“对了，沉舟昨夜拖唐姐姐将你姨父的令牌带了进来。他说要交予我手，但物主是你，你要自己拿去保管么？”
见沈盈川出神，陈语白抬手在他眼前晃了晃。少年忙整好表情，脑中却迷了一瞬：
“小、小善人，你方才说什么？”
陈语白不厌其烦，再复述一遍，沈盈川连声哦哦，很是放心：
“小善人你尽管拿着，不必有什么负担。沉舟应是怕我们临了出事，留个腰牌以作防身。我武艺不精，又不善逃跑，贴衣携带，哪日被捞走遗亡皆有可能。连沉舟都嘱咐要交到你手，你瞧，由你携带，最是可靠不过了。”
陈语白也无甚异议：
“那牌子我暂作看顾，若你有用，随时找我。”
前头唐万书歪着脑袋，来来回回，瞧不出方才什么端倪；闻两人说尽正事，便拉住陈语白的手，和她并肩而行。沈盈川则似得了什么好东西，也没非和陈语白挤作一处，只时不时看着她的背影，勾几下唇角，自安其乐。
沿路莫思庸碰见许多熟知。她家本就落座屯民之中，军户又多事农桑，接了王符口信，各个都已换好了还素服、佩整了黑布，不敢高声喧哗，只背着铁锹扁担，彼此点个头、作个笑算打招呼。
擦肩而过时，众人不免也瞧清了坠在一行人后的沈盈川，神色自异，有的一言难尽，有的听过风声，核了几遍人数，对这传言中难得一见的美少年真面目很是惊诧。沈盈川浑不放在眼里，甚而喜滋滋地摸摸脸，万分中意这副安全面孔。
自外而视，福田城垒崔嵬；步行其中，果然屋毗巷远。从西南到东北，少说了也走了两刻，越近北坊，越少过客，越住舍俨然。石砌作基，斫木为梁，制式隼法，规整堂皇。院多几进，砖瓦如新，老木芳华，气象用料，与先前在南坊所见全然两别，竟隐有京城富庶之状。
陈语白皱了皱眉。她虽未去过京都、见过权贵，可明眼人都能猜出，这一座座、一楼楼，盘剥了多少民脂，积压了多少黔力，才能在这偏寡乡里，仿建出如此辉峨的住处园林。
她视线迅速逡巡了遍屋舍，锁在簇拥坊中、最是疏阔高墙的宅院：
“莫姨，那正中的就是指挥使府？如此多房落，须耗多久才能造齐的？”
莫思庸难得语气不咸不淡，不是为人，单是对事，看扫这北坊的眼也温热缺缺：
“粗粗一算，少说也枉费了十年有余。旧指挥使升任前，此处便已常作官士住处。只不过钱泽峰接屯后，嫌屋窄舍旧，压着军户又翻修扩建了大批宅邸。他也是北城将领，我猜亦曾去过京城述职，是而偏好喜爱也属京都造屋一派，要大，要高，要气魄，要底蕴。这些良木青砖，都是自湘州、江南远运而来，其中支财人际，不知渊深。”
“竟是这般…多谢莫姨。”
心中预想皆得印证，陈语白沉声告谢。她开了这询问口子，沈盈川也紧跟而上。此一行之中，也就他与章石青最晓官务兵阶，可对福泉底细到底外来知少，早惑奇难抑，怎么都思不明白，一屯之中如何能既命都指挥使、又列卫指挥使：
“莫姨，我还有一问。依我朝卫所制度，都指挥使不应是一朝二品、统辖一州军务的正官吗？来云贵前，我也曾听得些路语风言，皆道云贵都指挥使司设于云贵福州，都指挥使与位下都指挥同知、都指挥佥事共就职其中。且云贵峻山拔岭、地毗朝外，若要经略西南、不可不控，不计基础屯堡，云贵单数治下军屯卫所，可超百余，星散各地。那这位钱泽峰都指挥使，为何会常居福泉一屯，难道如此易于批管案牍？”
这话陈言晴最有释难之分。她一身高术、常望切贵人，医馆落于西北，夫郎还是职位不低的六品都事，比方才敲门苦力的王符连高两级，便是平日想不撞上这些闲识杂闻，耳濡口传，也多知章程。
她双目如晶，啧啧惊叹：
“倒是瞧不出，你这小子懂得还挺多。都是这一路上稀奇古怪听来的？那你能整汇详实条理、发觉异状，还当真不简单。”
沈盈川忙推辞自谦，搬出章石青作幌子：
“陈姨您过誉了，这不是同行有石青大哥么？他乃贵定捕快，素有涉知，我也不过是偶听他介绍军制，又想起这一路旁人随话，才有所疑虑。”
哼哼一声，陈言晴毫不客气，给了沈盈川脑袋一下：
“这么着急解释做什么，瞒着你陈姨莫姨有事啊？好了好了，不逗你了，少年人行多见广，知晓这些有何不妥？你所提也字字在理，不过其实你这一问，压根也不存在。”
