江既渊想不出来怎样的实验数据会重要到以这种方式保存，也不明白笔记本里满页字母公式代表的意义——总归不可能颠覆基地。
配合行动的同伴通过微型摄像头看到笔记本内容后，同样陷入了沉默，耳机里一时静谧。
亏他们还以为那位谢氏掌权人的保险柜里藏着多么重要的文件，专门制定了一整套周密计划，调配组织资源，由江既渊亲自领导，出动多位骨干成员配合。
行动之前，抵抗组织里有人猜是新式武器的设计图纸，有人猜是财阀间的犯罪证据，甚至有人猜是谢研的银行账户密码与取款授权。
结果却与所有人预估的相去甚远。
失望归失望，江既渊没有待在原地翻阅研究。
保险柜的运行代码直接连通警报系统，谢研设置了一批专门保护它的安保机器人。
无论组织事前做了多少准备，至多十五分钟后，被中止运行的AI就会恢复功能，发出警报，调动近千台机器人蜂拥而至。
必须在这之前离开。
江既渊收好笔记本，快速清理痕迹，复原现场，将此地伪造成什么都没发生过的模样，尽可能延后监控AI发现物品丢失的时间。
随后披上雨衣，按照计划中的路线迅速逃到建筑外墙，找到同伴提前准备好的绳梯，在重重雨幕和昏暗天色的掩盖下，稳稳攀上建筑顶部的天台。
“不愧是老大，这次行动结束得比计划中的还要快。”建筑顶部，两个负责接应的同伴上前迎接江既渊。
二人也早就按照计划提前屏蔽这块区域的监控系统，准备好交通工具，随时可以离开现场。
他们走到天台边缘快速收起接应用的绳梯，又道：
“接下来要怎么做，是回我们的据点吗？
“你还没过来的时候，二姐就通知我们，说她已经在联络支持我们的科学家，等你回去第二天就可以开始研究谢研的笔记本。”
这话也是随口一问。
谁都清楚此次行动危险重重，东西到手后就应该马上逃命，以免被谢氏集团那些蝗虫般的安保机器人发现。
本以为会像往常那样，很快就听到指示，然而这次江既渊半晌没有答复。
他们抬起头，疑惑地看向组织里那位从来杀伐决断的头领。
男人的目光落在对面建筑一楼的巨大玻璃窗。
那里是今日举办宴会的大厅。
大雨滂沱，厅内暖色的灯光极尽明亮，照亮墙外的世界。
桌上高低落错地摆满珍馐美馔，更远处似乎搭起几座香槟塔。动听的交响乐声中，看不清面容的男女宾客们举着酒杯或相伴走过，或聚首交谈，似乎都在期待几分钟后的舞会。
唯有一个黑色长发的人抱着只不明动物，异类般孤零零地坐在宴会厅角落。
从衣装上隐约可以推测，这是应该个相当年轻的男性，身形瘦削，仿佛一阵风都可以吹倒。他单手支着下颌，长久地看向宴会大门，似乎在等待什么人。
江既渊正在看着那个人。
“这次回去，是不是要许久之后才会再来中心区？”
老大终于开口，却是答非所问。
两个同伴：“？”
他们很想说这不是你自己定的计划吗问我们干什么，但考虑到对方毕竟是发工资的老板兼顶头上司，话到嘴边还是礼貌地改成：“是的，老大你之前说我们先在东南西北四区发展三年，韬光养晦，攒够力量再发起总攻势，一举打倒全部财阀。”
三年。
漫长到需要以年为单位计算的时间。
江既渊将笔记本交给同伴，转头离开，“我算了下，还有七分钟时间，AI就会恢复。你们快先走，我后面会自己回据点。”
“老大，你要去干什么？”
男人目光低垂，落在遥远处的宴会厅，“见一个人。”
二人不明就里地收拾东西，调来提前准备接应的悬浮车，其中一人没忍住又劝说道：“老大我记得你今天为了轻便行动，几乎没带武器。你这样压根打不过谢氏布置在这里的机器人，有什么人是非见不可的？为什么一定要现在见？”
又不是不回来了。
确实。
比起前几天在东区遇到的安保机器人，守卫中心区宴会的安保机器人配备了最先进的核心处理芯片和大量激光武器，植入了最优先的进攻防守动作模式，在高得惊人的算力下还可以边战斗边学习对手的行动模式，计算对手每一个招式的薄弱点，武力绝不是前者可以比拟的。
江既渊不过是血肉之躯，赤手空拳。
