他说这话的时候，目光悠远，像是在看一个很远很远的地方，穿过了书房的墙壁，穿过了长沙城的喧嚣，穿过了大明的万里河山：
你我这等凡夫俗子，又怎敢妄自揣测天机？
有些事，不到那个境界，强求也是枉然。
强求天机，往往会遭天谴。
敦本，你是个聪明人，聪明人要懂得适可而止。
这话说得四平八稳，滴水不漏。
但郁新听出了言外之意——
黄福不是不知道，或者不是没有想法，而是不愿说。
在官场上摸爬滚打了这些年，郁新最清楚一个道理：有些事，别人不想告诉你，追着问只会适得其反，甚至会引来猜忌。
追问，就等于告诉对方——
你不识趣。
识趣的人，该住口时就住口。
他没有追问，默默退回了座位坐下，弯腰捡起了地上碎裂的茶杯碎片，用袖子擦了擦桌上的水渍。
果然，黄福话锋一转，脸上的神情从那种缥缈的感慨中收了回来，重新落到了现实的泥土上，语气也变得干脆利落起来：
谶语的事，先搁下不提。那是未来的事，咱们管不着。
眼下正有一件要事，需要你亲自出马，帮我去办。
敦本，这是性命攸关的事，无论如何，你也必须办妥。
郁新神色一正，双手垂于身侧，微微欠身，恢复了那个干练师爷的模样：
还请东翁尽管吩咐。
学生就是赴汤蹈火，在所不辞。
黄福却没有立刻回答。
他端起茶盏，低头看着杯中已经彻底冷透、还漂着一片碎茶叶的茶汤，沉默了片刻。
那沉默不长，但足够让郁新察觉到一丝异样——
他的这位东翁，似乎在斟酌着什么很重要的措辞，甚至在……挣扎。
茶汤映着黄福的脸，模糊不清，像是一张没有五官的面具。
半晌，黄福抬起头，问了一个看似毫不相干的问题：
敦本，今年贵庚了？
郁新微微一愣，不明白黄福怎么突然问起了这个，但还是老老实实答道：
回东翁，学生今年三十有七了。
三十七。黄福重复了一遍这个数字，语气里带着几分唏嘘，仿佛是在念一句悼词。
他放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩了两下，发出的声响，才缓缓开口：
三十七岁，正是年富力强、大有可为的时候。
古往今来，多少名臣良将，在这个年纪已经封侯拜相，建功立业了。
可是你呢？
只因出身江南富户之家，陛下的一道旨意下来，你们全家就被连根拔起，迁到了中都凤阳。
他的目光落在郁新脸上，那目光里带着一种深沉的、几乎是痛心的惋惜：
如果不是被生生打断了学业，凭你的才学、你的谋略——
你我今日，或许已经同朝为官、同殿为臣了。
说不定你现在已经是六部的郎中，甚至是侍郎了。
说句掏心窝子的话，每每想到这里，我心里就不是滋味。
这大明朝，埋没了多少人才啊。
这番话，像一根裹着棉布的针，精准地扎在了郁新心底最柔软的地方，不疼，但酸得让人想掉眼泪。
他的喉结微微滚动了一下，嘴角扯出一个苦涩的笑容。
那笑容牵动了脸上的肌肉，显得有些僵硬，有些勉强，像是一个戴久了的面具突然裂开了一道缝：
东翁这话，让学生如何担当得起……
若不是三年前，东翁随驾陪同太子殿下巡幸凤阳，偶然间去了学生干活的工地，将学生从泥潭里拉了出来——
他低下头，声音有些涩，像是嗓子里堵了一团棉花：
学生这辈子，怕是就埋在凤阳那片黄土里了，跟那些死在城墙根下的同乡一样，连个名字都不会留下，哪还有什么出头之日？
东翁的救命之恩，学生就算粉身碎骨也难报万一。
这不是客套话。
每一个字，都是从骨头缝里挤出来的真话，带着血腥味和黄土的腥气。
自从高启和苏州知府魏观那场诗案之后，洪武大帝对江南士人的态度，来了个一百八十度的大转弯。
高启案之前，皇上还需要江南士绅的钱粮和名望去支撑天下，那时候朝廷与江南士绅好歹算是合作关系，彼此面子上过得去，江南才子们还能在京城的风月场上吟诗作对，风光无限。
可高启案一过，天下初定，那些曾经帮助过朱元璋的江南文人们，瞬间成了眼中钉、肉中刺。
天就变了。
皇上不仅对江南等地课以重税，重得能把人骨头榨出油来，更下了一道又一道旨意，将数十万江南富户和豪强强行迁往中都凤阳。
明面上说得冠冕堂皇——
迁徙富民，充实中都人口，共建大明龙兴之地。
可实际上呢？
说白了，就是把这些江南地主豪绅当成囚徒，流放看押。
是把一群锦衣玉食的人，变成了牛马。
凤阳那地方，说是中都，实则是皇家的工地，一片荒凉。
到处是光秃秃的黄土地，风一吹，漫天黄沙，迷得人睁不开眼，连棵像样的树都少见。
到了那儿的人，不准回乡探亲，不准祭扫祖墓，被编入军户或匠户，还得没日没夜地承担营建中都的繁重劳役。
多少人拖家带口去，以为能活个命，结果呢？
郁新在凤阳那三年，亲眼见过太多太多了。
今天还在一起扛石头、骂娘的同乡，明天人就没了。
问起来，监工的军汉眼皮都不抬一下，说是夜里发了急病，死了。
然后草席一卷，往乱葬岗一扔，就算入土为安了。
连个收尸的亲人都没有，更别提立个碑了。
那乱葬岗上的坟包，漫山遍野，连绵到天边，像是一片白色的鬼火海洋。
每到夜里，哭声能传出去好几里地。
像郁新这样跟高启同一籍贯的苏州士子，处境更加艰难——
他们被重点看管，连回乡探亲的资格都没有，更别提什么参加科举、入朝为官了。
这条路，从高启案那天起，就被彻底堵死了。
堵得死死的，一丝光都透不进来，像是活埋在了一口黑漆漆的棺材里。
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