江道灼抬眼看她。
烛火在他深邃的眸中跳动，映出她绯红的脸和微微张开的唇。
“怎么了？”他问。
李初棠摇头不言。她不习惯同人接触，何况对方还是个落拓不羁、心思难测的道人。
他的手指没有立刻离开，反而在她腰间停留。指腹隔着薄薄的布料，清晰感受到她紧绷的腰线，以及因紧张而微微起伏的呼吸。
这女人娇软得很，不知此刻为何身体僵硬如石。
江道灼心存疑惑，刚要开口，听到她细若蚊呐的声音。
“这铃铛……有什么特别吗？”
他没有立刻回答。系好最后一个结，手指却没有松开系带，而是轻轻一扯。
李初棠随着力道前倾，蹭到他胸膛，旋即脸颊烫得惊人。
银铃发出一声清脆的响，在寂静中格外刺耳。
“子母铃。”他缓缓笑道，目光如锁链般缠着她，“母铃一动，子铃必鸣。”
如此，她永远脱离不了他的掌控。无论天涯海角，遭遇何事，银铃皆会将她的一切传递给他。
如此便能化被动为主动，将属于自己的器物置于绝对监控之下。这种彻底的自如感，稍稍抚平了连日来药毒噬心的烦躁。
李初棠心道此人好生可怕。每次笑起来，笑意不达眼底，只让人心底发慌。
“以后，我有权知晓你所有行踪。不许失联，不许私自下山，更不许不告而别。我不愿你离开时，你不能以任何理由离开我半步。听懂了吗？”
李初棠低头摆弄着冰凉的母铃，“懂了。”
这人终究是她在这深山里唯一倚赖。
“你的要求我都答应，但是……”她鼓起勇气，小声道，“我也有话要说。你……最好能答应。”
“说。”江道灼饶有兴致地挑眉，倒要看看这只笼中雀能提什么要求。
李初棠脸色涨红，语速加快：“以后……你不能随便靠近我。”
江道灼眉心一皱：“何意？”
“我沐浴时你不许进来，穿好衣服时也不可以，不用帮我擦头发，我自己能行。”李初棠连连道，“还有、还有……你不能随便拉扯我衣裳，解我腰带也不可以……反正，未经我同意，你不能碰我。”
她越说越急，终于吐出核心诉求，“而且……我要自己睡，不要和你同床。”
江道灼像是听到一连串笑话，眼底泛起冰冷的讥诮。
“我不能碰你？可我是你‘夫君’啊，这可是你当众认下的。”
他刻意咬重那两个字。
“至于同床共枕……既已答应不离开我半步，同榻就是践行诺言，容不得你推脱。”
他斩钉截铁的口吻气得李初棠七窍生烟。
“反正我想和你保持距离！”她几乎在低喊。
这话到了江道灼耳里，就成了她想要逃离的铁证。
欲求之物试图逃离的不安感令他警铃大作，不安与暴戾瞬间窜起。
“想划清界限？”他嗤笑，声音陡然转冷，“没门。”
他软硬不吃，李初棠急得攥着裙摆原地转了个圈：“你到底懂不懂规矩？”
“你口中规矩，是京城那套礼教？”江道灼逼近一步，阴影笼罩下来，“难道礼教比命重要？”
李初棠自诩不是古板之人，山上生存艰难，若能淡去虚礼，自守本心，便是清清白白。
可她终究是个未经人事的少女，骤然与陌生又危险的男人共处一室，哪儿能那么快适应？
李初棠久久不言，江道灼便当她默认。
在李初棠觉得他蛮不讲理之时，他也觉得这个女人无可救药。
江道灼眼底泛起血色，笑容加深，“好啊，那我先毁了你的礼教。”
话音未落，他欺身逼近，高大身影带着不容抗拒的压迫感。
李初棠攥紧裙摆，步步后退，直至脊背撞上冰冷墙面。
江道灼将她笼于身下，刀柄挑起下巴，少女不得不仰头承受他的目光。
“听好。”他声音压得极低，带着一种残忍的耐心，“从今天起，你入口的每一粒饭，由我亲手喂。你身上每一件衣衫，由我亲手解，直到你适应为止。”
他靠太近，近得她能看清他眼底翻涌的暗色，能感受到他周身气息，与自己慌乱的呼吸交缠在一起。
李初棠呛他：“那我以后不吃饭不睡觉——”
“你敢。”
刀柄顺着她的下颌线条，似有若无地滑至她纤细的脖颈，激起一阵细微的战栗。
