罗同与迟三做事十分干净利落。
待到第二日，整支船队上下都只记得曹宜春曹公公另有紧要公务，已悄然离队。昨夜种种，所谓水盗、混乱、乃至那场突兀的烟花，都像从未发生过一般，在众人的记忆中被悄然抹去。
唯有一人略显特殊，那便是曹宜春带来的随从小彭子。
燕风正思忖着该寻个什么由头，将他也划拉到自己麾下安顿好。反正自己手下卧龙凤雏不少，再多一个小随从，也算不得什么负担。
不料，她还未想好理由，小彭子竟主动前来辞行。面对主人的不辞而别，他脸上不见半分意外，反而平静道：“大人明鉴，小人原非宫籍，乃是曹公公私契聘来的。临行前公公便有交代，此趟差事毕，契约即止。”
他如释重负：“从今日起，小人便是自由身了。”
燕风心下微动。那人当真是早就把什么都想好了，连身边一个小小随从的退路都安排得如此妥帖，不留半点首尾。
按原定行程，昨夜船队本该已过青桥县，但因昨夜这番耽搁，直至今日早间才抵达。船工们虽觉蹊跷，二皇子却兴致颇高，直说泊岸走走正好。遂下令靠岸，允众人登岸散心，约定午后再启程。
燕风自然拉着江鱼下了船，打算寻个食肆好生祭一祭五脏庙。待吃饱喝足走在青石板路上，她忽然想起江鱼昨日提过的神女庙，好像恰就在附近。
这般巧合，倒像是冥冥中自有指引。
“走吧，”她轻扯江鱼衣袖，“既到了此地，合该去神女庙上炷香，求个平安签。”
那神女庙远看规模不小，依稀能辨出昔年也曾有过气派的光景，只是如今破败得实在可以。墙皮剥落，檐角生草，让人疑心在门口跺跺脚，里头就得扑簌簌掉下一阵土灰来。
江鱼早已一步跨了进去，回头招呼燕风：“进来呀？不是你说要来拜的吗？”
燕风这才小心翼翼地挪了进去，才发现里头与外头的观感截然不同。虽也陈旧，却收拾得颇为洁净，更显眼的是，殿内各处都支起了高高的木桩，顶着头顶的梁架，虽然看着不甚美观，但好歹让人安心了些。
这庙一时半会儿大概是塌不了了。
江鱼见她四下打量，不由轻叹一声："眼下这般光景已算难得了。听我祖母说，她的祖母幼时便常在这庙里玩耍，算来少说也有上百年了。"
她边说边恭恭敬敬地走到神像前，拈起三炷香点燃，合十拜了三拜。
燕风仰首细看，那神像是整块青石雕成，不知历经多少春秋香火，通体被摩挲得莹润如玉。岁月侵蚀下，神像五官早已模糊难辨，只能依稀看出一个女子轮廓。
奇的是，虽面目朦胧，那身姿却透着一股难得的英武之气，与寻常庙宇里温婉端庄的女神像大不相同。
“这位神女，可有什么名号？”她好奇问道。
江鱼摇头：“不知道哩。大家都叫她神女娘娘，若有名讳，大概也不是我们这些凡夫俗子能知道的。”
燕风点点头，心想大概就是本地供奉的一位土著神仙了，便也入乡随俗，学着江鱼的样子拜了拜。
等她直起身，却见江鱼不知从哪里掏出个古旧的签筒。她笑嘻嘻：“上了香，就可以向神女娘娘求支签了。”
燕风随口问：“这签灵验吗？”
江鱼说了句俏皮话：“不灵的时候自然不灵，灵的时候嘛，那也是相当灵的！”
接着她闭上眼睛，口中念念有词地摇晃起来。不多时，“啪嗒”一声，一支竹签应声落地。
她捡起来一看，上面用工整的小楷写着两个字：平安。
“哈！你看，今日就很灵！”江鱼顿时眉开眼笑，将签筒递给燕风，“给你，你也试试！”
