她还未及躲闪，怀星已退了开来。
好似檐角雨珠，滴落便散，转瞬无痕。
他衣冠楚楚，又恢复了惯常的语调：“那先沐浴吧。酉时三刻，会有婆子送饭菜来，时辰还富余。”
冬瓜也从后头探出半个脑袋，嗫嚅道：“厨下热水总备着的，我…我去给姐姐提。”说完，撒腿就往厨房跑。
在廊下等待的间隙。
江厌秋温声嘱咐：“你同他说一说，这些事以后我自己来就是了。”
“我劝你趁早打消这念头。”
“为何？”
怀星娓娓道：“他心思重，若连点活都不让他做，他会觉着自己无用。觉着这个家，不需要他。平添伤心，反教他无处可去，折损心气。”
“何以如此揣测？纵非血脉至亲，也算旁支亲眷吧，怎会作此想？”
“他是我半路拾来的。”
“阿拐和平安也是？”
“嗯，都是。”
“哦。”
雨声涟涟，无人续话。
江厌秋没克制住，偷偷觑了他两眼。
她不懂，也看不透。
这人乖张，偏能体恤残缺之人的脆弱与自尊。
明明疏离，却深谙人心冷暖，拿捏得恰到好处。
反差得过于割裂，以至于她都怀疑自己，是不是感受到的是错的？又是否太自以为是？怎么能把救命恩人想得那般凉薄自私？
若不心善，怎会救她一家呢？
若不大度，怎会收容孤弱呢？
她就怀揣着这样的愧意，抱着怀星递来的锦盒，踏进了浴房。
甫一进门，又被眼前所见堵得怔了怔。
只因靠门处特地打了个木架子，放着数个大小不一的木盆，分门别类，各居其位。
怎么就能用得了这么多的盆？
简直惊世骇俗。
再往里，三扇屏风错落环合，隔出三处浴位。
每扇屏风旁，各置一浴斛，斛侧另有一架置物。最靠外的，只搭着块粗布巾，搁着半块皂角。中间的，就夸张了，一摞又一摞的白巾帕，一大堆瓷罐排布繁密。
最角落的，已被放好了热水。
浴斛质地崭新，泛出柏木淡香。
架上叠放素色软帛，另摆着数罐澡豆，香膏，花露。
看得江厌秋是头皮发麻，心里犯怵。
将来真成了夫妻，难不成数九寒天也得从头到脚洗个干净？不洗，是不是连床都不让沾？
若真有那时候，也不知能不能分房睡。否则实在太折腾，单单烧柴就得费多少力气银钱。
她都不敢细算那笔账。
这般想着，人已浸到了水里。
暗香浮动，氤氲满室。
江厌秋是且洗且思。
怀星那只猫，那条狗，还有冬瓜，都是捡回来的。可见这人经常往家拾掇活物。
一个聋，一个瞎，一个顺拐。
那她呢？
也算被他随手捡回家的吧。
那她是哪里有毛病，才让他动了恻隐？可除了这张做不出表情的脸，她与常人并无两样。
初遇那日，他原也无从知晓她这点异处。
种种蹊跷，万般费解。
到头来，也只能归咎于怀星性情古怪。
江厌秋没再钻牛角尖，开始认认真真洗了自己。全身上下能搓的地方都给搓了个遍。又取了架上搁的锉刀，将指甲都给修得圆润。
泡了太久，从热水里刚出来，便冷得一激灵。
定了会儿，她才去打开那只搁了新衣的锦盒。
抹胸是素绡裁的，薄薄软软。里衣是淡青的绫，领口掐了道极窄的牙边。二月初天还冷着，外头是一件夹了薄棉的藕荷色褙子。家常样式，只在袖口绣了枝半开的辛夷。
想来这身应该不是他指定要的了。
若连这等琐碎他都干涉，未免也管得太宽。
猜度间，衣裳已穿了齐整。她却没立马从浴房出去，而是站在原地盯着那桶洗澡水暗自发愁。
手还没好，伤口刚过三日，薄痂犹带红痕。碰水已是极限，再使点劲，那层痂怕是要崩开。
去找怀星吗？
不然总不好让个十岁孩子替她倒洗澡水吧？
江厌秋踌躇不决。可一直在浴房里待着也不行，显得她很脏，竟洗了那许久，就准备先开了门再说。
门一开，怀星正候在檐下。其袖口已用襻膊束至肘弯，脚边还搁着两只木桶。
他在等她洗好。
他细心得想到了。
江厌秋臊得脑门子都发烫。
怀星也不言语，目光在她披散的湿发上滞了一瞬，并未流连。便弯腰提了木桶，侧身进了浴房。
洗澡水拎出两趟，悉数被倒入了院角的渗井。
他仍没停，又拎了热水，将她用过的浴斛仔仔细细刷了一遍。刷完将水泼了，再换一桶清水再冲一回。
里里外外，光净如新，物归原位，才算干完活。
