正说着,宋思雨和温岚一道进来了。
见她们在门口说话,就打算绕过去,宋思雨眼尖,一下看到了滴水的袖子:“谷姑娘,你袖子怎么湿了,这天寒地冻的,会着凉的。”
她这才发现手臂一片冰冷。
“不会是在雪地摔了吧?”
宋思雨语气轻柔,面上含着戏谑的笑,替她将袖子拧干,又接过温岚递来的帕子擦拭。
她的手指温暖又柔软,像有一股春风慢悠悠地萦绕在手臂上。
谷安岁这才慢慢地融化。
院中的雪簌簌地落,飘白了屋头檐角。
她被宋思雨拉进了学堂里,按在了位上坐着,捧着手炉暖着衣裳。
林书瑶有点尴尬,扭头笑着道:“怪我,是我方才没注意,还是宋姑娘心细。”
这一耽搁,就到时辰了。
冬日里有魄力提早到的学子少之又少,只恨不得在辰时前一瞬踏进学堂里。
很快,剩余学子鱼贯而入,踩着时辰坐在位上。
张学士在上面讲着文章,底下人眼神呆滞,一动不动,周围静得只闻风雪刮动青竹的脆响,成了天然的催眠音,伴着人昏昏欲睡,进入梦乡。
鹤氅放置在书匣上。
衣裳快被暖干了。
谷安岁终于活了过来。
她伸手捏了下冷冰冰的脸颊,又看了看自己的手腿,哪儿都非常普通,扔在人堆里估计都找不出来,没一处地方值得大公子纳她。
听说侧室不能参宴,不能穿红,还得日日早起问安,就连出入府门都得征得夫君的同意。
她知道自己没什么朋友,也很沉闷无趣,不讨人喜欢。
但真的很喜欢在学堂的日子。
……
“谷姑娘!”
张学士摸着白须,皱着眉,一眼就看出她在走神:“我们上到哪篇文章了?”
“……”
谷安岁脑袋空白地站起来,脸憋得通红,答不上来。
底下脑袋点如小鸡啄米的学子们清醒了一丁点,缩着身子,爱莫能助。
她咬着唇,讷讷地摇了下头。
张学士那双期许瞧她的眼睛慢慢黯淡,又摸着白须,长长叹了声,正欲让她站一会反省。
言刃站到了门口,挂着笑道:“张先生,打扰了,我家大人唤谷姑娘有事,不若先放她过来。”
满学堂的人都看向他,努力睁大粘在一块的眼皮,尤其是崔承章,昏昏欲睡的脑袋瞬间清醒了。
五叔寻安岁妹妹能有什么事?
安岁妹妹性子胆小,也不会说话,极容易得罪人。
该不会是私下得罪了五叔,要罚她吧?
他越想越糟糕,言刃带人走后没一会,就装作腹痛也跟了上去。
……
院墙下,柏树苍幽,雪落纷纷,飘如白絮,已经在地上积了薄薄一层。
言刃手中持伞,谷安岁待在伞下,沉默不语,低头看着鞋下踩出的雪脚印。
穿过朱红门壁,他一直将人送到了府外马车旁:“谷姑娘,大人在里面等您。”
谷安岁满脑门吹着冷风,恨不得在底下站一辈子,又没那个胆量,磨蹭着上去了。
崔则行眉眼低垂,手中把玩着那本婚契,见到人进来也未抬头。
她躲避那抹鲜红色,小心地寻了一角坐下,闷声道:“崔先生,寻我过来做什么?”
语气里难免带了一点个人情绪。
崔则行不仅没计较,还善心地将东西递过去:“你的婚契落下了。”
她本能地往后畏缩着。
这两个字对她来说太陌生了,至今还没有办法接受,嗫嚅道:“这不是我的……”
对这份怯弱退缩的态度,他毫不意外,转手将东西收了回去。
然后,慢条斯理地翻动起来。
他的手生得白净修长,掌心宽大,放在鲜红上格外明显。
耳边慢悠悠地响起一簇一簇的声响,她面上浮起一点烦躁,在心里咒了他八百回,又不敢怒,只弱弱道:“张先生还在等我回去罚站,若是没有旁事的话,我就先回去了。”
傀儡没说话。
她当是默认了,正打算溜走。
“谷安岁,难道你愿意嫁给崔承宇?”他忽地开口,抬起古井无波的黑眸,幽幽地凝视着她的侧脸:“还是说你们两人早已熟识,虽不知婚事,却对他用情至深?”
