那太监进了文渊阁，不到一盏茶的工夫就出来了。
手里的朱漆托盘空了。
赵贞吉站在廊下，盯着那人的背影消失在甬道尽头，半天没动。
张居正已经走了。
赵贞吉一个人站了许久，转身回了自己的值房。门关上的那一刻，他把茶盏搁在桌上，力道重了些，茶水溅出来，洇湿了半张公文。
——票拟刚送过去，司礼监的人就到了。
这说明什么？
说明陈洪早就知道今天要议这件事。不光知道，还知道结果。
赵贞吉坐在椅子上，后背贴着椅板，凉飕飕的。
这两件事搁在一起，答案已经明摆着了。
此刻，司礼监。
陈洪坐在值房里，面前摊着内阁送来的票拟。
“拟准”两个字，是徐阶的笔迹。
他把票拟合上，没急着往乾清宫送。
时辰不对。
隆庆皇帝这会儿在西苑。干什么，陈洪心里门儿清——刘贵妃新进了一批南边来的绢画，皇帝看得高兴，午膳都传到那边去了。
陈洪站起来，走到窗前。
院子里几个小太监正搬东西，一箱一箱的，盖着红绸。
那是他前几天让人从苏州采办来的。玉器、香料、还有几样……不便明说的玩意儿。
原本打算过两天再献上去。
现在得提前了。
陈洪转过身，冲门外喊了一声。
“孟冲。”
一个年轻太监小跑进来。
“把那几箱东西理一理，挑好的，今晚送西苑。”
孟冲应了，又问：“票拟的事……”
“明天。”陈洪坐回椅子上，手指在桌面上轻轻叩了两下。“皇上高兴的时候再说。”
孟冲退出去了。
陈洪靠在椅背上，闭着眼。
高拱那边打了招呼——九边总督的事，务必办成。
高拱的话，他不能不听。
整个司礼监，能跟内阁掰手腕的只有他陈洪。但掰手腕归掰手腕，有些事得分清楚。高拱要办的事，十件里头有八件对他陈洪也没坏处。
九边总督这件事，说大不大，说小不小。
大在权柄。节制九镇，统领边军，这个位子一旦坐实，胡宗宪就是大明朝武将里的头一号。
小在——跟他陈洪没关系。
边军再多，也伸不到京城来。胡宗宪再能打，也管不着司礼监的事。
所以这个顺水人情，做了就做了。
关键是怎么做。
隆庆皇帝不是先帝。先帝精明，什么事都要过问，批红的时候一个字一个字地看。隆庆不一样。隆庆怕麻烦，怕操心，怕朝堂上那些弯弯绕绕。
只要挑对时机，把话说到点子上，这事就成了。
第二天，申时。
西苑。
隆庆皇帝歪在软榻上，手里把玩着一只白玉如意。
榻边的矮几上摆着几样新送来的物件——一对翡翠镇纸，一方田黄印章，还有一只镂空香球，里头的龙涎香还在袅袅地冒着烟。
陈洪跪在榻前，膝盖贴着金砖地面，腰弯得恰到好处。
“万岁爷，这几样东西，奴婢让人找了大半年才凑齐。您瞧这玉如意，和田的料子，整块掏出来的，没一丝杂色。”
隆庆翻了翻那只如意，嗯了一声。
“不错。”
陈洪又从袖中取出一只锦盒，双手呈上。
“这个……是苏州那边新制的。奴婢不敢多嘴，万岁爷自个儿看。”
隆庆接过去，打开。
看了一眼，耳根微微泛红，把盒子合上了。
“你倒是有心。”
陈洪磕了个头，笑着说：“奴婢伺候万岁爷，天经地义。”
隆庆把锦盒搁到枕边，重新靠回软榻上。
气氛正好。
陈洪没急着开口。他又说了几句闲话，夸了夸刘贵妃新布置的帷幔，说了说御膳房新来的厨子手艺不错。
隆庆听着，偶尔应一声，整个人松弛下来。
陈洪等了片刻，才把话头一转。
“万岁爷，奴婢想起一件事。”
“嗯？”
“先帝在的时候，最挂心的就是北边。”陈洪的声调放低了些，带着几分追忆的意思。“嘉靖四十二年，俺答汗犯边，京师戒严。那回把先帝气得三天没用膳。”
隆庆的手停了一下。
他对那件事有印象。那年他还是裕王，府里的下人都在收拾细软，准备跑。
“后来赵阁老请旨去整顿九边，一去两年多。”陈洪继续说，“大同、宣府、蓟州三镇，现在兵强马壮。戚继光、马芳、谭纶，都是能打的。”
隆庆没说话，但身子微微坐正了些。
陈洪看在眼里。
“就差一个统领全局的人。有了这个人，九镇联动，就能主动出击，把蒙古人打回漠北去。”
他顿了顿，抬起头，看着隆庆。
“万岁爷，边境若能安定数十年，这番功绩——史书上，不输汉武、唐宗。”
隆庆的手指在如意上摩挲了两下。
汉武。唐宗。
这两个名字砸下来，分量不轻。
“派谁去？”隆庆问。
陈洪等的就是这句话。
他从怀里取出内阁的票拟，双手托起，呈到隆庆面前。
“赵阁老举荐胡宗宪。内阁徐阁老、高阁老都已经通过了票拟。”
隆庆接过去，翻开看了看。
胡宗宪。
这个名字他不陌生。东南抗倭的时候，胡宗宪是总督，打了不少胜仗。后来严嵩倒台，牵连了一批人，胡宗宪也被参了几本。但先帝没动他，说他有功于社稷，不予追究。
赵宁举荐的。
徐阶同意了。
高拱也同意了。
隆庆把票拟合上，搁在矮几上。
三个人都点了头，他还有什么理由说不？
“准了。”
两个字，轻飘飘的。
陈洪磕头。“万岁爷圣明。”
他直起身，从矮几上取回票拟，退了两步。
“奴婢这就去拟旨。”
隆庆摆了摆手，重新歪回软榻上，拿起那只锦盒，又打开看了一眼。
陈洪退出殿门。
廊下的风吹过来，带着西苑湖面上的水汽。
他把票拟揣进怀里，脚步轻快。
——成了。
高拱那边，交代得过去了。赵宁那边，也算卖了个面子。
至于胡宗宪去了九边之后会怎样，那是以后的事。