斋藤苦恼地盯着作业本上的题目，用笔的尾端轻敲着自己的额头。明明所有字她都认得，就是不知道预留的空白里应该填什么。
为了缓解这份焦躁，斋藤看向真田，身为优等生的真田倒是运笔流畅，像是看一眼就知道答案是什么。
如果是过去，斋藤会不经意地瞥一眼真田的作业本，真田会迅速地用手背横在作业上将斋藤视线遮住。现在真田倒是大方地将自己的作业摊在桌上，大概是双方现在在上不同的学校，安排的暑假作业内容也完全不同，也就不用担心斋藤偷懒了。
几只飞鸟掠过窗边，轻薄的黑影吸引斋藤的注意力。
看着炙烤到发白的太阳，斋藤想，今年暑假没有像以前一样和真田一起出去玩。毕竟真田一门心思准备全国大赛，没有多余的心思享受玩乐。
斋藤和真田的相处的时间只有写作业和跑步。
一开始只是为了反击真田而随口一说，现在斋藤几乎是天天到真田家写暑假作业。
是几乎。
如果其他人上门拜访真田，真田总会提前告诉斋藤‘今天朋友会来’，让她不用过来了。
真田不是热衷于社交，喜欢热闹的人，所以斋藤理解他这一举动。
来的是网球部的人吧，网球部里好像有那名叫幸村精市的人。他也算是真田的青梅竹马了，不过斋藤至真田提过这号人到现在没有见过他，当然，她也不觉得自己有认识他的必要。
至于跑步，斋藤不得不承认，多亏了真田，她的体能稍微得到了提升。
她和真田主动提出了自己更喜欢晨跑后，真田几乎是剑道授业之后，毫不停歇地和斋藤一起去晨跑。
步伐频率和距离都是由她说得算，真田可以说是陪跑。
然后是社团训练，傍晚接着跑步……
……这个人的精力是无穷无尽的吗？
想到这里，斋藤觉得这件事简直算得上是世界未解之谜。
“快写吧，暑假马上要结束了。”
在真田的提醒下，斋藤又要重新面对无法解决的问题。
“可有些题目我不会写……”斋藤不想看题目也不想看真田严肃的表情，于是凝视着桌上虚空的一点。
“你不懂可以问我。”
“那不就是打扰你了？”听着真田说得理所当然，斋藤惊讶地看着他。
“你到我家写作业不就是为了向我请教？”
“……这样啊。”
因为斋藤打一开始并不想到真田家写作业的，只是阴差阳错变成现在这副状况。
“所以你到我家写作业究竟是为什么？”
正当斋藤不知道怎么回复真田这句话时，斋藤的手机开始震动起来，来电显示是小宫华丽。
“斋藤你在哪里？”电话接通后，小宫在电话那头急迫地问。
斋藤从未听过小宫用这样的语气和自己说话，直觉告诉斋藤一定是发生了什么大事，于是立刻把自己所在的方位给了小宫。
“我现在在真田老师家里。”
“斋藤，记得把脖子洗干净。”
小宫留下这句话后，就挂断了电话。
这句话是威胁吧。
斋藤保持着接电话的姿势，努力回想自己做了什么对不起小宫的事情，让小宫这么生气。
“喂，你怎么了？”真田问石化般，半晌没有动静的斋藤。
“真田君，你会在什么时候跟别人说‘把脖子洗干净’这种话？”
“我再生气也不会说这种话。”
有人用力地踩着楼梯上二楼。
踏在木板上的脚步声清脆有力。与真田老师的脚步声完全不一样，但斋藤确定来人也是个剑道高手。
真田也听到了这脚步声，开始抱胸思考起来。
“这脚步声……”
小宫一脸阴沉地出现在敞开的房门前，而真田的“小宫小姐”同时脱口而出。
小宫曾经拜访过真田老师，自然知道真田家在哪里。
“小宫前辈——”斋藤抬起头向小宫打招呼。
“斋藤——”这声音是从喉咙发出，其沉闷感让人感觉到了小宫发自肺腑的怨气。
小宫咬着牙，冲到斋藤面前，单手钳住斋藤的脸，略高过指尖的指甲掐进斋藤的皮肤里，这让斋藤感觉太过不适合。
“你没有参加全中，是吧？”
“我们不是约好了全中个人赛三年满贯，结果不仅个人赛没有参加，连团体赛也放弃了？”
“我好心去风岚给你打气，结果就只见到远藤用看傻子的眼神看着我。你说说看这份屈辱我该怎么处理？”
小宫用这样的动作强迫着斋藤直面自己，但斋藤还是将眼珠滑到一边，没有看着小宫。
“小宫小姐，全中的县预赛和地区赛的时候你难道不知道斋藤君没参加吗？”真田自然地询问小宫，斋藤觉得真田完全没有想帮助自己脱困。
“我是相信她有这个实力，所以我就没关注比赛结果。”
