【可我暂时回不去。】
【那我去东京，你有空吗？】
这是斋藤未曾想过的可能。
【找我有什么事？】
【我要送你生日礼物。】
一向直来直往的真田直接跟斋藤说明了见面的目的。
【你的好意我心领了，但是不是太麻烦你了？】
【要不然我暑假回去时，你再给我？】
斋藤补充道。
【没关系，你生日正好在周末，我有空。】
到了约定好见面的那天，斋藤站在公寓的门前。
公寓矗立在繁华街道旁。公寓大门墨黑色金属门框与深灰色石材外墙接缝得天衣无缝，表面泛着低调的哑光光泽。门上嵌着一块细长的磨砂玻璃，从外看去只能隐约透出楼道的暖黄灯光。
斋藤站在公寓大门外，沿着地砖的缝隙来回踱步，直到她看到了真田的身影，向他挥手。
同时她看见真田身后背着剑道袋，知道了真田送的礼物是什么。
“抱歉，让你久等了。”
“没有，倒是麻烦你专程来东京送我生日礼物。”
“生日快乐，斋藤君。”真田语气郑重地向斋藤道贺。与其说是在庆祝一年一度的生日，不如说是在为她人生中的一件大事送上祝福。
“对了，幸村他你也祝你生日快乐。”
“你跟他说我的生日做什么？”
“不是我，他是通过你的名字了解的。”
斋藤的名字志罗的确是取自生日花蔓穗。
“幸村他现在还好吗？”斋藤询问幸村的近况。
“啊。”真田干脆地但是语义含糊地应了一声。
大概是没有什么太大的变化。
“……这样啊。”
“这是礼物。”真田从肩上取下剑道袋，递给斋藤。
斋藤道谢，平静地接过剑道袋。
“要试试看吗？”
“现在吗？”
听到真田提议，不知所措地看着身处公寓门前的周围。
在公寓大门前挥剑着实是一件令人侧目的举动，不过在真田期待的眼神之下，她走到不会阻碍他人进出的位置，取出竹剑摆好架势挥动。
这把竹剑的重量和重心费非常贴合她的手感，充实的愉悦感甚至让斋藤多挥了两下。
“顺手吗？”
“非常顺手！简直是为我量身定做的！”
“这是祖父大人做的。”
“真田老师亲手做的竹剑……”
斋藤专注地盯着手中的竹剑，轻柔地摩挲着，像是在抚摸一件稀世珍宝。
“可是为什么真田老师要做竹剑给我？”
斋藤完全想不出这个问题的答案。
真田将手放在后颈，为难地开口。
“一开始是我做的，但我想做出合适实战的竹剑，所以让祖父大人帮忙调整。”
“你怎么还有时间做竹剑？！”斋藤抱紧竹剑，惊讶地说。
“从收到网球拍那天我就开始做准备了，所以我有足够长的时间去做。”
“那，这不就是真田君做的竹剑！”
“调整的地方太多，已经不能算是我做的了。”
“但是你一开始没有打算做竹剑，那么这么顺手的竹剑也不会到我的手里。”
“谢谢你为我做竹剑！”
真田用拳头掩着嘴巴，用着比平时要细微的声音说“不客气”。
“礼物已经送到你手里了，那我就告辞了。”
“那个——”
斋藤忽然想要挽留真田，对方送了这么价值的礼物就放人回去，根本就不能表达出自己内心的感激。但让真田早点回去更合适妥当。
“呀，弦一郎，好久不见。”
正提着蛋糕的斋藤的父亲突然出现在斋藤的身后。
“长得比我都要高了。”父亲用手比划着自己和真田的身高。
“爸爸，真田君特地来东京送我生日礼物，这把竹剑就是真田君送的！”
“真是辛苦你了！对了，要不要来一起吃蛋糕。”
父亲举起手中的蛋糕盒示意。
“谢谢您的好意，但——”
“志罗也希望弦一郎一起来吧。”
斋藤的父亲对斋藤使了一个颜色。
“我觉得还是要看真田君的想法。”
斋藤还是将选择权交给了真田。
“真田君，你愿意来吗？”
“那么我就打扰了。”
斋藤父亲哼着小曲解锁门禁打开门，穿过空旷但装饰豪华的大厅，来到电梯前。真田主动站在电梯门边让斋藤父女先进入电梯。
父亲和真田并排站在斋藤前方，斋藤抬起头。就和父亲说的一样，真田现在的确要比父亲高了。
当父亲打开家门，真田明显犹豫了。
毕竟这可是斋藤的母亲设计的，可以上杂志的高级公寓，一直住在纯和式一户建的他应该难以适应。
这大概也是真田不如斋藤喜欢去真田家串门的原因。
斋藤带领真田到沙发前让他坐下，然后来到几步之遥，与客厅相连的开放式厨房，
“爸爸，你要是现在切蛋糕，晚上你要怎么跟妈妈解释？”斋藤问父亲。
“你妈妈说好今天请假不上班的，结果又扔下我们父女俩去忙工作了，就当是给她的惩罚！”
父亲表现得义愤填膺，但是打开蛋糕盒的动作相当小心。
“唉，那等妈妈回来我就这么跟她说。”
“——我是开玩笑的！”父亲尴尬地笑着，急忙给自己找补。
“那晚上怎么办？总不能让妈妈吃剩下得蛋糕吧。”
“我等会去随便买个蛋糕，然后就是我一不小心把预定的蛋糕摔坏了，只能那这个代替了。反正你妈也不怎么打开冰箱。”
