第九天。
林毅是被枪声惊醒的。
不是一声，是连续的三声——砰、砰、砰——从岛屿西南方向传来，在清晨的雾气中被折叠、扭曲，听起来像是从很远的地方，又像是就在耳边。
林毅的眼睛猛地睁开，暗影之牙已经在手。
他在零点三秒内完成了从睡眠到战斗状态的切换。这不是训练的结果，这是过去八天在死亡边缘反复摩擦形成的本能。
枪。
这个三角洲里有枪。
不是冷兵器，不是天赋技能——是实实在在的热武器。这意味着一件事：有玩家在进入三角洲之前或之后，获得了远程武器。而拥有枪支的玩家，和没有枪支的玩家之间的差距，已经不是努力可以弥补的了。
林毅把暗影之牙别在腰间，拿起矛，从石缝里钻了出来。
雾气很浓，看不到枪声传来的方向，但他知道大致方位。
西南角。
红树林。
那个他昨天决定不追进去的地方。那个藏着第三个人的地方。
现在，枪声从那里传来。
林毅没有犹豫，朝枪声的方向跑去。
他不知道那边发生了什么，但他必须去看看。不是因为好奇，而是因为信息——红树林里的那个人，那个在黎明前站在他门口看着他睡觉的人，可能是他了解这座岛的真相的最后一块拼图。
枪声消失后，红树林恢复了寂静。
林毅花了二十分钟穿过矮树林和灌木丛，到达红树林的边缘。
这里的雾气比岛屿其他区域更浓，灰色的水汽缠绕在红树林的气生根之间，像无数条缓慢蠕动的蛇。地面是泥泞的滩涂，踩上去会陷到脚踝，每一步都发出噗嗤噗嗤的声音。
林毅放慢了速度，每一步都先用矛探一下前方的泥地，确认不会踩进深坑。
红树林内部比他想象的要复杂得多。密密麻麻的气生根从头顶的树枝上垂下来，像一道天然的栅栏，把整个区域分割成无数个迷宫般的隔间。阳光几乎照不进来，只有偶尔几束光线穿过树冠的缝隙，在雾气中切出几道朦胧的光柱。
林毅在这片绿色的迷宫里走了五分钟，发现了第一个线索。
血。
不是动物的血，是人血。从颜色和凝固状态判断，流失不到十分钟。血滴的分布方向从红树林深处向外延伸，说明有人在受伤后试图往外跑。
但不是那个开枪的人。
是那个被枪打中的人。
林毅沿着血滴的方向追踪，走了大约三分钟，在红树林的中心地带，他看到了一个人。
一个女人。
她靠在一根粗壮的红树气生根上，左手捂着右肩，血从指缝间渗出来，把她身上的白色衬衫染红了一大片。她的脸被泥土和血污遮住了大半，但能看出轮廓很年轻，二十出头。
她的右手边掉着***枪，枪口还冒着淡淡的青烟。
但她不是开枪的人。
她是被枪打中的人。
林毅走近了两步，对方猛地转过头来，眼睛里闪过凶狠的光。她的左手从肩膀移开，伸向掉在地上的手枪，动作快得像一只受伤的野猫。
林毅没有动。
“我不是打你的人。”他用英语说。
对方的手指停在了离枪柄三厘米的地方。
她盯着林毅看了三秒钟，然后左手迅速把枪捡起来，枪口对准林毅的胸口。她的动作虽然因为肩膀受伤而变形，但握枪的姿势是标准的——这个人受过专业训练。
“你是谁？”她的声音很沙哑，但语气很强硬。
“林毅。华夏玩家。”
对方的眼神变了一下。她看了林毅的衣着、武器、状态，然后用枪口指了指他腰间的暗影之牙。
“那把刀，你从哪儿来的？”
林毅没有回答这个问题。“你先告诉我，谁开的枪。”
两个人对峙了五秒钟。
然后那个女人先放下了枪。不是因为她信任林毅，而是因为她的右肩在流血，左手的力气已经撑不住枪的重量了。
“不知道。”她说，“没看到人。子弹从背后来的。”
林毅看了看她的伤口。子弹穿透了右肩的肌肉组织，从锁骨下方进入，从肩胛骨上方穿出。贯穿伤，没有伤到骨头和主要血管——命大。
“你在这里住了几天了？”林毅问。
对方的眼睛眯了起来。“你怎么知道我不是今天才来的？”
“因为你太适应这里了。”林毅指了指周围的环境，“红树林的地面有被反复踩踏的痕迹，气生根上有刀砍的痕迹，你背后那根树根上还绑着几片大叶子做伪装。你在这里住了至少三四天。”
那个女人沉默了一会儿，然后说出了一个名字。
“我叫阿丽亚。菲律宾人。”
菲律宾。
哈罗德和马克也是菲律宾人。这意味着这座岛上有至少三个菲律宾玩家——比其他国家都多。菲律宾在三角洲里，可能有某种特殊的“多玩家”机制。
