“侯爷，这边请。”
沈语棠转眸，睫毛轻颤。似雪的薄纱不显半分简淡，朦胧中透着清冷。梨涡浅浅，静语含笑。
“孩子，那天去裴府的小娘子在不在啊？”裴老夫人问道，“让她接着给禾儿看看吧。”
“在这儿呢。”洛知柚答道，连忙走近向众人行礼。
沈语棠轻退一步，向洛知柚微微颔首，“也好，让知柚姑娘带侯爷走走吧。”
随后，沈语棠掺着裴老夫人庭前饮茶，莹儿也悄然退下。
“小女洛知柚见过侯爷。”
裴青禾语气冷淡，目里却隐隐雀跃，“洛姑娘还记得本侯？”
“不知侯爷说的是哪次？”
他依旧神色漠然，距人于身外，“江湖实小，不难再见，姑娘有把握治愈便好。”
两人漫步在霂花阁小径，洛知柚开口，“侯爷将这香囊佩于腰间，记得按时来霂花阁换香。”
裴青禾从高处低头暗暗看她，听她嘴里催着自己换香，一会儿才冷冷应道，“嗯。”
之前不是这裴青禾亲定自己当他的专属闻香师吗？怎么如此冷淡？看来想利用他坐上主辞之位还要从长计议……洛知柚心中不解。
裴府和霂花阁签了文契，一直至裴青禾头疾痊愈之日，霂花阁的一切香用资费由裴府提供。民间也听闻这当今静安侯用香治病，纷纷效仿起来。
很快，大箱的银锭搬进了霂花阁。
“这洛知柚真是撞了大运，竟平白受了裴青禾这么多恩惠，连能不能治好都是未知！”夏知春在沈语棠身前嚷道。
沈语棠轻轻捻香，“这银锭是补了霂花阁的亏空，人又是侯爷亲选，阁主也信她，你我但守本分，毋需多言。”
“姐姐，你就是这般不争不强才做不得主辞之位！”夏知春愤愤道，“谁不知晓如今天下只有你香术最高，凭什么试都不试就让一个外人得了便宜？”
“阁主也是，面都不见一次就认她作了徒弟，早知道我就不把她绑来了！”
夏知春见沈语棠捻香的指尖并未停歇，又劝道，“裴青禾可是当今宰相，若真让那洛知柚拉拢好了他，我看这霂花阁主辞之位也空不得几天了！”
说完，便愤然离去。
这边的裴青禾端起茶杯，向景玄问道，“你之前，是从哪儿打听的洛姑娘？”
“从……从一个朋友那里……”
“交朋友就不必了，看来本侯对你们磨砺不够。”裴青禾品了口茶，“连一个姑娘的踪迹都尚不明朗，日后要如何替百姓断案？”
“侯爷，属下听不懂啊……”
景玄摸摸后脑勺，又擦擦衣角，“侯爷，难道知柚姑娘没死！？”
裴青禾默许。
“敢问侯爷，知柚姑娘现在在哪儿？属下这就去请！”
“霂花阁。”
“莫非那日……来裴府的真是知柚姑娘…”
“下半日给霂花阁送些日用之物，”裴青禾转身叮嘱，“就说是老夫人看阁中的旧了，决意要添些新的。”
“是。”
景玄刚到霂花阁，就听说洛知柚被阁主叫了去。只得放下箱子，等下次再见。
“知柚，过来，先闻闻这几种香。”阁主端坐云纹椅上，一派淑人模样。
眉眼柔和，“是什么？”
“依次是茉莉、艾草、沉香、白芷。”洛知柚并未凑近细问，答道，“至于这最后一样……”
“是奇楠香。”阁主回答。
洛知柚自小对香敏感，药铺出身的父亲也教会她不少香术。她一开始听夏知春叫自己先学识香是大有小觑之意，没想到这儿还真有自己从未见识过的香。
霂花阁，果真名不虚传。
“总体不错。”阁主赞许，“调香如做人，能静下心来便好。”
“侯爷的病，怎么样了？”
“回阁主，侯爷不似寻常头疾，这症状与家父一般无二，所以知柚便擅自主张将香调了去。”之后递上写好的香名，“这香是知柚在家中多年试炼得治，还请阁主过目。”
她微微点头，目光柔和起来，“思虑周全，侯爷果真没有看错你。”
“只是欠些火候，往后每日卯时，你便来此处随我修习吧。”
知柚退下后，暗自感叹，“这霂花阁出名果真不错，虽说自己被绑了来，却寻了个好师傅，也不错嘛！”
想到还在家中卧病的父亲，知柚又少见地感性起来，“往后还要跟着阁主勤加学习，把父亲的病治好才行。”
上次的香附用完了，洛知柚决定去香铺买些。刚出霂花阁，就迎面撞上了七日前抓她未果的醉月楼小厮。
“是你？别跑！”
“不跑才是傻子！！”
转身躲到了一个偏僻的小巷，洛知柚刚想探出头去看看局势，转眼一块碗口大的石头就要照头砸下。
说时迟，那时快。
腰间卷来强劲的力度，一双温热的手掌顺势将自己揽入一侧，石头落了个空。
视线清晰后，她发现自己额头紧贴着的，是裴青禾的心口。
说也奇怪，那行凶之人并非小厮。裴青禾一剑直逼蒙面人的脖颈，后冲怀里督了一眼，终是松了手。那人立即纵身一跃，消失在黑暗中。
“多谢侯爷相救。”洛知柚赶忙抽离身子。
“洛姑娘不要见怪才好。”裴青禾收起张开的单臂，衣袂一敛，露出腰间的青稞色香囊。
“侯爷还真是言而有信哈，时时……将这香囊佩于身上。”知柚尴尬地转移话题。
