残破的庙宇，暴雨倾盆而至。
庙宇窗户年久失修，木板有些松脱，发出令人酸牙的吱呀声。
雨水顺着豁口的窗户飘了进来，沁湿了庙宇落满灰尘的地面。慕白缩在有些残破的佛像脚下，靠着身上的衣物缩成一团抗过这一晚。
耳边凉风伴着雨水拂过他的脸颊，他有些头疼地盯着那个漏雨的破洞。
这个社会等级划分无所不在，哪怕只是在这片极小的破庙之中，也被划分成了三六九等。
他来得最晚，看起来也最弱小，那片漏雨的地界自然而然成了他的归处。
慕白艰难地深吸一口气，之前酝酿的睡意此刻也被这风雨消磨得一干二净。
索性他盯着那个破洞放空自己，想借此消磨时光，以期度过漫漫长夜。慕白感觉到身体各处有些发疼，还未等他挣扎着爬起来换个更舒服的姿势时，眼前突然多了一片花一样的衣摆。
那衣摆散发出有些熟悉的芬芳。
帷帽下一张熟悉的面孔出现在他的面前，慕白眨了眨眼睛，看向有些焦急的美人面孔。
玉书顶着白色的帷帽，身上的裙子绣着芙蓉海棠图，衣袖浮动带来沾染了雨水的湿润气息。在看到慕白的瞬间，女子的脸上显露出明显的放松神色。
“太好了，慕白公子，我们终于找到你了！”
“玉书姑娘！你怎么会在这里？”
他问出口的话亦是玉书想反问他的。
此处虽是中州皇城所在，即使有皇城禁军日夜不停巡逻，夜半的皇城也算不上绝对安全，更何况他们现在还身处于城边的荒废破庙。
只是这问候的短暂时刻，破庙之中栖息的躺着的身影立刻翻身，不善的目光有意无意地落在他们身上。
慕白皱眉，起身借着身躯和佛像的遮挡，将那些恶意的目光挡了个干净。
今日分别之后，玉书十分挂念游慕白的近况，就委托玉风楼的打杂在皇城打听慕白的下落，好不容易找到客栈所在却被告知游慕白早已离去。
掌柜的一边拨着算盘，左右看了看在她耳边低声说，“姑娘，这公子惹了不该惹的人，还是尽早去别处看看吧！”
掌柜的言尽于此，玉书再怎么问也不多说了。
还在云山村的时候，他就知道皇城绝对不似表面那般平静无波。
皇城之中行事犹如刀尖旋舞，必定得打起十二分的小心。
可他游慕白一个刚来不久的白衣书生，是如何得罪了皇城贵人，自问也没有什么资本实力能够阻挡贵人的路，以至于连个栖身之所也没有。
他是怎样也想不明白，他也不敢深思细想，生怕再多想一点就会破坏他心目中的美好幻想。
有些事情不戳破或许会更美好吧。
若不是今日突遭横祸，他身无分文也无处可去，慕白也不会选择在这个地方过夜。身上的痛楚被迫让他保持清醒，他在脑中一边边描摹领头那人的面容，借着这股痛楚刻进骨髓里，不过好在白日里的那几碗馄饨尚能支撑他度过这漫漫长夜。
只是令他没想到的是，比长夜难眠，饥寒交迫先来到的，是一个花楼姑娘冒雨前来的问候。
城郊破烂的庙宇里出现两个漂亮的姑娘，引出一众虎视眈眈的恶意目光，玉书的侍女挡在玉书身边，皱眉呵止立威。
两个手无寸铁的女子，没有什么实质的喝退，这样的威胁在他们看来就像是小猫小狗软绵绵的挠抓。一点伤疤也不会留下，反而多了些反向的作用。
这种时候庙外反而更加安全。
“昭觉寺有位大师很是灵验，我今日拜会他告诉我前路迷茫并不可怕，重要的是自己内心坚定，一切终归会过去的。”玉书拎着一盏明灯，昏黄的光芒映照着她低垂柔和的眉眼，竟和寺中佛陀出奇相似。
游慕白听出玉书这话是想劝解开导他，“慕白多谢姑娘。”
“公子可有想过以后该怎么办？”玉书道，“身无分文，居无定所，玉书失言，公子现在怕是连最简单的穿衣吃饭都无法满足，何谈实现抱负！”
慕白伸出手去够檐下落雨，有些茫然的眼神在冰凉触感到手心后逐渐回转过来。
玉书知道面前的慕白不是那种轻易颓废的人，他只是第一次经历这种事，一时有些茫然恍惚罢了。
她往前挪了几步，趁热打铁说道，“公子可有在意之人，恕玉书直言，公子在意之人绝对不希望你这样消极颓废。”
在意之人？游慕白长睫轻颤，垂下眼睫掩盖情绪流转，轻轻开口，“姑娘不必抱歉，在下在意之人，在意在下的人都已经离世了。”
玉书瞳孔微颤，很快恢复如常。
在花楼的摸爬滚打让她练出了一副察言观色的手段，亦有一副泰山崩于前面不改色的表情管理。
姑娘缓缓福身，连连向慕白示以歉意。
破庙里的汉子们不想放过跑到嘴边的肥羊，在他们在庙外说话的功夫里就摸了出来。
一双双浑浊的眼睛看向她们，视线毫不收敛地在她们的衣着脸庞上停留，眼神恶意又贪婪，像是午夜里一匹匹眼冒绿光的豺狼。
慕白挡在她们面前，低声劝她们快走。
