她抬眸颔首从邵家偏院侧门细缝离开此地，杨曜之提灯随其身侧离去。
夜色如墨，势要将人眸底的思虑剖光。
三日前，跟踪刀疤男的伙计回来报，刀疤男使钱收买仙霖楼内伙计，两人交易叫梁雲之人团团围困，逼问之下两人分别交代——
“是我鬼迷心窍，家中实在缺钱，那人只道那是致幻药，并不会残害人的身体，我便往……往他的酒中加了……一点。”伙计吞吐地说道，又以手比出“一点”的用量。
戴着帷帽的张桢侧首示意摁住伙计之人继续问：“他为何要给阿良下药？”
声音雄浑叫伙计给喝住，忙回道：“他没让我给阿良下药，是我，我见不惯他那仗势欺人的作态！”
张桢闻言，眸光顿住，来到刀疤男一边，手下之人见势，将摁住其人的手力气添了三分，随即逼问其缘由。
刀疤男似是未曾感受到力气的压迫，侧目瞥向张桢，她眸光冷静，旋即缓声道：“你与仙霖楼中何人结了怨？”
字句间一顿，声音缓而不柔和，刀疤男依旧一脸不屑，反道问起她来：“你这小娘子说起话来倒颇有……俺凭啥子要告知与你！”
他挣了挣身子，似猛兽般欲反扑捕兽者。而张桢脚步并未因此挪动，反而从袖口掏出一个青绿小瓷瓶，此时刀疤男再被多两人架住，难以挣脱之下叫人扒拉开口，便让他含住一颗绿豆大的药，再捂住其嘴，昂起头颅，生生咽下去。
张桢见其咽下后，直直转身离去，彼时那人急眼喊道：“你……你如何走了？这是给俺喂了啥？”
刀疤男顿时慌张不已，张起手叫喊住她，她只是一顿，随即领着众人离去。
身后之人按耐不住心底的惧意，忙叫喊道：“俺说、俺说！”
张桢闻言，眉眼微扬，顿足侧首听其言道：“若不是他邵彧这孙子强权霸道，欺俺这般的外乡商人，教俺商路受堵，买卖愈发不好做……”
“你本想对他下手？那为何让一伙计先着了计？”她听着刀疤男的怨怼之言，便循其话中所言欲刨根问底。
刀疤男不假思索地道：“自然是要让他在此地待不住，俺倒要叫那孙子识个好歹才作罢！”
此人句句虽回应，却句句言之便罢，警惕得很。
她见状，直截了当问道：“既然如此，不妨与我们说说，你要如何让他尝出好歹来。”
刀疤男瞥一眼她，手揉了揉肚子，似是泛着疼痛，皱起了眉头，吃瘪似的将他的计谋道来：“那一日，俺本要到那孙子店中闹上一番，叫其生意受损。可俺一想，这不亲手送自个上门！俺想着事成必要多磨，便、便蹲守了几日！”末句声音含糊。
“想必诸位也从那小伙计手中拿到了幻药，那是俺行商途中一游医手中买来，其……这并无……这量下去毒不死一头野猪。”他极力为自己辩驳，生怕惹上官司，却又想起什么似的，笃定说道。
“今日若不是小伙计怠慢了俺，今夜便要叫孙子看魑魅魍魉，将他内心所惧放大，好叫盛京百姓皆知这孙子的糗事！”刀疤男越说越激动，眉眼飞扬，正欲一伸腰肢，便体会到腹部的隐痛，面上的笑意顿消。
“单有这幻药怕是只让人眼中生眩晕，你口中所说能让人见诡异之物，莫是不是还另有人相助？”她垂眸冷声道。
刀疤男面无波澜道：“你且哪里来？叫俺道尽诸事！若寻得官府来，便让尔等与那孙子一般尝好滋味！”
“扔了吧！”张桢平静道，身后的小厮便挥臂欲将手中之物掷出。而彼时张桢一只手在袖中将一小瓶物品打开，不多时一股膏药味萦绕在人鼻息，那刀疤男也折腾得面色难堪，连连苦叫之下道出实情。
办完事来看热乎的梁雲朝张桢走近，耳畔旁问道：“你觉得此人可信？”
思绪回笼，耳畔传来杨曜之的声音：“夜里巷道昏暗，最当要谨防宵小。”
听其言，张桢看着递来的提灯以及一瓶膏药，随即浅笑福身后接过道谢：“有劳杨郎君关心。”
杨曜之似是急忙侧了侧身子，他手中亦提着一盏灯，样式与她手中的相似却也不尽相同。
