一抽，痉挛如绞，只得死死按住膝盖，大口喘着粗气。但见周子期一身国子监院服被血水浸透，他咬紧牙关，手臂环过对方肩背，蹲身将人架了起来。
下一瞬，两人却同时栽倒在地。
阿追睨向瘫在地上的崔庭琛，冷嗤道：“堂堂九尺男儿，手无缚鸡之力，站不能行，肩不能扛，还有何用。”
崔庭琛：“......”为什么素来玉面菩萨心肠的少女，转眼嘴就跟淬了毒似的。
楚彻看了一眼身后憋笑的属下，也有些无言，“庭琛，早让你平日勤些练功。”
崔庭琛现在也没心情解释，只无力道：“大表哥，你过来扶我一把，我腿软。我同窗中了箭，晕倒了，快请个大夫来。”
楚彻摇头，翻身下马，大步走来。待楚彻一近身，崔庭琛立马将那几名混在百姓中还未驱除妖毒百姓的形貌特征，一五一十道给他听。
木统领看着二人耳语，脸色阴沉得几乎能滴下水来，“楚彻，带你的人滚回你的地盘去。这里的事自有我处置。来人，先将这小子拿下，还有地上昏着的同党。一个都不许放过！”
阿追勾了勾嘴角，反唇相讥：“好大的官威。妖怪不见你们捉拿，反倒是有闲心来抓我这无辜小民。”
“妖人自然要拿，寻衅闹事、蛊惑人心者，同样要抓！”木统领侧目扫过楚彻，声色俱厉喝道，“来人，将所有人给我拿下。分开扣押，不得混同牢房！”
闻言，楚彻便不再出手阻拦。
眼看着官兵一拥而上，崔庭琛抖着腿，艰难挪了两步，说道：“都是一家人！何必动刀动枪。”
楚彻眉头一皱，讶然不已：“庭琛，你说什么一家人？”
在场众人更是一阵错愕，谁不知侯府向来与镇妖司不对付，怎会送族中子弟修行道术。