夜晚，斋藤安慰没有通过剑道部入部测试的山田后，在宿舍内专注地温习第二天的课程。
斋藤的书面十分整洁，除了用书挡整齐排列的参考书和剑道杂志之外，没有多余的物品。
书桌旁的小挂钩勾着一个全日本剑道联盟的吉祥物“武士狮”挂饰，小狮子全副武装，握着竹刀，表情坚毅，显得威风凛凛。那是真田去年圣诞节送她的礼物。斋藤猜真田送这个应该是希望她在上国中后能够坚持练习剑道。
斋藤一直觉得这个狮子的表情跟真田很像，但是说出来的话就是她自找麻烦了。
于是斋藤就把这个挂饰随身携带，让武士狮随时“监督”不让她懈怠。
抽屉里传出手机通知音，斋藤放下作业，满怀期待地打开应用。
【你每天都会去擦的。】
十分无趣，没有惊喜的答案，但的确是这样，斋藤耸了耸肩，认同了这个理由。
这条消息后面还接着一条消息。
【今天和幸村挑战了网球的前辈们，把全部他们打败了。】
【不亏是真田君。】斋藤由衷地赞叹着。
当然还有“做得很好”的樱花贴图。
对话气泡的旁“未读”瞬间跳成已读，并且真田立刻给了斋藤回复。
【斋藤君你什么时候挑战你的前辈们？】
真田的这句话直白得让斋藤有点措手不及，但也并不意外。真田就是这样的性格，他总想把他人推到“非做不可”的境地。
不过，在此之前真田从未在剑道上提过任何要求。
是因为真田对自己在网球上有高要求，所以让他所认同实力的青梅竹马也要保持同样的步调？
说到认同，真田和斋藤两人从未比试过，可真田对斋藤的实力却是发自内心的认可，或许是因为全日本少年炼成大会冠军的头衔，但更可能是真田的祖父——真田玄右卫门老师对斋藤实力的认可。正是这样，真田也学着自己的祖父称呼斋藤为“斋藤君”。
只是斋藤不知道怎么“进行”挑战，因为她小学时很听剑道老师的话，不可私自进行比试。
所以她没有主动挑战过别人。
而且开学进入社团的第一天就主动挑战学长姐们，这种行为太过引人注目。斋藤不想成为这种显眼的存在。
“真是的，这才刚开学……”斋藤小声地抱怨着真田地不耐烦，她用手抵着嘴唇，努力的寻思一些有说服力的理由。
【监督在，所以不会允许我们随便比试。】
【部活结束后应该没问题。】
看来监督这个理由行不通。
【前辈们看到我的实力自然会邀请我比试的。】
消息变成“已读”，但是真田并没有回复。
毕竟真田也不得不承认少年炼成大会的冠军的价值，这个理由很适合！斋藤享受着“赌对了”的满足感与成就感时，手机发出消息通知音。
【你为什么不主动挑战？】
说法不同，但是真田重新问了一遍斋藤一开始的问题。
【贸然挑战前辈感觉很失礼。】
斋藤的嘴唇因为纠结被拉成一条直线。
【如果他们没你强，那就是被比自己弱的人指点，这是浪费时间。】
【这里是风岚啊，全国数一数二的剑道强校，我相信前辈们一定是有实力的。】
【只要你充满敬意向他们提出挑战就不算是失礼。】
斋藤盯着屏幕，指尖不自觉地紧扣住手机，真田一旦固执起来，斋藤无力招架。唯有向他投降或者……
【学校社团和校外的道场不一样，有些事你是逃避不了的。】
斋藤愣住了。
从学习剑道开始，斋藤对于挑战是来者不拒的。纵使对方挑战的目的是真的为了在她寻找优越感，斋藤也会点头应战。
斋藤既没有逃避过挑战，也没逃避自己是落败一方的可能性。
现在仅仅是因为斋藤没有按着真田的想要的步调去行事，就被说是逃避，实在是不讲道理。
斋藤想将这些传达给真田，但按着真田的个性，现在还是退一步比较好。她咬着嘴唇，忍耐着胸口被锐器戳击的感觉，指尖碰撞玻璃屏幕打出“哒哒哒”声音。
【我明白了，谢谢真田君的建议。】斋藤这么写着，随后快速退出了应用。
对，逃避。
斋藤擅长逃避，尤其是真田在固执己见的时候，她会先默默地退到一边，等真田稍事冷静后，再回到真田身边。
虽然很多事情不了了之，但也许正是斋藤灵活应对，她和真田很少发生争执。
但这不表示真田可以什么事情上都说斋藤喜欢逃避，尤其是剑道，这是违背事实。
斋藤靠在椅背上，抬头看着天花板出了一会儿神。还好现在斋藤和真田在不同的学校上学，要在同一个学校，又住的那么近，低头不见抬头见的，明天斋藤就会强迫自己主动挑战前辈们。
“吵架了？”躺在床上的看时尚杂志的山田问着斋藤。
“对不起，打扰山田同学你了。”
“没有，只是斋藤同学看上去有点沮丧。所以是和父母吵架了？”山田再次追问，显然这是为了满足自己的好奇心。
“谢谢关心，不过我并没有和父母吵架。”
斋藤把手机随手放到一边，继续奋笔疾书。山田也没有再说什么。
第二天的部活，通过入部测试的部员开始学习正确的挥剑方式和步伐的基本功练习，而旧部员以及免测的新部员则开始了比试训练。这一环节不单纯是训练，更是为了测试免试部员在整个剑道部中的实力定位。
“监督，请允许我和斋藤比试。”一名女性学生率先向斋藤提出挑战。
