片刻后，锦衣卫指挥使纪纲一身劲装，快步入殿，单膝跪地：“陛下，臣纪纲，拜见！”
朱棣将林约的奏疏直接甩在他身前，高声发号施令。
“尔速带轻骑，去镇江府，彻查流民，水患灾情！
若林约所言属实，即刻令地方官府开仓赈灾，敢推诿延误者，先斩后奏！”
“遵旨！”纪纲捡起奏疏，起身疾行而出。
纪纲刚走不久，朱高炽的身影出现。
他身着太子常服，躬身入内。
“太子前来，所谓何事？”朱棣面色不虞。
“父皇，儿臣求见，实乃为解缙一案....”
一听这话，旁边侍立的侯显，便双眼一闭，微微摇头。
往日殿下温文睿哲，怎的今日连陛下脸色都不看了。
“你给我闭嘴！”朱棣厉声打断，怒意勃发，张嘴便骂。
“尔身为大明太子，怎么眼里只有朝堂争斗，只有那些蝇营狗苟！
江南百姓快饿死了，人相食的惨剧都发生了，你为何不闻不问！”
朱高炽一愣，大为震撼：“这，什么？江南有人相食惨剧？”
朱棣指着地上奏疏，继续大声喝骂：“镇江府流民数万，赈粮不见踪影，官吏勾结瞒报！
你身为太子，不想着百姓生计，只想着为罪臣开脱，如此眼界，如何当大明太子？日后如何执掌天下？”
朱高炽心头巨震，俯身捡起散落的奏疏残页，匆匆浏览，脸色骤变。
他定了定神：“父皇，此事重大，当召百官朝议，统筹赈灾、清查贪腐，方为稳妥。”
朱棣早已怒极，此刻听朱高炽说什么都像是在狗叫。
永乐帝上前一步指着他的鼻子大骂。
“你天天与那些犬儒为伍，越发迂腐！
居然连大事开小会的道理都不懂，水患迫在眉睫，容不得半分拖延！
朝议扯皮几时，江南百姓早成了枯骨！”
朱棣如此愤怒焦躁，实际上是被林约给误导了。
林约作为现代人，情感充沛，高攻低防。
他亲眼目睹母子惨死，悲恸难抑，一番《菜人哀》字字泣血，输出的内容相当之爆炸，让朱棣误判了局势。
朱棣刚刚篡位上台，他对于大明各地的掌控力度不高，也不是很信任地方的建文旧臣。
永乐帝现在还以为，江南遭遇到了百年难遇的大水灾，生怕这大明朝一下子就裂开了。
......
两日疾驰，马蹄踏碎苏杭古道的晨雾，苏州吴县已在眼前。
吴县作为苏州府附郭县，本是“苏湖熟，天下足”的富庶之地，此刻却沦为人间炼狱。
城门内外流民塞道，枯瘦的手爪胡乱伸张，孩童饿得啃咬树皮，饿死的尸体遍布四地，蝇虫缭绕不散。
林约翻身下马，长时间骑马，他双腿内侧的布料已被血浸透，磨烂的皮肉粘连着衣料，每一步都牵扯得钻心疼。
“林学士，此伤可大可小，需即刻处理，拖延恐溃烂化脓。”
刘忠上前扶住他，说道。
林约挥手甩开，坚定道：“不必！我们直奔县衙！”
踏入县城，满目疮痍更甚。
林约猛地驻足，震声对刘忠下令：“刘忠，尔带缇骑，去县衙！把知县庞勉给我抓来！”
刘忠一愣，不可置信地看向林约。
“直接抓人？不先核查卷宗、询问乡绅，调查调查？”
林约冷哼一声，厉声道。
“都这情况了，还查个屁！
吴县流民遍地，灾情瞒报至今，朝堂连半份奏疏都没有！
这知县就算无罪，也该死！”
林约攥紧御赐宝剑，朗声道。
“陛下许我便宜行事，出了事我一力承担，何须多言！”
刘忠不再多言，挥手示意，五十名锦衣卫缇骑轰然向前，一群人踹开县衙大门，直冲内堂。
“你们是何人，敢擅闯...”
门役阻拦，被刘忠一脚踹翻。
知县庞勉见有人闯入，发现是锦衣卫，顿时面色大变。
不过他还是猛地拍案而起，色厉内荏地大声呵斥：“大胆！尔等何人，无驾帖擅闯县衙，尔等是要谋逆吗？”
“锦衣卫办差，别废话了，某建议你配合调查。”
刘忠上前一步，铁链劈面甩出，庞勉躲闪不及，被铁链牢牢捆住。
他挣扎着嘶吼：“我乃朝廷七品命官，你们无权拿我！我要向陛下弹劾你们！”
锦衣卫可不和他废话，不容他多言，架起便走，拖拽间官袍撕裂，乌纱帽滚落尘埃。
整个县衙都被锦衣卫控制住，林约才大摇大摆走来，一路进到县衙牢房，他要审查吴县诸人。
他刚站定，刘忠便押着庞勉进来复命：“林学士，知县庞勉带到，如何处置？”
林约眼皮都未抬：“杀了。”
“什么！！！”庞勉大惊失色，挣扎着喊道。
“我是朝廷命官，尔无诏擅杀命官，乃是死罪！”
林约猛地拔出八面汉剑，寒光乍现。
“七品知县？比之吴县三十万百姓的命如何？”
他剑尖直指庞勉咽喉，厉声质问。
“吴县流民遍野，饿殍满街，你为何不上报？为何不开仓赈灾？”
庞勉脸色惨白，嘴唇哆嗦着，支支吾吾说不出一句完整的话。
“不说话？”林约怒喝，“吴县知县庞勉，尔死命抵抗、拒不配合，其罪当诛！”
牢房内刘忠和李达面面相觑，真斩啊，不是吓唬他的吗？
刘忠面露难色，上前半步：“林学士，擅杀七品命官不合法制，需奏请陛下定夺。”
见刘忠不配合，林约张嘴便骂：“放肆！本官乃代天子巡行，按职务尔当称呼某为钦差！”
“...钦差大人，知县乃七品官，不经审查定罪，不能妄杀啊。”
话音未落，林约已挥剑斩下。
剑光闪过，头颅滚落，鲜血喷溅在地。
“果然不愧是御赐宝剑，就是锋利。”林约甩了甩剑上血珠，英武勃发的面庞染上点点鲜血。
地牢内瞬间死寂，随即爆发出震天哭喊。
望着庞勉的头颅，刘忠满脸不可思议。
一个知县就这么杀了？你是锦衣卫还是我是锦衣卫？
李达脸色煞白，后退半步：“这...林...钦差大人，这怎么能就杀了呢，怎么能直接杀了呢？”
吴县吏役们有的瘫倒在地，哭爹喊娘，更有甚者吓得屎尿齐飞，一时间牢内恶臭弥漫。
林约握着滴血的宝剑，目光扫过众人，眼神骇人，无人敢与他对视。