如此恐怖的火力差距下，他应该马上离开，避免正面遭遇机器人。
但是他仍然能感受到体内血液沸腾般冲向大脑，胸腔里那颗心脏剧烈地跳动着，某种渴望逐渐取代理性，驱使他义无反顾地一步一步向前走。
他记得早上谢以昭特意提前几个小时起床，让中心区最负盛名的造型师上门设计造型，穿上剪裁合身的崭新礼服，打扮得何其明艳。
那时他在一旁目不转睛地看了许久。
天空中惊雷骤响，白光瞬息劈开重重阴云，照亮浩浩人间。
江既渊在这无垠的白中展开外置骨骼的机械双翼，从天台一跃而下。
狂风与暴雨送来他的回答：“因为……色令智昏。”
现在还有五分钟时间，足够和谢小少爷跳一支华尔兹。
***
沉浸式扮演任务结束，谢以昭返回宴会现场，继续坐在原位。好在他本就是不受人待见的炮灰，离开一会也无人发现。
系统语焉不详地说总部考虑到整部小说的剧情编排，暂时屏蔽了他有关支线任务的全部记忆。
他也无暇在意了。
不知道为什么，从支线任务返回后，大脑深处的钝痛再度出现，愈发强烈。感官如同泡在六七十度的水中，所有神经元被炖煮着，有种近乎窒息的闷热。
系统连忙用柔软猫爪为他按摩太阳穴，却无济于事。
不多时，隔壁大厅响起浪潮般汹涌澎湃的鼓掌声。
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>——谢氏的发布会结束了。
那个位高权重的族兄又一次与其他财阀达成共识，签订数不清的合同、订单、合作协议，再度取得他想要的利益，攀上又一个顶峰。
他在旁人的簇拥下走进宴会厅，发表简短的演讲，宣布五分钟后舞会开始。
人群中又一次爆发出震耳欲聋的欢呼声与掌声，在广阔的宴会厅中激起回响。
……头更痛了。
乐曲转为不知名的圆舞曲，宾客们的情绪越发高涨，亢奋地与各自的舞伴舞动。无数双鞋子踩在地板上发出“咚咚”响声，仿佛一把又一把锤狠狠砸向听觉神经。
谢以昭深吸一口气，强忍不适站起身，去完成他这个人设应该完成的事。
——无论如何，都要和崇拜的兄长跳一支舞。
自许多年前起，他的世界便剩下谢研。那么在恭贺谢研取得新成就的宴会上，他也应该无比期待与谢研跳舞。
谢以昭向人群深处走去，寻找谢研。
路上男男女女身上的香水气味混杂，熏得他头脑昏沉。舞蹈的人们挤挤挨挨，手肘、背部不经意撞过他，有几次都差点跌倒。
没关系。没关系。
他终于看见人群最深处的族兄。
族兄在与他人通话，眉头紧蹙，口腔迅速开合。似乎遇到了紧急事态，正忙于训斥他人，并安排调度。
他隐约听到“怎么让人闯进来了”“还不快去查”。什么不速之客要来这场奢靡宴会，想不通。
谢以昭勉力加快步伐，五厘米高的鞋跟差点歪倒。
终于谢研停止了通话，不经意看向人群。也看到了他，向他微笑致意，大踏步走来。
二人的距离快速缩小。
十米、九米……四米三米二米。
机器人将一首舞曲演奏至最后一段，所有人沉浸在乐曲中。
或许是由于最后的时刻过于欢愉，谢以昭被某个激动的宾客撞倒。
与此同时，一曲终了。
宴会厅内的灯光忽然齐齐熄灭，浓得化不开的黑暗瞬间淹没视野，所有人被这突如其来的变故吓了一跳，尖叫声、谩骂声、呵斥声混成一团，反倒令人听不清彼此在说什么。
唯有完全遵从程序设定而行动的机器人无知无觉，演奏起早就定好的下一首舞乐。
一首华尔兹舞曲。
摔倒在地之前，谢以昭被一个人稳稳扶住。似乎是个高大的年轻男人。
对方有力的大手轻松拉起他，揽住腰部，牵起他的手，在一派混乱中跳起最为标准的舞步。
随男人而来的，是室外带着凉意的风与雨，很快消解了包裹鼻腔的糜烂香气，连同大脑中的疼痛都减轻许多。
来人熟捻地跳着，仿佛与他练习跳过许多许多次，熟悉他的每一个动作，知晓他仓促练舞之下仍然存在的错误动作。
“谢研哥哥……是你吗？”谢以昭踮起脚，靠近那人的耳朵问道。应该是吧，摔倒之前离兄长那样近。
回应他的却是一声轻笑。