摊主许是见她挑灯仔细瞧，便说道：“娘子，此灯可比那盏灯贵上一番，其中巧思颇多。可时下夜黑，难以瞧仔细。娘子也可过后再探寻罢。”摊主说着话不时看向杨曜之，脸上的笑意倒是不减。
她听其言，莞尔一笑，随后同杨曜之往玉满楼的巷道而去。
二人提灯走过挂灯的街巷，细密的雾水迎面而来，灯光昏黄而探不清身侧之人的脸色。
张桢看着街市上可数的摊位，不禁仰头看向灰蒙的天际，思忖着，落了夜支摊的商贩倒也早早收拾归家，最近倒也为他们运货出城打了极好的掩护。
“今日得张娘子之妙计助官府寻查张永踪迹，大人得知，命我将张娘子身份官府凭证呈于张娘子，想必于张娘子有所需。”杨曜之将官府凭证递至她掌心，凭证上写明将她卖与张家是通过牙人买卖奴婢手续，并无张永所述之人信息。这凭证纸张倒是颇新，似近年来所产之物，她的指腹摩挲着纸张，眸底掠过一丝疑虑。
若真如身份契书所写，张永口中的“阿婆”于她而言为何人？来不及多想，便将狐疑之色藏起，她浅笑颔首回应道：“小女在此谢过裴大人，小女定会配合杨郎君早日揪出此等目无法度者。”
时下，裴知县或是以她寻求身份才协助官府办案，也好，若说她真的一心为律法平等，倒也并非如此，此举能借官府之势牵制张、邵双方便好。
她顿了顿，思忖着如今张永与邵彧或视彼此为敌，张永今日并未现身，只是安插人手观局势，怕是几日之后有所行动。而邵彧之人今日并未见其人，反而被她安排假冒张永之人误导，他邵彧或警惕非常，其“贵客”若出现在仙霖楼，此番便可顺藤摸瓜探其人。
“近日邵家或有举动，且劳烦杨郎君同我紧盯一二。”张桢凝思良久才道。
身侧之人顿步，抬首之时见一屋内烛光漏出，将二人及提灯的影子拉得修长。轻叩门扉，便传来窸窸窣窣的脚步声，前来开门的是这玉满楼的小厮。
他们此刻正处玉满楼后巷内，随着小厮往内走去，场面渐亮堂，他们从后门进来店中，并未引起几位食客注意。小厮将二人引去一房前便退下，门被杨曜之推开，两双眸子错愣且惶恐地盯着二人。
此二位手持青面獠牙、怒目圆睁的面目的兽头，其兽面黑红又有着人面之纹理，其上挂着黑红的粗麻布宛若长髯垂下，再见其二人之手涂以黑紫色，身上着以绯红黑紫粗麻布衣衫，脖颈戴上一串小石子。
几人对坐，良久未曾有人言，对面二位娘子面面相觑，忽地拍桌案而立，怫然道：“你这娘子好生不守信，说好的佳肴好酒何在？”
话音刚落，便听闻咕噜噜的叫声，站立的娘子立即泄了气，颤颤巍巍看着张桢。
张桢脸上并未有不悦之色，反而轻言浅笑道：“是桢娘怠慢了二位娘子。方才桢娘已唤店中伙计将好酒佳肴备来……”
“笃笃——”话未毕，便叫敲门声打断，是上酒菜的小厮。
色香味俱全的酒菜摆于桌案上，二位娘子盯着酒菜久久未敢动，直至张桢浅笑颔首示意二人放心吃饮才彼此相看一眼，将手中物件揽入怀中大快朵颐。
杨曜之侧首静观门处，张桢倒也不急，在二人吃得尽兴时，还听闻方才拍案站立的娘子鼓着腮帮含糊不清道：“若非这偌大的盛京有人不懂欣赏这戏法，我与阿姐定不会应承下不上台面的邀约……”
她将口中之肉以酒下肚，察觉手肘叫人轻推了两下，似是觉察所言之意有失礼数，只将话音敛了敛，随即默然吃食起来。
一番酒菜饱肚过后，两位娘子站起身有礼地朝张桢道谢，还为方才无礼之举赔不是，正欲侧身离去，却见门旁直直站着杨曜之，遂顿足未曾上前。
“这位娘子，我们还接了另一份活计，时下……时下也该见上客人，烦请娘子让我二人先、先赴约。”二位娘子中的“阿姐”结巴地说道，眼神极为恳求。另一位娘子却蹙起眉满脸不耐烦，随即安抚阿姐道：“阿姐莫要与这般不讲理之人低头
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，若此番将我二人扣留在此，日后定叫他们吃官司！”
