江道灼浑身一僵，血液轰然涌向某处！
这不受控的反应，比她的任何冒犯都更令他无措。
江道灼从牙缝里挤出声音：“……自己走。”
“好、好……”李初棠顾不上脚下泥地，急忙起身。
动作间，衣袍无意蹭过他腿侧。江道灼肌肉一紧，呼吸也重了几分。
他即刻起身，踏入冷泉。
贴近的瞬间，并非只他一人慌乱。李初棠缩到一边，心中乱麻一团。
她对男女之事一知半解。那种奇怪的触感，她也说不明白……
两人各自沉默，心绪纷乱。
李初棠静静回想昨夜种种：突如其来的吻，莫名的高烧，悲伤的梦呓……
凡此种种，都在清晰昭示着，江道灼身上缠绕的黑暗，远比她想象得更深、更重。
而她，似乎已在不知不觉间，踏入了他的深渊之中。
许久，她打破寂静：“对不起，我不该提你娘亲。我以后再不提了，我们都不提了。”
直觉告诉她，他一定经历过一段绝望的童年。
李初棠又道：“以后好好过日子，等彻底稳住山民再做打算。”
她突然觉得山居同盟是件很荒谬的事。
早知如此，当初直接下山该多好，她就不会像现在这般赤身裸体缩在他的外袍里。
李初棠一颗心七上八下。
冷泉里的江道灼也好不到哪儿去。他身体紧绷，心想这不知死活的女人，连摔倒都能找准地方。
这么多年恪守圭臬，从不行差踏错。江容芷教他的话早已刻入骨血……
怎能不长记性？！
江道灼睁开眼，眉目间透着自厌。他抽出银匕，惩罚般刺向自己的小臂。
染着寒光的锐刃划破苍白肌肤，皮肉外翻，露出鲜红血肉。
青黑色的血如泉涌般汩汩流出，钻心的疼痛刺激着发热的身体，逼他恢复冷静。
唯有痛苦能让人铭记教训，这是师父教他的。
那时师父刚刚取完他的心头血，指尖还沾着温热的红。
“疼吗？疼就对了。记住，这世上唯一不会背叛你的，只有疼痛。”
冲神道长微笑着为他埋下另一处禁制，“记住，你是个道士，断尘缘、离俗境，一心清修。若敢破戒，以你药人之躯，必死无疑。”
除情去欲，精元断不可外泄！
过了许久，直到泉水被血染透，他出了一身冷汗，体内的燥热才渐渐平息。
江道灼喘息着抬起头，望向大树旁那个蜷缩的背影，忽然想起母亲自尽前夜也曾这样安静坐于窗边。
这联想让他心头一刺，随即被更深的理智掩盖。
他拖着湿透的衣袍上岸。二十三年来心如止水，从未如此狼狈。
没想到竟因她而起。
再抬眸时，他用复杂的眼神望向她。
李初棠一向识趣，只当没注意到他的异常，浅浅一笑：“天黑了，我们回去吧。”
她裹着宽大的外袍，乌发散落，在昏暗中温和地望着他。
江道灼看着她那双干净的杏眸，心中躁郁莫名消散。意识到这一点时，连他自己都觉得不可思议。
他迈步前行，她跟在身侧。过了一会儿，他不得不回头等她。
李初棠走得慢吞吞，光滑的脚心踩在粗糙的林地上，每一步都刺得生疼。
衣袍被树枝勾住，她刚要伸手去扯，眼前忽然出现一只手臂，利落地将她横抱起来。
浑身这么软，没长骨头么。他恶劣地想。
“谢谢你，大壮。”她涩声说。
果然无人应答。
他只是紧抱着她，步履沉缓稳健。
第二日，李初棠昏昏沉沉醒来，打了个寒颤。
她生物钟一向稳定，每日都是这时起身用早饭。下床转过屏风，庙前竹桌上如往常般摆满了热气腾腾的餐食。
李初棠心头一暖。
看来他不生气了。
可惜竹椅上空荡荡的，四下不见人影。
“人呢？”平日他都倚在竹椅上等她。
她去庙外寻了一圈，又到林张婆婆家打听，皆不见他的踪迹。
李初棠饿得发慌，只得先回破庙洗漱用饭。饭后，她瞥见窗外阳光映出神像后的一道影子。
她提起裙摆走去，绕过供桌与泥像，在后方阴影处看见了那个男人。
李初棠一怔，只觉耳目一新。
江道灼身披一袭素白道袍，墨发一丝不苟地束起，簪入莲花玉冠中。
他薄唇轻抿，面色沉静如玉，正闭目盘膝打坐。一缕晨光斜映在他身上，衬得他圣洁无瑕，恍若神祇。
李初棠看得有些出神——这还是昨日那个凶神恶煞的活阎罗吗？
她忽然想起与他初遇的雨夜。那时他便以这副玄门道长的模样，生生骗过了她。
真是人靠衣装。
后来山居日久，他常穿深色南疆异族服饰。李初棠有时恶意地想，那身靛青袍子，倒与他阴郁的性子相称。
时隔多日，再看他身穿道袍，竟有种微妙的割裂感。
她站在原地，愣了许久。
江道灼气沉丹田，运转周天，默诵着师父传授的道经。
南疆的冲神道长不仅精于炼药化丹，也会遴选药童随他修行。江道灼为求活命，心甘情愿追随其侧。
这身道袍，正是师父所赐。唯有他最信任的弟子，方能承其衣钵。
“此衣用药蚕丝织就，辅以丹粉，有凝神聚气之效。日后若遇道心摇动之时，当默念此篇……”
遥远的回忆里，冲神道长混沌的声音仿佛仍在耳边，洗涤着他昨夜的失常。
待江道灼默诵完毕，缓缓睁眼，看见了不远处的少女。
