那信使脑子里“嗡”的一声。
可他还没停。
他猛地一抽马鞭，继续往前冲。
第二座城。
还是花字旗。
第三座。
还是。
第四座……
第五座……
他越跑，脸色越白。
到了后来，他甚至已经不敢一座一座去数了。
因为根本用不着数。
只要抬头。
只要往前看。
那一面面在晨光里被扯开的花字旗，便会一座接一座地撞进他眼里。
像刀。
十把刀。
齐刷刷地插在了这片地上。
他骑到最后，手都抖了。
马缰几次差点从掌心里滑出去。
等远远看见梁城城头上那面同样猎猎而起的花字旗时，他整个人都差点从马上栽下来。
没了。
都没了。
整整十座城……
一夜之间，全没了！
那一瞬，他只觉得裤腿里一阵发凉，头皮都快炸开了。
他连多看第二眼的胆子都没有，猛地一勒马，几乎是连滚带爬地调过头，朝北城方向疯了一样往回冲。
“驾！”
“驾！！”
马鞭抽得“啪啪”乱响。
那匹快马被他抽得都快疯了，沿着官道一路狂窜，马蹄卷起的烟尘在身后拖得老长。
他脑子里只剩一句话在来回撞。
十城没了。
十城全没了！
……
北城城主府内，阵台上的光已经全暗了。
大厅里仍旧没人说话。
王帅坐在主位上，手边那盏茶，早就凉了。
他没有再下令。
也没有再开阵。
他只是坐在那里，像是在等。
终于，厅外传来一阵急乱到几乎失控的脚步声。
“报！！”
那信使几乎是扑进来的。
他一进门便重重跪倒，膝盖磕在地上，“咚”的一声闷响，连头都顾不上抬。
“少主！！”
“没了！”
这一嗓子，直接把大厅里所有人的心都喊到了嗓子眼。
王帅看着他。
“说清楚。”
信使嘴唇都在哆嗦。
“十城……十城……”
“全没了！！”
“属下一路看过去，十座城头……全都插着花城的旗！！”
“一座都没剩！！”
话音落下。
整座大厅，死一样地静。
老刀猛地抬起头，脸上的血色“唰”地一下退了个干净。
旁边几个将领更是连呼吸都停了。
没人敢动。
也没人敢说“不可能”。
因为那信使此刻那副魂飞魄散的样子，根本不像假的。
王帅没有说话。
他只是看着那信使，看了很久。
久到那信使额头上的汗，一滴一滴砸到了地上。
然后，他才慢慢开口：
“你看清了？”
信使狠狠一颤，连头都磕了下去。
“属下……看清了！”
“十座城头，都是花城旗！”
王帅不说话了。
他脸上的表情，也一点一点地淡了下去。
淡到最后，竟什么都看不出来。
他抬起手，轻轻挥了一下。
“都出去。”
大厅里众人先是一愣。
王帅抬起眼。
“我说。”
“都出去。”
“包括你。”
这最后三个字，是冲着老刀说的。
老刀后背一寒，立刻低下头。
“是。”
很快，厅中人便退得干干净净。
门，也被人从外头轻轻带上了。
“吱呀”一声。
大厅彻底封死。
外头，老刀和那帮将领站在廊下，谁都不敢走远。
也谁都不敢开口。
晨光已经漫上了廊角。
可整座院子，却静得像坟。
一息。
两息。
三息。
里头一点动静都没有。
老刀的心，反而沉得越来越厉害。
就在这时——
“砰！！！”
大厅里，忽然炸开一声巨响。
像是整张桌子都被人一脚踹翻了。
紧接着，是第二声。
“哗啦——！”
不知道什么东西被狠狠砸在了地上，碎得满屋都是。
再然后，一道压抑到了极点、也暴怒到了极点的声音，终于从门后狠狠炸了出来。
“废物！！”
“一群废物！！”
“十座城！！！”
“整整十座城！！！”
“一夜就给我丢光了？！”
“周云！！”
最后这两个字，几乎是从牙缝里一寸一寸碾出来的。
门外所有人，齐齐一抖。
老刀站在原地，只觉得后背那层冷汗，顺着脊梁骨一路流了下去。
而大厅之内，那道狂怒到近乎失声的咆哮，还在继续：
“你凭什么？！”
“你怎么敢？！！”
.............
