黄元勋正对着县令苦苦哀求，说这府里的老鼠明明已经驱逐干净了，剧毒的闹鼠药都放了不少，不知道怎么回事还有这么多老鼠。
县令从点着上好银丝炭的屋子里慌张逃出来，连大氅都没来得及披，惊慌感消失，冷意便窜了出来，他被冻得瑟瑟发抖，又想起那些油光水滑的大老鼠，恨不能将昨晚的饭都一块呕吐出来。
黄元勋道：“饭肯定是没问题的。”
县令：呕……
黄元勋其实自己也想吐了，他忍住了，吩咐管家几句，一会儿，管家捧了一盘盖着红绸的托盘走了过来。
“让大人您受惊了，实在是黄府的不是，小小歉礼，还望收下。”
县令看也没看那红绸下的东西，呕吐了一会儿，便被下人扶着离开了。
歉礼自然也没拉下。
黄元勋看着县令离开的身影，面色不虞。
这些为官者昏庸无能，贪婪成性，却偏偏掌握着生杀大权，若不是倚仗他们手中的权柄，他简直恨不得杀之而后快。
他又想到了家里那些老鼠，不由得叹了一口气。
他是知道为什么府中有这些大老鼠的。
当年他家里贫寒，家徒四壁，那年遇上灾荒，家里实在揭不开锅，雪上加霜的是，他娘还怀着尚未出生的他，快要临盆了却一点吃的也没有。
他爹不知道从哪里救了一只灰老鼠，那老鼠个头也不大，他爹是个心善却无能的老好人，脑子也不灵光，除了给妻子孩子一点粮食，剩下的几粒米还要喂给那老鼠几粒。
本来那粥都亮得能照人了。
他爹大概就是被这样活活饿死的。
后来他娘也快不行的时候，那老鼠却跑来报恩了，不知道从哪里找的粮食，东一碗米西一捧谷子的，把他娘给救了下来。
后来有一天，黄元勋大约三四岁时，有天晚上他又发了高烧，家里没钱给他看病，烧得快死了，那灰老鼠忽然跑到了炕头上，竟对着他娘口吐人言：“你丈夫曾经救过我，我还了你百倍的粮食，也算是两清了。只是我们多少有些情分，我不忍心看这孩子生病丧命，这点金子你们拿去，可以保他性命。”
说着便从爪子里露出一个指甲盖大小的金子，放在了炕头上。
他娘感动得眼泪汪汪的，直说以后要报答。
那老鼠就道：“此子身上财运不浅，日后他家财万贯时，还我十倍的金子即可。”
他娘满口。
那老鼠摇头：“你答应不行，得叫这孩子答应。”
他在一边又冷又饿，勉强保留着一点神智，看东西都模糊着一层窗纸似的，但那老鼠像人一样直勾勾看着他，他便冲着那老鼠点头，许诺道：“将来我会报答你的。”
那老鼠点点头，直立起的身子又趴下去，不知道从哪里离开了。
得了那点金子，他娘立即给他抓了药，吃下去就好了。
金子换成银子，还剩了不少，他娘一直攒着留给他娶妻用，后来他十六时拿着这笔钱做了个小买卖，以后买卖越做越大，才有了今天的黄家。
可谁让那老鼠来讨钱时那么不巧，他还没有现在这么有钱，兜里也只有一百二十两，结果要给出去一百两，还有不少货物积压，一旦给出去，生意就全完了，他只能毁诺。
那老鼠定定看了他一会儿，也不知道是怎么个生气法，之后消失了十年有余。
后来那老鼠又来要了一次，那时他已经能给出一百两了，但那老鼠却张口便要一千两。他无奈，只好请了道士来捉妖。
只不过最后妖也没捉到。
那之后他有笔大生意莫名黄了，损失了一千五百两有余，比大老鼠要的还多。
他便以为，此事也算了了。
没想到，时隔多年，竟又有老鼠来闹。
黄元勋心中暗怪他爹当年脑子被驴踢了，已经穷到那个份上了，见了老鼠还不逮起来吃点肉，竟然还喂它粮食，这下“养虎为患”，死了这么多年还给他添了这么大麻烦。
至于那老鼠在他重病时给的那块金子——他命中本来就有财运，不是那老鼠必然还有别的人来救，结果平白欠下那么多钱，真是晦气。
黄元勋脸色变幻不定地想，请的道士怎么还没到，这些臭老鼠短短两天已经拆了他两次席了。
不远处，马素莲等花韵回过神来，问道：“你还是不愿杀他？”
花韵道：“我恨他，他根本不是个好东西，可我……可我根本下不了手。”
她转头问小姐：“小姐会因此不喜我吗？我这么软弱，又胆小怕事。”
