“你家有蜂蜜吗？可以放一些，减轻苦味。”
不是所有汤药都能加蜂蜜，有的汤药加蜂蜜会影响药效，芸茜喝的这幅汤药正好可以加蜂蜜。
芸茜喜欢吃甜的，辰辉在家里备了很多蜂蜜。
甜腻的蜂蜜融在苦涩的汤药里，甜味淡化了苦味。
芸茜喝了一小口汤药，眉头紧皱，虽然苦味变淡了，但还是苦。她勉强咽下汤药，又喝了几口，胃里一阵翻腾，趴在床边呕吐，喝的药汁都吐出来。
“茜儿。”
辰辉心中焦灼，为芸茜倒了碗清水漱口。
今雪眉眼间泛起忧色：“怀孕后，她孕吐次数多吗？”
辰辉紧张道：“两三天吐一次，算多吗？”
今雪温声安抚辰辉：“与一天孕吐几次的雌性比，她的体质很不错了。”转向芸茜柔声道：“我去熬碗不苦的汤药，再喝试试，好吗？”
芸茜紧紧皱眉：“既然你能熬不苦的汤药，为什么还给我喝那么苦的。”
“抱歉，”今雪耐心解释，“我家里的草药不多，想要熬不苦的汤药，缺了几味药材。”
芸茜撇了撇嘴：“那就试试吧。”
“我这就去采药，会尽快赶回来。”
今雪端着药壶走出山洞，石灯温暖的橘色火光从身上滑落，凉凉的月色覆了上来。
斯年和维朝站在山洞口等今雪，见她出来，维朝连忙问：
“今雪医师，我母亲是不是没事了？”
今雪边走边将一切告诉他们。
维朝担心道：“今雪医师，您要一个人去森林采药吗？”
今雪回答是，维朝更担心了，“天都黑了，您一个人去森林很危险的。”
“我会在身上撒驱兽粉，野兽都厌恶这种气味，”今雪温言道，“不会有危险的。”
披着水一般凉的月色回到山洞，今雪随手搁下药壶，打开盛驱兽粉的白玉瓶，在身上撒了些许。刺鼻的气味盖住了她身上的气息。
“今雪医师......”
维朝眼里充满担忧。
斯年摸了摸维朝脑袋，低声道：“不用担心，我会和今雪医师一起去。”
维朝眼睛亮起来：“父亲，您一定要保护好今雪医师。”
兽人听觉灵敏，他们的谈话随着晚风飘入耳中，今雪婉拒：“多谢你们的好意，我不会有危险，不需要保护的。”
维朝可怜巴巴道：“今雪医师，您就让父亲陪着吧，要不然我会担心死的。”
他都那么说了，再拒绝的话，太冷酷了，今雪只好答应。
古老蓊薉的森林浸在清澈如水的月色里，染了月色的叶子愈发翠润。
有的地方树叶太过浓密，月光无法透过枝叶间隙照下来，浓稠的黑暗淹没了地面，今雪突然被黑暗中的藤蔓绊住了脚踝，将要摔倒，很快被人接住。
隔着柔软的兽皮衣裳，她能感到那人温热的体温。
“小心。”
今雪吓了一跳，慢半拍从斯年怀里起身，后退了两步，向他道谢。
兽人的夜视力差异巨大，有的兽人能在黑暗中看得一清二楚，有的兽人在黑暗中像是瞎子。
今雪的夜视力普普通通，非常羡慕夜视力好的兽人。看来斯年的夜视力很好。
为了避免再被绊倒，今雪折断一根青翠的树枝，枝头轻触地面，探路用。
采完草药，今雪走出森林，没有了稠密树叶的遮挡，泥土地上洒满了水色的月光。
今雪扔掉探路用的树枝，背着竹篓，蹚着月光回家。
小罡熊蹲坐山洞口等今雪回来。一团毛茸茸的白色，远远望见，像是一团柔软的蒲公英。
“今雪医师，您回来啦！”
今雪浅浅笑着回道：“嗯，我回来了。”
点燃篝火，今雪用新鲜的草药熬了一壶清甜的汤药。
第一大山洞里的无数盏石灯大多熄灭了，零星几盏橘色的灯光黯淡而温暖。
今雪端着药壶，放轻脚步，怕吵醒睡着的兽人。
踩着橘色的火光走了几十步，到了芸茜家。
清甜的汤药从石壶倒进石碗里，芸茜喝光了。今雪在一旁耐心等了半晌，芸茜没有把药吐出来，腹痛减轻，阖眼睡着了。
今雪轻声向辰辉道别，辰辉感激地道谢，问她想要什么。
今雪想了想说，明天给她两抱竹子吧。
她最想要灵石，可她在这个世界从未见过灵石，他们也不知道什么是灵石。
走出山洞，洞外的夜色深了，空气中的凉意也深了，如水一般漫湿衣裳，凉津津的。
不出所料，今雪看见斯年和维朝在山洞口等她。今雪将芸茜喝了药，脉象转好，已经入睡的情况告诉他们。
怕吵醒睡梦中的人，今雪放轻了声音，像是花瓣从枝头飘落的声音一样轻而温柔。
斯年凝视她透着倦意的眉眼，低声道：“谢谢。”
今雪笑了笑：“我是医者，这是我应该做的。”
时间不早了，没有多聊，今雪向他们道别，踩着月色回家。
石锅里的山藷粥凉透了，烤山藷也凉透了。
晚饭吃了一半，现在肚子很饿，想吃热乎乎的食物。
身上都是驱兽粉的气味，很难闻，想洗澡。
今雪踌躇了片刻，决定还是先洗澡吧。
烧了壶热水，倒进木桶里，又舀了几瓢凉水，兑温。
打开白玉罐，抓了一小把香气馥郁的花瓣，撒木桶里。
粉红色的花瓣浮在清澈的水面上，花香溶在水中。
今雪在山洞内脱了脏衣裳，变成兽形，轻盈地跃入木桶里，温热的水浸湿它白色的毛发。
泡在热水里，全身暖洋洋的，舒服极了。
温热的水渐渐变凉，毛发雪白的小兽从木桶里轻盈地跃出来，变成人形，换上干净的衣裳。
湿漉漉的长发用兽皮只能擦半干。今雪披散着湿润的长发，点燃篝火，热石锅里的山藷粥。
香甜的气味随着热气在夜色中弥漫开来。
山藷粥重新加热后更浓稠软糯，今雪很快吃光了。
吃饱后，扑灭篝火，洗刷干净锅碗，长发正好被风吹干了，不用担心打湿床褥，可以睡觉了。
......