“我要亲手拆了你的心墙。”江道灼凝视着她骤缩的瞳孔，一字一句道，“直到你的身体和灵魂，都适应我的存在。”
他要用更极端的行为覆盖礼教，摧毁她的心理边界来确立绝对的占有。
李初棠消化着他的威胁，待她回神，那人已转身去铺床了。
靠墙的竹床被他整理过，他理所当然地占据外侧，将她逼向内侧的墙壁。
这不仅是睡眠位置，更是囚笼结构——他要堵死她逃离的路径。
许是方才的冲突加剧了他的偏执，当李初棠僵硬地平躺下去时，才真正意识到何为危险。
江道灼在她身侧躺下，她如受惊的虾米般蜷缩起来，面朝墙壁，紧紧闭眼。
下一刻，头皮传来尖锐的刺痛。
“怎么？”他问。
“压到我头发了。”
江道灼垂眸，看见自己臂下如绸缎般铺散的墨色长发，在月光下泛着幽微的光泽。
他缓缓将那柔滑沁凉的发丝拢在掌心，感受着生命的韧性。
“在干什么？”李初棠回头。
江道灼慢条斯理地将两人的头发缠绕在一起，打了一个结实而精巧的结，牢牢系在自己食指根部。
青丝如锁链，在呼吸间微微颤动，将他们紧密相连。
“……疯子！”
眼皮重若千钧，她没经历和他吵架，很快身心俱疲沉入睡眠。
两人并排躺着，她的呼吸渐渐均匀。
江道灼枕着一臂，在黑暗中无声地对抗体内磅礴的剧痛。
汹涌的药毒如同无数烧红的钢针，在经脉脏腑间反复穿刺、冲刷。
这熟悉的、足以令常人崩溃的痛苦，对他而言却是数十年如一日陪伴，是提醒他为何苟活于世的烙印。
他早已习惯，以至于疼痛来袭，能给他带来扭曲的安全感。
这蚀骨的灼痛时刻警醒他：手中这缕青丝所系的，不仅仅是一个女人，更是他维系性命、对抗天道唯一的药引。
这是他的救命稻草。他抓得更紧，掌控得就更多。
不知过了多久，一只不安分的脚踝踢到了他的小腿。
江道灼侧头，看见熟睡的李初棠换了个更舒适的睡势，甚至满足地轻哼了一声。
他骤然伸手，扣住她的脚踝，毫不留情地拽回原位，动作精准利落，如同摆正一件偏离位置的器具。
“没心没肺。”他低声自语，闭目继续调息，仍旧不适。
既然她已睡下，不如先试试以唇取血的法子。
江道灼是个行动派，说干就干。
趁她翻身平躺，他支起上身，双掌撑在她两侧，像一张缓缓收紧的弓。月光从窗隙漏进来，恰好落在她唇上。
她的嘴唇很好看。饱满，润泽，唇角天然上翘，唇珠微微凸起，像一颗待人采撷的樱桃。
此刻她睡得毫无防备，那抹嫣红仿佛在说：来呀，咬我呀。
江道灼盯着看了片刻，喉结无声地滚动。
行此腌臜之举，难免拘束。
他深吸一口气，脑中浮现一个技术性问题——
先贴上去，还是直接咬？
上唇还是下唇，唇珠还是嘴角。
力道要多大，咬破了她会不会醒，醒了他怎么解释？
他越想越不对劲。
……怎么比杀人还难。
活了二十三年，从未如此纠结。
算了。一不做，二不休。
锁定目标，他闭眼，低头——
“你干嘛。”
江道灼僵住了。
声音从下方传来，不轻不重，带着刚睡醒的沙哑。
他缓缓睁眼。
李初棠正看着他。目光清亮，毫无睡意。
四目相对，空气凝滞。
“……”
“……”
诡异的沉默在两人之间蔓延。
江道灼眼睫动了一下，面不改色地撑起身，“无事，睡你的。”
语气淡得像在说今天天气不错。
说完，他利落地躺倒，闭眼。
李初棠：“……”
她摸了摸手腕上的袖箭，默默往床角挪了半寸。
她睡眠一向浅。
他刚撑起来，她就醒了。
就知道这人不靠谱。
还好她有准备。若他真敢胡来——
一箭射死他。
不，先射腿。让他跑不了。
李初棠这一晚睡得很不安稳，清晨又被有节奏的敲击声吵醒。
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睁眼时，天已大亮。她抬头，看见江道灼在庙外忙碌，揉着眼睛下床，走到门口，就被眼前的景象惊得怔住。
