从荧蝶海回到雀忘林，已近子时。
姜重明给他安排的住所，就在时无忧隔壁。环境清幽，干净整洁，床椅桌案一应俱全，窗边甚至还摆着几颗绿植。
姜重明领他进屋熟悉片刻，温言道：“若有什么不懂的，便问无忧，他是个热心肠，莫怕扰他。”
话音未落，时无忧从门口探进半个身子，红衣在昏暗光线下依旧醒目：“小师弟住我隔壁？那可巧了！”
他怀抱枕衾，不等谢隐反应，侧身便挤进了屋内，将被子往床上一丢，腆着脸道：“新来第一晚怕是会不习惯，师兄陪你睡。咱俩好好联络联络感情，说说话！”
谢隐僵在原地。
同……同睡？
在义庄时，他饱受欺凌冷眼，从未与旁人有过什么亲近往来，连说话都少，遑论同睡？
想到那幅抵足而眠的画面，谢隐浑身发痒，仿佛有蚂蚁在爬，忍不住打了个寒噤。
“胡闹。”姜重明笑着敲了敲时无忧的头，拉着他往外走，“你小师弟今日奔波劳累，晚间又受了惊吓，正是需要休息的时候。无忧，安生些。”
“哦～”时无忧故作失望地拖长了调子，卷起铺盖走到门口，又笑嘻嘻地回头：“要是夜里怕黑，或者睡不着，就敲墙喊我！随时奉陪！”
谢隐局促地“嗯”了一声。
房门被姜重明轻轻带上。
他站在原地，直到外面彻底安静下来，才长长呼出一口气，走到床边。
床上铺着绵软厚实的被褥，躺下时微微下陷，仿佛落进了松软的棉花堆，是一种从未体验过的舒适与温暖。
好不习惯。
睡久了稻草棺材板，听惯了李老头的呼噜震天，骤然换到这样的环境，分明是好事，身体却不由自主地绷紧，难以放松。
一切都来得太快太好，也太不真实。
从小李老头便告诫他，天下没有白吃的饭，没有白得的好。一切所得，都得付出代价进行交换。正如过去这些年，他为李老头干活，交换一口饭吃，交换一个容身之所。
可现在呢？
师父带他脱离苦海，给了他新名字、新前程。师兄师姐们送他礼物，为他准备了那样一场毕生难忘的欢迎仪式……
他付出了什么？
两滴不争气的眼泪？
他甚至连句正经的感谢都说不出口……
欠债的压力如同一座大山，压得他心口发慌，喘不过气。
辗转反侧许久，他从床上豁然坐起。
不行，得做点什么。
他轻手轻脚下床，推开房门，循着白日里的记忆，摸到了厨房后院。
月光照亮了小山似的柴垛，角落的木盆里，还泡着些未洗的衣物。
很好，都是熟悉的活儿。
他挽起袖子，开始挑水、洗衣、劈柴……
重复的劳动一点点驱逐着他的不安，等到所有能找见的活计都做完，天边已经隐隐泛白。
四肢沉重，手脚发软。环顾四周，柴房角落堆着一片松软的稻草，比亦庄的干净，也并不潮湿
他走过去，和衣躺下。熟悉的触感和气息包裹上来，一直紧绷悬空的心，终于缓缓落地……
不知睡了多久。
或许是一个时辰，也或许只是一刻钟。
迷迷糊糊间，一阵清甜的桂花香轻轻飘拢过来，将他萦绕其中。
谢隐倏然睁眼。
他竟然在一个人的肩膀上睡着了！
是那身熟悉的红衣。
时无忧背着他，正走在林间小路上。晨光穿透树梢，在两人身上投下斑驳变化的光影。
“醒啦？”时无忧回头看他，声音带着笑意，“刚在柴房找到你的时候，见你睡得那叫一个香，就没忍心叫，干脆做回好人，送你一程。”
谢隐的脸“轰”地一下烧起来，手脚并用地挣扎：“放、放我下来……我自己能走！”