全程，江厌秋就立在浴房外的廊柱旁，听着那哗哗水声，左也不是，右也不是。
臊意从脸颊直烧到了脖颈。
等怀星拿了新巾帕，一边擦着手臂上的水渍，一边跨出门槛走到她身侧时，方开口道：“你手伤没好透，原是我该照料着的。”
他垂下眼，将巾帕翻了个面，拭过手指：“姑娘家金贵，私密事多。按理该买个丫鬟伺候，可我不喜家中留外人。往后你的事，便都我来吧。”
江厌秋听了，满心都是陌生的不安。
她不知该作何反应。
怀星手腕一翻，将手里另一方干爽的巾帕，递到她面前：“你说湿发易生头疾，怎的光会说我，轮到自个儿便犯懒了？”
天色渐暗，雨风穿廊。
江厌秋木然地接过帕子，木然地绞着头发。可心头竟滋生出一种因为陌生，所以不适的抗拒。
她与他始于一场交易。
这非约定之内该有的事，也非施恩者该行的分寸。
她默了默，才茫然道：“为何？你为何对我是…是这样啊？”
怀星解着襻膊，轻描淡写地反问：“什么这样那样。姐姐连话都问不明白，指望我答出朵花来么。”
好吧。
其实她也不太清楚自己在问什么。
江厌秋没言语了，只侧过身子，偏开脸，安安静静地去绞着头发。
发梢水意未干，细流蜿蜒，愈发显其情态柔冶。
青丝垂垂，如墨云覆肩。
药香萦身，素衣映水，风月自生。
往日瞧惯的
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院落，稀松平常的雨后暮色，因多了她，便无端蒙上一层妩媚朦胧。
怀星收回视线，没来由地手心发痒。
江厌秋则是站着绞累了，便道：“我回屋去弄，等晚饭到了你再喊我。”
怀星“唔”了一声。
她走了几步，行至东厢房门口，又顿住，回身望向廊下静立的人影，语声坦然：“脏衣裳就放在浴房，等我手好了我自己洗，我先掩上屋门了。”
隔着一段廊宇，怀星微微颔首。
门扇合拢。
里外之隔，便生两种心境。
江厌秋在梳妆台前坐下，看着铜镜里那张脸。许是刚沐浴的缘故，面色比平日亮了些，少了苍白，多了淡淡红晕。
镜中人影微漾，心绪不宁。
竟直到此刻，她才生出些许实感。
自己当真做了话本里那种“以身相许”的事。
她原以为，能将婚嫁说得那般随意的人，大抵是个风流浪子，亦或轻佻无赖。报恩，无非当牛做马，待人腻了，恩情报尽，休书一封，她就再回师父师娘身边过日子。
她把最差的情形都料想过了。
可截然相反。
他一件都没按她预想的来。
周到得教她措手不及。
那该如何是好？
江厌秋有些发懵。按她旧日盘算，她的路该是清清淡淡，四处行医，能给师父师娘养老送终就够了。
怀星是个岔子。
她不晓得该拿什么章程对他。
思来想去，也只好效仿师父师娘相处之态，依样而行了。
是以，晚间婆子送了饭菜来，三人一道在厨房用饭时，江厌秋见怀星多夹了两筷子笋片，便将自己跟前那碟没动过的端到了他手边。
她想冲他笑一笑，可唇角扯得生硬，话也生硬：“今日…辛苦你了。”
怀星斜睨了她一眼，略有倦意道：“既要成夫妻，这些原是我分内的事，不必客气。”
这话她不会接，只点了点头。
而那碟笋片，也被他推了回来。
江厌秋闷闷地吃。胃口很好，全吃了个干净，尤其是笋片，连作配的肉渣也一并进了肚。
冬瓜抢着要洗碗。
她便不强求，先回屋歇了。
人一沾枕，是翻来覆去地琢磨。
他那碟分明吃完了，自己这份没动过才端给他，他却不碰。是怎么个意思？
是东西须得从头至尾都归他？才肯碰？
还是单就吃够了？还是嫌她？
那他为何倒洗澡水，洗浴斛就干得起劲？
江厌秋浑然未察，自踏入这宅院，她对怀星的观感便悄然潜移。
她已信了他是个好人，连带着初遇那夜他那套说辞，也一并当了真。
至于他何以手眼通天，能换出死囚，弄来文牒路引，她也只当是祖辈余荫庇佑。
若换作昨日，仍在客栈，同样的事摆在跟前，她不会想去问。
可今日不同。她认定了他是好人，一个无父无母，却肯收容残缺弱小的大善人。
心境判若云泥。
那她就得去问一问。
宵禁更声悠悠，夜雨淅沥。
江厌秋则在此间，穿过走廊，停在正屋门前，敲响了怀星的房门。