第八天。
林毅是被一种奇怪的感觉叫醒的。
不是声音，不是气味，不是任何可以用五感捕捉的东西。而是一种直觉——像有人在暗处盯着他，目光像针一样扎在他的后颈上。
他睁开眼，石缝外面天还没亮，灰蒙蒙的雾气像一层纱帐笼罩着整个岛屿。
林毅没有动。他保持着睡姿，呼吸平稳，但眼睛在黑暗中慢慢适应，耳朵在捕捉每一点细微的声音。
十秒钟。
二十秒。
三十秒。
什么都没有。
但他知道那种感觉不是幻觉。在野外，直觉往往是潜意识处理了大量你意识不到的信息后得出的结论。他感觉到了什么，只是还没找到来源。
林毅慢慢坐起来，暗影之牙已经握在手中。
他拨开石缝入口的藤蔓，向外看了一眼。
雾气很浓，能见度不到十米。庇护所前方的一片空地上，什么都没有。
但他低头的时候，看到了沙子上的痕迹。
脚印。
新鲜的脚印，从石缝入口前方两米处延伸向南方。脚印不大，比他的脚小，可能是女性或者体型较小的男性。脚印很深，说明来者在这里站了不短的时间。
有人在黎明前，站在他的庇护所门口，看着他睡觉。
林毅的后背一阵发凉。
他蹲下来，仔细查看脚印。从脚印的深度和间距判断，来者在这里站了大约五到十分钟。没有移动，没有徘徊，就那么站在他门口，安安静静地看着。
没有进来。
没有碰他的东西。
没有留下任何其他痕迹。
林毅站起来，目光投向南方。
脚印消失的方向。
那个方向，通向阮文勇昨天来的方向。
但阮文勇穿的是运动鞋，脚印的纹路不一样。这个脚印的鞋底纹路更细密，像是某种城市休闲鞋——不是适合野外活动的装备。这意味着来者可能不是从远处跋涉过来的，而是就住在附近。
附近。
林毅的脑子里闪过一个念头。
这个岛上，除了他和阮文勇，还有第三个人。
而这个人，就住在他附近。
林毅花了一个小时追踪脚印，但雾气太大，脚印在走出两百米后就被风沙抹平了。他没能找到来者的藏身之处，但得到了一个信息——脚印延伸的方向，是岛屿的西南角，那里有一片茂密的红树林，是整座岛上最难被搜索的区域。
如果有人想藏起来，那里是最佳选择。
林毅没有追进红树林。
一是因为雾气太大，进了红树林他可能会迷路。二是因为他不想打草惊蛇——对方看了他那么久却没有动手，说明对方暂时没有敌意，或者还在观望。他贸然追过去，反而可能把观望变成对抗。
他转身回了庇护所。
今天的计划变了。
原本他打算花一天时间加固武器和储备食物，为三天后给哈罗德的答复做准备。但现在，他多了一个任务。
找出藏在他附近的那个人。
林毅回到石缝，开始整理思路。
他把过去七天所有的异常事件按时间顺序列了一遍。
第三天：数字“2”的木棍出现。
第五天：数字“3”的木棍出现。洞穴壁画。暗影之牙。那只眼睛。
第五天下午：遇到阮文勇。
第六天：发现庇护所被阮文勇踩点。
第七天：数字“4”的木棍没有出现。发现机械巡逻船。哈罗德和马克来访。
第八天凌晨：发现有人站在庇护所门口。
把这些信息连在一起，林毅发现自己忽略了一个重要的事实。
木棍出现的规律被打破了。
第三天和第五天的木棍，都是“淘金者”送来的。但第七天的木棍没有出现——也许不是规律被打破了，而是“淘金者”没有再送。为什么？
因为有人在第七天做了什么事，改变了什么？
或者，因为那个在第八天凌晨站在他门口的人，和木棍没有出现有关？
林毅闭上眼睛，在脑子里画了一个圆圈。
这个岛上的所有人，都被某种力量联系在了一起。阮文勇、哈罗德、马克、藏在红树林里的那个人，还有他自己。
但他们不是随机分布在这座岛上的。
他们是被引导来的。
那个数字木棍，不只是在倒计时。它在指引方向——把人引向这座岛的中心，引向那个洞穴，引向暗影之牙，引向那只眼睛。
然后，当所有人都聚拢到一定范围内的时候——
真正的游戏才开始。
林毅睁开眼，眼神变得锐利。
他不是在被动地被人看着，被人引导，被人设计。
从现在开始，他要主动出击。
当天下午，林毅做了一件让直播间所有人都没想到的事。
他没有继续躲藏，没有加固庇护所，没有储备食物。
他去找了阮文勇。