真田难以置信地表情在斋藤和小宫的脸之间来回看着，斋藤知道真田在想什么。
你们两个，明明没有比试过，怎么都认可对方的实力。
可是，真田君，你不也是这样吗？斋藤在内心吐槽。
“参赛名单是由监督决定的，斋藤君没有选上没办法参赛这也没办法。”
真田说出了斋藤给自己的解释，但是小宫好像并不认可，她轻笑着，睥睨斋藤。
“真田君，这家伙是跟你这么说的？”
“的确，参赛名单是由监督决定的。“
“但监督绝对有说过‘谁愿意挑战全中资格的请站出来’吧。”
小宫眼神变得犀利，捏住斋藤脸的手更用劲了。
“斋藤！”
真田握紧拳头，厉声叫着斋藤的名字，小宫似乎被真田的瞬间爆发出的愤怒气势震慑住了，斋藤感觉到小宫的手明显松开了一点。
“是小宫小姐说的那样吗？你这家伙怎么又做这种愚蠢的事情！”
“对不起！”
看到真田生气了，斋藤的道歉就脱口而出，但是因为斋藤的嘴巴被小宫钳制着，听起来就是有节奏的闷哼声。
“这么多年下来了你还是喜欢做这种无意义的谦让。”
原来真田还记得那件事。
那个“也”把自己用力推到一边的，男孩子。
因为总是输给斋藤，在一次比试之后连装备也没有脱下的情况下，崩溃地逃离道场。
“那下一次的比赛我就不参加了，我相信你一定会赢的。”
这是斋藤的安慰。
然后，
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他用力地推开了斋藤离开了，之后再也没有回道场。
“‘又’，‘还是’？斋藤，你到底做过什么啊？”小宫好奇地问。
“小宫前辈，请你先放开我。”
小宫松开手，斋藤揉着自己发酸的脸颊简单地说明。
“我以前跟别人说‘下一次比赛我就不参加了’……”
“因为那个人总会输给你？”
斋藤像是不愿意面对一样闭起眼睛，轻轻点头。
“没想到你居然这么蠢。”小宫用手撩起刘海，一副难以置信的样子。
“你那时候还很委屈地我跑过来问我，为什么那个人听了这句话后就把你推开。你还记得我怎么回答你的吗？”
“‘你这是在瞧不起人’……”
“那为什么你还要再做这种事？”
因为剑道部的大家都觉得个人赛出场的就应该是远藤，斋藤便顺应了大家的想法，没有做多余的事情。这是众望所归，没有人到受到伤害。
“……我觉得这两件事根本就不一样。”
斋藤声音不大，但语尾有点抖。她自己都没察觉。
她不是不想让真田理解，她只是不知道该怎么说，才不会被看作借口。
“两件事有什么不一样，说到底你从来没把自己的实力放在该有的位置上！
“还是你不敢太认真，担心认真了自己不能说放弃就放弃。”
“放弃？放弃什么？剑道？”一直表现地很委屈的斋藤突然提高声音反问并且瞪着真田。
“我才不会放弃。只是不去参加一个比赛就说我会放弃也太过分了。”
“那可是全中。”刚才一直情绪激动的真田，这时候的语气却弱了下去。
“那又怎么样？和我平时的试合训练有什么差别，不就是赢了多个锦旗和奖牌吗？难道我平时都是没有尽全力和别人比试吗？”
“因为你在全国大赛会遇到你平时遇不到的对手，这样才能真正地了解你的实力，你懂吗！”
真田没有屈服于斋藤的强行辩解，他提高音量继续与斋藤针锋相对。
“真正强大的对手不会在一年之后就会消失，只要我坚持成长，我终究有机会与对方交战。”
“所以你不去主动进行任何挑战，等着别人上门？！”
“我从没这么想过！”
“‘只要我够强，别人就会主动挑战我’，这句话耳熟吗？”
斋藤的脑子猛地一震。她隐约记得……
——‘前辈们看到我的实力，自然会邀请我比试的。’
这句话，是她自己说的。
可是为什么，当真田用几乎相同的话重复出来时，听上去就像是个彻头彻尾的借口。
“就你这个态度，你真的觉得你能变强！”
“……那又怎么样？”斋藤的语气里带着不耐烦。“难道你觉得我只是坐在那里等吗？你从来不知道我在道场是怎么度过的，也不知道我是如何成为少年剑道炼成大赛的冠军的。”
“少年剑道炼成大赛？这是多久以前的事情了！”
“你已经不是小学生了！”
斋藤当然知道自己不是小学生了。也知道过去的头衔对现在的自己没有任何实质的作用。但真田说的话就像是一把利刃，毫不留情地划开了她的借口。