时无忧放手转身，抱着手臂看他。阳光在他身上镀了层金边，笑容灿烂得有些晃眼：“老实交代，昨晚怎么不睡觉，偷偷起来干苦力？”
谢隐眼神闪躲，嗫嚅道：“我……睡不着……”
“睡不着？”时无忧眯眼凑近，“不都说了，睡不着就叫我。怎么，小师弟不信任我？拿我当外人呢？我就这么怕人？”
这话既是好意，又带着明晃晃的责问，谢隐手足无措：“我……不是……”
时无忧步步逼近，鼻尖几乎贴到他脸上。温热呼吸迎面扑来，烫得谢隐耳尖发红，呼吸停滞，脚步下意识地后退。
亦步亦趋之间，时无忧忽然耸肩一笑，从怀里摸出一个带着体温的热包子塞进他手里，退开半步打趣道：“啊呀呀，小师弟，你这脸皮可比女孩儿还薄，经不得调侃，以后可怎么好？”
他不敢看时无忧的眼睛，默默捧着包子，将脸埋得更低。
时无忧不再逗他，招了招手，领着他朝一个方向走去：“再耽搁，早修该迟了。第一堂课，晚到不好。”
藏书阁是雀忘林最高的建筑，掩映在几株参天古木之后，亦是姜重明的授课之地。
推门时，一股陈年书卷气息混合着木香飘进鼻腔。
一楼宽敞明亮，几排高大厚重的书架陈列其中，各色典籍琳琅满目。靠窗一侧摆放着几方长书案，唐岚和温柔已经到了，正在各自的位置温书。
“一楼是自修室，平日我们看书习字、琢磨术法都在这儿。”时无忧领着谢隐走向侧面木梯，“不过嘛，入门第一课，在二楼。”
上到二楼，视线豁然开朗。这里没有书架，地面铺着一张巨大的毡毯，以各色丝线绣着一幅繁复的图画。
连绵的山川、蜿蜒的河流，各类珍奇异兽、仙人鬼怪图案点缀其间，连同许多奇异符号与纹路，构成了一幅庞大的关卡地图。
地图中央摆放着一轮人高的转盘，密密麻麻写满文字，姜重明正站在旁边，笑着对他招手：“徒弟，来。”
“今日第一课，我们不读书，先作个游戏。”
游戏？
谢隐面色茫然，回头才发现，时无忧已经悄然离场。
“飞升棋。”姜重明拍了拍转盘，“此棋无固定棋路，一人坐庄模拟天道，拨动转盘，凭其指向结果布施劫难。挑战者抽签定身份，可得特殊异能，渡劫前进。”
他指向地上的毡毯：“此飞升之路共九十九步，途间机缘若干，或善或恶。若你能走到终点，‘飞升’成功，自然有彩头。若中途‘陨落’，便算游戏结束。”
姜重明简单解释了规则，递给谢隐一个装着玉签的竹筒。
谢隐从中抽出一支。
入手瞬间，玉签亮起，表面浮现出一个光剑图案，一股讯息随之传入脑海：
“剑修，主攻伐，擅御剑之术，然守弱易折……”
姜重明道：“这玉签会即时记录你的挑战状态。你且记住，落子无悔，选择即承果。”
谢隐点头，依照指示，将玉签置于毡毯起点。
游戏开始。
姜重明拨动转盘。
指针落定，玉牌传来新的讯息：
“天道第一劫，‘迷雾林’。剑修入林，瘴气侵体，损元气一成。”
“择：原地停留，可获愈伤灵药一株；前进一步，入荒野滩，可探索神秘宝箱；御剑突破，进三步，额外损耗元气两成，入青萍泽，可自选关卡奖励两类。”
谢隐凝神盯着地图，迅速思考判断。
原地停留，愈伤灵药可将元气回满，然无进益。
前进一步，荒野滩有暑气伤体，损元气半成。那神秘宝箱奖励未知，颇为冒险。