林毅记得昨天在泥地上追踪阮文勇脚印的路线。阮文勇的庇护所应该在岛上的西北角，靠近海岸线的一片岩石地带。
他走得很慢，没有刻意隐藏自己的行踪。
他甚至故意留下了清晰的脚印，让任何人都能追踪到他。
他在钓鱼。
如果他身后有人跟着，他要让对方知道他正在做什么。如果他身后没有人跟着，他也要让对方看到他的脚印，知道他去了哪里。
西北角的岩石地带比林毅想象的要荒凉得多。没有树，没有灌木，只有灰黑色的岩石和偶尔几丛枯黄的杂草。海风在这里很大，吹得人睁不开眼睛。
林毅在岩石之间找了半个小时，终于在一处背风的岩缝里找到了阮文勇。
阮文勇的情况比他昨天看到的更糟。
他的腿伤虽然被包扎了，但显然没有处理好。布条已经被血浸透，变成了暗红色，伤口周围肿胀得厉害，皮肤发烫——感染了。
他躺在地上，呼吸急促，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，意识已经不太清醒。
林毅蹲下来，拍了拍他的脸。
“阮文勇。能听到我说话吗？”
阮文勇的眼珠转了转，聚焦了好一会儿才看清林毅的脸。他的嘴唇翕动了几下，发出几个含混的音节，林毅勉强听出了“水”这个词。
林毅把水囊递过去，扶着他的头让他喝了几口。
阮文勇喝完水，似乎恢复了一点意识。他抓住林毅的手腕，力气大得出奇，眼睛里闪过一种复杂的情绪。
他用英语说了两个词。
“Sorry。Red——”
话没说完，他的手就松开了，整个人陷入了昏迷。
“Sorry”——对不起。
“Red”——红色。
林毅看着昏迷的阮文勇，眉头紧锁。
对不起什么？红色又是什么意思？
他想到了洞穴壁画上的那只红色眼睛。想到了洞穴深处那道暗红色的光芒。想到了石盒底部那行被吞噬的小字。
“守门人……血脉……传承……”
红色。
血的颜色。
林毅站起来，环顾四周。
岩石地带的远处，海面上隐约能看到巡逻船的闪光。北边的大岛在雾气中若隐若现。
他忽然明白了什么。
阮文勇腿上的伤，也许不是被异兽抓的。
也许是被“人”伤的。
而那个“人”，可能就是那个在黎明前站在他庇护所门口的人。
林毅没有时间处理阮文勇的伤口。他不懂医学，没有药物，连干净的水都不多。他能做的，只有把水囊里剩下的水全部留给阮文勇，然后转身离开。
走之前，他回头看了一眼。
阮文勇躺在岩缝里，像一个被遗弃的布偶。
林毅没有回头再看他。
因为他知道，在这个三角洲里，每个人都在挣扎。他能帮的，只有那些愿意自救的人。
而阮文勇，似乎已经放弃了。
当天晚上，林毅回到庇护所的时候，发现石缝入口处多了一样东西。
不是木棍。
是一个布包。
布是粗麻布，来源不明。布包里面装着几样东西：一小块发霉的面包、一个空的水囊、以及一张纸条。
纸条上只有一行字，写得歪歪扭扭。
“别去北边。”
林毅把纸条翻过来，背面什么都没有。
他把布包里的东西一样一样拿出来，放在地上。发霉的面包——食物，虽然不新鲜但能吃。空水囊——容器，可以装水。纸条——信息，但信息的内容是警告。
别去北边。
谁放的？为什么放的？为什么要警告他？
林毅想到了那个站在他门口的人。也许是同一个人。
他拿起那张纸条，在月光下看了很久。
字迹很潦草，但能看出写字的人受过的教育不高，某些字母的写法带着东南亚地区特有的习惯。
又是东南亚玩家。
这座岛上，东南亚玩家扎堆了。
林毅把纸条折好，放进怀里。
他没有被警告吓住。他也不会因为一张来历不明的纸条就改变自己的计划。
但他记住了这个警告。
因为警告本身，就是一个信息——有人在关心他的生死。或者有人在利用他的警惕心。
无论哪一种，都说明一件事：在这座岛上，他已经不是一个无名小卒了。
有人知道他的名字，知道他的位置，知道他的计划。
而他还不知道对方是谁。
林毅坐在石缝里，把暗影之牙横在膝盖上。
在黑暗中，他的眼睛是亮的。
他在等。
等第九天的太阳升起。
等数字“4”出现——或者不出现。
等那个藏在暗处的人主动现身。
等一个答案。
（第八章完）