马素莲道：“这是你的事。”
说完，便转身离开了黄府。
回了院子，马素莲将装着花韵尸骨的坛子放在了橘树下，道：“夜里不要唱曲，其他时候随意，还有，不要去我爹娘的院子。”
花韵认真应下了，她碰见黄元勋也有些伤怀，没有再凑在小姐身边，躲进了坛子里。
马素莲回到房间之后见天色还早，便捧着书看了一会儿。束宁和三花猫打闹了一会儿便开始催小姐入睡。
“别人尚未入睡，我去了也没法查探情况。”
“万一那长公主今日早就困了呢。”
“是啊是啊，或者万一她昏迷了？”
马素莲无奈，决定去梦里看书，于是颔首道：“好吧。”
她简单洗漱完，躺在床上进入了梦乡。
雾蒙蒙的山岚间，马素莲点了几个人的梦乡，发现他们确实没有沉睡，便看了会儿书，一会儿之后，她便注意到了一个跛脚的中年男子。
正是梁二娘的父亲。
他的梦境纷繁杂乱，一会儿是在码头抗货物时，忽然被一颗石子绊了一脚，身形立刻重心不稳，“嘭”地一声，连人带货物一块摔到了桥边，“咔嚓”一声，骨头断了，他疼得冷汗涟涟，当即就走不了了路了。
结果被领头的一个尖嘴猴腮的年轻人二话不说罚了一整天的工钱，还让他赔偿摔坏货物的损失。
画面一会儿又跳转到了家里的矮炕上。腿快治好了，家里也没钱了，他正和妻子盘算着怎么过冬，结果忽然来了两个衙役，要他们交今年的火石费。
“这是什么税？”
“火石费，听不懂吗？一户十两银子，交不出来就去蹲大牢。”
他们交不出这笔钱，果然被拉去蹲了大牢。
刚要治好的腿落下了终身残疾，结果还没完，县太爷说要将他们杀头。
后来……便是他拿着一包蒙汗药，将女儿送到了黄府的马车上。
他追了很远……
马素莲收回视线，见县太爷也入了梦，便捧着莲花蜡烛，走到了他身前，问道：“你的女儿还没死，想找她回来吗？”
梁二娘的父亲猛不丁见到她，一愣：“马小姐？”
随即反应过来她说了什么，立即道：“想，想找她回来！可我只知道那马车是黄府的，香姐被送到了哪里我不知道。”
马素莲道：“跟我来。”
县令喝了酒又吹了冷风，回去便发了烧，折腾了半天终于入睡了。
马素莲便捧着莲花蜡烛，带着梁二娘的父亲，穿行在雾气深重的梦境中。
梁二娘的父亲有些心头惴惴，周围的雾气太重了，像是能把一切都吞噬掉似的，不说周围的环境，就连脚下都看不清，好似走在云间。
然而这雾气又透着股灰色，他莫名担心雾气里会冲出什么怪物来。
“不必担心，已经到了。”年轻女子的声音很清冷，却无端让人多了几分可靠感。
到哪了？
梁二娘的父亲环顾过去，忽然发现来到了县衙的大堂之上。
蜡烛的光芒驱散了不少雾气，县衙大堂的细节越来越清晰。
他脚被绊了一下，低头看去，才发现地上竟躺了一个死人。
尸体僵直，皮肤死白，身上穿着一身粗布衣裳，一看便是穷苦人家。
他吓了一跳，倒退了几步，颤抖着声音问道：“他她他……是谁？”
马素莲没有回答，而是望向了上首点位置。
梁二娘的父亲顺着她的视线看过去，恍然发觉那上面坐着一头青面獠牙的狼！
厅堂两边不知何时冒出些大老虎，咬着地上的尸体往外拽。
上首的狼竟然说话了：“真是不中用，换下一个来，若还是不愿意松口，便把他家里老娘妻子之类的亲人也关到大牢里。”
大老虎咆哮里一声，不知道从哪里又拖出一个“人”来。
那人显然是也受过重刑了，手指被夹得不成样子，嘴角眼角都是淤青，已经被折磨得快死了。
上首的狼一只令牌飞了下去：“认不认罪？”
那人凄厉喊道：“你要我女儿的命，不如直接杀了我！你这个衣冠禽兽，我呸！”
上首的狼往后一倚，嘴中无情地吐露出两个字：“杀了。”
大老虎纷纷咆哮着围了上去。
梁二娘的父亲忽然反应过来究竟是怎么回事，原来上头那匹狼就是县令！而这些老虎就是他手下的衙役。
