初夏，福芳斋，案首的彩云纹熏炉吐着燎燎沉香。
正房堂屋内，上首坐一位白发苍苍的老太太，一身檀色缎子衣裳，精神尚可，旁边站着位衣着朴素的婆子，头发梳的一丝不苟。
一对新人敬茶完毕，众人全散了，章家老太太就将次子章惟翰并二媳妇程氏单独留了下来。
“母亲，昨儿晚上动静是大了些，儿媳也是怕贼人当晚出了门，就再也抓不着了。再者，新妇刚进门，就被偷了嫁妆，这要是传出去，丢的可是章家的脸面，情急之下，才让婆子们搜一搜。”
坐在下首圈椅上说话的是程氏，挽高髻，一身佛赤色对襟窄袖衫，束龟背文曳地罗裙，言语间恭敬柔和，三两句解释了昨晚大动静。
章老太太对这个二媳妇实在是有些恨铁不成钢，做事情总是莽莽撞撞，顾头不顾腚。
“查出什么了没有？”章老太太早就习惯了她这副性子，语调波澜不惊。
“暂时···还没有。”程氏缩着脖子似鹌鹑，说话声音越来越小，眼尾瞄了一眼老太太旁边的高嬷嬷。
不仅没查出，还引得几个院子鸡飞狗跳，最后松月轩的婆子们与浮光阁婆子丫环上演了一场全武行。
今日一早，就成了福州城街头巷尾的笑话。
章相公不满的瞪了程氏一眼，转而看向章老太太，“让母亲操心了，儿子治家不严，罪过罪过。”
“治家不严？要是放在平常，我也就睁一只闭一只眼，但这回不同了，闹不好被罢官流放。”章老太太摆摆手。
夫妻两个都怀疑自己耳朵听错了，错愕之际，高嬷嬷从袖子里拿出一封信，双手奉给章相公。
“你们夫妻两都看看吧。你舅舅得了密报，官家派了人到福州查盐税。昨天喜宴，鱼龙混杂，我没敢告诉你，怕走漏风声。”章老太太说完，不急不徐的拿起茶杯喝了一大口。
这事本不想告诉程氏，但是她管着家里这么多婆子丫环，得让她知道事情的严重性，将家里最近看牢一些，别稀里糊涂像昨晚一样，鸡飞狗跳还成了笑话。
章相公知道这事，新任提举福建路常平茶盐公事耿相公明日就到，朝廷里也不是什么秘密。
但是等他看完了舅舅的这封信，直接从圈椅上蹦了出来，脸色煞白，急切道：“皇城司的人来了！”
皇城司，与三衙互相制约防止禁军兵变，随时向官家本人密报，法外抓人。放任自流、漠视律法，常年被台谏官弹劾，官家的爪牙鹰犬。
下设探事房，监察百官动态，侦缉情报间谍。提牢房，关押审讯要犯，刑罚惨烈，无人不屈。
明面上，福建路常平茶盐公事耿相公明日进城，暗地里，江西、湖南路按察司正在来的路上，再加上皇城司。
三路齐发，调查盐法、盐税，章相公自当官以来，从未听说过这种阵仗。
前面两路人马，章相公都不担心，万一有事，疏通关系，总有转圜的余地。
但是，皇城司，任你是谁，哪怕皇亲国戚，一旦被找到蛛丝马迹，直接抓人，先进提牢房过一遍刑，不死也得脱层皮。
更可恶的是，没有人知道皇城司来人是谁，察子可能扮成贩夫走卒、厨娘伙计，说不定已经进入了福州城。
程氏闻言，一脸惶恐。
昔年在汴京，她亲眼目睹过皇城司抓人，一个都跑不掉。二品大员一夕变成脚下泥，抄家、流放沙门岛，若无大赦，这辈子都离不开沙门岛。
“二郎，我也知你，一向爱惜自己官声，从不与盐场监当官有私交。
那些利用推行茶盐便利、为自己捞利的官员，这回估计一个都跑不掉。
可我这心里总不踏实，眼皮子一直跳，唯恐哪里牵扯到你，扯着你的旗号在外面做些跟盐有关的营生。
这些官场的事情，原本应该你父亲来跟你说，但是你父亲常年心思不在官场前程上，只得我这个老婆子多嘴，你别嫌我烦就好。”
章相公急切道：“母亲都是为了这个家，要不是舅舅关照着，这种御前机密的事情，不是至亲，怎会拼死相告，儿子着实心里感激。
舅舅平常估计没少打点，等这些事情结束，儿子好好谢谢舅舅。”
章老太太摆了摆手，“不急，来日方长。”叮嘱完儿子，又转向儿媳。
“二郎媳妇，允姐儿议亲的事情，也不急于一时，左不过就这几个月时间，等风平浪静了，我们再好好给允姐儿挑一挑。
昨晚的事，丢了金锞子，丢了就丢了。
现在最要紧的事，约束好府里婆子丫环，等巡盐这事过去了，咱们回过头再来内查。”
