仙霖楼外围着的行人过客纷纷探头张望着店内状况,更甚者涌上对面的玉满楼看这一出戏的上演,期间有人道:“瞧瞧!这头仙霖楼邵东家怒发冲冠踏入店内,那头又是官府人马朝此处而来,倒没成想夜市未开便能看这一般戏呐!”
那人捻须说罢,后方之人一听起劲猛地超前张看,将他压在身下。
刘掌柜低眉与邵彧道明这说着胡话的小厮之事,还不时以袖口拭去额前冒出的冷汗,话间之意尽量避开鬼神之说,一是防止外边食客听了去,碍了生意;二是无人愿这等子事落在自个头上,触了霉头,日后怕财运不济且殃及命格。
他说罢,邵彧低眉怒目紧盯地上眼圈泛紫,面色黄而唇色白的小厮。刘掌柜耳旁传来看客叫嚷的声音,忙多唤上几个店中小厮一同将这些看客驱赶,却并未留意到官府之人正逼近。
刘掌柜再转身之际,原地已寻不见邵彧的身影,走近些便听闻楼上厉声道:“桢儿倒是好手段,且与我说说,接下来可还有何惊喜与我?”
邵彧的手伸到张桢脸颊前,她撇过脸,淡然并未有惧意,抬眸对上兰柒等众女子,示意其人莫要上前,她们已然退至身后,均屏息不知眼前的邵彧究竟会干出何等事。
他的手悬在半空,脩忽一挥袖将身侧摆放好的花瓶摔成片片泛着银光的瓷碎片。
花瓶摔碎的清脆声惊得楼内众人停下手中活计,张桢也怔愣住,又见其阴沉着脸双手竟紧紧攥住她的肩,怒喝道:“竟敢在我眼皮子底下耍花样!”
她被攥得生疼,蹙起眉头直道:“桢娘并不知邵郎所说何事,怕是邵郎对我有所误会罢。”尚未及挣脱其束缚,却又叫她的腹部吃了重重一脚,疼痛尚未缓解,重心不稳,双手欲抓住地面,却触碰到碎瓷片。
她知道此刻并不是喘息之际,连忙抓起一片尖锐的瓷片在手,紧紧攥在手心,顾不及鲜血已顺着瓷片滴在地面。这场面令兰柒及众女子面露惊愕,再注意到她吃痛的模样,纷纷凝眉。
她眉头紧皱,丝毫不愿露怯,眸光添了几分狠厉,势要与其人拼个死活之态。
此刻,对面之人大笑,全然不顾她手中利物,还欲一手将她摔在地。
她心中暗自算着官府众人抵达时间,就她方才所见,刘掌柜忙于将看客推开,方才邵彧弄出的动静怕是又将众人引了回来,此刻门外怕是混乱至极,待他人支援手未知几时,何不自救?
她跌着往后退去,直将利物对着邵彧之手狠狠一滑而下,只闻划过织物的声音,并未伤及其要害。而她身后是他邵家的小厮,她此刻无路可退,心口闷住,正欲殊死一搏,楼下传来男子叫声:“既如此一出好戏,何不至官府上演一番,好叫裴大人也瞧上一二?”
只见邵彧的手顿时悬在半空,只差毫厘便要要重重落在她身上,而她手中的利物早已染上她手心的血。
这一叫声又叫众人循声望去,而角落里受惊吓的小厮被一前一后的声响又惊到,捂住耳朵躬着腰欲从门口逃离这可怖之所。此人却正正撞上杨曜之,被他一手挡在内,又叫其他衙役将他抓住。
看此局面,张桢耳旁只觉嘈杂,蹙起的眉头并未因此而舒展,面上添了几番忧愁。身侧的邵彧先她一步,轻慢道:“公人说笑了,我与桢儿不过在嬉闹,倒让外人见笑了。且桢儿明日便要往官府报到,当遵循律法办事才好。”
他的声音并未有半分对官府的惧意,全然不顾楼下的仗势,未成想却叫楼下的杨曜之厉声道:“官府公文在此,盛京商户张氏张韧之女张桢及商户邵家邵彧即刻带往官府!”
楼下官府之人均站直,一人正色补充道:“竟敢待我官府弟兄们如此怠慢,仙霖楼掌柜的何在?还不速速到跟前回话!”
