大牢里，匡睿倒是躺得舒服，一副“我明天就能出去”的悠哉样。
可这牢房的光景，真把他看愣了。
隔壁监牢里，蹲着个穿道袍的年轻后生。
他进来那会儿，那人还朝他瞟了一眼。
匡睿心里嘀咕：龙凤店的伙计里，没这号人啊？
这身行头，也不像是被抓的，倒像误闯进来的游方道士。
“您就是那位大厨匡先生吧？您的事儿，我都听全了。”
“没想到这儿还能碰上，看来咱俩有缘。”
匡睿一愣：“你谁啊？”
那人摆摆手：“倒霉催的，自己不小心踩了雷，进来的。
估计用不了几天就出去了。”
“倒是您，这事麻烦吗？要不，我帮您露一手？”
匡睿乐了：“你咋知道我清白？万一我真是偷了御膳方子呢？”
年轻人笑得云淡风轻：“我们江湖人，靠的是眼力。
从第一眼见您，我就笃定——您这种人，干不出那种腌臜事。”
这话听着舒服，匡睿心里的弦就松了。
他来了兴趣：“那……你叫什么名字？”
那人摆摆手：“萍水相逢，何必留名？你非记不可，就当我叫‘笑笑生’吧。”
“能在这儿遇上您，是我运气。”
说完，他闭嘴不言，低头盘腿，像入定了一般。
匡睿也不再问，只在心里琢磨着这怪人是何方神圣。
另一边，皇帝下的死令一出，守山的兵卒个个绷成弦。
“真有人上山？我看是那姓匡的忽悠皇上吧！这破事，他指不定能混多少赏钱！”
“闭嘴！皇上信的人，哪会是假的？你当皇帝是傻子？”
眼瞅着底下人越吵越凶，带队的赶紧喝住：“都给我闭嘴！这事没搞清之前，谁再嚼舌头，我先剁了他！”
黄帝正蹲在隔壁屋的门槛上，眯眼盯着对面的动静，手里捏着半块没吃完的炊饼。
陪他一块儿来的，是那个总在暗地里给他出馊主意的老家伙——李公公。
这会儿老头子脸都拧成苦瓜了，一口茶差点喷出来。
“陛下，老奴知道您心急，可这姓匡的，真是活脱脱从地缝里冒出来的！咱翻了三遍户籍册，连个影子都没抠出来！连他祖宗八代的狗名都没查着！”
他心里早打定主意：这人铁定是骗子，专挑皇帝傻的时候往上撞。
可黄帝一摆手，眼神跟铁块似的：“朕跟他有缘，是天意安排的。
你在这儿嚼舌头根子，是嫌朕的耳朵太干净？”
话说到这份上，谁还敢吭声？劝也白劝，骂也白骂，黄帝的脑门儿上仿佛刻着四个大字：我信他。
龙凤店这边早炸了锅。
“凤姐！真要再冲进衙门把沈先生抢回来？咱不是土匪啊！”
大厨被拎走，厨房冷锅冷灶，几个帮工蹲在墙角，眼圈发黑，连擀面杖都懒得碰。
凤姐叹口气，挨个拍了拍他们后背：“别愁了，人有命，天有眼。
老天爷若真让他活，他自个儿就能爬回来。”
“怎么盼啊？那姓匡的，看着就不是善茬儿！”
“可听说新来的知州，是出了名的铁面无私，断案比秤还准！”
“你听谁说的？风声都敢当真？”
几个人你一嘴我一嘴，吵得凤姐脑仁疼。
她一巴掌拍在案板上，震得碗筷乱跳：“都闭嘴！嚷嚷能嚷出个活人来？小龙呢？一大早就跑没影，人呢？”
其实大家早觉出不对——小龙最近神出鬼没，行踪诡得像耗子。
可看在凤姐面子上，谁都不敢提。
正说着，门一开，小龙拎着两坛子新酒回来了，裤腿还沾着泥，脸上挂着笑，跟刚捡了金元宝似的。
“哟，都还在这儿啊？来来来，今儿个买的这酒，香得能把死人熏活！”
大伙儿一瞅他这模样，心里咯噔一下——不是说他跟那姓匡的铁哥们儿吗？怎么像隔了八百里地？
但再怎么想，也说不出口。
人家是皇帝，咱只是个跑堂的。
“我们在愁沈先生的事呢……凑了三百两银子，想通点门路，去衙门递状子。”
小龙一听，手一抖，酒坛差点掉地上。
“哎哟！你们……还不知道啊？”
他眨眨眼，一脸“你们怎么还蒙在鼓里”的表情：“这事从头到尾，就是个局。”
“啥局？”众人齐声。
“诱饵。
我们钓鱼呢。”
“那……鱼钩在哪？”
“刚咬住了。”小龙咧嘴一笑，“半个时辰前，那人已经被人五花大绑押进大牢了——连证物、人证都齐了。
沈先生，明儿就能回来。”
全场死寂。
凤姐盯着小龙，半天没吭声。
那眼神，像在看一个披着人皮的鬼。
“你……是真想帮我们，还是另有所图？”
空气一下子凉了。
小龙身边的伙计立刻眼神乱飘，脚底抹油，悄悄往后挪了半步——老板们要谈机密了，小人物别杵这儿当灯泡。
小龙却往前迈了一步，声音轻得像风：“凤姐，你说这话，真伤我心了。
我掏心挖肺，连命都押上了，你还不信我？”
凤姐没接话。
第二天晌午，阳光正烈。
匡睿整理了下衣襟，站到那口小棺材前，摸了摸棺板，低声说：“等我一炷香，我还有件私事，办完就走。”
他转身，又回了那条窄巷。
那个之前跟他说过话的小道士，正靠在墙根晒太阳，眼皮都不抬。
匡睿站住，声音哑得像沙纸：“这事……你早就料到了，对吧？”
小道士这才掀开半边眼皮，笑笑：“我料不料的，没用。
您这一手，是连鬼都骗了过去。”
他嘴角上扬，笑意温柔，却让匡睿后背一凉——像被人用冰针扎了脊梁。
他转身就走，一路小跑回店，满脑子都是那道士的笑容。
一推门，好家伙——满屋子人等着他呢。
个个喜笑颜开，眼珠子亮得跟点着的蜡烛似的。
“匡先生！您可算回来了！我们都等急了！”
“您没伤着吧？谁干的？非得扒了他的皮！”
匡睿摆摆手，一脸轻松：“没啥大事，就是隔壁‘聚福楼’的掌柜，眼红咱店生意好，买通人演了出‘绑架’，想砸招牌。”
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