“救命的物件，自然要戴在身上。”
“那歹人约莫是见财起意跟来的，但侯爷怎么碰巧在这儿？”
“不巧。”裴青禾道，“朝堂上见不得本侯病愈的人不少，洛姑娘还是小心为好。”
洛知柚自知生分，本想敷衍几句了事。但无意撇到裴青禾手中未收回的剑，转念生了巧思。“侯爷这样说就见外了，有什么难事大可说来听听，兴许小女子能帮上一些。”
洛知柚示意裴青禾的装扮，“侯爷衣着如此朴素，怕不是单单为救我而来，当是有要事在身。”
他嘴角轻动，神色间多了几分兴致。“洛姑娘眼力不错，只是这暗访贪官的事，姑娘也管得？”
“不单单是寻人，就算是找刚才只见一面的蒙面歹人，本姑娘也自有办法！”
“朝廷有霂花阁作引，侯爷就不想有人当药吗？”
“本侯为朝廷做事，霂花阁还它用不得？”
“那为何侯爷今天偏偏独自在这暗巷之中？”洛知柚句句紧逼，“我虽是霂花阁的人，但待在阁中的日子还不及见侯爷的多。”
“用一炷香便可解决的事，总好过脏了侯爷的手吧？”
“还有侯爷的病，”洛知柚拉长语调，“我自有把握治好。”
“至于侯爷要如何报答……？”她抬眼望向侯爷，故意避而不语。
裴青禾嗤笑一声，“这是威胁？”
“侯爷言重了，”她俏眼弯弯，“侯爷日日为民生操劳，恨不得人人遂愿，我一介小女子，自然要成全侯爷的这份心意！”
“你想如何？”
“当霂花阁主辞。”
“既如此，合作愉快。”
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>回到寝室，墙角边便传来了八卦声。
“欸？你听说了吗？阁主要选霂花阁主辞了！”
“真的假的！？莫非除了沈姑娘，还有更合适的人选？”
“沈姑娘坐霂花阁副辞之位坐了那么多年，阁主若是有心提拔早就提了，可不会等到现在。”其中一小丫头低低语道，“我猜……阁主是想让那洛姑娘当霂花钱主辞，不然怎么她一来，就传出要选主辞的消息？”
“莫非这洛知柚真是阁主的亲眷？真是替沈副辞惋惜啊！”
“就是就是……”
洛知柚听闻此番说辞，默不作声。旁边的莹儿见她这幅模样，道来了选主辞的讯息。
“霂花阁主辞的选任共分三轮，分别对应制香的三大核心：清、和、久”
“每轮的命题由主阁亲定，到比试当日方可知晓。只有这三轮胜两轮者，才能当选主辞之位。”
洛知柚并无失落，几个小丫头的说辞倒不至于乱了她的心境。只是这舆论的倾向，她不能置之不顾，“这主辞决选，有谁要参加吗？”
“此次决选面向整个大兴朝，沈副辞、夏执辞和你是阁主亲自安排要参选的，其余的应当就是些民间技艺高超的闻香师了……”
“那就静候决选吧。”洛知柚铺开竹书，抄起香药。
回到裴府，裴青禾反手褪去外衣，将剑解下。景玄来报，“侯爷，今日霂花阁在民间宣布重选主辞，但并未和宫中上报。”
“知柚姑娘那边，要属下去盯着吗？”
“不用，”裴青禾指节微弯，提笔落墨，“阁主这是要本侯装作不知。”
景玄跪下，双手抱拳，“侯爷，属下有一事不解。”
“说。”
“知柚姑娘的香术高超不假，但真的不让沈姑娘或者阁主瞧瞧吗？毕竟她出身民间，属下担心……”
“如今一点就通的人不多，不点自通的人更少，像洛姑娘这样有野心且聪明的人，本侯的确需要。”他停笔，“至于这头疾，阁主自有分寸。”
“原来侯爷从一开始便是利用，属下还以为您真陷进去了……还好还好…有阁主背后指挥知柚姑娘用药……”景玄松了口气，大气得出，一副轻松模样。
感到气氛稍冷峻下来，景玄没敢抬头，“属下这就退下。”
同样三更未睡的还有夏知春。
姐姐，后日的主辞决选，你当真要放在心上，万万不可平白让那洛知柚钻了空子！”
沈语棠素不喜明争暗斗，“我自会倾尽所有，只是这决选之事，向来强求不得。”
“姐姐！你坐霂花阁副辞之位多年，这天下之大，谁不知道你的香术？”夏知春言语激动，“这些年你为霂花阁勤勤恳恳，光是为百姓治病，就不知道治好了多少！怎能委屈居于那来路不明的小女子——洛知柚身下！？”
“知春，洛知柚布衣出身，能凭一己之力让静安侯和阁主同时赞赏，若不是香术出众，便是这之中藏有利害。”沈语棠出言揣度，“我们何必上赶着卷入？”
“那阁主也不该如此偏心，为何要亲自教她？”
“阁主故意将偏心放在明面上，已经是对我们暗自照拂了。”
“姐姐，那你真要将霂花阁主辞之位拱手让人？”
“主辞之位自然要德位相配，我且试试这洛姑娘的香术。”沈语棠道，“虽是捆绑利害，这霂花阁也万不可成为他们朝堂争斗的玩物……”
沈语棠语气柔柔，字里之间却不含半分退让。
夏知春出门后，暗自发誓：“既然沈姐姐不稀罕与你相争，那我夏知春必定要和你洛知柚争个高下！”