雨后的清晨，格外明净，东方日出跃出地面，整个福州城已经苏醒过来，悠长的叫卖声此起彼伏。
“新法鹌子羹——决明兜子——金丝肚羹——”“樱桃，枇杷，刚摘下树的荔枝！甜蜜如糖！”
“生腌海蛎——糟鳗鱼——妞央——嘎巴虾——虾姑——”
“查条——霜蜂儿——林檎干——柿膏儿——”
南街上的行人逐渐增多，福州城迎来车水马龙生机勃勃的一天。
半日闲茶肆，是福州城内的老字号，茶水丰富，点心花样众多。
掌茶的黄三娘今日穿了一身丁香色衣裳，梳了一个团髻，簪了一只素银簪子，拎着茶壶、端着碟子，在各个茶桌前来回跑。
说书的李嘴儿，身形削瘦，头顶扎了个髻，一张嘴，天上地下、古往今来、福州内外，无事不知，一张嘴就没个穷尽，信嘴海说。
“昨儿个夜里，有个相公家里着了火，哎哟，大半夜的，锣声鸣响，更夫呼喊，走水啦走水啦，半条街喧哗扰乱，救火呀——”
“他家有个娘子哭喊着就要往火里冲，前来救火的潜火兵一把拦住询问缘由，原来那个娘子，要去救她的两大箱子衣裳，刺桐缎、蜀锦、缂丝，苏州买来的胭脂水粉，两匣子头面首饰，两匣子香药，都是她好不容易攒下来的——”
在场的茶客交头接耳，“听说是王同知家里的小妾，妆奁价值上万贯，啧啧，小妾都这么有钱。”
“这算什么呀，乌县丞家里的鸡，吃的都是上等梗米，下的鸡子要一百个钱，乌衙内从小到大，都没吃过外面的草鸡蛋。”
纪修坐在靠窗位置，悠闲吃着茶点，听着百姓议论，暗自庆幸，这把火好啊，一把火，烧出了王同知。就是有点凑巧，不知道哪路神仙在后面放火。
福州盐务盘根错节，盐场监当官、县丞、盐商、巡逻兵，串通一气。
据皇城司调查，耿相公家里只有一间茅草屋，掉漆的衣柜，三条腿的桌子，除了锅碗瓢盆、洗的发白的衣裳，就剩下两箱子书。
七十岁的老母亲穿的皆是粗布麻衣，大娘子发髻上只一根木簪，身上一件首饰都没有，两个五六岁左右的孩子，嗷嗷待哺。
全部家当仅剩十二贯三百二十三文，这里面还包含耿相公上个月寄回来的月俸。
这么个清贫的官，死之前还在烧账本，掩盖什么呢。
*
茶肆窗外不远处，一身褐色衣裳的老伯正在卖鸡子，面前摆着一大篓鸡子，另一篓里面装着各种鸡崽。
一文钱买三个鸡子，可以买一只普通的鸡崽，乌鸡崽卖两文一只。
一个梳着双丫髻、身穿桃夭色衣裳的小娘子，正在与老伯闲聊。
“曹大伯，今天要买三十个鸡子，有一事请教，前几日连着下雨，乌鸡崽看起来没什么精神，眼皮半耷拉着，还拉稀，也不爱出去活动，怎么办？”
余喜没养过鸡，之前按照曹老伯说的，鸡笼铺上干稻草，通风保暖。
“烧柴火剩下的草木灰，兑水，喷在鸡崽身上，就没有鸡虱，养的鸡也精神，在鸡笼内撒些草木灰，可以保持干燥，至于拉稀，大蒜掺合点盐，混合在鸡食里面。”
余喜连连道谢，鸡子装进自己菜篮子里，付了钱，可能是大夫的职业病犯了，忍不住开口道：“曹老伯，您最近遇到什么事了吗？”眼下发青，整个人也没有精气神。
还未待回答，一个巡逻兵走了过来，胳膊上缠着布条，上面还渗出些血渍。
“爹，我跟同僚借了两贯钱，这些你拿着去请大夫给娘看病吧，买药不够，你再告诉我，我回去当值了。”
巡逻兵放下就要走，曹老伯拉住他：“儿啊，你胳膊怎么了？你已经连续三天没回家了，怎么这么忙，你娘惦记着你呢。”
小曹道：“我没事，昨日剿盐匪，打的太激烈，胳膊受了点皮外伤，过几天就好了。我顶了同僚几天班，后日就轮到我休息了。”
余喜看他脸色苍白，嘴唇发乌，连忙上前提醒道：“小哥，我娘是个大夫，我略懂些岐黄之术，可以给我看一下伤口吗？”
在曹老伯惊诧的眼神中，小曹还是将布条拆开，伤口不大，只是一寸多长，伤口也不深，只是擦破了表皮些许，但是皮肤黑紫，伤口坏死，形成溃疡。
余喜劝告：“伤口有毒，好在毒性不强，小哥，不能放着不管，坏死的肉要刮掉，还得吃药清毒止血，否则深入肺腑就来不及了。
刘家道地药材铺就有上好的金疮药，掌柜姓周，你可以把伤口给他看看，他懂医术，也会帮你处理伤口。”