这种拙劣的借口真的能骗到母亲吗？斋藤担忧地想。
父亲端着插好蜡烛的蛋糕放在餐桌上，并招呼着真田过来，点上蜡烛，拉上遮光性强的窗帘。
“志罗，许愿吧。”借助微弱的烛光，父亲来到餐桌前，跟斋藤说。
斋藤看向真田，却迎上真田恰好的视线。
真田眉间的皱纹堆在一起，在摇曳的烛火下，形成了深刻的印记。
连这种情况都没办法彻底放松，看上去真田的压力很大。
请让幸村早点康复。斋藤许下这个愿望。
正当斋藤准备吹蜡烛时，屋子里的突然亮了起来。
“你们在干什么？”
斋藤的母亲以极其冷淡地声音问。
“亲爱的！你回来的正好！弦一郎特地给志罗送礼物，所以我就请他吃蛋糕……”父亲吞吞吐吐地解释。
“这样啊，还真的是很巧呢。”
母亲瞪着父亲。
斋藤的母亲直接关灯，随手将包放在沙发上，然后径直坐在斋藤的身边，双手抱胸。
“继续吧。”
母亲以掌权者的姿态让庆祝生日的仪式继续下去。
斋藤吹灭蜡烛后，父亲拉开窗帘，黑暗的室内重现光明。
母亲没有吃蛋糕，而是以休息为理由先回到了房间。
同时，父亲的额头上已经满是汗珠了，就连真田似乎也发现了斋藤父亲的不对劲。
“您没事吧，斋藤先生？”
“哦，我只是感觉有点热，我、我去喝点冰水。”
说是去喝冰水，但父亲去的是母亲的房间。
于是切蛋糕的责任落在了斋藤身上。
虽然斋藤说过自己不会切菜，但是切出蛋糕还算规整。
斋藤切下一角不算大的蛋糕递给真田，真田与
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她道谢并说“我开动了”。
斋藤没有看过真田吃蛋糕，便观察起来。
真田像是完成任务般，机械僵硬重复挖蛋糕放入口中的过程。
说吃甜食可以放松，但是这在真田身上完全看不到这个效果。
“怎么了？”真田问迟迟没有吃蛋糕的斋藤。
“我没想到有人吃蛋糕居然会那么严肃。”斋藤实话实说。
“我一直都是这样的。”真田的眉头皱地更深了。
不想自找无趣地斋藤将注意力放到自己盘子里的蛋糕，手中的捏着叉子的动作轻巧，却近乎拘谨。为了不破坏蛋糕的结构导致崩塌，她沿着蛋糕边缘一点点切下，将一小块轻轻送入口中。
“你吃得也太讲究了吧。”真田回击斋藤。
“我本来就这样。”斋藤用相近的话语回复真田。
真田吃完蛋糕，放下甜点叉，捧起茶杯喝水。斋藤等了相当长的一段时间，真田没有进行下一步行动。
“真田君，你还有别的事情？”斋藤谨慎地问。
“没有。”
“那你为什么还坐着？”
“吃完就走也太失礼了。”
“不会，我完全不在意。”
真田愿意花时间上楼并为斋藤庆祝生日，斋藤已经很满足了，她觉得真田不该浪费时间在合乎礼仪上。
“是吗？不过时间还很充裕，我没那么着急回去。”
听到真田这么说，斋藤放下叉子，推开盘子。
“——我吃不下了”
“剩这么多？”真田看着盘子里剩下的蛋糕。
“我不能吃太多甜食。”
“怕变胖？”真田不解风情地问。
斋藤拉下嘴角鼓起嘴巴，来表达自己的不满。真田像是没有看见一样，向斋藤父母的房间看过去。
“在找什么？”
“我离开前当然也要和伯父伯母说一声。”
“我代你去说。”
斋藤来到房间前，她从门口就能感觉到房间内的气氛不对劲。
她没有敲门，而是在门前大声说：“爸爸妈妈，真田君要离开了，他和你们说再见。”
房间里传出没有任何回应。
——真是太糟糕。
因为剑道而培养出的敏锐的第六感告诉斋藤，她应该离开家一会。
“真田君，我送你去车站。”斋藤和正坐在玄关前穿鞋的真田说。
“不用这么麻烦。”
“车站离这里很近，当是散步了。”
斋藤一边说着，一边穿着鞋子。
“真田君，谢谢你留下来陪我过生日。”电梯里，斋藤感谢真田。
“没什么。”真田平淡地回应。
这将是一路上他们俩唯一地对话。
斋藤总觉得她应该还有话要和真田说。她机械地跟在真田的身后，一路上苦思冥想，直到车站。
“你先回去吧。”在检票栅前，真田说。
一直在思考的斋藤下意识地遵从了真田的话，准备离开，突然她想到自己想说的话，再次转过身，凑到真田的面前。车站顶上的清冷白光下，真田的小麦色肌肤渗出一层暖色。
“我会用那你做的竹剑，拿下全中的冠军！”
“所以你也要加油！”
斋藤向真田宣誓，并鼓励着真田。
“——当然。”
真田表情变得和平日里一样笃定自信，眉间的印记也消失了。
斋藤开心地回到家，发现母亲坐在餐桌前吃蛋糕，而父亲面朝墙跪在房间的角落，背后贴着一张纸，上面写着“面壁思过中，请勿打扰”。
这一幕让她确定刚才出门是明智之举。
“志罗，剩下的蛋糕你还要吃吗？”母亲问正在同情地看着父亲的斋藤。
“要！”