这话一出口，人群忽然安静了一拍。
紧接着，像是有什么东西在他们心里猛地对上了。
难怪。
难怪花城和他们想象中的城池完全不一样。
难怪这里的职业者会给他们烧水，会替孩子治病，会认真登记他们会什么手艺。
难怪灵米粥这么香。
难怪那一碗粥喝下去，连空了许久的肚子，都像被什么温热的东西稳稳托住。
原来如此。
原来这位城主大人，是天命城主！
“我就说！”
一个年轻人忽然涨红了脸，声音都拔高了一截。
“普通城主哪有这样的！”
“天命城主！这是天命城主啊！”
人群里，有老人双手抱着木碗，眼眶一下子红了。
“那我们……我们这是撞上天命了？”
旁边一个老城民听见这话，忍不住笑了。
那笑里没有嘲讽。
只有一种藏不住的得意。
“现在才知道？”
他双手抱臂，嘿嘿笑了一声。
“你们运气好着呢。”
另一个老城民也跟着凑了一句。
“这才哪到哪？”
“别高兴得太早！”
“往后还有更高兴的！”
新城民们仰着头，看着天上的金色大字，脸上震惊、茫然、兴奋和不敢信一点点混在一起。
之前他们相信花城好，是因为热粥进了肚子，药包到了手里，棚号木签攥在掌心。
可这一刻，天上的金色大字像是替所有不敢信的人，又盖了一道印。
花城不一样。
城主大人也不一样。
他们来这里，或许真的被一只看不见的手，从旧日的泥里拉了出来。
……
茶水摊旁。
说书的声音也停了。
中年书生站在木桌旁，一只手还按着桌角。
桌边坐了不少刚歇脚的新城民。
他们原本听得入神。
听这位中年书生讲《离骚》里的句子。
他说：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”
说完，他没有急着往下讲辞章，只拿这句话，慢慢说旧年战乱，说流民逃生，说人这一生最怕的，从来不在路远，在走到哪里都无人相接。
正说到紧处，天上的金色大字亮了起来。
中年书生抬起头。
那一瞬间，他没有继续往下说。
眼中的光也慢慢静了下来。
金色大字映在他瞳孔里，像有千钧重。
茶水摊老板先跟着众人仰头看了一会儿。
看完，又想起这边的书还断着，便笑着喊了一声。
“屈先生？”
中年书生没有应。
老板又喊了一声。
“屈先生，后头呢？”
中年书生终于回过神来。
他低头看着桌上那只粗瓷茶碗，沉默片刻，忽然轻轻笑了一下。
那笑很淡。
淡得几乎看不出来。
“刚才说到……”
他重新开口，声音比先前慢了些。
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”
……
城主府内。
周云的心神已经升到了极高处。
那是一种很奇妙的感觉。
像是整座花城都在他的视野里铺开。
街道、棚区、医棚、府库、城墙、城门、虹道阵节点、临时登记处。
每一处都能看见。
每一处又都不是普通的看见。
他能感受到小吏的疲惫，能感受到新城民的不安，能感受到老城民那种藏不住的骄傲，也能感受到城外几处刻意压低的气息。
那些气息不强。
分散。
遮掩。
有些混在路人里，有些藏在林间，有些远远吊在商道旁边，像是在等什么消息。
婉儿说得没错。
四城的人确实在窥探花城。
周云把心神继续往外铺。
城外道路。
林地。
更远处的荒坡。
几处废弃驿站。
商队停驻过的空地。
视野推到极限之后，他看见的仍旧只是零散探子和小股眼线。
没有大军。
没有伏兵。
没有已经逼近花城的异常人潮。
一切看上去都还来得及。
可他心里那点不安，却没有因此消失。
反而更清晰了。
若天地一心都没有看见问题，那问题要么还没到花城附近，要么就藏在他暂时还没想到的角落里。
片刻之后，金色大字慢慢淡去。
周云睁开眼。
屋里仍旧安静。
案上的茶已经凉了一点。
他没有立刻叫人，也没有立刻下令。
只是伸手取过一支毛笔，蘸了墨，在纸上慢慢写下一个字。
人。
一撇。
