孟知祥据东西两川称帝，仅比李从珂晚了六天。
四月初，从凤翔败走的山南西道节度使张虔钊退回汉中，与留守的孙汉韶一起，以兴元、武定两镇来降。
孟知祥命奉銮肃卫马步都指挥使、昭武节度使李肇率兵五千还利州，右匡圣马步都指挥使宁、江节度使张业将兵一万，屯大漫天岭接应。
大漫天岭，地处利州东北三十五里处，与小漫天岭相连，乃是蜀中一处险要所在。
孟知祥小心谨慎，对降将仍然层层设防，其性格可见一斑。
四月十二日，辛巳。
孟知祥受玉册玉宝，御得贤门，大赦，改元。
早在两个多月前的闰月二十八日，孟知祥就已经登基建国，此时只是补上受册改元的流程而已。（注1）
“天下未乱蜀先乱，巴蜀乃天生地设的偏霸之地，孟知祥终于还是忍不住了。”
高行周在途中获知这条消息，神情变得凝重起来。
“阿三，你又多了一桩大麻烦哪。”
邢州孟氏乃河北大族，孟知祥的伯父孟方立曾为昭义军节度使，掌控邢、洺、磁三州。又于节帅交代之际，乘其无备，率戍兵径入潞州，再下一城。
但孟方立性情苛急，待下少恩，谓潞州地险而人悍，数度贼害大帅为乱，欲削弱之，于是徙治龙冈州，本地豪杰颇有怼言。
李克用瞅得空隙，遣弟李克修击潞州，并入河东治下，表奏朝廷为节度留后。
自此，昭义军以太行东西为界，一分为二，两位节度使同时并立。
此后，孟方立倚朱温为助，与晋军连年征战，地为斗场，人不能稼。
然而他并非河东军对手，先战焦冈，为李克修所破，斩首万级，失武安、临洺、邯郸、沙河。
又遣兵三万攻辽州，遭李克用伏兵于险击败，归者十之一二。
李克用又遣骁将李罕之、李存孝击邢州，攻磁、洺，再败孟方立于琉璃陂。
与河东对战八年，孟方立终于被逼到走投无路的境地，外无救兵，城中粮食且尽。
一晚，孟方立夜出巡城，抚慰士卒，守者皆倨立不应，知事不可为，乃归饮鸩而卒。
孟氏举族被迁往晋阳，不料孟知祥深得李克用赏识，许配以长女琼华长公主，在河东军中地位崇高。（注2）
孟知祥幼时历经家族剧变，但凡处事，小心求稳。
李存勖继位晋王，授自家姊夫为中门使——凡节镇皆设此职，参与机要，职掌同朝廷之枢密使。
因中门使多以罪诛，孟知祥主动请辞别求他职，举荐副使郭崇韬自代。避祸的同时获得郭崇韬感激，实为上策。
“一个畏首畏尾不敢出头的家伙，也值得怕他？”
高行周提起蜀中变故的时候，高怀德表示不服气，不出所料挨了一顿训斥。
“你懂什么！这等人一旦看准机会，出手便是雷霆一击。”
高行周老成持重，从来不会轻视对手：“他此番称帝，定是看准了凤翔生变，山南西道节度使张钊虔率军北上，朝廷无力干涉的大好时机。”
不料高怀德道出另一种可能：“说不定他自知命不久矣，临死想满足一下当皇帝的瘾呢？”
儿子还在强词夺理，高行周的火气开始往上冒。
“想当年夏鲁奇勇武绝伦，也被孟知祥逼得自刎而死。你这黄口小儿，凭什么看不起人家？”
此前高行周讲述故事，夏鲁奇身处绝境，被围数十重依旧奋战不止。竟然是被此人逼死，高怀德心想果然不可小觑啊。
他输人不输阵，嘴上说道：“大不了派兵平了他便是。我看三国戏文，邓艾偷渡阴平小道，灭蜀不过费时三月而已。”
高行周斥责道：“说得轻巧，本朝收蜀确实只用了七十余日，难道你这小子就能做到了？”
“嘿，说不定我来带兵的话，还能再快些。”
“大言不惭！”
高行周一想起和长子的对话，忍不住血压上升。回过头仔细想想，其实不无道理，孟知祥年过花甲，还能有几年活头？
“你方唱罢我登场，城头变幻大王旗。先帝晏驾不过半载，大好江山就变成这番模样，只怕在泉下也不能安心哪。”
……
高行周抵达京师，已是四月二十五日的日暮时分。
外官入朝之制，自古有之。
汉代各郡每年遣使进京，报告郡政及财经情况，称为上计吏。