彼时,刘掌柜面露惧色,眼神瞟向楼上的邵彧,一副难为情模样杵在他们跟前,半天吞吐不出完整的话来。
杨曜之将手中文书展开,眸光暗沉看向张桢,眉宇间似乎微微蹙起。
张桢并未看仔细,眸中无惧意。她正欲转身离去,却叫身侧的邵彧紧紧握住她的手腕,一时身上难受至极,嘴唇颤抖,眉头皱起紧盯楼下众人。
却又闻杨曜之言:“那便有请弟兄们好生请二人至官府罢!”他说罢,眼神示意身侧的衙役上楼去抓捕二人。
话落,她的手腕方被放开。此刻她的眸光中掠过一丝意料之间,侧身欲下楼而去,眸光对上众女子,眼眸添了几分坚定与安抚之意。
她虽与她们匆匆一瞥,却也体会到她们对她划伤的手心的疼惜,及此行的担忧。她自是知晓此去定是牵扯上张家私贩盐一事,怕是张、冯二人得知她在那一夜未出现,没叫邵彧之人抓个正着罢。
众人皆下楼,大门叫打开,顿时门外蜂拥的看客欠步至两侧,只敢窃窃私语其所犯之事。
微风吹拂,盛京城内的水面泛起一圈圈涟漪,柳枝不断触碰着水面,惊得水面打着一圈又一圈旋儿。鸟儿吱吱喳喳扑棱起翅膀,环顾四周朝盛京官府而去。
一踏入内,张桢便见公堂前跪着之人正是张韧与冯玉白,二人虽身穿赭衣,却仍不减曾经身上之锐意,他们似乎也觉察后方有人靠近,欲侧首探看究竟。
她看见他们的眼眸中充满憎恶,便如曾经一遍遍命她习得各类娇柔的姿态,而她却常在小细节出岔子时遭了一遍遍打骂。然,虽自三年前得了婚事后,这些“惩罚”已减免非常,不至于被顿顿叫喊打骂,她久而不见其人,再见之时还是会攥紧衣袖,倒吸一口凉气。
铁链被拖动,张冯二人将目光转移至她身侧的邵彧,再也抑制不住眉目间怒火,怒目圆睁,正欲叫骂其人,却叫身旁的衙役嚷道:“老实点!”给按回原地跪下。
“啪——”
拍案板声音惊得众人耸起肩头,纷纷垂目不敢直视堂上的裴廉。
他身形板正,褶皱的面庞上挂着胡须,此刻面容严厉,勃然大怒道:“肃静!带下去!”
待张桢众人均踏入内,大门被两个衙役关闭,而张冯二人恰被带离,而邵彧也被带到侧方等候传讯。
“张氏女张桢,你还不如实说来!”公堂之上,那人勃然大怒,拍案声惊得她立即叩首回避直目其怒颜。
片刻后,她颤着嗓音支吾道:“大人!小女知晓期间利害,断然是不敢在大人面前撒谎的,奈何养父养母二人对我未有半分情意,还以吾贴身丫鬟茗儿性命作要挟,命我将邵郎之人引去,好叫我被邵郎所憎,以乱其阵脚。”
她疾速将自己身份说罢,便又将方才让碎瓷片划伤而沾有血的掌心露出,微微挑起眼帘欲观察堂上之人反应。
堂上之人箴言片刻,此刻她只闻脚步声,似有人行至裴廉身侧私语。
良久,那人才发声道:“噢,你是早已知晓并非他们二人之女?如此说来,尔有意令张、邵两家起怨好叫你得渔翁之利?”
一听其言,张桢转而慌乱至极忙道:“大人饶命,小女并非此意。小女虽知晓并非他们所生,但绝无恶意搅弄风云,令他们行触犯律法之事,小女更无此能力,还望大人明察。”她的额头紧紧抵在手背之上,鼻息间的热气令其面上多了一份红晕,匍匐姿态令她的心狂跳不止。
她并未知,此刻堂上的裴廉正阅方才杨曜之呈上的张家户籍,而她的身份登记与买卖契约上。公文所用纸张略新,乃因多年前天大旱,当时储藏文书之所走了水,这些公文是近年走街串巷访问记录才将其补上。
饶是她如此为自己辩驳,堂上之人仍静待她继续发言,随即便将头抬起几分,续言道:“小女自从知晓身契在爹娘手中,他们落实了诸类罪名,于我而言并非好事。而我若是辅助知县大人查探此案,既是为爹娘早日脱了邵家之构陷以得出狱提供线索,亦是作为
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盛京民众所应为之举,小女当如此!”
