天际破晓时，素心如往常一样进了屋里，点灯唤她。
“姑娘该起来了，再不去学堂就迟了。”
谷安岁已经醒了，她裹在被褥里，眼睛只睁开了一条小缝，声线都虚弱了不少：“素心，我好像是病了，头好晕，恐怕不能去学堂了。”
素心一惊，连忙摸了摸她的额头，没一点发热的迹象，迟疑道：“不热啊，姑娘哪里不舒服？”
她往里缩了缩，眼睛彻底合上了：“哪里都不舒服，一点力气都没有。怎么办，看来只能派人去崔家请假了。”
素心沉默了会，还是心软了，替她将被角掖好：“那姑娘好好歇息，奴婢交代人去崔家请假。”
可她没想到，这一心软就让她在屋里窝了三日，好说歹说也没个效用。
说了半晌，素心终于放弃似地叹了口气，将房门关上了。
被放下的薄帐子透出淡黄的月色，笼出四面八方、密密层层的阴影，像住在与世隔绝的圆月里头。
谷安岁缩在被褥深处，抱着那个傀儡娃娃，被褥厚实又温暖，身上却是凉阴阴的。她在心里默默谴责自己撒谎成性，连面对的勇气都没有。
嗯……逃避可耻但有用。
*
谷老爷派人给崔家各房都递了拜帖，可石沉大海，不仅一点音讯都没有，送到崔家三房的，竟被崔承章派小厮送回来了，当众折了他的脸面。
这几日他脸色都不大好看，可说出口的话也难收回来。
无奈，下朝后他一路小跑拦住了崔则行的去路，讪笑道：“崔大人，听闻这几日使臣将至京城，大人会亲自招待这一行人，某早年对这些藩属国颇有一番研究。若不嫌弃，可到府上一叙，下官可将这些年写过的札记交给大人。”
崔则行一身绛紫官袍，衬得眉眼多了几分冷冽。他偏眸看向身侧人，一道平和视线，谷老爷霎时噤声不敢言。
他没说话，似在思量，周遭刮起了烈烈寒风，吹得谷老爷脸颊疼，不由后悔起了这一时冲动说出的话。
可半晌后，崔则行竟颔首应下了，给人几分客气的错觉：“好，谷大人引路吧。”
谷老爷一路欢天喜地将人带回了府，让人奉了府中最好的茶水到客间，亲自到书房将书札取回来。奔忙间，险些忘了文人风骨。
崔则行简单翻了几页书札。
四周静悄悄地，只剩下一道又一道的书页翻动声，和一道略带审视的视线。谷老爷忽觉有些紧张，像以往在书院被先生抽查课业一样，他悄摸伸手揩了下汗，又觉好笑，枉他活到一把年纪，竟被二十余岁的青年人唬住了。
崔则行停了动作，露出一点笑意，似随口道：“谷大人的字写得不错，不愧是被先帝称赞过的。但较之你的女儿，还是差了些。”
谷老爷一时愣住，不由想崔则行怎可能见过安乐的笔迹，安乐和安辞一样，都在书法上资质平庸，没什么可夸的地方啊。而后才恍然想起，安岁身在崔家学堂，崔则行作为教书先生，定是见过她的课业。
可是……
他心底生出了一丝怀疑，安岁何时有了能被崔则行夸赞的地方？
正当他盘算之际，崔则行放下手里那杯索然无味的茶水，话锋一转：“听闻谷大姑娘连着三日请了病假，不知是何缘故？”
谷安岁不知道崔则行为什么提及自己，让她不得不从榻上爬起来，更衣梳妆，顶着那张憔悴的脸出去见人，一路上悄悄在心里咒了他两句。
刚走到客间外，她就被谷老爷拦住了，往她手里塞了一碟糕点。
谷老爷神情复杂，眸光中带着打量，好一会才尴尬地开口：“这几日你都没去学堂？”
她看向碟中精致又小巧的糕点，轻轻“嗯”了声。
谷老爷蹙了下眉，到底没多说什么，脸上多了几分属于父亲的慈爱：“先进去吧，崔大人方才还问你呢。正好我去将你母亲和二妹妹也叫来，说不准崔大人真能松口让安乐入学，也好解了你们母女两人的误会。”
她抬起了头，见那匆忙背影已经变小了，可轻得近似呢喃的话还没说完：“父亲，我母亲已经过世了。”
糕点被她端到崔则行的面前，她不敢看他，低着眼睫：“崔先生。”
崔则行看向她乌沉沉的发顶，淡淡问了句：“谷姑娘是病在脸上？”
下一刻，他就见她茫然地抬首，被阴影罩得阴郁的脸庞现了出来，因来得匆忙，一点粉黛未施，脸色有些憔悴，却又苍白得像软溶溶的月色，偏圆的眼眸黑白分明，澄然似清泉，不期然和他对视。
他还是端起了那杯索然无味的茶水。
她害怕装病被识破了，声线微弱：“我是、是起了点低烧，晕得没办法上学堂，如今已经好了。”
他并未拆穿：“谷姑娘答应给我的神符呢？”
她呆了瞬，恍然想起了这茬事，可本就是她随意扯谎扯出来，从哪能寻到心想事成的神符？
她硬着头皮道：“这几日我病在府中，还没来得及去庙里，崔先生能不能再等些时日？”
