诚然，李初棠见过太多坏人，本以为世间没什么能吓到她。
直到遇见眼前人。
她终于接受了事实：身受重伤的温润道长，与眸染猩红、徒手剜目的疯魔之徒，是同一人。
伪装得实在太好。
庙内死寂，唯闻蛇群游走的窸窣声响，令人齿寒。
她盯着他，手都在抖，既有怕，又有悔——害怕成了他的刀下鬼，后悔为什么轻易信了他的鬼话。
江道灼许久没有这么畅快过。他杀意未尽，血还在烧，仿佛又回到了南疆。
这种时候让他收手，比杀了他还难。
这股无处宣泄的截断感，逼着他寻找下一个目标。
比如，眼前这位冰肌玉骨、裹在红斗篷里的小娘子。
思及此，他有些感激地看向李初棠。
“多亏有你，”他笑得温和，眼底猩红未褪，“不然，我可要一直不舒服了。”
李初棠吓得魂飞魄散，连连摆手：“不谢不谢！你也救了我，大恩不言谢……”
他周身杀气浓得化不开，眼底翻涌渴望。
这是要拿她祭刀了！
绝不能折在荒山野岭！
李初棠故作镇定，背靠着冰冷墙壁，挪向庙门。
江道灼向前两步。他腿有伤，但身形高大，轻易就能缩短她拉开的距离。
见他赶来，李初棠调转方向，寻窗而逃。
对方随性挽着剑花，慵懒地堵住去路。
李初棠环顾窄小的破庙，又去别处，再被拦截。
就这样，她跑，他追，不紧不慢，像猫逗老鼠，陪她周旋。
退伍可退，李初棠后腰撞上供桌。
他就在三步之外，笑着看她。
再欲逃走，倏忽间，后颈传来一片冰凉触感。
修长、骨节分明的手指轻缓地抚上她的脖颈，清新的草药气混杂着浓重血腥，将她牢牢笼罩。
他笑吟吟问：“跑什么啊，小红帽。”
“我还没……好好送你一程呢。”
李初棠舌根发僵：“不、不劳相送，怪……怪累着您的。”
她猛地向后一缩，那原本停留在她颈后的手并未追击，反而任由她拉开了距离。
“你说，”江道灼拖着伤腿，慢悠悠踱到昏死的刺客身旁，轻而易举地拾起那柄沾满血泥的横刀，与地上的桃木剑比了比，“我是用这个，还是用这个？”
他语气诚挚，宛如真心征询她的意见。
李初棠喘着粗气，“……用，用这个！”
说是迟，那时快，她抄起供桌上的果子狠狠砸去！
江道灼下意识闪避。
好机会！李初棠脚下不停，冲向门口。
“当——”
横刀飞来，裹挟劲风，深嵌入她面前的门扇，刀锋震颤，割断她几缕扬起的发丝。
银亮的刃身泛着幽冷寒光。李初棠定睛一看，心彻底沉下——庙门被密密麻麻的毒蛇堵死。
不止门口，门槛、窗棂、梁柱……四面八方皆有蛇虫游弋钻入，仿佛这破庙之中，藏着什么吸引它们的稀世珍宝。
她从未见过如此骇人景象。
这些俱是他的爪牙。即便肋生双翅，也飞不出去。
江道灼不疾不徐地朝她走来，“还是用桃木剑吧。”
他目光落在她脸上，“你生得美，弄得鲜血淋漓，实在可惜。”
危险气息如影随形，令人窒息。
李初棠一面后退，一面心惊胆战地躲避满地蛇虫，险些被地上散落的破板凳绊倒。
“你别过来！别过来！”
她心跳如鼓，惊慌之际抓起角落里的破板凳奋力砸他。
江道灼手腕微动，桃木剑凌空一挥，伴随撕裂声响，木屑与尘土簌簌飞落。
板凳应声裂为两半。
男人低笑一声，嗓音带着玩味：“哪儿跑。”
李初棠惊慌四窜，他却好整以暇，如同逗弄掌中濒死的猎物，欣赏着她仓皇失措的神情。
事实上，自她踏入庙门那一刻，他杀心已起。但先骗取信任，再看着她坠入绝望、悔不当初，岂非更有趣？
李初棠被逼至东南角一扇低矮的破窗边。此处竟无蛇虫盘踞，唯有冷飕飕的夜风，透过没有窗纸的空洞窗框，呜咽灌入。
她仓促向外一瞥，窗外是黑黢黢的陡坡，深不见底。
此番怕是逃不掉了。
李初棠蓦地抬起眼帘，杏眼中褪去惊惶，只剩下一片决绝的清亮。
“血丹拿来，我给你个痛快。”江道灼道。
李初棠狠狠瞪向步步紧逼的男人。她心知，若真交出所谓血丹，她会失去价值，死得更快。
“这就是你要的血丹？”她指尖伸向兜帽，“你想要它，可以。必须带我下山！”
“就这么简单？”
“是你说的，让我自选死法。”李初棠扬声道，“我不要命丧荒山，这破地方，不配！”
提及血丹，江道灼眼底戾气稍敛，缓缓向她靠近。
就在他靠近的瞬间，李初棠翻手抽出玉簪，猛地朝他胸口刺去！
江道灼不闪不避，仿佛早料到她有此一招。
李初棠双手紧握，将毕生气力贯于针尖。
即便螳臂当车，她也要叫他知道，兔子急了是会咬人的！
簪子尾端的银针扎入他胸前衣袍，他回以微笑：“没吃饭？”