斋藤看了一下这位主动开口的前辈，通过声音和腰间名牌确认，是第一天与她进行切返练习的二年级前辈。
真田君，前辈已经来邀请我挑战她了，都说不要那么着急了。她想把这个想法传递给真田。不过，眼下她的手机并不在手边。
比试开始，不到三分钟，斋藤就从前辈手中拿下了二本。
监督满意地点了点头，随即为斋藤指派了新的对手。
一个接一个的挑战接踵而至。
经历了数轮对决后，斋藤依然呼吸平稳稳健地站在场上。场边的同学和前辈们知道，斋藤志罗终有一天会成为风岚高中的女主将。
“明天该轮到三年级的前辈们了吧……”晚上，从公共浴室出来回到房间的过道里，斋藤边擦头发边轻声嘟哝着。
尽管今天的比试训练中，斋藤以大获全胜的成绩完成了二年级前辈们的车轮战，但她的表情依旧平静如常。胜负对她来说从来不是重点。
她的脑海中还在回放着比赛的每一个动作，那些微不可察的疏漏，步伐移动不够顺畅，挥剑不够迅速，让她觉得发挥还有提升的空间。与其为胜利欢呼，她更希望在下一次挥剑时做到完美无缺。
热水浴的温暖让她的神经稍稍放松了些。卸下了一天压力的斋藤显得慵懒而随性，拉起毛巾随意擦了擦湿漉漉的头发，随即拿起了手机。
打开通讯应用后，映入眼帘的是她和真田的最后一条短信，她发给他的“感谢”。
大概还在生气吧？斋藤觉得自己在这件事上没有错，但是她和真田是青梅竹马，如果她还在意的话就让斋藤显得小心眼。虽说不是斋藤主动申请挑战，她觉得把今天的事情告诉真田，应该能让他满意。
【真田君，我已经挑战过一些前辈了，是很强，不亏是小宫前辈推荐的学校。】</p
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点击发送后，斋藤把手机放回衣兜里。
回到宿舍，斋藤用电吹风吹着差不多已经风干的短发，然后一头栽在床上。
全力以赴的比试要比日常练习要耗费精力。
虽然比试的当下感觉不到，但是一旦彻底放松下来就感觉身体连站着的力气都没有了。
“斋藤同学，来吃五家宝补充点糖分吧。”
斋藤双手抵着柔软的床面，双臂撑起身体，将疲惫的脸转向山田。
为了防止黑芝麻粉到处乱飘，山田将印着自家商标的食品袋递到斋藤面前，像是要全部送给斋藤。
比起一般的五家宝，山田家特制的五家宝因为外层被黑芝麻粉包裹，外形看上去像是一根让人提不起食欲的煤条，不过咬下一口，麦芽糖的甜味带着的焦香苦意与芝麻香，让从未吃过的斋藤赞不绝口。
“谢谢……不过我已经没有力再去刷牙了……”
山田用力地点了点头，收回了食品袋，转而兴奋地跟斋藤说：“今天斋藤同学在剑道部和二年级的前辈比试，大获全胜，真的好厉害！”
斋藤再次和山田道谢。
“那请你好好休息，我去别的房间玩。”
山田一蹦一跳地离开房间，待门被关上后，斋藤将脸埋在枕头中间。
没过多久，手机响了一声，斋藤磨磨蹭蹭地从衣兜里拿出手机，把埋在枕头里的头抬起，露出两只眼睛看屏幕。
信息是真田发来的，这是斋藤想不到的。
斋藤起身坐在床沿，点开信息。
【怎么样，应该没有女性前辈打得过你？】
这是什么怪问法？斋藤皱眉头，拨弄着撅起的嘴巴。
斋藤按着真田的角度去想了一下，剑道部和网球部不一样的地方是剑道部不以性别进行分部。
在剑道比试中，胜负取决于技术水平、反应速度和精神力量。因此，在比试中男女选手的对决不会因为体力悬殊而显得不公平。
但这并不意味平日里的比试练习完全忽视性别去分组练习。
不过按着真田的问题去回答，目前为止，没有，但是斋藤并不想这样回答，真田是胜利至上主义者，热血漫画里的努力所带来感动他是嗤之以鼻的。
斋藤则完全不一样，完全不在乎胜负的名头，对所有人的努力一视同仁的尊重，无论对方的性别、实力强弱，皆是如此。
【真田君觉得女生都很娇弱吗？】斋藤反问。
【你觉得你弱吗？】真田又把问题抛回去。
“原来真田君有把我当女”
斋藤停下按着屏幕的大拇指，撇了撇嘴，她感觉这是句话怪怪的，连打着退格键删掉了。
【我知道真田君觉得我不可能输给年龄相近的女生。但是能够打败我的人越多，我越开心。】
【我是为了变强来这里，不是为了成为最强。】
斋藤一股脑的将自己的想法告诉了真田，至于真田接不接受，斋藤根本没想过真田能不能接受。
真田没有回复文字，只是发了“做得很好”的樱花贴图。
斋藤的嘴角略微上扬，发给真田表示“感谢”的表情贴图。
【那么你会参加今年的“全中”吧？】
看到真田的回复，斋藤感觉一根由压力形成的棒子狠敲了一下她的脑袋，巨大的疲劳感再次席卷四肢百骸，连撑开眼皮的力气也没有了。
【我会为了这个目标努力的。晚安，真田君。】
斋藤强行结束了对话，再次倒在床上。
正当斋藤准备起身关灯时，有人打电话过来。斋藤知道这绝对不是真田的电话，因为两人在打电话之前会用短信询问对方是否方便。
斋藤拿起手机，手机荧幕上显示的名字是小宫华丽。