无光无明之中，失去了对于时间的感知。
每一秒，俱都扭曲了量度。
一秒为一分，为一时，为一天，为一年。
甚至，不再流动。
直至世界亮起第一束光，燃起第一堆火。
正因为有了光与明，时间才有了度量。
意识回拢之时，身体尚未夺回控制权。渐渐地，眼皮上映出粉红的底色，血液重新泵出原本的力道。
“回来了。”秀宝的声音渺然而又真实。
烈火的灼光刺着眼睛，生理性地，起了一层水雾。
我抬手擦了擦，转眼，对上了李枯的目光。他正瞧着我，颇有些关切之意。
“李枯，”甫一开口，喉咙刺痛不已，嗓音干哑变了调，“刚才我……你有没有……”
“是玉鬼，”李枯道，“你被拖入了遗弃之地。”
竟非是我臆想。它实际存在。
“那是什么地方？”
“玉鬼的精神干扰。”李枯并不多言。
‘每当到了他三十四岁的前夜，玉鬼便会出现，将他带回花玉。’
李枯的神情依旧很淡，只是略有些疲惫之色。
在他的生命中，究竟经历过多少次这样的时刻。他是否，也会害怕，会颤抖。
“你还记得……从前的自己么？”一时间，先忘了自己。
李枯瞧着我，似有些不解。
“九岁之前，”犹觉恍惚，“又或是，你真正的十九岁。”
李枯没有接话，良久才道：“我只记得九岁以后的事，睁开眼，世界就那么出现在我面前。”
一片空白。可世界看起来满满当当。
尚且手足无措的孩子，被随手抛落：“那你一个人……”
“你也在，”李枯抬眼，火光熠熠，“不过是流浪了一段时间，后来凌衍便找到了我们。”
提及凌衍，我这才后知后觉地反应过来。少了个人。
四下里并没有他的身影。
“凌衍怎么不在？”
“走了，”李枯递过来一杯水，不烫不凉的温度，“去找解无生。”
完全搭不上的前后文。似乎缺失了一大段情节。
“玉鬼呢……”思绪只能勉强将其虚虚勾连着。
“被他引走了。”随口一提般，仿佛不过是小事一桩。
“凌衍去找解无生，引开了玉鬼？”
断裂的线索，对于旁观者，总是莫名联结。
李枯站在中间，点了点头。
“那岂非，”连我自己也分不清是在担忧什么，“将玉鬼引去了元离那里么？”
“只要她的记忆核没有被隐匿，”李枯道，“玉鬼迟早都会锁定她。”
“那凌衍又是去做什么？他不是不肯帮……”言语半路，我忽然意识到另一个问题，“玉鬼是何时出现的？”
李枯的唇线弯了弯：“就在元离出现之后，几乎是跟着她来的。”
我愣了好一会儿：“那凌衍也知道？”
“他怎么会不知道。”李枯又将话丢了回来。
“你的表情，”秀宝不知何时蹲在了我面前，冷不丁贴近的声音将我惊回了神，“简直同玉鬼也差不了多少。”
手心阵阵发麻。
分明险些在我手中丧命，如何还肯靠近？甚至，在遗弃之地，正是它的温暖，才令我维持住了最后一丝意志不至崩塌。
它当真毫无感情？
那恍惚间水雾弥漫的眼睛，是否亦是我一厢情愿。
“你见过玉鬼的脸？”以前的我，同它亦是这般距离么。
它的眼睛，依旧是，俯视的视角。
“他们不是人，”无辜的外表与酷冷的语言并非不相称，“或者说，是不完全人类。”
我的第一反应，居然是秀宝。分明不是人，可当它以人类的语言同我讲话，以人类的思维模式思考之时，却又会让我忘记它并非同类。
那么它，是否亦算得上是，不完全人类。
而记忆核，岂非同样本非人所原有。
“他们的躯体，是人类，”秀宝像个哲学家，“但他们的思想与情感，非人类。”
“人的思想与情感并非凭空产生，它依赖于人脑各种复杂的运转反应。既然有着人的躯体，怎会没有人的思想与情感？”
“若是对人脑进行改造呢？”秀宝又像个诱导者，“先不说器质性的，单单只说精神，洗脑。”
“单单洗脑，怎么会对旁人造成精神干扰？”
火焰冰冻，最酷寒的严冬。光明失落，最黑暗的极夜。那些感知，并非虚假。
“不是旁人，”秀宝道，“能够被玉鬼思想干扰到如此程度的，只有你们，花玉的小白鼠们。”
“我们。”喃喃念着。
“与花玉联结愈深，也就意味着，”秀宝的瞳仁轻轻滑动，扫视着我们，“被改造的程度愈深。”