他很好说话地点了头，却又道：“我见谷姑娘病情已大好，那明日就送到崔府吧。”
“什、什么？”
崔则行抿了口茶水，不再多言。
她一时内心愤愤，不是已经将头发塞进娃娃里了吗，为什么还没有明显的效果，难道是操控力度还不够？心思回转间，暂时将害怕抛之脑后了，竟主动问道：“先生知道父亲为何带您回府中吗？”
他屈指点了下桌面手札：“为了给我这本记录藩属国风土的手札。”
她闷了一口气，给闷酒自己壮胆一样：“父亲如今去寻二妹妹了，恐得过些时候才能回来。因为……二妹妹到了年纪，父亲也想让她进崔家学堂。先生今日会同意吗？”说完，她就不敢再看他的神色，一言不发地咬着唇，眼里闪着偏亮一点的、希冀的光。
他多看了她一眼，浓厚的绛紫色官袍将整个人衬得不近人情：“学堂有学堂的规矩，人数也有定数，自是不会有所偏颇。”
她的眸光又黯淡下去了，方知文刚走，这话便是在暗示学堂缺人了，父亲又直言相求，正巧给了二妹妹空缺。
这一瞬间，她突然改了主意，那张符咒必须让崔则行喝下去。
时辰差不多了。
崔则行站起身，通身流畅的衣袍垂坠而下，身形颀长，不怒自威，只一眼就显出两人天差地别的距离。他垂眸看她，眼尾小幅度上挑，黑瞳冷淡地映出了她折光的发饰。
这时，谷老爷带着沈夫
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人和谷安乐来了，见他要走了，一脸着急：“崔大人不妨再多留一会？”
崔则行理了理衣袖：“朝中多事，不便多留。”
沈夫人低着头，手肘提醒似地推了下谷老爷，他的脸有些涨红：“崔大人，只求您能再多留一刻钟，看看某这二女儿的天资，她自幼熟读四书五经，乖巧懂事，以往教她的先生都夸她是念书的好料子。不知……能不能有机会进崔家学堂？”
谷安乐头一次见比父亲高了许多官阶的人物，以往只从传言中拼凑过这形象，如今仰目看去竟觉周身尽是光彩。恍惚间她有些愣神，被扯到前头才反应过来，怯怯地打招呼：“崔大人，臣女——”
话没说完，就已被打断，崔则行的语气不轻不重：“谷编纂将我拦在这，是觉得你一家之事比朝政还重要吗？”
闻言，谷老爷的脸色猛地一白，扑通跪在了地上。
屋里一时静悄悄的，谷安岁能听到自己扑通扑通的心跳，她看了一眼战战兢兢的父亲，犹豫着自己要不要跟着跪下去。
不待她想明白，崔则行忽地侧首看她，黑沉沉的眸子带着一点审视，像两把尖利又光亮的小刀扎到了她的心里，把本就脆弱的心脏扎得一哆嗦，颤颤巍巍地往里藏了点。
她不敢再看，只悄悄瞄着那道绛紫官袍离开了屋里。
人走了。
沈夫人委屈的哭音里含一点不悦：“老爷，今日这种大好机会，你何不与崔大人多说几句，说不准他见识了安乐的天资，真就点头应下了。”
谷老爷自己的心情都没收拾好，语气里也多了些冷淡：“能将人请回家里已是不易，难道你真让我将人拦下来，落个耽误朝政的罪名，到底莫说什么学堂了，就连脑袋也保不住。”
沈夫人一听这话，情绪收敛了大半，露出一抹坚强又善解人意的笑：“是我多嘴了，此事本就艰难，怪我一时心急了。”
谷老爷神色缓和了些，两人你言我语地说了一会，积攒的焦躁和怨怼也就此消散了大半。沈夫人见今日无望，很快领着谷安乐离开了。
谷安岁看着情形，也打算借机告退，可却被父亲喊住：“听崔大人说，你的字写得很不错。”
忽地，她脸上的神情像被冻僵了一样，五官细微地绷紧了点，却看不出什么变化，旋即又笑了笑，小声道：“父亲忘了吗？从幼时我就开始临摹你的字帖。”
说来这是她仅几件和父亲有联系的小事。
当年他被先帝夸过后，一时情喜，亲自写了字帖递给三个儿女。字帖没什么稀奇，不过是名家字帖中的一份，并未当回事。可过了一段时日，父亲杀了个回马枪，亲自检阅他们三人的临摹，唯有她一人写了，于是父亲夸了她。
经年累月下来，那份字帖愈发陈旧，被素心收了起来，她的字倒是越练越好。
父亲的脸上闪过一瞬间的空白，做出个费力回想的神情，可显然，没想起来。因为他皱着眉，勉强露出了笑意。
她知道，父亲在尴尬时，总会做出这个神情。
她没等待父亲不知何时能停的回忆，张了口：“父亲，若是无事，我就先回去了。毕竟明日我还要去学堂。”
他自知不好意思，没再留她说些旁的，只惯例交代了几句就放她走了。