御剑前进三步，损元气两成，然青萍泽无额外元气损耗，若在奖励中选择“气血丹药”和“护身法宝”，不仅可将元气回满，护身法宝加持下，未来一轮也可保无虞。
谢隐毫不犹豫发动御剑：“进三，入青萍……”
……
时间分秒过去，游戏进展渐深。
楼下，时无忧趴在栏杆上，唐岚和温柔也都凑在楼梯口往上张望。
唐岚嘀咕：“这么久？当年秦澈师兄算无遗策，第一次单独挑战，也才走七十一步。小师弟别一来便破了记录吧？”
温柔眨了眨眼：“应该不会吧……”
时无忧轻车熟路地从温柔腰包里摸出颗糖，送进嘴里咂巴道：“难说。这飞升棋运气成分不小，第一次我抽了个脆皮身份，二十步没到就让天雷劈挂了，没地儿说理去。”
唐岚嗤笑：“运气也是实力的一部分。时孔雀，你那是天赐的狗屎运，连续五轮九天雷劫，劈不死你。”
时无忧道：“朝天椒，你这话就没意思了啊，我那是天妒英才！……”
拌嘴间，楼上结局已定。
谢隐看着手中光华熄灭的玉牌，沉默片刻，起身行礼：“弟子输了。”
姜重明笑了笑，朝楼下道：“都上来吧。”
三人推门而入。
时无忧从背后一把揽住谢隐，下巴挂在他肩头，目光扫过毡毯：“六十步，可以啊！比师兄我强多了！”
姜重明道：“此棋一人之力，终有穷时。接下来，你们四人一同挑战。”
竹筒再递过来。
时无忧抽到“法修”，掌控五行之术，变化多端。唐岚是“医修”，可疗伤续命，辅助队友。温柔则抽到“体修”，血厚防高，力量强悍。
四人玉牌同置起点，游戏再次开始。
这一次，气氛截然不同。
温柔的“体修”在前面抗住大部分伤害，时无忧的“法修”灵活控场，唐岚的“医修”居中调度治疗，谢隐的“剑修”适时破局强进。
四人虽然各有弱点，加之配合稍显生疏，前进速度远不如单人迅捷，却也能一步步化解危机，稳步前行。
时无忧尤其活跃，一边飞快计算着关卡布局，一边统算着众人的元气消耗与技能衔接，嘴里不停：
“朝天椒，快，回血回血！”
“大力妹，顶住伤害！”
“小师弟，就是现在，御剑前进！”
他手臂自然搭在谢隐肩上，有时因为元气大伤而激动地揉谢隐的头，有时则因获得了秘宝加成而兴奋
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地搓谢隐的脸。
谢隐被他推得左摇右晃，几乎难以维持专注，心中那份陌生的疏离感，在这番折腾下，迅速消融，化作明晃晃的腹诽：
这人能不能别挨这么近？？
能不能别对自己动手动脚！！！
战局推进至后期，情况愈发惨烈。
唐岚的“医修”在又一次途经毒瘴关卡时，为保全团队，耗尽元气，率先陨落。
紧跟着，温柔的“体修”也在途经一次阵法关卡时，为替队友承伤，黯然下场。
场上只剩下了他和时无忧。
两人皆已伤痕累累，元气见底。更要命的是，前方关卡设有必杀一击，躲无可躲，避无可避。
眼看仅有几步便可通关，却要在终点前夭折，谢隐心中发堵，不自觉皱起了眉头。
时无忧戳他脸道：“别哭丧个脸啊，还没到绝路呢！看我的！”
“法修，以身为祭，施展‘斗转星移’。”
“什么？”谢隐还未反应过来，便见时无忧手中玉牌彻底黯淡了下去。
前方关卡化为空白，必杀一击清除，畅行无阻。
谢隐惊讶转头。
