裴书悯从沈明玉口中，得知了事情的经过。
原来这半个月，裴书悯白日走运，忙于营生，夜里回家了便添灯抱书啃。每每瞧见他破皮的书卷，沈明玉心里很不是滋味，手腕那只红血玉镯变得沉甸甸。
她踯躅在每个深晦的夜里，辗转难眠……终于咬咬牙，决定从自己攒下的体己钱里取出一笔，去买本崭新的书。
沈明玉没上过学堂，不识字，她只能照葫芦画瓢，把那封皮的书名歪歪扭扭抄下来。
当时她就揣了一张纸，站在书肆的架子旁比对，有个肥头大耳的男人笑呵呵摸来。他说自己是掌柜的表弟，替人看店的，问她要买什么书。
沈明玉给他看了纸条，那人恍然“哦”了一声，便去找。他找来本极崭新的书，指着封皮四字道：“这就是你要的九章算术！”
沈明玉拿着书瞧了瞧，又与纸条上的字比对，总觉得不太一样。
可那胖男人却乐呵道，“我这书就是九章算术，只不过呢，仿古写法。咱这市面上很多都是普版，但我家这本可不一样，它是王训的孤本。瞧小娘子你也没读过书，这就不懂了吧？字都有仿古的。”
“哦王训，就是大前年咱们平阳县出来的举人，后来做了翰林，家家户户都晓得呢。”
“你就要普版的？”男人瞥了眼面前的少女，她看起来略有些紧张，揣着小荷包咬唇。他捻起山羊胡，“普版我这儿倒也有，但都是给寻常学子用的大路货，跟你在别家见到的都一样。”
“他们应该都是卖你六百文吧？你若要，咱也别还价了，我便宜点，直接五百文给你好啦，就当做个人情。”
少女琢磨了很久，就当她要掏钱时，胖男人却眼珠忽转，“不过买都买了，我看你不如再添个数，把这本带走得了。”
“皮是新封的，你瞧，里头还有翰林老爷的朱批。你买这样一本回去，不说于你家相公大有裨益，就是沾沾人家喜气，也是可行的呀！”
裴郎是读书人。读书人寒窗十年，最盼的无非中举，有了好名头能当官。而王翰林，最初也是穷乡僻壤出来的秀才，一步步走到今日，成为了无数寒窗学子的典范。
这一刻，沈明玉真的犹疑了。
她瞥了眼羞涩的囊中——要是再有钱点就好了。
换做从前，她肯定只买最便宜的，谁管卖家夸得天花乱坠。
可是她想到了裴郎——裴书悯自己舍不得买书，却给她买了很贵的镯子。来都来了，钱也花了，是不是得给裴郎买好的？
最后沈明玉一番计较，还是花八百文买走它了。
然而，当她跨过这个门，辗转多家，才得知这哪是什么王翰林的孤本，分明是以前的手抄本！因着手抄，错漏殊多。雕版的书册问世后，这样的本子再难卖出去，没人肯要的。
可只有像她这样没过读书、没听闻过的门外汉，才会被忽悠着买走。
沈明玉气呼呼，当她再拿这本书找回铺子时，却被赶了出来。那肥头大耳的男人指着大字招牌倒打一耙：一经售出，概不退换。谁知你有没有弄污了书，想占我家便宜换新的。
这折腾，便折腾了一个下午。天黑了，她也没有钱了。
而当她灰头丧气经过那家馄饨摊时，悲伤的情绪却达到了顶峰，如洪水之堤泄涌。
一碗热腾腾的馄饨谁不想吃呢？
那时候，裴书悯一定也是想吃的。只不过没有钱，他只买了她的一碗。沈明玉摸着瘦瘦瘪瘪的荷包，再也忍不住，躲在墙角抱膝埋头。
***
沈明玉以为他会气恼、会怪她，会说她怎么这样蠢。可裴书悯却出乎意料替她掖干了眼泪，温柔地说：“玉娘，咱们先回家。”
被骗走八百文，她肉疼不已。起初沈明玉辗转难眠，后来在他温热的怀里逐渐闭眼，睡了个囫囵觉。
等她醒来时，已经是第二日的中午。
今天裴书悯并没有出门，在院子里极平静擦着锃亮的矮木柜。
“明玉来，先把粥吃了。”
沈明玉捧起碗，咕噜喝完最后一口，裴书悯突然说：“咱们再去趟县里，我去把钱给你讨回来。”
沈明玉惊了下，忙牵住他要起身的手：“裴郎，不用啦，这怎么讨得回来！”
昨天她去讨了，就被赶出来，被鄙夷成粗陋不识的妇人。其实他们并没有笑话错。她一点都不想再去自取其辱了。
“那也要一试。”
裴书悯带着不容抗拒的决断。
从前他总是柔软的，这是头一回，沈明玉从那清凌凌的眼神中，看到非究其果的倔强。
裴书悯蹙起眉：“沈明玉，你不是最心疼钱？现在怎么又不敢，肯吃这个哑巴亏了？”
少女慢慢地垂下脑袋。
***
最终，裴书悯还是拉着她回到那家书肆。
