苏州。
裴铮在苏州没有穿便服。他穿上了官袍。绯色。金带。梁冠。额头的伤痂已经脱落，留下一道浅红色的新皮，像一块磨过的铜。
他直接去了苏州府衙。
苏州知府姓陈，单名一个“瑄”字。五十来岁，在苏州任上待了九年。九年里苏州府的赋税年年足额，漕粮年年准时，从没有出过大纰漏。考评年年是优。裴铮到的时候，陈瑄正在签押房批公文。门吏通报“宰相裴大人到”，陈瑄的笔顿了一下，一滴墨落在公文上，洇成一个黑点。
他搁下笔，整了整官帽，快步迎出来。脸上带着恰如其分的惊讶和恰如其分的恭敬，像戏台上的老生，每一步都踩在锣鼓点上。
“裴大人远道而来，下官有失远迎——”
“陈大人。”裴铮打断了他。不是不礼貌，是不需要那些虚的。“本官来苏州，只查三件事。第一件，永丰号。第二件，沈三山的织机图纸。第三件，苏州府衙有没有人收过永丰号的银子。”
陈瑄的脸色变了。不是变红，是变白。白得很快，像一张宣纸浸进水里。他嘴唇动了动，像是想说什么，但裴铮没有给他说话的机会。
“本官不问你话。本官自己看。”
裴铮用了三天时间，把苏州府衙近三年的账册翻了一遍。苏州府的账册比织造局的干净——干净得过分了。织造局的账册还有遮掩的痕迹，苏州府的账册连遮掩都懒得遮掩，直接做平。每一笔进项和出项都对得上，每一项开支都有批文。太完美了。完美到像是先确定了一个要达成的数字，然后倒推回去填的数字。
裴铮在现代学历史的时候，导师教过他一个查账的方法。不是看数字对不对，是看数字之间的关系。正常的财政收支，进项和出项之间会有一定比例的季节性波动。秋收后税收进账多，春荒时赈济支出多。这是农业帝国的财政脉搏，像心跳一样，有起有伏。苏州府的账册里，没有心跳。每个月的收支比例几乎完全一致，像一条直线。活人的心跳不可能是直线。
第三天傍晚，裴铮在签押房里找到了他要找的东西。不是账册。是一沓信。
信收在一个锁着的抽屉里。裴铮让护卫把锁砸了。信是永丰号的东家黄德发写给陈瑄的。用词隐晦，不提银子，只说“货已备齐”“请兄台过目”。但裴铮看得懂。货不是货。是银子。
最近的一封信落款是承天三年八月。裴铮来苏州的一个月前。
裴铮把信放在陈瑄面前。陈瑄的腿软了，膝盖磕在青砖地上，发出一声闷响。
“裴大人——”他的声音在发抖。
“本官只问你一个问题。”裴铮的声音很平静，平静得让陈瑄更害怕了，“沈三山的织机图纸，在哪里？”
陈瑄愣了一下。他显然没有料到裴铮会问这个。他以为裴铮会问银子。贪官被拿住，第一反应永远是交代银子——数目、去向、同伙。但裴铮问的是图纸。
“图纸……图纸被黄锦拿走了……”
“拿到哪里去了？”
“下官不知——”
“黄锦是织造局的总管，他要织机图纸做什么？他自己又不织布。”
陈瑄的额头抵着青砖，不敢抬起来。裴铮看着他。系统在他脑子里很安静，没有触发暴脾气。不是因为不愤怒，是因为这种愤怒已经不需要系统来提醒了。它已经变成了他的一部分。
“黄锦把图纸给了谁？”裴铮又问了一遍。
陈瑄的声音闷在地上：“洛阳……福王府……福王府的人来苏州看过沈三山的织机，说这种织机能织六色锦，
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一匹六色锦在京城能卖到一百两银子……”
裴铮闭上眼睛，又睁开。
洛阳。福王府。又是福王。
从苏州到洛阳，从织造局到藩王府邸，从生丝到六色锦，从粮价到灾民——所有的线头都指向同一个方向。裴铮在苏州又待了两天。他找到了沈三山当年的邻居，找到了被砸毁的织机残骸（被沈三山的妻子藏在床底下，用油布包着，三年了），找到了当年目睹工部官员夺走图纸的织户。他把每一份证词都记录在案，每一份都让证人画了押。
离开苏州的前一晚，他去了沈三山的坟。坟在苏州城西的一座小山上，周围全是稻田。稻子正在灌浆，风一吹，稻浪翻涌，发出沙沙的声响。沈青竹跪在坟前，把那卷油布包着的织机残骸放在墓碑下面。墓碑上刻着“先考沈公三山之墓”，落款是“不孝女青竹立”。她跪了很久。没有哭。只是跪着，脊背挺得很直。
下山的时候，沈青竹忽然说：“大人。民女小时候，父亲跟我说过一句话。”
“什么话？”
“他说，竹子长得慢。头三年只长三寸，从第四年开始，每天长三寸。头三年它不是在长高，是在扎根。”
她停了一下。
“民女在礼部门口跪了十八天。现在想想，那十八天，也是在扎根。”
裴铮没有说话。他走在前面，山风把他的官袍吹起来，绯色的袍角在稻田的绿色里，像一团移动的火。
回到苏州城的路上，裴铮收到了京城来的密信。赵方写的。信很短，只有一行字——“黄锦在狱中翻供，说图纸是奉内廷之命送往洛阳的。怀恩被停职待查。速归。”
裴铮把信折好，收进袖中。袖中的金牌和信纸碰在一起，发出极轻的声响。
速归。