一捺。
笔尖落下去的时候，他脑海里仍旧是方才看见的那些画面。
一遍写，一遍再脑海中串着纷乱的思绪。
周云又写了一个人字。
这一笔比刚才慢。
墨色在纸上慢慢洇开。
就在这时，熟悉的系统提示音忽然响起。
【叮！您成功赠予凝血草（黑铁级）×100株，触发10000倍暴击奖励，获得凝血草（黑铁级）×1000000株！】
【叮！您成功赠予养脉花（黑铁级）×100株，触发100000000倍暴击奖励，获得质变奖励——青玉养脉花（青铜级）×10株！】
【叮！您成功赠予固元参（黑铁级）×100株，触发1000000000倍暴击奖励，获得质变奖励——白玉固元参（白银级）×10株！】
【叮！您成功赠予回春藤（黑铁级）×100株，触发10000000000倍暴击奖励，获得质变奖励——金纹回春藤（黄金级）×10株！】
……
周云笔尖一停。
婉儿那边，应该已经开始按册出库了。
炼丹师和医师所需的第一批灵药，正式入账到他们名下。
系统的提示音仍在继续：
【叮！您成功赠予黑铁级魔法石×100枚，触发10000倍暴击奖励，获得黑铁级魔法石×1000000枚！】
【叮！您成功赠予黑铁级魔法石×100枚，触发100000000倍暴击奖励，获得质变奖励——青铜级魔法石×10枚！】
【叮！您成功赠予黑铁级魔法石×100枚，触发1000000000倍暴击奖励，获得质变奖励——白银级魔法石×10枚！】
【叮！您成功赠予黑铁级魔法石×100枚，触发100000000000倍暴击奖励，获得质变奖励——铂金级魔法石×10枚！】
铂金级魔法石。
周云眼神微微一动。
这东西，目前花城能直接用上的地方不多。
可只要存在，就意味着后面许多原本够不到的阵法、法杖、魔法塔和大型设施，都有了真正的底。
他还没来得及细想，下一道提示音已经响起。
【叮！您成功赠予黑铁级宝石×41吨，触发1000000000000倍暴击奖励，获得质变奖励——万宝琢星秘典（钻石级）×1！】
屋里静了一瞬。
周云看着纸上还没写完的那个人字，终于慢慢抬起了眼。
一兆倍！
钻石级！
万宝琢星秘典！
他没有立刻取出来。
只是放下笔，指尖在案面上轻轻敲了一下。
刚才给出去的，是四十一吨黑铁级宝石。
系统还回来的，却是一条真正能把宝石加工和珠宝附魔往上推的路。
周云忽然笑了一下。
那个年轻珠宝师若知道这件事，恐怕又要站不稳了。
不过现在，还不是告诉他的时候。
路要一步一步走。
人也要一点点长。
……
与此同时。
烈风城，地下密室。
传音阵的光纹一圈一圈亮起。
赤色、青色、灰白色、枫黄色的阵光分别落在四个方向。
烈风城主站在主位前，脸色比前几日更沉。
清河城主的虚影最先稳住。
随后是南昌城主。
最后，枫叶城主的身影也在阵光里浮现。
四人谁都没有立刻开口。
密室里只有阵纹轻轻嗡鸣的声音。
过了好一会儿，烈风城主才道：“诸位，不能再等了。”
清河城主看了他一眼。
“又是这句话。”
烈风城主没有动怒。
他知道，这个时候发火没有用。
要让这三个人出兵，必须让他们看见不出兵的后果。
“花城主力已经外出。”
他抬手，阵盘上浮出一张简略地图。
“雷烈和朱葛都在外面。十六万大军出城攻伐十城，哪怕他们神速进军，进度飞快，就算他们已经拿下了十城，也不可能立刻全数回援。这正是我们的最佳时机！”
南昌城主声音低沉。
“花城未必没有留守。”
“当然有。”
烈风城主答得很快。
“周云不蠢，朱葛更不蠢。他们一定留了人，也一定留了预案。”
枫叶城主眉头一皱。
“既然你也知道，还让我们打？”
烈风城主看向他。
“留守，不等于主力。”
密室里静了一下。
烈风城主继续道：“现在的花城，正在接收十城百姓。十城百姓有多少？第一批就已经把花城城门堵得水泄不通。登记、安置、领粮、医棚、棚区、职业分流，哪一样不耗人？”