学会如何从植物中提取盐后，景朔组织了一些族人携带大量的盐，前往小部落换取雌性。
雌性本就身娇体弱，一路风餐露宿，抵达薆葑部落时，大多生病了。有人流涕，有人咽痛，有人发热，有人咳嗽。
今雪忙得团团转，不停地熬药，手上沾满了苦涩的药香。
很久很久以后的兽世，雌性变得稀少的最主要原因莫非是体弱多病？
夜幕低垂时，薆葑部落为庆祝众多雌性的到来，举办了盛会。
族人们聚集在山洞外的空地上，燃起一堆堆篝火烤肉吃。
笑声、说话声和篝火劈啪燃烧的声音在春天的夜色里交织。
今雪凑热闹，参加了盛会，在人群边缘生起
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一堆火，悠闲地烤紫薿吃，津津有味观看几个雄性向一个穿红色兽皮裙的雌性求爱。
用盐从小部落换来的雌性，必须在盛会上选择某个雄性结为伴侣。
那穿红色兽皮裙的雌性牵起了麦黄肤色的雄性的手，看来是选择和他结为伴侣。
今雪收回目光，咬了一口香喷喷的烤紫薿。
如果她是用盐从小部落换来的雌性，在盛会上没有选择和雄性结为伴侣，会怎么样呢？
首领可能会安排她与某个雄性结为伴侣，强制交|配繁衍，壮大部落吧。
今雪摇了摇头，把脑海中恐怖的假想摇出去。
“臭崽子！收回你的话，向今雪医师道歉！”
维朝声音里燃烧着熊熊怒火。
不远处的声音被晚风吹进耳中，今雪愣住。
维朝竟然在骂人？好像还是为了她骂人。
今雪搁下吃了一半的烤紫薿，循着声音走过去。
“维朝，发生什么事了？”斯年走过来问。
“父亲，这两个臭崽子竟然侮辱今雪医师！”维朝声音里燃烧着怒火，“快道歉，不道歉就等着挨揍吧！”
“就凭你？”牧也嗤笑，“还没有成年的小崽子。”
“你——”
“维朝。”
今雪轻柔的声音打断维朝。
小罡熊抬起脑袋，黑黑的眼珠看着今雪，怒火渐渐熄灭了，“今雪医师......”
今雪目光扫过旁边的两个陌生的成年雄性，想必维朝骂的两个臭崽子是指他们。
他们已经成年了，不是幼崽，维朝打不过他们的。
“维朝，你还小，不可以打架，”今雪柔声道，“如果你因我受伤了，我会很内疚，不要打架，好吗？”
维朝愤愤不平：“他们竟然侮辱您，就是欠揍！”
裕霖忍不住解释：“我和兄长只是在聊天，没有侮辱今雪医师的意思。”
维朝愤然：“那还不叫侮辱？！有本事你们重复一遍！”
裕霖面露尴尬，瞥了今雪一眼，重复之前和兄长牧也的谈话内容。
裕霖喜欢上新来的雌性，在盛典上求爱失败了。
牧也安慰他，很想和雌性结为伴侣的话，可以向今雪医师求爱，绝对会成功。
裕霖说，他才不想和那么丑的雌性结为伴侣。
听完，今雪心里平静无波，看见小罡熊喷着怒火的眼睛，心里一软，不禁弯了弯唇角。
有人为她生气的感觉真好。
维朝真可爱。
“维朝，谢谢你为我出头，”今雪摸了摸小罡熊毛茸茸的脑袋，放软声音哄它，“这些话我听了一点也不生气，你也不要生气了。”
“今雪医师，您为什么不生气？我都快要被气死了......”
“决斗吧。”长庚声音冰凉而淡漠，漆黑的眼眸盯着裕霖。
今雪愣住，抬头看见不知何时走到她身旁的长庚。
斯年温和的眼眸染了几分愠色，向牧也道：“我们决斗吧，你输了的话，向今雪医师道歉。”
小罡熊欢呼：“父亲狠狠揍他一顿！”
今雪手足无措，看看长庚，望望斯年，“我真的不生气，也不需要道歉，你们不要决斗，好吗？”
长庚懒洋洋笑道：“我只听伴侣的话，如果你愿意和我结为伴侣，那我听你的。”
今雪睫毛颤了颤，转眸避开长庚目光，看向斯年。
“抱歉。”斯年声音温和地拒绝。