乡民们一听，都觉这办法实在妥当，刚才那点对他们乞丐身份的嫌弃立马抛到九霄云外，一个个纷纷围拢上来，和声和气地央求二人留下。
而赵文奂也正有此意。
他若住在谢仲谦安排的府邸，被人监视不方便暗中调查，倒不如住这村里，来去自由，行事也方便许多，况且方才得罪了这恶霸，若他真迁怒于村民，怕是会给这村子招来祸事，如今村民诚心挽留，倒不如暂且留下助他们一臂之力。
略沉吟后，他点头应下。
乡民们喜出望外，连声感谢，且不需要阮灵溪多考虑，大家已经热络地商量起二人食宿之事。
想着阮灵溪与云栖皆是姑娘家，让她们与男子同住多有不便，于是有人提议，云婶家里只有她和儿子两人，也有空房，不如让两位少侠先去云婶家中落脚，往后再在村里各家轮流住上几日，吃饭也跟着一同轮换，省得麻烦。
云婶家在阮灵溪家对面，隔着一个水塘，乡民们簇拥着两人闹哄哄地往云婶家去，阮灵溪院里这才重归寂静，她转身去了柴房。
柴房早已被打扫得干干净净，角落里摆着一架前几日刚买的缫丝车。
这东西对她来说，完全是一个新奇物件。
虽然以前和慧娘养过蚕，从催青，收蚁，到喂养，结茧，她样样做得熟练，可村里除了云婶，大多数人家都是待蚕结茧完毕，便直接挑去茧市卖掉，并不缫丝。
一来农家琐事繁多，没那空闲，二来也没有手艺和精力去做这样的精细活。
慧娘自己也从未碰过缫丝，所以阮灵溪也就没见过这车到底是怎么用的。
不过，她并不是盲目地买，而是细细盘算过的。
单单卖蚕茧，价钱低，还不好出手，常常被压价，可若是缫成生丝再卖，价格就能高出不少。
等往后熟练了，她还想试着织成丝绸布匹，那收益就会更可观。
加上如今出了陆怀仁这桩事，以防他在茧市里动手脚，让乡民们手里的蚕茧都卖不出去，那蚕茧放不了几日，蛹便会破茧成蛾，茧一破，就无法抽成长丝，只能做丝绵，根本换不来好价钱。
所以，缫丝就更有必要了。
她伸手轻轻碰了碰那轱辘似的物件，那东西便连着转了几圈。车前面还架了一口铁锅，她大致能猜出是用来煮茧的，车下还有一块踏板，她试着踩了两下，方才那轱辘便又跟着转了起来。
云栖从门外进来，见她蹲在缫丝车前研究，忍不住叹声：“我的好姐姐，你可知，你今日买了车，明日可能就被陆怀仁的那帮狗奴给砸了，到时，你现在研究的这宝贝，就会变成一堆烂木头。”
阮灵溪笑着说：“放心，陆怀仁进不了这间屋。”
“那山贼土匪呢，他们总能进来吧，那可是一群吃人不吐骨头的东西，别说你这车了，说不定你这人，都要被劫上山做压寨夫人。”
阮灵溪摸摸云栖的头发，“我只是不想出手，又不是武功全废，真到那一天，我必定杀了那土匪头子，保住我这堆木头架子。”
云栖只当她是一根执拗的榆木疙瘩，无奈地连连唉声叹气。
“好了。”阮灵溪轻声开口，“你忘了，咱们还有那两个人呢，他们既然已经留下，咱们也算有几分庇护了，不是吗？”
“他俩？”云栖满脸嫌弃地撇撇嘴，“你瞧那两人长得人高马大，做什么营生不行，偏偏去当乞丐，都沦落到要饭的地步了，能有什么真本事？我看他们留下，不过是想蹭吃蹭喝，真等坏人来了，跑得比谁都快。瞧那脸黑的，夜里往暗处一站，人都找不着，顶多拿来当鬼吓唬小孩还差不多。”
“那可未必。”
阮灵溪眼前，又浮现出今日那个叫石凌的男子反手扣住陆怀仁脖颈的模样，缓缓道：“他对付陆怀仁那几人时，步伐轻捷无声，出手快得如风，一套动作行云流水、干净利落，连气都没喘、耳也没红，这绝不是寻常人能做到的。”
“这有什么了不起？我也能做到。”
“你自然能。”阮灵溪看着她，“可在他们来之前，村里除了你我，还有旁人能做到吗？”
云栖一怔，顿时恍然：“所以……他们说不定也会武功？”她在屋里来回踱了两步，越想越觉得有可能，“难道也是跟咱们一样，行侠仗义惹了事，才隐姓埋名避世求生？”
“不是没有这个可能。”阮灵溪轻声道，“只是他们气质气度都非同一般，想来，绝不是我们这样的草根出身。”
“……”
次日一早，阮灵溪从墙上取下一只小竹筐，便出了屋门。
她家屋后栽着两株桃树，此刻正是桃花灼灼、满枝芳菲的时候，幽幽清香，飘得满院都是。她循着花香走到树下，在两树繁花中细细挑选，只挑那些半开未开、花色粉嫩、香气清浅的花苞，轻轻摘下花瓣。
其实整朵摘了再择花瓣更省事，可阮灵溪怕摘多了，影响日后结果，便只小心翼翼地掰下花瓣，尽量把花蕊完好地留在枝头。
云栖起床出来，见筐子里盛着半筐粉白粉嫩的桃花瓣，眼睛一亮，立时便知道今日有桃花糕吃。上一回吃，还是去年慧娘在时，那清甜软糯的滋味，她足足惦记了一整年。
“姐姐，你真会做桃花糕？”
阮灵溪把花瓣从清水中捞起，放进竹匾里：“当然，去年慧娘做的时候，我一直在旁打下手。”
