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103基地位于边境,距离核心母城四千公里,与秦铮原先所在的59号锚点基地也足有两千多公里。
在天空与地下都被异种统治,只能通过陆路通行的如今,哪怕日夜兼程,想要到达103基地也至少需要七八天。即使有A级猎豹引导人桑怡的速域辅助,行程时间也只能勉强压缩到三天。
秦铮没有进行事前通讯,于第三天的夜里直接突袭抵达103号基地。
103号基地很安静。一些边境比较危险的锚点基地确实会在夜里熄灯防止吸引夜行异种攻击,但是103基地静得有些不对劲。他摸了下103号基地的城墙,抬眼看向基地入口处。按理来说入口处起码该有几队守望者值守,可那里空无一人。
他没有犹豫,果断向身后的其他执行者下达命令,“准备清理。”
桑怡闻言一愣,“不先查探一下吗?万一理慧……”
“她如果没事,不会允许防护系统松懈成这样。”秦铮打断她,径直往里走,“通知母城,安排重建。”
“……是。”桑怡只得遵循指令联络母城。简单报告完毕之后,她看向那座沐浴在夜色中的边境基地。
作为同一个研究所培育出来的引导人,桑怡与理慧在三十年前曾有过一面之缘,那时她还是个小女孩,也没有与共生体结成共生链,而当时的理慧就已经是研究所里最强大的引导人了。
后来听说她主动要求前往尚未稳定的边境,之后边境就一直传来好消息。始终没能安定下来的103基地成功在那片白色平原上扎根,基于103基地的成功,核心母城又开始以103为锚点向外开拓104基地和105基地。
之后每次在听到有关理慧的消息的时候,桑怡都会替她感到高兴,总想着或许哪天还能再见上一面叙叙旧。
可没想到再次见面会是当下这种情形。虽然作为引导人,她清楚的明白迟早会有那么一天……但仍然会觉得有些难过悲伤。
阔别三十年……终于又到了道别的时候。
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……
胡小满时常会想……如果那天他没有带回那朵蘑菇,一切会不会变得不一样?
103号基地位于白色平原的西南方,距离核心母城很远,距离异种泛滥的禁区很近,流落到这里的大都是被母城放弃的人。
胡小满和103基地的其他人一样,从小就被母城运输过来,作为填充的基民。与其他处于和平地带的锚点基地不同,103号作为边境基地,总是处于危机状态。
自胡小满有意识以来,他们每隔一两周就会躲进地下防空洞中来避让开时不时攻进来的异种潮。
好不容易建造起的建筑隔不了多久就会被破坏得一塌糊涂,重新搭建起来后又会迎来一波新的异种潮,然后再次坍塌、重建,反复循环,永远也没有停下来的一天。
前两天认识的人也许过两天就只能看到对方残缺不全的尸体……大部分连尸体都见不到。在资源匮乏的边境,尸体都是珍贵的养料,可以回收用于种植作物。
他曾以为自己的生活就会一直这样下去,像漂浮在湖面上的一片枯叶,随时会因为一阵稍大些的风吹来而倾覆沉没。
直到理慧的到来。
她有着一头乌黑的长发,总是会坐在外边的城墙上,眺望远处那片花海。风吹过的时候,她的头发就会像丝缎一样在空中飘,为那片白色平原添上一抹浓重的墨色。
她个子不高,看起来也不强壮,却能控制强大的异种蚁群,一次次击退进犯的异种怪物,让外面那些虎视眈眈的异种怪物对基地里曾经予求予取的“美食们”无可奈何。
她守卫了这座偏僻的基地整整三十年,这三十年间人们搭建起了高高的楼房,建立了繁华的街道,孩子们可以自由奔跑,不必担心下一秒就被异种扎个对穿。
103号基地也从一个偏僻没有名字的临时集落成为了荒原西南方最大的一座锚点基地。
由于她的共生体是切叶蚁后,她的习性也越来越接近于这种昆虫,时常居住在地下的庇护所中,应付侵袭的异种时,也通常是派出成群的工蚁异种,而不会亲自出现在战场。因此城民都已经习惯于很少见到她了,只在基地中心造了一座属于她的雕像来纪念她对于这座基地的贡献。
如果没有那朵蘑菇……他们或许就会这样一直安稳的生活下去。
胡小满颤抖着手,将处理好的新鲜尸体塞进那些菌丝形成的白茧中。
虽然有了理慧的保护,他们不必再担心城外异种的侵袭,但由于位置偏僻,103号基地的物资补给很匮乏,城里的人也总是饥一顿饱一顿,只能依靠面包虫和少量精心培育的没有异变基因的野菜过活。
直到有一天,胡小满和老蒋外出时,找到了一种白色的真菌。这种真菌很好养活,几片菜叶就能培育出一大片的菌床,长出的白色蘑菇清甜可口,比起面包虫和野菜美味多了。他们理所当然的将那种白色真菌带了回来,它很快就取代了面包虫,成了103号子城最重要的粮食作物,甚至出口至其他基地以换取需要的物资。
可他们没发现的是……随着城民越来越富足,不再因为饥饿而四处奔波的同时,理慧也越来越虚弱了。
