“弟兄们！”
“张奎死了，赵坤死了，现在钦差大人和他带来的青州兵还想要我李达的脑袋！”
“他们说我勾结沙陀人，可我问心无愧！”
“今夜沙陀人偷袭暗门，我李达第一个带人巡视西侧城墙。”
“发现暗门大开立刻赶来禀报！”
“可钦差大人不但不追查沙陀人，反而揪着我一个参将盘问不休！”
“还有一件事——今日在河谷缴获的战马两千匹。”
“被钦差大人的亲兵全部牵回了北段营帐，一匹都没有分给西北边军！”
“缴获的金银说是要充公，充的是谁的？”
陈凡站起来，从苏清鸢手里接过那封密信。
那是今天凌晨周虎的斥候从沙陀残部营地外截获的。
信使还没来得及把信送出去就被按在了胡杨林里。
他把信展开示众。
“李达。”
“这是你给沙陀参将的令牌。”
“他死之前已经把所有的东西都说了。”
李达猛地拔剑。
他的剑尖指向陈凡。
“弟兄们！陈凡私吞缴获、离间边军、意图架空马总兵！”
“赵坤是他杀的，张奎也是他杀的，现在轮到我了。”
“等他杀光西北边军所有参将，十万边军就全听他一个泥腿子出身的武夫调遣！”
“这玉门关是你们拿命守了十几年的，你们愿意被一群青州来的外人骑在头上吗？”
“清君侧，除奸佞！”
他挥剑朝陈凡直刺过去。
陈凡没有躲，没有闪。
他把破风刀从腰间抽出来。
强化后的破风刀斩在李达的长剑上，剑身从中间断成两截。
陈凡反手一刀背砸在李达的肩膀上，把他整个人砸翻在地。
李达挣扎着想爬起来，被周虎从侧面一脚踩住后背。
陈凡把破风刀搁在李达的后颈上。
抬起头扫了一眼校场上所有围观的士兵。
“李达，参将，勾结沙陀残部莫贺延，私开暗门放敌入关。”
“派人偷袭炊营绑我妻，当众煽动兵变污蔑钦差。”
“这四条重罪加起来，够你掉几回脑袋？”
刀光一闪，干净利落。
李达的脑袋滚在点将台下面的沙土地上，溅起一小片沙尘。
陈凡收刀入鞘，转过身来对周虎下令。
“周虎，你带五百骑兵现在就从西门出关。”
“莫贺延的残兵是分批摸过来的，暗门附近肯定还有没来得及进关的后续队伍。”
“你沿胡杨林往西追，把他们的后队全部截住。”
“记住——不要放跑一个。”
“莫贺延要抓活的。”
“是，西侧暗门怎么处理？”
“让王铁柱带亲兵营去封死。”
“把暗门从里面用条石砌死，钥匙熔了。”
“这道门留了几十年，今天到此为止。”
周虎一点头，转身大步往骑兵营地走去。
陈凡转向刘铁柱。
“刘铁柱，你带你的百人队协助守城。”
“沙陀残兵还有一部分已经混进了关内。”
“你把北段城墙到炊营之间的所有营帐挨个清查一遍。”
“发现沙陀人就地处决，不用报我。”
“是！俺这就去！”
“娘的，这帮杂碎敢偷袭炊营，俺挨个把他们从帐篷里揪出来！”
“对了将军，李达刚才说战马的事——”
“战马是西北边军和青州亲兵共同缴获的。”
“分配方案已经和马总兵商定好了，一半留西北六镇，一半随我回京编入京畿骑兵。”
“缴获金银全部充公，赵永已经入了账册。”
“谁再拿这个说事，让他们来找我对账。”
刘铁柱咧嘴笑了一下，转头上了马往北段城墙去了。
陈凡走到马千里面前。
马千里一直站在点将台旁边。
从李达拔剑到李达被斩，他没有说过一句话。
他的脸上看不出什么表情，但握着刀柄的手微微发抖。
陈凡没有绕弯子。
“马总兵，李达是赵坤一手提拔的，西侧暗门的事你知不知道？”
“暗门我知道，那是我接管西北六镇之前就有的。”
“但李达深夜打开暗门，我不知道。”
“我当年把暗门的位置告诉赵坤时，赵坤说会把这事禀报给他爹。”
“他爹那时候还在世，是个忠心耿耿的老卒。”
“这些年我一直以为暗门的钥匙只有赵坤一个人管着。”
“不知道他死之前给了李达。”
“我是个老兵，守了十五年的城。”
“只会看刀法、看军阵、看谁敢冲在最前面。”
“赵坤管粮草时每季都替我把账册填得漂漂亮亮。”
“张奎跟我巡营时每次都走在我前面半步替我看路。”
“我以为信了他们，边关就稳了。”
“结果他们背着我卖了全关的弟兄。”
“不知情就是不知情，不是你的罪。”
“朝廷派下来的监军、知府、通判全都有可能是奸细。”
“但你可以信的，是你手里那把刀。”
“这些话不是周将军的原话，是我自己说了太多次之后才明白了他的意思。”
“赵坤和张奎是拿刀的人自己背叛了这把刀，不是你的刀钝了。”
“你现在还有十万边军可以倚靠。”
“这批将士刚刚在关外见识过你正面压阵的威风，士气正高。”
“当务之急是带兵出关，把莫贺延的残部彻底剿灭。”
“等这仗打完，我再跟你喝三碗酒。”
“第一碗敬你十五年守关辛苦，第二碗敬你揪出内奸后的整顿。”
“第三碗……敬你重新开始。”
马千里沉默了很久。
他把刀柄松开又重新握紧，抬起头看着陈凡。
“莫贺延的残部在那边能躲的地方只有一个。”
“那地方叫黑水洼，早年是商队歇脚的地方。”
“地形我熟。”
“这次请钦差大人在关上督阵——我带兵去剿。”
……
马千里点齐三千骑兵，天不亮就从玉门关西门鱼贯而出。
他没有让陈凡派青州亲兵跟。
这是他在李达被斩之后第一次主动要求独自领兵出征。
陈凡把周虎叫到中军大帐，把黑水洼的地形图铺在桌上。
“你带五百骑兵，跟在马千里的队伍后面。”
“不用跟太紧——保持三里地的距离。”