“你的同伴，哈罗德和马克，昨天来找过我。”林毅说。
阿丽亚的眼睛亮了一下，但马上又暗了下去。“他们没来找我。”
“他们不知道你在这里？”
“他们以为我死了。”
林毅没有追问原因。现在不是时候。
他蹲下来，从怀里掏出昨天用剩下的解毒叶子，撕下一小块，在嘴里嚼碎，然后敷在阿丽亚的伤口上。阿丽亚疼得倒吸一口凉气，但没有叫出声。
“这是什么？”她问。
“止血的。效果不太好，但聊胜于无。”林毅从自己的衣服上又撕下一块布条，帮她包扎好伤口。
阿丽亚低头看着林毅忙活的手，忽然说了一句话。
“昨天晚上，站在你门口的人，是我。”
林毅的手顿了一下，然后继续包扎。他没有抬头，没有说话。
“我本来想进去的。”阿丽亚的声音低了下去，“但我想先看看你是什么样的人。如果你在睡梦中都不放下武器，说明你警惕性很高，合作价值大。如果你睡得像死猪，说明你是废物，不值得我冒险。”
“然后呢？”林毅问。
“你的右手一直放在那把刀上。睡觉都没松过。”阿丽亚说，“你不是废物。”
林毅包扎完，站起来，看着她。
“枪声是怎么回事？”
阿丽亚的表情变得凝重。
“红树林里不止我一个人。”她说，“还有另一个人。他在我背后开了枪，但我回头的时候，他已经不见了。在泥地上没有任何脚印——那家伙不是走路过来的。”
不是走路过来的。
林毅想到了那根纺锤形的木棍，想到了机械巡逻船，想到了那些规整得不像人类留下的痕迹。
“淘金者。”林毅说。
阿丽亚看了他一眼。“你也知道这个词？”
“我在洞穴里见过。”
阿丽亚深吸一口气，靠回树根上，闭上眼睛。
“这个三角洲，比我们想象的要大得多。”她说，“我在这里住了五天，每天都发现新的东西。红树林的地下有一个通道，通向岛屿的更深处。通道里有壁画，有文字，有我不知道是什么的东西。”
“还有一只眼睛。”林毅接上了她的话。
阿丽亚猛地睁开眼，盯着林毅。
“你也看到了？”
“洞穴里。暗影之牙旁边。”林毅指了指腰间的匕首，“它在看着我。它说了一句话。”
“什么话？”
“‘你不是他。’”
阿丽亚的瞳孔微微收缩。
“它也跟我说了话。”她说，声音很轻，“它说——‘你也不是她。’”
两个人沉默了很久。
雾气在他们之间缓缓流动，像一只看不见的手在拨弄着什么。
林毅忽然开口了。
“北边的大岛上，有一只巨兽。你的同伴哈罗德想让我带队去杀它。”
阿丽亚摇了摇头。
“那不是一只巨兽。”她说，“那是一个陷阱。”
林毅看着她。
“我在红树林的地下通道里看到了壁画。”阿丽亚说，“壁画上画的，不是一个人对抗巨兽。是一个巨兽，被设计成诱饵。它吸引玩家过去，然后在玩家聚集的时候——”
她顿了一下。
“门打开。更大的东西出来。”
林毅的脑子里响起了一个词。
“逃生门。”
阿丽亚点了点头。“三把钥匙。你有一把，对吧？”
林毅没有回答。
阿丽亚继续说：“第二把在北边的大岛上。第三把——在红树林下面。”
她指了指脚下的泥地。
“我今天本来打算下去找的。然后子弹从背后打过来。”
林毅看着她，脑子里把所有的信息连成了一条线。
三把钥匙。逃生门。巨兽。陷阱。那只眼睛。淘金者。
这一切都是被设计的。
玩家被引导到这座岛上，找到第一把钥匙。然后被引导到北边的大岛上，面对巨兽和陷阱。而那些能活着拿到第二把和第三把钥匙的人——
才有资格见到“门”后面的人。
林毅站起来，把矛握紧。
“带我去通道入口。”他对阿丽亚说。
阿丽亚看着他，苦笑了一下。“我肩膀中了一枪，你让我带路？”
“你没有中枪之前就想下去了。”林毅说，“你现在唯一没做的事，就是下去。因为你知道，你一个人下去可能会死。但两个人下去，生还的概率大一些。”
阿丽亚盯着林毅看了五秒钟，然后笑了。
“你这个人，真的不像文科生。”
林毅没有接话。
他把暗影之牙从腰间抽出来，握在左手。右手拿着矛。
“走吧。”
阿丽亚用左手撑着树根站起来，用下巴指了指红树林深处的一个方向。
“那边。有一棵最大的红树，树干上刻着一个符号。”
“什么符号？”
“一只眼睛。”
林毅深吸一口气。
又是那只眼睛。
他跟着阿丽亚，走进了红树林的深处。
雾气在他们身后合拢，像一扇关上的门。
（第九章完）