他眉峰微挑，点漆般的眸子淡淡掠过，仿佛在看一个无足轻重之人。
李初棠没话找话：“打坐这么久？”
江道灼唇角轻挑：“不像蛇王位高权重，万事无忧。”
李初棠：“……”
这都什么跟什么。
这人向来喜怒无常，她懒得计较。昨日在冷泉泡了半日，身子仍有不适。
她没再理他，转身回了竹床，蜷缩着取暖。
闭目养神许久，窗外忽然传来一阵嘈杂人声。
“拜见蛇王……”
“请蛇王出山！”
“我等特来参拜蛇王，恭请蛇王现身！”
李初棠先是一愣，随即恍然。
她一拍脑门：“糟了！”
前日她对这批山民完成了信仰收割，不想今天就被找上门来。
想来是这群人迷信成性，山中刚又经历“改朝换代”，民心不稳，离不开她这个主心骨。
李初棠心中叫苦。
还未等她下床，就听见男人拉开庙门的声音。
她赶忙整了整衣衫，朝窗外望去。
蛇神庙外围满了山民，江道灼现身的一瞬，众人皆面露敬畏，仰头虔诚地望着他。
“蛇王相公……”
江道灼嘴角几不可察一抽。
李初棠脑中“嗡”的一声，险些裂开。
蛇王相公……什么玩意儿？
怪不得他昨日那般生气，原来症结在此。
这群蠢民差点害死她！
李初棠深吸一口气，稳住心神，在江道灼发作之前快步走出庙门，目光沉静地望向阶下众人。
“唤本王何事？”
她话音淡淡落下，全场霎时寂静。
众人双眼圆睁，一个个伸长了脖子望向她。
片刻，所有人齐齐跪倒：“见过蛇王——”
李初棠身形微僵，旋即仰首挺胸，负手而立，握拳干咳一声：“平身。”
“谢蛇王——”
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江道灼瞥了眼这个装模作样的女人，唇角缓缓勾起一抹讥诮。
李初棠余光瞥见那道冰冷的视线，心知他仍为那句“蛇王相公”恼火。
她清了清嗓子，扬声道：“尔等打扰本王清修，可是想无事生非？！”
众人瑟缩着，面露惧意。
“不、不是。”一名山民颤声答道，“俺们、俺们就是……刚清理了那群恶人，从今往后想多拜拜蛇王……仰仗蛇王庇佑，求蛇王体恤俺们！”
李初棠煞有介事道：“心存邪僻，任尔烧香无益。唯有持身守正，方能风调雨顺，万事安康。可听明白了？”
众人连声应道：“听、听明白了……”
她斩钉截铁说：“日后若再有人作恶，本王定不轻饶！”
“不敢不敢！”
李初棠扬起下巴：“既如此，都退下吧。”
“等等。”江道灼眉梢微挑，有话要说。
众人齐齐看向他。这一身道袍打扮，确有几分仙风道骨的气度。
可惜他不是蛇王。
他们又齐齐望向李初棠，等她示下。
江道灼脸色一沉。
“咳咳……”李初棠瞥了身侧人一眼，又道，“这位道长乃是本王的道侣，今后见他如见本王。不许再称什么‘蛇王相公’！”
众人立正：“是——！”
人群中传来低声议论：“道长和蛇王……真是天造地设！”
另一人附和：“是啊，道长这般俊，蛇王这般美，定是蛇神钦点的姻缘！”
李初棠耳根微热。
她定了定神，肃然道：“日后你们所有人都要听道长的，因为道长他只听我的。”
江道灼闻言，冷冷看向她。
“是！见道长如见蛇王！”
李初棠微微一笑。
这就对了。往后她当个甩手掌柜，让这疯子替她办事。
想想就觉痛快！
“好了，都退下吧。”
众人闻言，正要散去。
一道低沉的声音响起：“回来。”
众人见道长发话，立刻老实退回原地。
江道灼淡声问道：“那群喽啰何在？”
一人答道：“死的死，逃的逃，如今下落不明。”
“废物。”
他话音不重，却令众人脊背发凉。
场上鸦雀无声，无人敢接话。
江道灼冷声道：“昨日，有人趁蛇王清修之际顺手牵羊，逃之夭夭。”他拂尘轻扬，缓步向前，“本座限你们一日内，揪出窃贼和逃犯。否则……”
他寒潭般的眸子扫过众人，眸光凉薄。
江道灼唇瓣微启，刚要说话。
“否则，本王亲自带你们去见蛇神！”李初棠抢先喝道。
“遵命——！”
山民们怀着敬畏之心，领命而去。
众人刚走，李初棠紧绷的身子终于松懈下来。她抬手擦了擦额角的细汗，长长舒了口气。
还未等她彻底放松，身侧便投来一道冰冷的视线。
秋后算账的意味，再明显不过。
察觉危险，李初棠闪身踏入庙内，反手便要关门。
门扇被一只苍白的手稳稳抵住。
江道灼缓缓推开门，逆光之中，道袍衬得他眉眼愈发凛冽。
李初棠心头一紧，小声嘟囔：“我都让你当道长了……还有什么不满意的？难道……真想当我相公不成？”
他垂眸看着她，声音平静得令人心头发怵：“李初棠。”
她抿了抿唇：“……在。”
江道灼不依不饶：“你方才说，我是你什么？”
李初棠干笑两声：“权宜之计，权宜之计……”
江道灼眼眸微眯，忽然俯身凑近，气息几乎贴上她的耳廓。
“那你知道，道侣之间……该做什么吗？”