“可我记得，慧娘那会儿没放这么多花瓣呀。”
阮灵溪浅浅一笑，没应声，只起身端着竹匾，将清洗好的花瓣，放到门口的木架上沥水。
她把昨日洗净晾干的江米搁在石磨上，细细磨成粉，又掺了些米粉进去，等花瓣沥得差不多了，便取一半放进捣臼里捣碎。
云栖见阮灵溪做得有模有样，也就放了心，坐在门口石阶上，望着对面云婶院里的两道身影，明明只是多了两个人，这村子里却像是凭空热闹了许多。
“姐姐，你说云婶那么爱干净的人，怎么肯让两个叫花子住家里？”
“人不可貌相，别光凭外表就轻易论断。”
阮灵溪把捣出的粉色花汁拌进面粉，又取来装蜂蜜的陶罐子。
那蜂蜜是她前些日子上山采桑叶，在一棵老树的空心洞里发现了蜂巢，还是云婶教她用艾草熏走野蜂，才好不容易取了蜜，为这蜂蜜，她手背上还被蛰了两处。
她舀起一勺蜂蜜正要添进去，手却忽然顿住。
这两个乞丐看着就见识不凡，通身气度出众，根本不像是寻常人家出身。
而那些身份尊贵、见惯了大场面的人，山珍海味、精致点心不知吃过多少，若是忽然吃到口味寡淡、连一丝甜味都没有的糕饼，怕是连咽都咽不下去……
不如就用这清淡的桃花糕，试探试探那两人的底细
想到这里，她又把蜂蜜原封不动倒了回去。
面团揉到一半，她把剩下的花瓣也揉了进去。
云栖在一旁轻声道：“这世道乱成这样，你还真打算一直养蚕？”
阮灵溪把面团按进模具，再轻轻脱模，“自然要养，正因为世道难，咱们才更要好好活下去。”
两人有一句没一句
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地聊着，直到最后一块糕脱模，阮灵溪看着一排排粉嫩的糕饼，花瓣嵌在其间，尤其好看，她满意地抬眼：“云栖，帮我烧火。”
云栖应了一声，从石阶上起身抱来柴火，可一瞧见笼屉里这么多糕，不由皱眉：“做这么多？”
“等蒸好了，给云婶也送些过去。”
“我记得你方才拿了蜂蜜，云婶不爱吃甜的。”
阮灵溪把笼屉端进锅上，淡淡道：“没放。”
“……”
这么一说，云栖顿时对这桃花糕不抱半点指望了，既没蜂蜜，也没糖粉，味道想来平淡得很。
不过，出锅时竟出人意料，卖相极佳，袅袅蒸汽间，糕身晶莹剔透，色如古玉凝脂，透着浅浅的粉晕，花瓣点缀其间，淡浅的桃花清香混着米粉的软糯香气扑面而来。
云栖忍不住咽了咽口水，也顾不得烫手，伸手便取了一块尝了起来。
可她素来吃惯了甜点，即便这糕饼的外表再怎么精巧，入口仍觉少了几分甜润，心底空落落的，总像是差了些什么。
“早饭都没得吃，就指着这点糕解馋，这下可太让人失望了。”
云栖摇了摇头，赌气似的将剩余的糕塞进嘴里，仿佛这样就能硬生生尝出几分甜味来。
阮灵溪却已拣了些装盘，径直朝门外走去。
云婶家器具齐全，不仅有缫丝车，还摆着一台织机，此刻云婶正坐在缫丝车前，锅里煮着蚕茧，雪白的茧子在沸水中轻轻翻滚。
她脚下踩着踏板，随着一踏一抬，转轴缓缓转动，细如发丝、近乎透明的蚕丝从水中抽起，一缕缕地绕在转轴上。
阮灵溪在门口静静看了许久。
直到云婶歇息，瞥见门口“偷师”的她，笑着招手让她进来。
阮灵溪递上糕点，说明了自己想学缫丝织布的来意，云婶正因昨日劝嫁的事感到愧疚，此刻听完，一口应下，让她哪日得空便过来跟着学。
阮灵溪谢过云婶，想起没见着那两人，随口问道：“那两位少侠呢？”
“在西屋歇着呢。”云婶笑着低头看了眼糕点，顺势让她端过去，给两人尝尝鲜。
云婶家房间多，西边有间空屋原是堆放杂物的，如今打扫干净，给了赵文奂和谢如风住。
阮灵溪端着糕点走近，屋里隐隐传来说话声。
她本无意偷听，可身为杀手的本能让她下意识放轻了脚步，那些话便不由自主落进耳中。
谢如风在屋里来回踱步：“殿下，不过是乡间口角，出手解围已是仁至义尽，何苦还要留在这儿为这些乡民出头？若是被京中知晓……唉！”
赵文奂坐在桌前，拿起粗陶碗轻啜了口清水：“京中谁人不知我素来性情散漫、贪玩成性？如今索性装得更浪荡些，整日与乡民为伍，反倒能让他们放松戒心。”
“属下是担心，您住在这里，反而更引人怀疑。”
“无妨。”赵文奂淡淡道，“旁人若是问起，就说本王看上了这里的一位女子便是。”
说话间，他的脑海里竟浮现出了对面那位女子昨日站在门口时的沉静模样。
谢如风：“……”
赵文奂敛了杂念，继续说：“明日你进城一趟，打探一下京中消息……”
话音未落，他敏锐地察觉到门口渐近的脚步声，那声音轻而稳，异于常人，若不是警觉性极高，根本难以察觉。
赵文奂朝站起身，放轻脚步来到门边，朝谢如风递了个眼色，谢如风立刻会意，立马警惕。
等人到门口，赵文奂猛地开门。