火锅店在海城的最东边。
林野和林小雨坐在角落的位置。
桌上摆满了菜。
毛肚。鸭肠。黄喉。牛肉卷。羊肉卷。土豆片。藕片。金针菇。
还有一锅翻滚的红油锅底。
"你能吃辣吗？"林小雨问。
"能。"林野说，"深渊都不怕，怕辣？"
林小雨没说话。她夹起一片毛肚，放进锅里。
涮了七秒。捞起来。蘸了蘸油碟。放进嘴里。
"你吃火锅有什么讲究吗？"林野问。
"七秒。"林小雨说，"毛肚七秒。鸭肠十秒。黄喉三秒。"
"这么精确？"
"时间感知。"林小雨说，"我把时间感知用在了吃火锅上。"
林野愣了一下。
然后他笑了。
这是他很长时间以来——笑得最开心的一次。
"你还真是——"他说，"把一切都当成训练。"
"习惯。"林小雨说，"没有别的生活方式。"
她继续涮菜。
林野看着她。
这个十六岁的独臂女孩——比他认识的任何人都要坚强。
她失去了父母。失去了左臂。失去了家园。
但她从来没有放弃。
"林野。"林小雨忽然开口。
"嗯？"
"覆盖率——真的控制不住了吗？"
林野的筷子停在半空中。
他看着锅里翻滚的红油。
"不知道。"他说，"91%。已经越过了红线。从这个百分比开始——深渊的侵蚀就是不可逆转的。"
"有办法吗？"
"也许。"林野说，"如果我能找到更多的维度原点——或者找到控制深渊侵蚀的方法——"
"如果没有呢？"
林野沉默了一会儿。
"那就让它侵蚀。"他说。
"什么意思？"
"意思是——"林野放下筷子，"我会战斗到最后一刻。不管覆盖率涨到多少。"
"然后呢？"
"然后——"林野看向林小雨，"如果有一天我真的失控了——"
"我会杀了你。"林小雨说。
林野看着她。
"你杀得了我吗？"
"杀得了。"林小雨说，"我练过。"
"练过？"
"在你教我怎么用匕首杀维度级存在的时候。"林小雨说，"我学会了怎么杀你。"
林野沉默了一会儿。
"那就好。"他说。
"……"
林小雨没说话。她继续涮菜。
火锅的热气在两人之间升腾。
"林野。"林小雨忽然又开口。
"嗯？"
"那顿火锅——"她说，"是我这辈子吃过最好吃的一顿。"
林野看着她。
她的眼睛里有泪光——但她没有让泪水落下来。
"我也是。"他说。
他举起筷子，夹起一片土豆。
放进锅里。
涮了三秒。捞起来。放进嘴里。
土豆还稍微有点硬。
"三秒不够。"林小雨说，"至少五秒。"
"你的时间感知连吃火锅都要管？"
"习惯。"
林野又笑了。
这是他很长时间以来——笑得最多的一顿火锅。
外面的战争还在继续。
深渊的威胁还没有解除。
覆盖率还在慢慢上升。
明天还要继续战斗。
但此刻——
他只想好好吃一顿火锅。
和这个十六岁的独臂女孩一起。
忘掉一切。
只管吃。
这就是他战斗的意义。
不是毁灭深渊——是保护值得保护的东西。
而此刻，值得保护的东西——就在他对面。
一锅翻滚的红油。
一个失去左臂的朋友。
还有一份永远有效的火锅承诺。
这就够了。
"再来一份毛肚。"林野说。
"我帮你涮。"林小雨说，"七秒。"
"好。"
火锅的热气在两人之间升腾。
外面的天空是深蓝色的——不是灰蓝色，是正常的深蓝色。
深渊的光芒暂时消退了。
明天还要继续战斗。
但那是明天的事。
今晚——
只管吃火锅。
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吃到一半的时候，程莹来了。
她站在火锅店门口，看着林野和林小雨。
"有空位吗？"她问。
"有。"林野指了指对面的空位，"坐。"
程莹坐下来。
她看起来比之前更憔悴了——连续两周的高强度工作让她瘦了至少十斤。但她的眼神依然锐利。
"吃火锅？"她问。
"对。"林野说，"你要吗？"
"要。"
林小雨站起来，走到柜台前。回来的时候，手里多了一份新的菜单。
"你吃什么？"她问程莹。
"随便。"程莹说，"能吃就行。"
"不能随便。"林小雨说，"吃火锅不能随便。毛肚七秒。鸭肠十秒。黄喉三秒。牛肉卷三十秒。羊肉卷二十秒。土豆片五秒。"
程莹愣了一下。