唐代沿袭制度，诸道派遣使者至京师，朝觐皇帝并谒见宰相，改称朝集使。
唐玄宗开元八年，定制诸州都督、刺史或其上佐，每年轮流朝集，十月二十五日到京，十一月初一朝见，汇报民情风俗、属官考课，并进纳贡物、聆听敕命。
唯边塞要州及遭水旱灾州，都督刺史不必亲行，可以他官替代。
此举提高了中央对地方的控制，可惜经历安史之乱，天下裂于藩镇，朝集制名存实亡。节度使不再汲汲于赴阙，甚至终身不入朝觐，而是通过驻京机构——进奏院，与朝廷沟通事务。
节度使亲自入京的行为逐渐由平常之举，变成了一种政治表态。
高行周并不在意旁人怎么看，藩镇臣服朝廷，本是应有之义。而且他认为有必要见一见李从珂及诸位宰辅，谈一谈西北诸州乃至事关天下的大势。
路途期间不受事务干扰，高行周得以平心静气，愈发思虑清楚。
李彝超能够坐稳一镇，击退朝廷大军征伐，绝非凡庸无能之辈。他若敢于发动，必定握有几分胜算。
单凭定难军的实力，对付彰武军尚可，加上周边邻镇则颇为勉强——李彝超采取的策略也就呼之欲出了。
勾结契丹，趁火打劫！
“非我族类，其心必异。”
高行周冷哼一声，几位相公老谋深算，多半不会忽略北面防备，自己提醒一声也是好的，数月半载，必见分晓。
是夕，他没有直接进城，随行人众在城外驿馆歇宿了一晚。
唐制，外藩入朝未见，不入私第。
节度使入朝，须于初朝见日，先就廊下参见御史台官，然后赴正衙辞谢，此为廊参正衙见谢之礼。
凡事自有规矩，参拜御史台官员，象征藩镇尊奉朝廷，接受监督和遵守法纪的表示。
宫城正衙指的是天子听政的长安大明宫宣政殿，迁到东都洛阳之后，改到了紫微城。
次日一早，高行周整装入城，遥望洛阳城头，心中微生涟漪。
太宗李世民为秦王天策上将，灭郑擒双王，入洛阳之际，撤端门楼，焚乾阳殿，毁掉了则天门。
然而多年之后，李世民故地重游，只因临幸一名十五岁小美女，导致大唐江山一度改换了姓氏。
那名小美女，后世人称武则天，喜欢洛阳更甚长安，彷佛冥冥中自有天意拨弄，被毁的宫阙转世前来复仇一般。
巍峨皇城耸立眼前，高行周收起无聊思绪，下马步行，踏上天津桥。
天津桥初为铁索连接船只的浮桥，后改石桥。桥上四角亭，桥头有酒楼，北为黄道桥，南为星津桥，皆以星象得名。
天津者，天上之河。
当初的设计者杨素和宇文恺深谙风水天象，以洛水比作银河，皇城即天帝居所紫微宫，故而取了这个名字。
桥下洛水荡漾，舟帆往来如云，纵无彼时神都之盛，今日依然气象万千。
高行周正在欣赏美景，就听守城军士交头接耳同一句话：“去掉生菩萨，扶起一条铁。”
此为何意？
四月二十三日，壬辰。
就在高行周入京的前两日，李从珂拿定主意，诏赐禁军及凤翔城下归命将校钱帛。
杨思权、尹晖等各赐二马一驼、钱七十缗，军人钱二十缗，在京者各十缗。
比最初许诺的赏赐少了五分之四，诸军不满所望，然而无可奈何，总不见得再造一次反。
谣言在禁军之中传开，李从厚小字菩萨奴，性格仁懦；而李从珂刚严，铁公鸡吝啬也。
高行周无暇深究其中缘故，因为他看到了一道熟悉的身影。
成德军节度使、大同、彰国、振武、威塞等军蕃汉马步都部署、检校太尉、兼中书令、驸马都尉——石敬瑭。
他什么时候也来到了洛阳？（注3）
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《地名对照》
利州：今四川省广元市利州区
邢州：即龙冈州，今河北省邢台市
洺州：今邯郸市永年区广府镇
磁州：今邯郸市磁县
潞州：今山西高官治市潞州区
武安：今邯郸市武安市
临洺：今邯郸市永年区西部
沙河：今邢台市沙河市
焦冈：今武安市西六十里
琉璃陂：今邢台市南三十余里