张桢眼眸含笑，听其人扯谎或是作势并未稍加阻止，在其人话落后方道：“那位客人可是约二位娘子明日一早于十字街小货行巷内相见？”
“小……”
“阿姐，莫要与她攀扯！”她揽住阿姐的手肘，怒气冲冲劝阻道。而阿姐似乎发现张桢说得无误，便握住小娘子的手，追问道：“娘子如何这般问？”
随即，张桢将一张刻有二人怀中兽头样式痕迹的木牌放置于桌案，二人顿时知晓她便是那位“客人”。
唤“阿姐”的娘子便将她唤作施时，另一位娘子唤施季，其二姊妹得传这一门巧计从陇州至盛京，本以借此绝活谋生并将此技艺相传，却得见如今的盛京杂技五花八门，她们这籍籍无名的小喽啰难觅良机。
“那一日，我与阿季行走于街巷，便叫一人喊住我二人，听罢，竟知他要出市场价请我二人表演上三场。此人先是给了银钱作定金，我见此人出手阔绰，想来应是某处店家的要举盛会罢，便应承下来。”
她顿了顿又将她们被带到荒宅，让她们于三更后在此演上三场戏，便能得到余下的银钱。说到此处，她的神色不禁添了惧意，颤音续言道：“我与阿季本要拒了此约，奈何并无充足银钱供这日日的开销。可那宅子当真瘆人，我们离去之时便偶闻追赶的脚步声，我们便想好了只拿这一场的银钱。此后之事，娘子便也知晓了。时娘在此为方才之举赔不是了。”说罢她朝张桢福身行礼，谦卑退让之态让一旁的施季忧心却又恼然。
张桢忙起身，柔声道：“施娘子方才并无不妥，是我方才让二位娘子受惊了。二位娘子放心，今夜的报酬定会如数奉上。桢娘还有疑问想向二位求解。”
施季一听张桢无架势的模样，顿时敛了几分怒意，还夺过话头道：“且问罢！反正也只有一命在此。”
张桢也不与她们绕弯子，直问道：“邀二位在荒宅演此兽头戏之人张何模样？二位这兽头戏可在盛京他处上演过？”
施季在听到“兽头戏”顿时抬眸颦眉直视张桢，待她话毕，直应答道：“其一，那人不过是普通商贩模样，并无特征面容，加之夜深雾重，我与阿姐并无心思观摩其人模样如何。其二，那可是绝活，并非‘兽头戏’，它取用的不过为竹木，经我们巧制而来的戏法之器物，你也见着了其可以绳、木辅助，可上天入游龙……”
话音未毕，便叫笃笃的敲门声打断，门外站着之人并非方才上菜的小厮身量，反倒是一位娘子的身形。
杨曜之侧首看向张桢，眸中有警惕之色，却对来人并无疑虑。
门打开，来之人正是玉满楼东家，赵家主母徐舟，她手中端着一容器，笑脸盈盈道：“各位，此为安养脾胃的汤水，算我请三位娘子的。”她瞅了瞅落座的施家姊妹，又笑着看向张桢，随即匆匆离去。
廊内，一小厮问道：“东家的，那张家娘子可是要借郎君之名为她张家谋事？”屋内两位娘子看便像外乡人，徐舟摇了摇头，颦眉道：“以前便见她人行事有谋算，而如今她张家买通我赵家之人妄想攀扯关系，她却借机毁了这张家人的幻想。外人之事，我们的人休要掺和，正经经营的钱财照收便是！”
少顷，张桢与杨曜之二人先离去，将要行至徐舟跟前，张桢顿住脚步，福身行礼道：“今日多谢徐东家替小女解围。”
徐舟闻言不免愕然，分明是她先将张家有意攀附赵家，并买通赵家小厮之事传信与她，且今日她张桢还受了一顿非议，如何叫助她解了围？
言罢，张桢告知杨曜之张永的可能动向，便只身提灯携物拐巷折返回仙霖楼，楼内小厮忙着收拾，刘掌柜的见其人，忙上前欲接过她手中之物道：“张娘子，楼中娘子之物给我便好。”他接过此些物件，又道：“日后这些事吩咐楼内小厮做便罢，张娘子便无需劳心，只管东家让娘子做何便做罢。”
张桢闻言颔首，并未将提灯递去，转身离去。
刘掌柜站立于原地，方侧身欲离去，却又顿足侧首，双眸紧盯张桢的背影。