他以为，以时无忧的性子，会不顾一切冲到最后。没想到对方竟然会选择牺牲自己，为他铺路？
时无忧淘汰出局，做出一个夸张的重伤吐血姿势倒了过来：“小师弟，为兄的战略牺牲伟不伟大？感动的话，可以亲我一口表示下……”
谢隐在心中翻了个大白眼。
刚刚生出的那抹触动，仿佛被狗啃了一口，瞬间烟消云散。
最终，他在三人的牺牲托举下，成功抵达终点。
“很好。”
姜重明抚须开口，温和目光扫过四人，推来一个装着折叠纸条的黑匣子：
“既已通关，便选个代表来抽奖吧。”
几人对视一眼，哄笑着争抢上前。
时无忧眼疾手快，从中抽出一张，抓在手心往外跑。唐岚和温柔互相使了个眼色，一左一右将他拽住，抢过纸条展开一看：
月底休沐增加一天。
“害……”
两人拍着大腿直呼手臭，将时无忧按倒在地一顿修理。
谢隐安静站在一旁，与屋内的欢声笑语格格不入，默默看着地面上的关卡，若有所思。
姜重明拾起那几枚黯淡的玉牌，走到他身旁：“今日之局，你已初窥。”
“一人独行，或可前进十之六七，然天地之威，大道之艰，非一人可破。唯彼此托举，各展所长，必要时不畏牺牲，方能于绝境中，挣出一线生机。”
“这，便是你们将来要走的路。也是明灯会，存在的意义。”
时无忧笑得没心肺，从地上挣扎起身，像块黏皮糖似的贴过来，挂在谢隐身上：“听到没有小师弟？以后可得好好抱紧师兄师姐们的大腿！”
谢隐被他压得歪了歪，几乎就要站不稳。
“无忧性子便是如此，”姜重明笑着摇了摇头，“跳脱了些，心却不坏。你初来乍到，慢慢习惯便好。”
他递来一枚巴掌大小的空白木牌，和一只蘸了墨的毛笔，示意谢隐看向旁边的墙壁。
木墙上浮雕着一棵大树，枝头悬挂着许多名牌，自下而上，由旧渐新，字迹各异。
时无忧抢先一步道：“这些都是师兄师姐，如今已是明灯会的中流砥柱。将来你我出师，也是要加入明灯会的。”
谢隐写好名牌递给师父，小心翼翼问：“明灯会……是什么地方？”
姜重明将它挂上枝头，与时无忧的并排而立，目光望向窗外投进的天光，缓缓道：
“是一个地方。也是一个心愿。”
“愿有一日，术师之道，不再为少数人垄断；除祟安民，不再是权贵专属；这世间惶惶不可终日的百姓，能有一盏灯，照得见前路，也照得见人心。”
姜重明的声音似乎带着某种重量，一字一句扣在谢隐心上。
他似懂非懂。
济世救人，他明白。然而师父的话中，似乎蕴含着更广阔、更沉重的东西，他此刻尚不能完全体会。
姜重明挥了挥手，示意时无忧几人退下。
待大门重新紧闭，姜重明注视着谢隐的眼睛，目光浮起一抹郑重：
“修行之路，天赋、努力、机缘、同伴，缺一不可。但除此之外，还有一点，你需谨记。”
“你性子隐忍，习惯承受，不善拒绝。这是你的长处，能忍常人所不能忍。但亦是你的短处。”
“过于委曲求全，易失本心，难立决断。修道先修心，心若不能自主，何谈驾驭力量，庇护他人？”
谢隐微微一愣。
姜重明道：“故此，为师给你定个功课。”
“自今日起，三个月内，你每日需至少拒绝他人一次。不论事情大小，不论对方是谁，包括为师，包括你的师兄师姐。你必须说出‘不’字。”
“啊？”
谢隐彻底怔住。
拒绝？
每日一次？
这……算哪门子的功课？