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他见着这些豺狼虎豹心中恐惧，然而地上之人与他相似的遭遇又使他生出无限的愤怒，他冲着那几头老虎便莽了上去。
手里不知道何时出现了一只大砍刀，他一刀一刀砍在这些老虎身上，老虎被砍得动弹不得了，他愤怒的眼神又对准了上首的狼。
那狼大约是耀武扬威惯了，竟也没察觉出害怕，还想扔手上的令牌，结果被一把大砍刀狠狠砍在了胳膊上。
周围的雾气渐渐浓重起来，梁二娘父亲的怒气随着狼爪的鲜血慢慢消失，他终于回过神，便听到穿着宽袖道袍的清冷女子问县令：“你送了多少女子？”
那狼又变回了县令的模样，抽着凉气答道：“一共十八名。”
“都送去了昌邑长公主那里？”
“是，是。”
“可有名册？”
“有，有。”
他刚回答完毕，便有一本轻薄的册子出现在了桌子上。
马素莲拿起来翻阅了一遍，挥了挥手，这处梦境就消散了。
周围又恢复成了那片灰蒙蒙的样子。
梁二娘的父亲有些解气，又有些害怕，方才他一刀下去，县令右手边的胳膊齐齐断裂，还有那些衙役，也都受了伤。
“他们，他们会死吗？”
马素莲道：“你想让他们死还是不想让他们死？”
他愣住了，片刻后很恨道：“自然是想让他们死，可……”
可又不想让他们直接死在自己手上。
马素莲道：“不必纠结，等梦醒了，自然知晓。县令将你的女儿送到了昌邑长公主那里，你还要与我去吗？”
他不认识什么昌邑长公主，但“公主”一词便足够震慑他了。他想到平日里乖巧懂事的女儿，下定了决心：“如果您能带我去，我想去问问，他们为什么要带走我的女儿，为什么要这么冷酷残忍？”
马素莲颔首，道：“那便走吧。”
很快，她便带着他走到了一处雕梁画栋、极尽奢华的宫殿内，有一位年约五十许的富贵妇人正坐在梳妆台前阂眼休憩，在她身后有好几位婢女正在为她梳妆。
“她就是……长公主吗？”
马素莲颔首，她轻轻吹了一口蜡烛的火光，这火光便似被什么东西牵引住了，围着长公主转了一圈，火光消散，周围的景象便恍然间变了个样子。
昌邑长公主坐在亭子里问管家：“那些女子都送去宫里了？”
管家恭敬道：“按您的吩咐，都送进宫了，没有惊动任何人。”
昌邑长公主露出一个轻蔑的笑意，又忽然叹了口气：“若不是为了松儿的前程，我又何苦做这种肮脏之事，平白毁了这么多年的功德。”
“松少爷会理解您的苦心的。”
“不，这事不能让他知道，就连宫里皇后，也只能让她以为这些女子是供陛下享乐的。”
管家诧异道：“可皇后娘娘掌宫中中聩，这事如何瞒得过她？”
昌邑长公主道：“我那位皇兄自然有办法。”
她说着便有些嫌恶地捂住了鼻子，像是隔了千山万水还能闻到陛下身上的气味似的：“他真是老糊涂了，竟然痴迷那般下等的长生之术，哼，少女的经血。”
到这里，梁二娘的父亲已经听傻了，什么陛下、皇后，全都是云端上的贵人，可听到的内容又明摆着告诉他，这些人一个比一个下贱，比县令更令人恶心。
他再去看这位长公主，便发现她身上萦绕着无数蝇虫，原来皮肤早已溃烂，到处都流着脓水，实在恶心至极。
想到自己的女儿，他不禁悲从中来，失魂落魄道：“马小姐，您帮到这里，我也算是死个明白了，香姐应是回不来了，我……”
马素莲惊讶地看他一眼，明白他已经被这些贵人的头衔吓到了，道：“不必忧心，你先回去吧，或许过上几日，香姐自会回去的。”
他有些不敢置信：“真，真的吗？”
马素莲颔首，随后一挥手，将他驱出了梦境。
她又吹了吹莲花蜡烛上的灯火，这次灯火几乎全都被吹出去了，才到了皇帝的梦境中。
窃国运以护自身的真龙天子，梦境自然不是一般人那般好进。
马素莲看着快要燃烧殆尽的灯芯，在这位已经老态龙钟的陛下的梦境中，刻下了几个字。
这位陛下冥冥之中感应到了什么，忽然发现手下的圣旨上显现出几个字来，不由大惊，仔细看去，发现上面写道：“取少女之血炼长生丹是为大不详之兆，上天怒之，为防祸国，将其遣返回家，可免灾祸。”