他说着，声音一点点压低。
“更何况，那些人刚到花城。恐慌未定，人心未稳。花城要分兵看顾他们，要分人安置他们，还要防他们乱。”
清河城主指尖在扶手上轻轻点了点。
烈风城主捕捉到这个动作，立刻继续往下压。
“这就是窗口。”
“最好的，窗口！”
“花城主力在外，新民入城未稳，政务线被拖到最满，军务线被拉到最薄。”
他的目光扫过三人。
“这个时候不动手，等他们把十城百姓消化完，等雷烈和朱葛回城，等那十六万军队重新站到城墙上，我们还剩什么？”
南昌城主沉默片刻。
“你说得容易。”
他抬起头，盯着烈风城主。
“花城这段时间，对我们的动作未必毫无察觉。虹道阵谈判、商贸、塞人、探路，这么多事连在一起，周云和朱葛不可能一点怀疑都没有。”
枫叶城主也道：“他们若是专门留了一支军队等我们呢？”
烈风城主冷笑一声。
“那就打掉。”
枫叶城主脸色一沉。
“你说得轻巧。”
“不然呢？”
烈风城主反问。
“怕风险，就什么都不要做！坐在城里等花城一点点吃掉十城，等它把人口、兵力、商路、虹道阵全都攥稳，再等它回过头来，看我们这四座城还有没有活路？”
清河城主的眼神终于有了变化。
烈风城主知道，这句话戳中了他们最怕的地方。
他们从一开始就不是为了赌气。
他们是怕花城。
怕那座城越长越大，怕自己最后连低头的资格都没有。
“诸位。”
烈风城主放缓语气。
“我们准备这么久，图的是什么？”
“是等花城主动把刀磨好，再放到我们脖子上吗？”
没有人说话。
烈风城主往前一步。
“十城宣战，本就是我们的机会！可花城出手太快，以现在的情况来看估计已经取得了相当的战果！现在若再拖，花城每多安置一个人，就多一分民心。每多开一个工坊，就多一分后勤。每多让一个新城民吃上饭，就多一个替它守城的人。”
他声音骤然沉下去。
“每拖一个时辰，我们就少一个时辰的胜算！”
南昌城主闭了闭眼。
清河城主的手停住。
枫叶城主的虚影闪了闪，显然心绪也不稳。
他们都知道烈风城主在逼他们。
可偏偏，这些话很难反驳。
因为最近传回来的消息，确实都在证明同一件事。
花城在变强。
以一种他们看得见，却拦不住的速度变强。
再等下去，所谓四城联手，可能真的会变成笑话。
清河城主最先开口。
“若打，怎么打？”
烈风城主眼底终于掠过一丝光。
他没有立刻笑。
“四城同时出兵。”
南昌城主皱眉。
“多少？”
“能动的，都动。”
枫叶城主声音一冷。
“你疯了？”
“我清醒得很。”
烈风城主看着他们。
“这不是试探。试探已经没用了。要打，就趁花城最忙、最乱、最空的时候，一次把它摁住！”
清河城主沉默了很久。
阵纹在脚下缓慢转动。
光影照在他脸上，让他的表情看起来有些阴晴不定。
最后，他缓缓吐出一口气。
“清河城，出兵。”
南昌城主猛地看向他。
清河城主没有解释。
他只是看着烈风城主。
“但若你判断错了……”
烈风城主道：“我与诸位共进退。”
这句话说得很漂亮。
可阵中三人都听得出，漂亮话终究只是漂亮话。
然而到了这个时候，谁也没有再拆穿。
南昌城主沉默许久，终于道：“南昌城，出兵。”
枫叶城主的脸色最难看。
他看了看清河，又看了看南昌。
两家都已经点头，他若再退，后面无论成败，都要被踢出局。
他咬了咬牙。
“枫叶城……出兵！”
烈风城主脸上的笑意终于压不住了。
他缓缓抬手，掌心按在传音阵中央。
“好！”
阵纹骤然一亮。
四道城主印的虚影，同时在传音阵上方浮现。
烈风城主看着那四道印，眼底的光越来越盛。
“诸位不愧是我的盟友！”
“今日共进退！”
“来日，共富贵！”
他说完，声音一沉。
“为了我们的大业！”
“冲！！”
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