"你把时间感知用在了吃火锅上？"
"习惯。"林小雨说，"所有事情都可以训练。"
程莹看了林野一眼。
林野耸了耸肩。
"她教我的。"他说，"把一切当成战斗。"
程莹沉默了一会儿。
然后她忽然笑了。
这是林野第一次看到她笑。
不是那种礼貌性的微笑——是真正的笑容。
"你们两个——"她说，"真的很像。"
"哪里像？"林野问。
"都是把一切都当成战斗。"程莹说，"包括吃火锅。"
林野没说话。
他只是继续涮菜。
火锅的热气在三人之间升腾。
外面的天空是深蓝色的。
远处，S级裂缝的位置——只剩下一道淡淡的痕迹。
联盟的舰队还在那里驻守。
没有人敢放松警惕。
深渊的威胁还没有解除。
但至少今晚——
他们可以好好吃一顿火锅。
"程莹。"林野忽然开口。
"嗯？"
"谢谢你。"
"谢什么？"
"谢谢你没有放弃。"林野说，"整个战争期间——你一直在坚持。"
程莹沉默了一会儿。
"这是我自己的工作。"她说，"不放弃是应该的。"
"不是所有人都能像你一样。"林野说，"大多数人——在看不到希望的时候就会放弃。"
"但你没有放弃。"
"因为有你们。"程莹说，"如果没有联盟的增援——如果李察没有向总部求援——如果没有那些愿意战斗到最后一刻的人——"
她看向林野。
"如果没有你——"
"我只是一个开始。"林野打断她，"但后面的路——是所有人一起走出来的。"
程莹看着他。
她的眼睛里有一些东西——不是崇拜，是认同。
是那种"我终于找到可以信任的人"的认同。
"林野。"她忽然开口。
"嗯？"
"你有没有想过——以后的事？"
"以后的事？"
"我是说——"程莹放下筷子，"如果深渊的威胁解除了——如果地球恢复了和平——你会做什么？"
林野想了想。
他看着锅里的红油。
翻滚的红油像是一面镜子——映出了他的脸。
他看到了自己的眼睛。
那双眼睛比以前更锐利了——但也更疲惫了。
"我不知道。"他终于说，"我从来没有想过以后。"
"为什么？"
"因为我觉得——"林野慢慢说，"我没有以后。"
程莹和林小雨同时看向他。
"覆盖率91%。"林野说，"这个数字意味着——我的时间不多了。"
"还有多久？"林小雨问。
"不知道。"林野说，"可能是几个月。可能是一年。可能是更久。"
"有什么办法吗？"
"也许。"林野说，"如果有更多的维度原点——或者找到控制深渊侵蚀的方法——"
"如果没有呢？"
"如果没有——"林野看着林小雨，"我会战斗到最后一刻。"
林小雨没有说话。
她只是低下头，继续涮菜。
火锅的热气遮住了她的脸。
但林野看到了——她的肩膀在微微颤抖。
她在哭。
但她没有让泪水落下来。
"林小雨。"林野开口。
"嗯？"
"我说过——"林野的声音很轻，"我会请你吃火锅。"
"说过。"
"我还想说——"林野说，"不管我还有多少时间——我都会把它留给你。"
林小雨抬起头。
她的眼睛里有泪光——但也有别的东西。
不是悲伤。
是坚定。
"我知道。"她说，"我不需要你的时间。"
"那你需要什么？"
"需要你教我。"林小雨说，"教我怎么变得更强。怎么用时间感知追踪更快的目标。怎么——"
她顿了顿。
"怎么像你一样战斗。"
林野看着她。
这个十六岁的独臂女孩——比他认识的任何人都要坚强。
她不需要他的时间。
她需要他的力量。
那种能在绝望中找到希望的力量。
"好。"林野说，"我教你。"
"什么时候开始？"
"明天。"林野说，"今晚——只管吃火锅。"
林小雨的嘴角动了一下。
那是笑容。
很淡。
但很真实。
"好。"她说，"今晚只管吃火锅。"
三人继续吃火锅。
没有再说话。
只是偶尔交换一些简短的话。
"毛肚好了。"
"鸭肠要十秒。"
"再加一份牛肉卷。"
火锅的热气在三人之间升腾。
外面的天空是深蓝色的。
远处，联盟的舰队在夜空中闪烁。
深渊的威胁暂时解除了。
明天还要继续战斗。
但今晚——
他们只是一起吃火锅的普通人。
没有战争。
没有深渊。
没有覆盖率。
只有翻滚的红油。
和值得陪伴的人。
这就够了。