沈明玉一直以为，他是个温和的人，直到这刻，才惊觉他的骨头有多硬，就好像她从未真正认识过。
裴书悯率先把书拍桌上，要求对方退钱。
掌柜还是昨天那肥头大耳的男人，先是被这来历不明的吓了跳，转头看见他身后的小娘子，两眼珠一骨碌，似乎又懂了他是谁。
胖男人傲慢抱了抱手：“这位客官，本店可是有大字招牌摆在这的，一经售出，概不退换，还烦请看清楚嘞。”
“不退？”
裴书悯冷笑，逼近一步：“自古为商，纵有万般规矩，顶上不过一个信字。人而无信，不知其可也，于你们商贾，更是自绝于市。你今日以次诓好，强买强卖，明日这不信不义的臭名，也会顺着南北商客，传遍四城八乡。”
裴书悯顿了顿，目光锋利地刮过那大字招牌，质声不高，却字字砸地：“我不过一介寒生，烂命一条，碎银几两，你尽可恃强凌弱。但我既能来这，便也能将你店址招牌，你的嘴脸写成揭帖广而去告，日日传，月月传。你看是这一锤子买卖赚得多，还是我舍得一身剐，换你家声名损失得重？”
不等对方反应，裴书悯已经转头，面向门前来来往往的书客。
他是一副硬茬子，压根光脚不怕穿鞋的。胖男人也是头回见到这样的刺头，只能自认倒霉，急急叫住人。
***
最后，裴书悯要回了钱，掌柜好话好说又赔了两本书，此事才算作罢。
回家路
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上，沈明玉惊慨望着身旁男人：“裴郎，你口才真好呀！说出的话成套成套，听得人都唬住，我真以为你要与他拼了。”
话音落下，裴书悯忽然驻了足。
他转过身，清俊的脸庞沉毅冷静，直勾勾盯着。
沈明玉咯噔跳了下，深知自己这回做错了事，心里没谱。果然，裴书悯握住她的肩开口了：“明玉，以后就别再给我买书了。”
她耷拉眼眸，嗫嚅不安：“为、为何呢……”
裴书悯定定注视，却在这刻，伴随一声轻叹，眼眸更低了：“明玉，我如今筹划着要挣钱，已用不上看许多书，买了多费钱。你把钱攒着，去买自己想要的......书，还是太贵了。”
沈明玉绷紧的弦悄然松了。
原来不是责怪啊。
她探出头，含了暖意的眼梢直直看他，那个明明有着聪明脑袋瓜、渴望书海，却赤贫如洗，不得不在泥土摸爬打滚的他。
沈明玉望向他灰袖下的手，修长的指骨经络遍布，覆着劳作的茧。她牵住，轻声说：“裴郎，不要这样想，我做这些都是因为你值得。我还想你日后读书，万一真能考上举人，我就有个举人娘子的名头啦。”
她轻快地说，目光里无一不是对他的仰慕。那希冀的、温暖的光照亮了裴书悯的灰暗，他仿佛看见，不论如何都有人站在他的身后，相信他。
“明玉，你真是这么想的吗？”
裴书悯掀了掀湿润的眸，拥住她。而此刻一个更强烈的想法，占据他的心头。
*
八月的燥热，在这场小风波的尾声中悄然过去。
天凉了，村头的泥巴狗已不再吐着舌头纳气。转眼来到九月秋实之季，裴书悯照旧做营生，没几天就要运药材要往县里跑，而沈明玉，在天高云淡的闲暇时，便一块帮衬邻边的农妇们收稻子。
九月初九，这日天气爽利。
沈明玉帮秋娘把篓筐的稻子背回去。她刚到家，就看见裴书悯正在收拾一只浅粉的包袱。
那是她平日赶集才会背的。
沈明玉好奇地过去，裴书悯正往里头装着干粮饼、鸡蛋、一套新的笔墨纸砚，末了，顺便塞了两颗碎银子，才将包袱扎扎实实系好。
裴书悯看着她大大的圆眸，唇边勾起一抹笑。
他将包袱挂在她肩上，试了下，又问她重不重。
沈明玉摇头，“裴郎，这是要做什么呀，你今日没去平阳县吗？”
“不去了。”裴书悯笑着掂了掂手里的东西，哗啦直响，沈明玉才注意到，那是一包装得鼓鼓的钱囊。
裴书悯牵起她的手欣然走出门，迎着灿烂的朝阳，他清澈的声音回荡在这片简陋的茅草院：“今天送你去陈乡的私塾报道啊。玉娘，等下见了夫子，咱们要先诚心的磕个头。不要怕，也不要紧张，我会一直在你身边，陈夫子是个温和的尊长......”
朝阳晒着少女稚嫩的脸，斑驳的光影一层又一层，照得她睁不开眼。
沈明玉只觉恍然如梦，不可置信，她感觉，那只被裴书悯握住的手，真的好烫，好烫......烫到，足以拉紧她走过平淡又苍茫的余生。