她再次叩首,却听闻堂上之人道:“抬起头来回话。”
她抬首跪地面向堂上之人,细看之下,那人脸上并无骇人的神色,倒添了几分和蔼祥和之气。
“尔被张冯二人当做可自由买卖之商物,便将你许配给了邵家邵彧,此事可为真?”
她闻言眼睫轻颤,眸中漾起一丝忧思,片刻过后惘然道:“裴大人所言不假。”随即,她又垂下眼帘,面上添了几分谨顺之态。
“自是如此,尔为何再盼着回到其二人身旁?如今的盛京不应成为奴役百姓之地。”
她对这番话既是意料之间,又是意料之外。实则她早在此变局发生之前,或者说在报恩寺旧址遇见裴廉之女裴斓及他的义子之前,她已然打探有关裴知县之事。
相传,裴知县既为百姓爱戴的好官,又为待妻儿皆百般疼惜之君子,可为盛京男子之模范罢。而其所言之意怕是其妻黄氏之意,其妻黄氏病逝前曾于坊间教授坊间女子女学,协助他共推女学及女子立业。如今黄氏已离开八年有余,裴廉还能记得其夙愿,坊间之言确可信一二。
她自当听出言下之意,眉峰微扬,挺身跪地直道:“大人所言甚佳,小女自那一夜之事后,已然看清局势,便如大人所言,盛京之百姓均不为奴,小女自当协助官府勘察此案!”
话中所言那一夜之事,其为张桢在兰柒协助下前去小货行巷会见张永一事。而那一夜,却叫邵彧之人直接掉入张永设下之陷阱,双方于暗夜巷中相斗,终令邵彧之人溃逃。
而她在遇杨曜之之前已从兰柒口中得知,梁雲已将茗儿从其他牙人手上买回,安置好住处,她悬着之心可算落了一半。
约,还是得赴,毕竟布料店外皆是他邵彧视线,既然此为张永为她备好的陷阱,那便还个礼与双方。她将邵彧之人引去此处,且看双方谁为猫,谁为耗子。
思绪回转,她垂眸静听公堂上之人缄默片刻后言:“既如此,我会让曜之好生协助张娘子行事,尔知否?”
张桢叩首应下,随即便叫两个衙役带离。而张冯二人恰在此刻被带上前,擦肩之际,她的眸光一转,转而添了几分忧心,褪去方才承言的笃定。
公堂上之人见人带至跟前,便令一旁的杨曜之开口问道:“张韧、冯玉白,我且问尔等,你们与邵家是何等干系?”
他说的话,发音字正腔圆,声音铿锵有力,眸光冷冽,身板直挺站于其二人跟前。这一刻倒叫他们心头紧了几分,还是佯装淡然回应道:“大人,此前我们已然交代,都是我们瞎了眼才答应那狼子野心的邵彧将桢儿许配给他。”张韧说着,话间怨气深重,眼神却飘忽不定,四处张望。
“噢,是吗?这笔买卖可是亏了?”
这一问倒叫他们二人均愣在原地,片刻之余方转移话头道:“裴大人,你可要信我们啊,余下还有几箱私盐便是叫他邵彧收到风声给运到盛京城外他的宅院中啊!”他说着,二人打着配合附和,又以掌拍击地面,叫喊着他邵彧之罪,以此避开此问。
“如此看来,其张桢替二人贩私盐之罪,又表袒护之言定是叫你们给教唆威胁,不可信罢。来人!将这俩人带回狱中!”
张冯二人闻言,忙叫嚷道:“慢着!大人、大人,我说!我说!”
随即,冯玉白便将多年前将张桢卖到她身旁,明面上为其女之事,避开于二人不利之言,皆道这些年待张桢如何之好,在其二人教导下规训至极。
“啪——”
堂上之人疾言厉色道:“尔曾说其女协助其未婚夫邵彧贩私盐构陷于尔等,如今又是另一番说辞,岂是当官府为言戏之地?”
二人皆恐惧不已,立即匍匐于地,直喊:“大人饶命!大人饶命!此次小民说的定属实,他邵彧才是这罪魁祸首,一切皆因他而起!”