天亮之后，梁城没有乱太久。
不是因为城里的人不想乱。
是因为根本乱不起来。
街上的血还没干。
昨夜断掉的旗杆还倒在城主府前。
可长街两侧，已经一排一排站满了花城士兵。
黑甲。
长刀。
盾牌靠地。
一个个脸上没什么表情，站得却稳得吓人。
有人蹲在窗缝后头往外看，只看了一眼，便把头缩了回去。
不敢多看。
也看不懂。
照理说，打完仗，占了城，接下来总该是抢。
抢粮。
抢钱。
抢女人。
再不济，也要拖几个人出来立威。
可没有。
什么都没有。
花城的人进了城之后，没有冲进谁家里翻柜子，也没有当街抓人砍头。
他们只是很快。
快得像一把把尺子落在地上，把整座城一块一块量好了。
先封街。
再封库。
然后把每一处路口、每一处官署、每一处容易闹事的地方，全都换成了花城的人。
不吵。
也不喊。
可就是那种一声不吭的快，反而压得城里的人连大气都不敢喘。
很快，第一道军令便传了下来。
“一刻钟内，全城百姓到东街空场集中。”
“带上随身包袱。”
“不得藏匿。”
“违者，绑。”
只有四句。
短得像刀背拍在脸上。
梁城西街，一间矮院里，崔老汉坐在门槛上，半天没动。
屋里，儿媳正手忙脚乱地往包袱里塞衣裳。
小孙子还不懂事，抱着半块硬馍，眼睛红红的。
“爷，咱们真要走啊？”
崔老汉没应。
他只是低着头，看着自己脚边那双裂了口的布鞋。
昨晚城头喊杀的时候，他就知道，这一天迟早会来。
战败城的百姓，还能有什么下场？
不过是肉落到案板上，怎么切，怎么剁，全看胜者的心情。
门外忽然传来一阵急促脚步声。
隔壁许二猛地推门进来，脸都白了。
“崔叔！”
“还愣着干啥？快走啊！”
“东街那边都在赶人了！”
儿媳手一抖，衣裳掉了一地。
崔老汉这才慢慢站起来，拍了拍膝盖上的灰。
他没说别的，只低低叹了一声。
“哎，走吧。”
“好歹现在命还在。”
……
东街空场很大。
平日里是赶集的地方。
今天，却连半点集市味都没有。
到处都是人。
拖家带口的。
抱孩子的。
背包袱的。
还有几个昨晚没来得及跑掉的小吏家眷，被挤在人堆里，脸白得跟纸一样。
空场四角，全是花城士兵。
最前头，站着几名花城军官。
他们手里都拿着册子。
旁边还摆着一长排木案。
一个个百姓被赶到案前，报姓名，报家口，报有没有伤病，再被分去不同的队列。
动作快得吓人。
“姓名。”
“几口人。”
“家里有无伤病。”
“下一队。”
“老弱在左，青壮在右。”
“包袱打开。”
“兵器留下。”
这些话一遍一遍响起。
不大。
却没什么温度。
人群里，终于有人憋不住了。
“凭什么？！”
“这是我梁城！”
“你们说赶就赶？！”
那是个壮汉，平日里就在码头上给人看场子，身板壮，嗓门也大。
他这一喊，旁边立刻有好几个人下意识往后退了半步。
不是怕他。
是怕花城的人。
果然，话音刚落，离他最近的那名花城士兵便转过了头。
只一眼。
那壮汉后半句就卡在了喉咙里。
因为那士兵太稳了。
不是凶神恶煞的稳。
是那种刀都没出鞘，光站在那里，就让人知道自己绝对打不过的稳。
黑甲上还沾着昨夜的血。
肩头一道裂口都没来得及缝。
可人站在那里，气息沉得像块铁。
那壮汉刚才还梗着脖子，真对上那双眼，嗓子却莫名干了。
人群后头，有人压着声音骂他：
“你疯了？！”
“你想死，别拉着一家老小陪你！”
又有人咬着牙劝：
“闭嘴吧！”
“他们要真想杀，昨晚就杀干净了！”
那壮汉脸一阵青一阵白。
手攥了又攥。
终究没敢再喊第二句。
前头那名花城士兵这才收回目光，连一句废话都没多说，只往旁边偏了偏头。
另一名军官立刻开口：
“再鼓噪，绑。”
声音很平。