章石青锁了锁眉：
“陈姨为何能出此言？”
陈言晴与莫思庸相视而笑，摇头指了指他俩：
“你们啊，聪明反被聪明误，不过也是我们平日顺嘴习惯，未说清楚。福泉哪有什么都指挥使，最大的那位，顶了天承了恩，也不过是都指挥同事罢了，不是正二品高官，是从二品大员。八年前屯内经了场大战，这老钱往上报了功绩、乞了骸骨，上头这才将他从卫指挥使提到了都指挥同事，好叫他安心养老。小钱也顺势拔了一级，不需他老子先死，他已能子承父业，当上卫指挥使。只是明面上管治福泉的已是小钱，老钱积威累势，还不肯放权，故而实际还是老钱做主。”
“原来如此，原来如此。”
两人恍然大悟。此前二人结伴去北城门时还商过种种匿因，却着实想不出原来背后如此朴素。他俩还就此争论纷纷，现下看来都是徒劳功夫，还不如当面问上一问，一切迎刃而解。
陈言晴笑眯眯瞅着他俩：
“可还有其他疑问？我一并帮你们解决了。再往前四百步就要步入北坊了。里头军士冗居、隔墙多耳，还真不适合再和你们说这些真话了。”
陈语白本想立时开口，问明八年前一战详况，又思及流芳的父亲便是她七岁、也就是在八年前去世的，动了动的口型就收了回去，打定主意寻个能与陈言晴私相沟通的契机，
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避开莫家母女再谈问此事。
沈盈川也注意到她此番犹疑，电光火石就明了她的心意，跟上几步，娴熟地插科打诨：
“陈姨，那您说说这老钱一家呗，比如他一子一女，那小钱真性子那般阴沉，那女儿真多年不曾露面，长光的姐姐近来可还安好？”
“怎的，你还对他一家起了兴趣了？难怪你这小小年纪，一路上还能打听得这么多。不过也好，反正还余百来步，路上没人，想听的都凑过来，我和你们好好讲讲。”
别瞧陈言晴打趣沈盈川，有此机会说道八卦、津津讨议，她也乐于其中。几个少年自觉向中央挨挤，团成一簇拥挤繁茂的绣球。
“这小钱啊，被那老钱又是疼宠又是严教，长到现在，脾气岂止是阴沉，简直可称暴躁。老钱还睁一只眼闭一只眼，这小钱是眼里无尘埃，不说时不时骂讽翻脸，一言不合，一事不对，更要着人打板下狱，这谁吃得消。说实在话，他已故的那位娘亲，也真是个大美人，他爹那熊样也能有个好笋，就是脸真太臭啦，老压着眉眼看人也就算了，他不满意了或气狠了，就牢牢盯着你，直到你自个儿认错服罪，向他说好话弯低腰。”
陈言晴此时说来还心有余悸，拍了拍胸，偏头看向莫思庸：
“是吧是吧，思庸，你还记得不，前段日子这老钱不是身子不爽利么，那几回我给老钱把脉，不知哪句话正戳这小钱心窝子，差点要给我拖出去打板子。凭良心讲，姥娘不过讲了几句实话、劝了几嘴休息，要不是黎水尚能看住这疯犬，你们陈姨现在可能都还趴在床上哎呦叫唤。”
陈语白若有所思：
“当真辛苦陈姨。如此看来，虽然钱泽峰压着儿子权位，可父子俩关系倒还不错？”
陈言晴连连点头：
“是如此没错。这小钱虽性子颇差，但对家眷亲人还是一等一不错，不说孝顺父亲，对妹妹也是极好。”
她如此说，几人都更生好奇，唐万书插上嘴：
“陈姨您提过许多回这钱家小姐，那这位姑娘又是何神圣？”
陈言晴眯了眯眼，抬起兰花指，说戏似地捏腔拿调：
“指挥使府，千金奇葩，数一数二神秘女娃。一门不迈、二槛不跨，逢人出面，都带着雪绡面纱，养得那叫肤白如玉、肌嫩生滑。我也不过是借着看病的由头，帮这位娇娥把过脉。屯中对她有多有说法，有人说老钱重男轻女，瞧不起这女儿；有人说这般堆金砌玉，是为了嫁好人家；最奇的是什么，你们可猜得到？”
“是妖是鬼？”
章石青才出声，唐万书手冒疙瘩，抬手拍他胳膊一下。
“天生绝症？”
陈语白试探出声，沈盈川不管三七二十一，先扬声应和。
莫流芳虽少参屯内群话，也对此偶有听闻，听着一句句歪猜胡想憋得难受。陈言晴给她一个眼色，少年便迫不及待开口：
“有些叔伯说，她并非指挥使亲生的！”