程氏连连点头道：“母亲说的是，现在这个当口，的确不适合议亲，风险太大。”
幸好昨天喜宴，只是让允姐儿出来见见女眷，没答应议亲的事，这要是沾上一丁点获罪亲家，再退婚，那允姐儿后面还能有什么好亲事。
程氏心中默念了一遍菩萨保佑，阿弥陀佛。
至于金锞子，丢的又不是她程宜之的金锞子，三郎媳妇自己查好了。
反了天的婆子丫环，等过了这一阵，挨个院子撵出去。
章老太太上了年纪，昨晚没睡好，这会说了一上午的话，已经乏了。
高嬷嬷不动声色从外间端来一杯红枣参茶，端给章老太太，却听老太太语气不善：“昨晚，你那边两个院子的人打起来，这般没规矩。
我最担心的是，你那四个院子的人，要是一不小心给你惹了祸，那你的仕途也就断了。”
章老太太说完，看都没看程氏，但程氏心里已然全明白，没规矩、笑话、惹祸，指向谁呢。
“儿子，这就回去收拾她们。”章相公、并程氏恭敬的站着。
他哪舍得收拾柳小娘，要舍得，昨晚就收拾了。
章老太太心知肚明，懒得再跟他废话，沉声道：“松月轩、浮光阁，参与斗殴的一干人等，一律罚三个月月钱，柳小娘，禁足一个月。
二儿媳妇，昨晚这事，你思虑不周，我也得罚你，禁足一个月，你服不服？”
这福州马上就是风卷云涌，程氏和那些官眷们时常打个双陆、马球，不让她出门，也是
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省的她被麻烦缠上。
骤然听闻自己被罚，程氏并未理解章老太太的深意，只觉一口气呛到，睁大了眼，捏着帕子都快捏出水来，咬碎牙，低声道：“儿媳，认罚！”
出了福芳斋院子门，程氏恨不得抓花章相公的脸。
昨晚若不是他护着柳小娘，能出这么大的笑话，别的院子都搜过了，到了柳小娘那里，反而被她院里婆子女使揍了一顿。
钱是穷人胆，哪来的赏，还不是章相公给的。
章老太太看着这对夫妻两走远了，长长叹了口气。
高嬷嬷从外面端来一碟子新鲜荔枝，一碟樱桃，茶碗里添加了热水，转而看向章老太太，“日子久了，大娘子哪天也能理解您的一片苦心。”
“不指望她了，只要她没做出什么出格的事情，不影响二郎前程就行。
二郎这一妻三妾，没一个省油的，李小娘商户女出生，从小吃尽苦头，精明似鬼，花下藏刺。
柳小娘仗着自己貌美，撒泼撒痴，动不动就武斗，她院里的人有样学样。
还有杨小娘，谨小慎微是她，心性软弱是她，心思深沉、工于心计也是她，惯会拿捏人心。
他房里事情，我睁一只眼闭一只眼，今天拼着得罪他，也得罚。”
随即让高嬷嬷坐下，用些鲜果。
高嬷嬷辞了辞，便坐在旁边下首圆凳上，笑着道：“老太太，且放宽心，二郎一直都是个心里有成算的，官场上他都应付自如。
这回来查盐税，二郎谨慎小心的很，昨日喜宴，盐场监当官人没来，派人送来一套汝瓷茶盏，二郎过礼品单的时候，当日就让人退回去。”
章老太太端着茶碗，淡淡道：“他是个小心谨慎的，就怕他院子里那些。你那个侄女，想不想进三郎媳妇院里？”
想进春泽斋的丫环大有人在，新妇嫁妆厚，手缝里露出的渣滓都够丫环婆子们吃好久。
高嬷嬷笑着道：“谢老太太关心，有好去处就想着我们家微云，不过她呀，跟着陈娘子学了好几道药膳，还有几种点心，每天回来记在册子上，正在兴头上呢。”
“学一门手艺好啊，以后不愁没饭吃，还能攒一笔嫁妆，还没拜师吧，陈娘子也教？”
“是呢，教啊，还让她上灶练手，可把她高兴坏了。老太太，我上次见到康哥儿，抱着玩了会，比以前沉了不少，怪有精神的，吃的也比以前多了。”
章老太太明白，这是在给陈娘子表功呢。
“日子过的真快啊，又到了荔枝上市的季节。
我记得，你头一次到我身边来，就是荔枝上市的季节，跟微云这般年纪，你是什么都肯学，认字、女红、管账管家，这些年亏得你帮着我。
你也得为自己考虑一下，找个时间过继微云，省的她那继母总是打她的注意。
等会得了空，你送些荔枝、樱桃到小厨房，就说昨天喜宴，我夸小厨房喜饼做的好。”
荔枝樱桃在福州不贵，但是初上市的鲜果吃着稀罕。
这是老太太给微云做脸呢，高嬷嬷点头应下。