平得没有起伏。
可那壮汉听完，后背竟一下起了层白毛汗。
没人再出头了。
因为所有人都看明白了。
花城的人今天不是来讲理的。
也不是来安抚他们的。
他们就是来办事的。
谁挡，谁就会被一脚踢开。
仅此而已。
……
崔老汉排到前头的时候，腿已经站得有些发酸了。
他前面，是个抱孩子的妇人。
孩子吓坏了，眼泪鼻涕糊了一脸，却不敢放声哭，只敢一抽一抽地闷着。
那妇人抱得手都在抖。
轮到她报家口时，嘴皮子直哆嗦，连着错了两次。
案后的花城军官抬头看了她一眼。
妇人脸色“唰”地白了，几乎以为自己下一刻就要挨骂。
可那军官什么都没说，只把手里的笔往案上一磕。
“慢点说。”
“一个字一个字来。”
声音仍旧冷。
可到底没催。
那妇人愣了一下，赶紧把话重新说了一遍。
“孙娘子，家里三口……不，四口，还有我婆婆……婆婆腿脚不好……”
军官低头记完，往旁边一指。
“老弱队。”
“下一人。”
孙娘子抱着孩子退开，走出两步才回过神来。
她张了张嘴，像是想说什么。
可那军官已经低下头，接了下一个名字，连看都没再看她。
后头，崔老汉慢慢走上前，把包袱往案边一放。
“崔福，家里四口。”
“一个老的，一个病的，一个娃。”
军官抬笔一顿。
“病的？”
崔老汉嗯了一声。
“昨夜惊着了，现在还起不了身。”
那军官抬起头，朝后头招了下手。
“担架。”
说完，他继续低头落笔。
崔老汉站在原地，半天没动。
他本来都准备好了。
花城的人若是不管，他就和儿子轮流背着老伴走。
走不动，也得走。
可现在，对方竟只是记了一笔，便让人去抬。
一时间，他心里反倒更不是滋味了。
因为这不像抄家。
也不像屠城。
更像……
更像是在搬人。
像搬粮。
像搬木头。
像在最短的时间里，把一座城里还能喘气的人，尽数搬走。
他想到这里，心里莫名更沉。
若花城的人只是来撒野，反倒没这么可怕。
可他们这样……
就说明他们从一开始，就没打算给梁城留下一口人。
……
空场另一头，还是有人不死心。
几个穿得还算体面的男人，凑在一处，压着声音嘀咕。
“他们人再强，也就这些。”
“咱们这边人多。”
“真要一齐冲……”
“冲什么？”
旁边一个满脸灰的老头直接打断了他。
“冲过去送死？”
“你看看他们甲上的血，再看看你自己的腿。”
“你跑得过人家的刀？”
那几个男人脸色都不好看。
有人咬着牙：
“难不成就这样让他们赶走？”
老头冷笑了一声。
“不然呢？”
“城都丢了，将都降了，你还当自己是个人物？”
“哎，走吧！好歹现在命还在。”
这句话他说得很低。
可旁边几个人听完，却都沉默了。
因为他们心里知道，这才是实话。
命还在。
已经算胜者手软了。
就在这时，前头忽然又传来一阵骚动。
原来是有人问了一句：
“若……若我们不去花城呢？”
问话的是个年轻书生。
脸白，手也白，一看便没吃过什么苦。
可他问完，周围所有人的耳朵，都竖了起来。
因为这也是他们最想知道的事。
案后的花城军官连头都没抬。
“可以。”
这一句出口，人群里竟真的静了一下。
可下一刻，那军官的后半句便落了下来。
“不去花城，就离开梁城。”
“出城，自寻活路。”
“再留城中，不行。”
年轻书生张了张嘴。
“为什么？”
这次，军官抬眼看了他一下。
那眼神没什么情绪。
可也正因为没情绪，才更让人不敢追问。
“军令。”
只两个字。
书生便不说话了。
人群里却慢慢起了些细碎的响动。
不是因为高兴。
而是因为终于明白了一件事。
花城不是要逼所有人都归顺。
他们只是要把人，从这十座城里挪空。
去不去花城，是后话。
但继续留在城里，不行。
.............