日循黄道，辰清云淡。
李长光积年重负一解，谈兴陡生，由屯内屯外各式建筑，讲到城门日出而开日落而闭，每日各有晨昏点卯，夜设宵禁；北门虽直通后山，可因同音与“败”，常年锁塞、不予过人。
这些莫流芳来前皆已详告几人，李长光有此好心，陈语白也不忍打断，便当再熟记一轮。屯内种种规矩异特述完，李长光思及屯中诡闻，不由叮嘱：
“我虽不信怪力乱神，可以下几道也算在屯中风言多年，不知来处，不明真假，但老人上官总言之慎恐，还是小心为上。第一，传闻后山长年宿有食人立魔，当年有好几个将士亲眼远睹，皆言其身高九尺，远望如山，不算空穴来风。且约莫十多年前起，屯中每年总有青壮劳力在后山失迹，尸骨不见，近些年虽丢人少了些，却也不算乌有。”
莫流芳记事起，后山遗人之厄似已少而又少，人数甚至没每年逃屯军户来得多，是而她还真没放在心上，听李长光提及，才模糊泛起印象，点头称是。陈语白插了句嘴：
“近些年丢人少些，那大概自何年起？”
具体是何年，李长光还真未瞩意过，她将往事旧忆、途说路听捋了捋，很是确定：
“正是我进屯的那年，不会有错。我记得尚清，刚入屯时我莽撞胆大，听人讲后山有食人巨怪，心痒难捺，常梦寻后山、抓魔立功；可也正是这年起，屯中去后山操练巡逻最终失踪的人口骤减。此后我于屯中求进争先，也捡到好些个机会去后山，翻了个遍也没察出什么不同。倒是山中半腰窟窿极多、攀蛇缠龙，里头没什么毒舌凶兽，却绕人得紧，我与同队的几人在其中困迷了半天，还是靠李叔领人来救我们才走出。”
陈语白点点头，请她接着说第二个。见几人认真不嫌无趣，李长光又指向北城门：
“第二，北门虽经年落锁，可半夜总有婴啼乌泣。附近居户不堪其扰，后来听声惶恐的人越来越多，指挥使便遣人仔仔细细核检过，没搜出什么异状。久而久之，北城门一带楼室迁空，除了轮驻北门的卫队，没什么人迹。北门值夜也成了桩苦差事，除了十几个技高无畏的军士，大伙儿都不乐意睡着惊醒、生出一背的白毛汗，是故北门驻军轮来轮去也就这么几位。”
“这么玄乎？”
唐万书听得有趣，恨不得随身再带包瓜子，边听边嗑。
“对，屯中怪事咄咄，不过你们暂停便离，当经耳趣闻就好。对了，王叔王嘉弘也是常驻北门的一员，只是他过世那日并不当值，也不知是怎么到了城外。”
见唐万书满眼兴兴、与当初自己如共一辙，李长光目带悦赏，不由生赞：
“我还是小瞧你们了，午时随语白一道来我家吧，正巧我娘劳烦你们送来了新鲜货，一起尝尝鲜，也算代表寥谢。”
她是豪气，唐万书也爽利。她早觉少年行事言举甚合口味；现下更主动相邀，唐万书哪有不应的道理，一口答应：
“好，不过可别提什么谢不谢的，托你和李婶舍助，我们这群人才蒙混入城，你谢我，我谢你，没尾没尽，就当是我这个朋友死皮赖脸蹭你一顿；若有下次，我们做庄，也叫你尝尝你这位石青大哥的手艺，他可不单抓匪除恶是这个，庖厨做菜也是我们几人中的这个。”
说着，唐万书学着李长光在城门口，也作了大拇指。
章石青被赞得无奈，笑着压下唐万书的手：
“好了，不夸了不夸了，章某再此谢过二位。我们先去拜访莫婶，那流芳中午是随我们去长光家，还是留在家中与莫婶吃午饭？”
陈语白与莫流芳还被李长光一人一边揽着，只好越过李长光以瞧流芳神色：
“等到了再说吧，流芳与莫婶月余不见，想来也有许多话要叙；若是莫婶乐意，那便辛苦长光再添两双碗筷了。”
“小事小事，莫婶也不是外人，能来我家吃顿简餐，我高兴还来不及。”
几人又笑又聊，从东扯到北。又过了百来步，莫流芳闲话渐少、步履生风，李长光也不拘着她，长臂一抬，莫流芳便似脱缰稚马迈腿飞奔，往一口子拐进，两手将木门猛得一推，疾呼了好几声“娘”。
莫流芳生父莫坚诚虽官至正千户，可其性贤良薄财，从不纳罕高门阔院。其后莫思庸再嫁，也并未携家拖口搬到王嘉弘住处，反是王嘉弘提着一屋家舍搬来同住。是而陈语白几人转到门前一打量，眼前只是个再寻常不过的石制三合院，于行来路边众屋并无大别，檐下梁上都还系着白绸、吊着铭旌；堂门大开，正见莫流芳半跪在一个女子怀中，被紧紧搂住。