领头的那人掏了掏耳朵，有些轻视地将慕白的行为视作临死前的挣扎，“来者是客，姑娘，不再多坐坐？”
侍女挽住玉书的胳膊，语气里有些颤抖，却不是因为面临的包围困局，“姑娘今日耽误得有些久了，公子会不高兴的。”
领头的那人将一切尽收眼底，嘴里吊着的草根被他一口吐掉，生怕晚一点就将这两只肥羊放走，伸手就要过来抓玉书的袖子。
他黝黑粗糙的指尖还未碰到玉书的衣袖，甚至连慕白都没碰到，眼前霎时落下一片冰冷的光亮。
未等他反应过来，手腕就被人齐齐砍断。
“放肆！”
黑衣暗卫甩掉刀上鲜血，侍女在后面竖眉厉喝。
人群爆发出一阵惊叫，除了那个被砍断手的倒霉蛋，其他人都四散而逃。
慕白的视线在刀锋上一顿，不由自主地咽了一下口水，说话都有些颤抖，“姑，姑娘……”
玉书似乎和刚才有些不一样了，她指着躺在地上打滚的男人，语气柔和说出来却极为吓人，“慕白公子，你也看到了，拒绝的下场。”
她伸出两根手指，给了他两条路选择：要么跟着她回去花楼，教姑娘们识字读书抵了今天的馄饨。要么她去报官，说他欠她银子不还，届时将他打入地牢永不得出。
“科举将近，公子好好考虑一下吧！”
玉书赶紧进了轿子里，不停地顺着胸口里堵着的一团气。
这是那位拨给她的暗卫，从不轻易出面，此刻出来便是那位给的忠告：若是今天游慕白还不能答应拉拢，也不必留了。
她在轿子里暗暗祈祷，慕白在破庙檐下也不见得多好受。
好半
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天轿子外传来一个声音，有些沙哑地回应了玉书。真是造化弄人，他读了那么多书，见识过许多文人风骨，可这些风骨不能当饭吃。
文雅风骨还是败给了现实。
吴妈妈轻抚包袱里的衣料，看着在一边擦着弯刀的挽歌背影，眼底神色一如内心翻涌的复杂情绪。
虽然只是照顾了几日，她却觉得眼前这个姑娘莫名很合眼缘，她也知道挽歌心思纯善，与她的父辈是两类人。
可寨主于她有恩，着实有些两难。
吴妈妈叹了口气低头往包袱里塞了两个馒头，路过挽歌身边面露不忍，“飞云林间常有迷障，险象环生，你，多加小心。”
挽歌抬头笑着感谢吴妈妈的叮嘱，将她送了出去。
挽歌为了活下去，只能硬着头皮接受寨主的考验，带着行囊独自一人进入飞云林间去找寨主要的那株草药。
作为一个现代荒野求生经验为零的脆皮，挽歌内心颇为忐忑，能不能在野兽丛生的山林里活下来是个未知数，更不要提在林子里找什么东西。
而且……她在内心设想了一个最糟糕的倾向。
铁三千或许不像外表那般是个忠厚之辈，同意她的请求只是迫于寨主的面子。他也不是真心想要给她机会证明自己，说不定林子里会有他准备的礼包，她前一脚刚走进去，下一步就会中奖，然后造成她殒命山林的假象。
名声大仇俱已完成，一举两得。
挽歌内心戏发作，一时有些上瘾。
她发现目前最好的结果就是遇上吴妈妈说的迷障，一觉安详睡死在在山林里，没有任何痛楚然后造福大自然。
挽歌脸上挂着宽面条泪，深一脚浅一脚往飞云林间去了。
铁心莲站在寨子警示的塔哨里面，目送着那个身影一步一步走向深山。
她的身边站着铁三千，父女两个神色出奇的一致，但是内心所想却截然不同。
两间寨的孩子自小便知道飞云林的险恶，飞鸟走虫，迷障峭壁。有点武功底子的林间采药人没有十足把握是不敢轻易前往，更别说如武功阅历一张白纸的姜挽歌。
她的父亲敢提出，这个姜挽歌胆大妄为，不知死活，也敢接受。
铁心莲看了看旁边远眺沉思的父亲，出声询问，“父亲是否真的想要她死？”
“何出此言？”
“女儿只是觉得父亲此番决断有些轻率。”铁心莲摸上腰间鞭子，“父亲身为一寨之主，所言所行受多方瞩目。如果碍于某些原因不能亲自动手报仇，女儿可以代替父亲亲自去了结那人性命！”
寨主看着她坚定的表情半天没有说话，然后摇了摇头拒绝，继续看向远处，挽歌的身影已经消失在林间。
“这是我要教给你的第一课：身为寨主，说到便要做到，既然做了就要光明磊落。如何做得私下捅刀子耍阴招的下作手段！”
这是作为一个领导者所必需的品质。
铁心莲没想到父亲会对她说出这一番话，也是没想到她甚至寨中许多人以为这只是寨主设下的一场猫鼠游戏，戏弄姜挽歌算不得数，结果却是完全相反。
铁寨主径直离去，临走之前他命人收了女儿的鞭子，随后几个年长一点的嬷嬷簇拥在铁心莲身边将其围住。
她疑惑不解，领头的嬷嬷低眉顺眼行礼，“奉寨主之命，小姐最近心浮气躁，需得静养静心去火。”随后做了个请的手势，“小姐，请随我们走吧！”