“去死！”李初棠怒极，拔出银针转而刺向他咽喉！
针尖未至，手腕就被牢牢箍住。
接触的刹那，腕骨传来钻心疼痛，她疼得倒抽一口冷气。
“叮”的一声，银针落地。
紧接着膝窝受他一撞，李初棠腿一软，半跪着跌倒在男人脚边，受伤的手腕仍被他死死攥着。
“这么娇……”江道灼惊讶。
他连一分力气都没用足。
李初棠喘着气，额角沁出细密汗珠。她怕是……逃不到了。
沉默片刻，她缓了缓，道：“……我输了，要杀要剐，悉听……尊便。先扶我起来，我不要跪着死。”
江道灼单手将其提起，扶她坐上摇摇欲坠的窗框。
他伸手探入她的兜帽翻找：“趁我不注意藏针，那血丹应当还在……”
话音戛然而止。
慢条斯理的动作变得急促，兜帽之内空空如也。
察觉到他陡然升腾的烦躁与怒意，李初棠唇角勾起一抹得意的笑。
“你杀了我……我、我也绝不让你……得偿所愿。”
她的声音含混不清，仿佛口中含了东西。
江道灼眸光一凛，骤然出手去掰她紧闭的嘴：“吐出来！”
可为时已晚。李初棠喉头滚动，竟将那颗血丹生生咽了下去。
他看着她咽下去，动作一僵，忽然笑了。
李初棠眼里，这笑容很怪——不是杀意，不是愤怒，是一种……认命。
鱼死网破，强过受制于人。她双手一松，任由自己从窗棂向后仰倒，坠入那深不见底的山坡。
“不——
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！”
她听到他在喊，声音里是不曾预想的慌张。
随后，一道黑影随她跃下。
强烈的失重感瞬间攫住了她，急速下坠中，凛冽山风刮过面颊，落入一个带着草药清香的怀抱。
二人一路翻滚，最终撞入半山腰的灌木丛，停了下来。
江道灼拉过她的手腕，指尖搭上脉搏。指下脉象狂劲杂乱，如奔马疾驰。
此乃常人误服血丹之症，不至死，却极易引动肝火，令人五内如焚。
江道灼垂眸，凝视着怀中少女纤白的手指，张口轻轻咬破指尖，继而缓慢吮吸起来。
温热的血液入口，带着一丝奇异的甘甜。约莫一刻之后，体内那如冰针穿刺般的药毒，终于暂时平息。
他拭去唇边血迹，目光落在李初棠清丽的面容上。
怀里人安静地睡了，他把她抱得更紧了点。
李初棠沉入了一场深不见底的梦。
她梦见了远在江南的外祖父。梦见他教她写字，教她射术，梦见他受人构陷，满门抄斩……
她不想死。她不能死。
外祖父的案子还没翻，害苏家的人还没遭报应！
她还要活着回去，活着查清真相……
往昔种种如潮水般冲击着她，李初棠猛地睁开双眼。
“醒了？”身旁传来温和的询问。
她吃力地撑起上身，肩上披着的玄色道袍随之滑落。
扶了扶昏沉胀痛的头，指尖揉着太阳穴，愣神片刻，昨夜种种惊心动魄才骤然清晰地回溯至脑海。
李初棠打了个寒颤，猛然抬头，发现自己竟在这恶魔的怀里，再也绷不住，眼泪无声地滑下，她抬手去擦，越擦越多。
一边擦泪，一边警惕望着眼前温文尔雅的男人。
短暂的崩溃过后，她颤声问：“你怎么……怎么在这里？”
“送你下山。”江道灼笑了笑，神色如春风般和煦，“不是你说，让我送你下山？为何这般看我，我又不会吃人。”
李初棠又惊又怒，心底更是寒意丛生。万幸的是，她暂时保住了性命。
正当她苦思如何摆脱这魔头时，不远处传来窸窣脚步声。
一名身材高大的壮汉拨开灌木走来，见到他们，面露讶异。
“你们是什么人？怎会在此处？”
壮汉目光扫过江道灼，最终凝在李初棠脸上。
“你是谁？”她强自镇定，反问。
“俺是山上住户，看你们眼生得很，是外乡来的吧？”
江道灼好整以暇地托腮看着他，始终不语。
“我们迷路了，不知大哥能否带我们出山？”李初棠放缓语气，恳求道。
“成，跟我来吧。”
清晨的山林雾气氤氲，透着浸入骨髓的阴冷。李初棠起身跟上壮汉。
江道灼步履轻捷地随在她身侧。她惊异地发现，这人昨日腿伤严重，此刻却行动如常，恍若从未受伤。
壮汉引着他们穿过层层叠叠的茂密灌木，来到一处杂草丛生的林地。
李初棠忽而驻足，扬声道：“到了吧？”
紧接着，她猛地推了一把身旁的江道灼，对壮汉喝道：“愣着干什么！宰了他啊！”
话音未落，她拔腿朝反方向疾奔！
霎时间，数名黑衣人自林间阴影处拔刀而出，杀气腾腾。
壮汉脸上憨厚尽褪，露出森然凶光，对江道灼冷笑道：“对不住了，玄真道长。”
“有人出了大价钱，要买你的命。”