母女二人各带哭腔、互诉闲话，陈语白几人不欲惊扰，就闪在门边，等两人息宁思情。
半刻不到，那年长的女子拭了拭泪，拍了拍莫流芳的背，架着她的胳膊将她抱起站直，又上上下下前前后后捏捏看看了个遍，就差再翻透里里外外。
莫流芳记挂她们几人还等在门外，把脸一抹，红着耳根讨了声饶，女子才轻轻揉着她的耳朵，柔柔斥她一句，牵着她的手带她出门，朝门外各自仰头俯地数蚂蚁的几个少年一笑：
“抱歉，我与流芳多日不见，叫你们久等了。来来，都快进来坐吧，你们一路带着流芳迈山穿水，我也不知该怎么感谢才是。来，你们看，有茶，有自家酿的果酒，还有些新鲜的果子，要吃什么自己拿，千万别和我们客气。”
女子声柔清风，目温活泉，虽是上了年纪，可眼角唇弯不见半分岁月无情，眉梢额心未留一段前事磨抑，肤净如米，颊粉如花，和明善睐，一笑似霞。
陈语白几人听她声音，才各自回头，与莫思庸正对上眼，心生亲近，朝她端端正正地行礼打招呼，随着她的指引鱼贯进门，乖乖巧巧排排坐下、谦声不断，连沈盈川也老老实实在陈语白对侧坐着，没和唐万书就着座位顺序吵呛
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“莫婶好，我叫顾盈川，您客气了，我们走惯了山路，不觉着累，您也快坐下，别忙活了，我们年轻力足，自己倒水喝茶就好。”
“是啊是啊，莫婶您别这么说，流芳这般可爱勤快，这几日反倒是她帮了我们许多，我们才该感谢她。我是唐万书，唐虞贤世的唐，寻拜万书的万书。”
“好好好，陈语白，顾盈川，唐万书，章石青，都记住了，都是好孩子。来，一人一个杯子，别落下了。正巧长光也在，中午一起在莫姨家吃饭，莫姨手艺平平，你们就当吃个玩乐。”
莫思庸一个一个认真答应过去，张罗着给她们拿杯倒水；莫流芳跟在母亲后面亦步亦趋，又是回了自己家，又是立在母亲身旁，涨回了几分少年活泼，朝几人挤眉鬼脸：
“唐姐姐胡说，我哪有这么厉害，还能帮得上你们忙？你们可别一个比一个更自谦了，等会儿我就好好和母亲说说这一月多的遭遇，叫母亲来断断，你们该不该被我三谢六拜，该不该被我供上家中的好东西。”
她顺手将莫思庸新切的两个瓜盘往桌上一放，拿起一块瓜瓣就往憋笑的唐万书嘴里塞：
“唐姐姐快别笑了，来尝尝这瓜好不好吃。我记得这个节令，这品小瓜又脆又甜，我家也没其他什么好东西，你们可千万别嫌弃。”
唐万书忙抬手接了吃下，边擦汁水边摆手：
“确实好吃，我们嫌弃做什么，能上你家坐坐喝喝还能吃吃，高兴都来不及。”
莫思庸切完瓜果，洗净桃李，把家里几个茶罐酒坛全搬到一边，招呼完她们自取自饮，擦擦手，又叫莫流芳随她一道去洗菜淘米。
李长光见这架势，也知失策，瞥向陈语白瘪着嘴耸耸肩；陈语白笑着拍拍她，轻声和她约好晚饭再上她那。
反正照莫思庸母女二人思深别久，今日怕也过不完私话，不如成人之美、全彼之憾；陈语白二人更是顶着寻亲的名头，待了一日就走也不合情常。陈语白与李长光几人便边吃果子边窃窃商计：今晚和莫思庸定好流芳去留，明日再由李长光领着她们几个混出去。
另一侧厨房，水声哗啦，柴声噼啪，莫思庸也不舍得女儿外头吃苦、回家动手，只喊她坐在灶头前看着火，将来龙去脉说个清楚。
方才莫流芳只与莫思庸提了大概，眼下心安神定，便与母亲细细说来，从瞒着她和赵天诏逃奔出屯，到客栈死了两人抓了四贼，再说陈语白如何与师傅惊天一战出师下山，最后在贵定遇到李旭安，一拍成计弥合大谎，成功回来。
莫思庸边听边将葱姜翻入滚油，铁铲压挤枝梗、煸出香气，笑着连连摇头：
“旭安这大嘴巴，就是兜不住事儿。你的姐姐们说得不错，屯内不适合你；她们也都是少年英才，你方才说的，风、风刀？她们能拜如此人物为师，为娘没什么不放心。只希望此番我不曾拖累于你，否则真是死也不安。”