他的语气冷冽,含着几分审视,手指捏紧书页了一角,揉出了几道皱痕。
外头风雪交加,刮得愈发猛烈,帘子小幅度地晃动,顺进了几缕寒风,吹得越发清醒,就这样静了好一会。
谷安岁摇了摇头,强迫着自己面对残忍的现实。
她不太明白这些感情的事,茫然地回忆:“我根本没见过几次大公子,也没说过几回话,我不知道,不知道为什么会有这桩婚事,是我做错什么了吗?”
“是因为大夫人吗?”她开始在记忆里寻找错处:“因为我,方知文离开了学堂,大夫人不喜欢我,才会这样吗?还是因为,因为我哪里得罪了大公子?”
崔则行怜悯地看着她。
这样一个软弱无依的谷安岁,被逼到绝境只会自剖的谷安岁,随时审视自己柔软心脏的谷安岁,真是可怜极了。
既然为人师长,就天然地承担了引路教导的责任。
无论是多么恶劣的,胆小的,没有天资的学子,都应该被好好对待,循循善诱,谆谆教诲,将人重新引到正途。
他决心施以援手,重新将这本恶心的婚契递给她,语气平淡道:“与其在这惦记几个自以
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为是的蠢货,苦恼他们是怎么将畜类的脑袋移到自己肩膀上的,倒不如想想后日的下聘应当如何。”
谷安岁惊住了,慌乱地将那本婚契打开,赫然看见后日就是下聘的日子,甚至于这月底就是婚期。
一瞬间,眼泪流了出来。
她慌乱地用手背擦拭,可眼泪不听话,越流越多:“后日?怎么会是后日?”
原来府中是在忙这桩事,原来所有人都瞒着她。
她无计可施,茫然地抬起沾着泪珠的乌睫,像抓住最后一根稻草般紧紧抓住了那道衣袖,声线发抖:“先生,你送我回府好不好?”
见着这张淌满眼泪的脸,崔则行垂下眼帘,怜惜地轻叹了声,指腹擦去她的泪水,却怎么也擦不完。
他对这泪水无计可施,只能一遍遍重复着笨拙的动作。
……
谷家正堂里,沈夫人低着眉眼,语气轻柔,刚将事情来龙去脉告诉谷父。
“胡闹!”谷父皱紧眉:“你怎能安排这样的婚事?安岁母亲去世前,我答应过她,安岁往后婚嫁都由她那姨母做主,说好嫁给那崔三的,如今全都乱套了!你怎么能,怎么能让安岁给崔大公子做侧室?!”
他愤然甩袖,怒气冲冲地站起身。
忽地,沈夫人扑通一声跪了下去,泫然欲泣,带着几分自怨道:“此事的确是我有私心,崔大夫人答应我,只要应了这场婚事,就让安乐进崔家学堂,那是我身上掉下来的肉,我怎能不多考虑?”
见她这模样,谷父语气不由软了些:“那你也不该这般行事啊?要我如何与安岁说?她从小就没了生母,长到如今这年岁也不容易,天底下真心待她的,除了你我,也就剩个姨母了。”
沈夫人扯着他的袖子,柔声说:“老爷明白我是真心待她的,我就是死也无憾了。”
谷父回头看她,终是不忍,将她扶起来。
沈夫人适时道:“老爷不妨想想,那崔三一无功名,二无官身,还是个庶出,在崔家根本不得宠,就算往后入朝了,也一辈子越不过崔大公子。若安岁嫁给了崔大公子,肚子争气些,给他崔家生下第一个重孙,再伏低做小些,大有被扶正的机会啊。安岁若成了正经的崔家长公子夫人,对老爷,对安辞,就连安乐,都得沾她的光彩。”
“可那崔三,上回老爷不过托他让安乐入学,他不仅不办,还折了老爷的脸面,就知他品行不端,难堪大任。”
谷父顺着她的话往下走,忽觉茅塞顿开。
“老爷放心。”沈夫人握住他的手:“我这个做母亲的,怎会不心疼孩子,一定会帮安岁在崔家站稳脚跟的,定是不会让她受委屈。”
“罢了。”谷父叹了口气,他就这样轻易地被说服了:“就按你说的办吧,安岁是个好孩子,应是能明白为人父母的苦心。”