胡小满不明白共生体与引导人之间的关联,大部分普通人都不清楚维系着这两者之间的是什么,也自然不懂共生体和引导人之间的精神链会因为外力的介入而改变的事。共生体和引导人的共生关系并不是不可替代的。当一方远远强于另一方时,共生互利的平衡便不再存在,异种会选择对自己更有利的对象作为自己的合作伙伴,而不是将自己的能力借用给一个无法为它提供利益的累赘。
当他们后知后觉的意识到那种名为纯白环菇的真菌已经取代了引导人的位置,与切叶蚁后结成共生链时,一切为时已晚。
它取代了理慧的位置,成为异种切叶蚁后新的共生伙伴。它为切叶蚁群提供食物,切叶蚁群为它寻找更多养料,培育更多真菌。
情感道德对于异种而言不值一提,互利共生才是这个世界永恒的主题。
不再受理慧控制的蚁后很快就感染了整座103号子城,让城民成为它的子民,外出寻找新的养料来培育真菌。
或许是因为那些被感染的人仍然记得理慧曾为他们做的一切,或许是因为成为异种后蚁后对他们潜移默化的影响,即便城民都已经被感染为异种,他们仍然保护着理慧。
核心母城会定期委派执行者来检查基地引导人的状态,以确保他们仍然还是人类,没有被异种感染。一旦发现引导人有被异种感染的倾向,他们就会直接杀死那个引导人,无论对方为了人类曾做出过怎样的贡献。
即使理慧已经很久没有醒来,胡小满和其他城民仍然坚信她还活着,她只是短暂的昏睡,迟早有一天会醒过来。因此他们仍然维持着人类城市的运转,杀死前来此地的执行者,隐瞒着理慧早已同化为异种的事实,日复一日,自欺欺人。
只要喂给它更多食物,他们心中的女王就会再次回到他们身边。
被感染的大脑思维逐渐与蚁群同化,他们正逐渐失去人性,成为切叶蚁异种的一员。
……
华音
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和林岚躲藏在蘑菇堆里,距离胡小满和老蒋所在的位置并不算远,自然也听到了他们的对话。
原本以为他们的城主理慧是因为被异种彻底侵蚀而故意感染了城民,而现在看来,似乎情况恰恰相反,她的子民无法接受她已经死亡的事而开始将活人当作养料来喂养异种蚁后,寄希望于异种,企图让那位备受爱戴的女王复活。
“不能让他们这样疯下去!”林岚显然对他们的所作所为不是很认可,“放任他们这样做,会有越来越多的受害者被骗到103城。”
他与瞪羚再次共鸣,华音也在他的速域范围内,感觉自己身上变得暖洋洋的,身体似乎也轻盈了许多。
之前虽然通过林岚得知了共生体和引导人的事,但他并不算了解,也不清楚所谓的“能力”是以什么样的方式呈现。通过林岚亲身体验到这种能力,的确很神奇。
但华音并不打算帮助林岚。他不认为人类是自己的同类,也从不觉得异种是敌人,这是别人的事,他并不想掺和。更何况切叶蚁这种生物简直是植物类的天敌,眼前的蚁后实力也恐怕要远远超过尚处于虚弱期的自己。
他短暂权衡下就做出了决定,先想办法逃离这个危险的地方。至于林岚和另外那队运货团的人……自己顺手把他们从狼窟里救出来已经算是仁至义尽了,接下来他们的死活也跟自己无关。
“什么人在那里?!”
可惜没等华音及时撤退,那些已经被同化为切叶蚁异种的城民就发现了他们,纷纷举起了手中的枪。如果只是些切叶蚁异种还好,毕竟它们只是蚂蚁,攻击途径有限,虽然麻烦但也不是躲不掉,可偏偏它们还同化了人类的身体,能使用一些简单的热武器。
这就麻烦多了。
原本想退出速域的华音动作短暂的停滞了下,随后紧跟在林岚身后。
他只是一朵柔弱可怜的小花,还没到能和子弹硬拼的程度,还是暂借一下林岚的速域吧。
下方的胡小满也听到了上面传来的声音,他猛地抬起头,目光死死盯着那两个正在不断靠近蚁后的身影,他的眼睛不再像人类一样黑白分明,黑色的瞳孔不断扩张,直到填满整个眼眶。
“是外来者!”胡小满的声音变得异常尖锐,“他们要去理慧那里,阻止他们!”
“砰!”
“砰!”
枪声在蚁巢中接连响起。林岚迅速拉着华音躲开,瞪羚异种的能力让他格外敏捷,避开了来自下方感染者的袭击。然而周围更多的切叶蚁异种也围了过来。
林岚像是总算意识到了身边还有个普通人,拉着华音往一个白蘑菇比较密集的地方跑,那里的蘑菇较大,可以作为遮蔽物抵挡一部分切叶蚁异种的视野。林岚将他塞在一堆蘑菇里,“你先在这躲一下!”
华音从善如流的挤进蘑菇堆,回过头问林岚,“那你呢?”
“我得想办法上去看看理慧的情况,如果她没死,就试试看能不能叫醒她,如果她死了……”林岚果断道:“那咱们就想办法逃命!放心,我肯定会带你出去的!”
毕竟他只是一个B级辅助型的执行者,他也不是傻子,跟A级蚁后异种硬拼简直就是嫌自己命不够硬。逃命通知其他执行者过来解决才是上策。
“……”华音总觉得在这种时候说什么“肯定会救你”,“肯定会带你出去”就像是谢幕前的flag,下一秒就会被干掉。
但现在也不是泼冷水的时候,华音合格的做出了一个花瓶在此时该发挥的作用,他充当啦啦队给前方努力吸引火力的队友加油鼓劲,“那你可千万别死喔!”
当然,死了也没事。