“儿啊，这些钱，你拿着去买药。”曹老伯从他的腰间摸出一个布袋，里面红绳串着百个铜钱，他数了九十个出来交给儿子。
“爹，给我买药了，娘怎么办，娘不能再拖了。”小曹左右为难。
自己伤成这样了，还想让娘先治病，余喜听得有些难受，遂开口道：“曹大伯，我娘会医术，你若是信的过，明日早晨，我娘过去给你娘子瞧瞧，不用担心诊费，她只收十个铜钱。”
余喜怕他推辞，担心费用贵，干脆就说了十个铜钱。
自己今年只有十一岁，她若说自己会治病，对方还以为她瞎胡闹，干脆让一向助人为乐的她娘去看看。
曹老伯惊喜又犹豫，“真的只要十文？”
南街的坐馆大夫，看一次病至少百文，若是疑难杂症就更贵了，自己娘子的病，心里有数，已经缠绵病榻一个月了。
余喜点头，见曹老伯从他的竹篓里抓出两只乌鸡崽塞给她，连忙推辞。
“曹老伯，我娘叫陈今禾，附近这一块的老百姓都认识。”
曹老伯恍然大悟，连连点头：“我听说过你娘的大名，明日就拜托了。”
余喜看时间不早了，辞别了曹老伯，赶着回去碾磨药材，做牙粉。
*
暮色苍茫，王同知宅邸。
乌县丞递了拜帖上门，耿相公死在他福清县的驿馆，皇城司直接亮了招子，明着查，已经到了眼前，说不慌，那都是骗人
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的。
他想起了在家逍遥的王同知，大家都着急上火，王同知坐城头看风景。
还未进花厅，王同知笑着迎上去：“乌大人怎么有空来了？”
乌县丞看了一眼桌上摊着的字画，这时候还有心情赏画，屁股都快着火了，拱拱手道：“下官听闻大人府上走水，特送上一些酒水，给大人压压惊。”
马车已经到了后门，早已有王家的仆从将四个大酒缸搬进了后院。
王同知作为知州的副职，分管盐务、水利、粮食、捕盗。
王同知看起来像没把这次耿相公的事情当回事，“担心什么嘛，又不是头一回来查盐务，年年都来，这回多了几个人而已嘛。天塌不下来，来看看我新得的这幅韩滉《五牛图》。”
乌县丞嗓子眼卡住了，“大人···”火烧眉毛了，还赏个屁的画。
“啊，我想起来了，咱们福州人杰地灵，民间遗留的好书籍字画不少，我呢，准备把它们搜集起来，整编修缮，然后捐给书院。不过呢，修缮没有银子可办不了。”
乌县丞此刻像吃了黄连，他刚刚提过酒水压惊，他不信王同知没听懂，按照以往，每次过来，酒缸里哪有什么酒水，都是白银。
四缸白银，就是四千两。
王同知见乌县丞难看的脸色，随即一笑道：“啊呀，开个玩笑，不要当真。”
“大人，酒缸已经在后院里，容我缓缓，不敢耽误大人修缮书籍。”乌县丞苦涩，眼睛闭上了。
王同知抚摸着胡子，自言自语道：“唉，缓缓也行，你办事，我最放心了。”
直到乌县丞的身影消失在王同知视线内，他才抬头望望天上的那轮明月，夜色笼罩着整个大地。
乌县丞过来求救，王同知却从这求救中嗅出了危险，故作姿态，早作打算才是上策。
夜深人静，王家后院里，鲁氏正催着小厮搬箱子。
王同知双手拢在一起在一旁瞧着，一盘点，箱子怎么这么多，顺手打开了几个箱子，旁边的小厮拎着灯笼立即上前照亮，箱里里面满满都是香料、蜀锦苏缎、金银酒器。
指着满满一箱发问：“我让你们搬字画古董，你们搬这些做什么，生怕别人不知道你们搬家吗？”
那些香料都是鲁氏的心肝宝贝，一场大火把小妾的妆奁烧没了，趁着这次转移，鲁氏也想藏点东西搬走。
鲁氏柳眉竖起，但还是按下性子道：“主君，我也是为了这个家着想，香料金银可以随时兑成现钱。”
心腹丁管家脚步匆匆跑来：“主君，酒缸里的银子，要不要现在一起搬走？”
“银子兑换成交子送走，这几个箱子不搬。”王同知盖上箱子，指的就是鲁氏攒的私房钱。
那些字画古董，都是京中一位贵人喜欢的，这次先送到京中弟弟家里藏着，以防哪天自己入狱，有人替自己在官家面前说上几句，落个轻判。
鲁氏已经怒上心头，定下主意，你不帮我搬走，我另外找机会，兑成交子，送到哥哥家藏着。