“那你刚才，也是同我一样么？”我瞧着李枯干净的，情绪浅涂的脸。
李枯道：“可以抵抗的，只是我还做不到。”
“如何抵抗？”言下之意，是有人可以抵抗么。
“熟能生巧。”简单的词，总是不简单的意。
我不知要如何熟能生巧。
“要成为杀手，便得一次又一次地杀人，”李枯用了个比喻，恰当，又不恰当，“若不想被人杀，便要一次又一次地拼命幸存下去。”
五脏六腑如被一只无形之手攥紧：“一次又一次地经历么？”
李枯瞧着我，依旧是轻淡柔和的目光。
“凌衍曾教过我。只是没有实践，不过纸上谈兵。真正遇到之时，仍旧难以抵抗。”
当记忆随着生命以常人无法度量的长度延伸下去，痛苦与幸福，是层层叠加，还是渐渐麻木？
亦或是……
我没有再想下去，若不曾经历，永远无法感同身受。
“那他怎会做到，熟能生巧？”
“初代试验体，原本是被当作战士培养的，”回答我的是秀宝，“抵抗玉鬼，是他们必须要经历也必须要克服的考验之一”。
“若是没能克服呢？”
“那便是试验失败的小白鼠，”秀宝道，“只有一个下场。”
终结。死亡。被丢弃。不见天日。
“长生者，也会死么……”
“长生并非永生，”焰火跳动，秀宝的瞳仁随之变了形，“
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长生不老，不是长生不死。他们也是人，是人，就免不了一死。”
“更何况，”秀宝又道，“试验体，又不单单只有长生者。”
“转生者？”
“或许还有其他，”无情何尝不是审判，“纵观人类文明，你的同类所能做出的事，你该比我更清楚。”
人类文明，好大的议题。
看似脆弱的生命，会有多大的力量。肆意冰冷的力量。
“什么是初代试验体？为什么是，战士？”
“战士两字，”秀宝道，“会让你想到什么？”
一顿，我回答它：“战争。”
并非遥远，亦不乏认知的概念。
自古以来，这个国家有过无数战争，为生存，为土地，为金钱，为尊严，为傲慢。
史书之上，血迹斑斑，哭吟未绝。
即便是现时，它亦有着顽强的生命力。像是如何也无法彻底消灭的病毒，四处探着头。
人与人，国家与国家。人非小，国家亦非大。
因为欲望，从来不灭。
“谁的战争？”我的生命里，它尚未真切地近在咫尺。
秀宝没有立即回答，似是想着什么：“眼下，仍旧是你们之间的战争。”
“还会有我们和谁的战争？”
秀宝的我们，自然非它。它没有给我确定的答案：“任何发展，总是伴随着不确定性。”
我们之间的战争。该放置于何等语境。
屋外似变得聒噪。鸟雀振翅，掠过纷纷木叶。
李枯朝木门瞧了过去，秀宝亦转过了注意。
旋即，我亦听到了，窸窸窣窣，踩过草木与土地，乱踏的脚步声。
屋门被敲响，急促，不成规律地拍打。间隙中，夹杂着不成调的呜咽。是小孩子稚嫩的嗓音。
门开了。元陌晃晃悠悠扑了进来，抱住了李枯的腿。
他的脸上与身上，大片的血污。
直到秀宝在我的脚腕上狠狠咬了一口，我才自骇然中收回一丝神。四下里走了一通，在墙角发现医疗箱，急忙搬了过来，放下时险些砸到李枯的脚。
李枯蹲在那里，将元陌细细瞧了一遍，手指擦过脸颊，留下一抹淡红底色：“不是他的血。”
我的手顿在半空，一瓶药水几乎没抓稳：“不是他的血，是谁的血……”
李枯扶着元陌的肩：“你妈妈呢？”
元陌摇摇头。
心头一沉，听得李枯又问：“解无生呢？”
元陌又摇摇头。
李枯的手指收紧：“凌衍呢……”
元陌瞧着秀宝，还是摇摇头。
“你是不知道，还是他们出了事？”秀宝向他走近了。
“我不知道。”元陌终于开口，绵软却并不怯懦。
他甚至并无几分惧怕之意。
见得李枯悄悄松了一口气：“你身上的血，是如何来的？”
元陌道：“有许多影子围住了他们。”
“影子？”我小声问李枯，“他是说玉鬼么？”
李枯点点头：“元陌，凌衍也在那里么？”
“嗯，”元陌有些发怔，“是他将我丢出来的。”