竹桌上摆着几碟尚冒热气的清淡小菜，檐下一字排开装满清水的木桶，猪鬃牙刷搁在崭新的陶杯里，旁边甚至立着一个简易却结实的盥洗架，挂着干净的布巾。
而江道灼，正在打造一扇屏风。
李初棠愣了片刻，“辛苦了，大壮道长。”
防备归防备，该有的客套话她一句不少。
无论动机如何，他确实在改善他们的生存环境。
“油头满面，还不洗漱。”他头也不抬，一贯的冷淡。
李初棠应了声，愉悦地刷牙净面。收拾清爽后，按捺不住好奇，到他身边观看。
江道灼正用匕首雕刻屏风面板。
锋利的刃尖划过木质，木屑纷飞，原本平整的表面逐渐浮现出凹凸有致的纹路。刻痕并非胡乱为之，竟颇有章法，渐成一幅雅致的缠枝花纹。
她没想到，这个煞神般的男人，还有这般精妙的手艺。
“这花刻得栩栩如生，你会木雕？”
没出力，不好白享成果。她的甜言蜜语不要钱似的往外冒：“请问，天底下还有什么是您不擅长的？”
江道灼动作未停，一脸淡漠：“少来。”
“那……”李初棠眼珠一转，得寸进尺，“能不能请道长再刻一朵海棠？我最喜欢海棠。”
“好啊。”江道灼勾唇一笑，应得爽快。
李初棠暗自期待。
只见他手起刀落，刻刀划过木面的每一下都精准有力，好似胸有成竹。
李初棠看着木雕，眼中期待慢慢转为僵直。
江道灼用迅疾潦草的行书，在花纹旁“唰唰”刻下“海棠”二字。
字迹张扬跋扈，与一旁精致的缠枝花格格不入，瞬间破坏了整体美感。
“你耍人！”
江道灼但笑不语，显然颇为满意自己的杰作。
李初棠懒得再理他，转身去吃饭。
他动作极快，她饭还未吃完，他结束雕刻，净手后坐到她对面。
与他一同出现的，是那碗熟悉的、散发着苦涩气息的黑色药汤。
李初棠小脸立刻垮了下来：“又喝？”
江道灼目光扫过她的脸颊，道：“气色尚可，胃口也不错。既是身体好转，更需巩固。喝完，诊脉。”
李初棠以极慢的速度吃完饭，视死如归般端起药碗，屏息灌下。
一滴漆黑的药汁自嘴角溢出，她苦得浑身一哆嗦，眼眶瞬间泛红，含着水汽，可怜兮兮地望向他，像只被强灌鱼油的无辜幼猫。
江道灼视若无睹，直接命令：“伸手。”
初春的山林生机萌动，和煦的春风拂过蛇神庙破败的檐角。
两人相对坐在门槛边，李初棠一手支着下巴，另一只手伸到对面。江道灼修长的手指精准地点在她的腕间，触感冰凉，带来一丝细微的痒意。
垂眸专注，李初棠的胆子又大了起来，目光悄悄落在他脸上。
他的骨相生得极好，眉骨与鼻梁挺拔，勾勒出深邃的眼窝，唇形优美，只是色泽总是缺乏血色的淡白，仿佛精致却冰冷的玉雕。
他看似清瘦，实则肌理匀称蕴藏力量，偏偏饮食敷衍，宛如自虐。
江道灼的视线凝在她的脉息上，仿佛头顶生目，语气平静无波：“再看，剜了你的眼。”
李初棠答非所问，带着真诚的困惑：“为什么不好好吃饭？”
每次同桌，他不是盯着她吃，便是浅尝辄止。
“脉象渐趋平缓，但肝郁之火未清，需徐徐图之。日后汤药，按时饮用，不得推诿。”他收回手，避开了她的问题。
“确实，今儿没那么烦闷了，身子也松快些。”李初棠心道，要是你晚上不搞小动作，她身心能恢复得更快。
“这药用什么熬的，这么有效。”
江道灼唇角勾起一抹难以察觉的弧度：“说了你也不懂。”
若让她知晓其中混入了他的血，她怕是宁可病死也不会多喝一滴。
“不吃饭可以，水总要喝。”李初棠叹了口气，执起粗陶壶，为他面前的杯子斟满清水，轻轻推过去，“你看你，嘴唇都白了。”
江道灼看着那杯微微荡漾的清水，水面倒映出破碎的天光和她甜美的笑颜。
他静默一瞬，伸手端起，顿了顿一饮而尽，然后将空杯不轻不重地放回桌面。
“多事。”他移开目光，依旧冷淡，“管好你自己。”