燕风接过签筒，也学着她的样子，合目默祷，轻轻摇晃。可摇了半天，手臂都有些酸了，筒里的竹签像是被粘住了一般，竟一支也未落下。
“怎么回事？”燕风有些纳闷，“我是第一次求签，难道还有什么诀窍？怎么摇不出来？”
江鱼也觉奇怪，凑过来看了看：“你用点力试试？或许卡住了？”
燕风依言，手上加了几分力道，竹签在筒内哗啦啦作响，碰撞声越来越急。
突然，“咔嚓”一声脆响，那饱经风霜的签筒竟应声迸裂。满筒的竹签哗啦啦洒了一地，滚得到处都是。
两人看着满地狼藉，一时都愣住了。待回过神来，她们慌忙俯身收拾。
这一捡才发现，每一支竹签上，竟都工工整整地刻着“平安”二字。
江鱼强笑着宽慰一脸茫然的燕风：“这、这定是神女娘娘赐了你满堂平安！这可是天大的吉兆啊……”
话音未落，庙门外突然闯进一个熟悉的身影。
陈青气息未定，满脸焦灼。
“果然在这里！快随我回去，京城急报！三皇子，造反了！”
*
皇子造反的消息如同惊雷炸响。
京中急诏，所有在册却外派的武官必须即刻返京勤王。燕风不敢耽搁，当即带着四名属下，弃船换马，星夜兼程，朝着京城方向疾驰。
马蹄声急，踏起官道上滚滚烟尘。燕风伏在马背上，耳边是呼啸的风声，心中更是翻江倒海。
三皇子造反了！
这消息实在大大出乎她的意料。
她承认，离京之前，自己确实暗中动了些手脚，或许……或许是为三皇子与徐家的接触铺了一块小小的垫脚石。
可这才过去几天？
难道那三皇子与徐家，竟像两个彼此有意却因为羞涩而扭扭捏捏的年轻人，经她这不经意地一牵线，立刻就干柴烈火，烧得火光冲天，乃至天崩地裂了吗？
她何德何能，有这般翻云覆雨的通天能耐！
然而，无论前因如何荒谬，三皇子逼宫造反，已然是板上钉钉的事实。
信使南下传讯需时日，她此刻快马回援亦需时日。须知造
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反这种事，往往就是一板斧的买卖，讲究个速战速决。等她抵达京城，一切必定早已尘埃落定。
届时摆在眼前的，无非两种结果。
若三皇子成事，那她的仇人，当今皇帝，必然已成了他亲儿子的刀下亡魂。她一路隐忍，苦心筹谋，这血海深仇，该去找谁报？宗谦那沉埋多年的冤案，又该如何昭雪？
若三皇子败北，那么下一任皇帝，毫无疑问就是当今太子。太子地位稳固，权势隆盛，雪停了，她这“送炭”的情谊，又从何谈起？她所有的算计，岂不都成了空中楼阁。
更棘手的是，不论哪方得胜，都可能将她视作敌党，顺手除去。
思及此，燕风只觉心口发闷。这局面无论如何演变，都与她的初衷背道而驰。
三四日快马疾驰，待燕风领着四名属下勒马停在京城门前时，望着巍峨城墙，她竟一时有些彷徨。
“燕大人！”
燕风闻声望去，只见城墙垛口处有个豆大的人影正奋力挥舞着手臂。
隔着这么远的距离大喊，那人的嗓音已经嘶哑得变了调。倒难为他眼力这般毒辣，竟能在人群中一眼认出她来。
待她凝神细看，不由一怔——那人竟是刑部的洪侍郎洪大人。
洪大人一见她，立马像个滚地葫芦似的从城楼上急匆匆奔下来。看样子，竟然是特意跑来城门口等她。
怪哉，他们何时有这了等交情？
转眼间，洪主事已气喘吁吁地跑到马前。他本就身材矮小，此刻也不等她下马，仰着脖子看她，立马拱手贺道：
“恭喜燕大人，贺喜燕大人！”
燕风心下诧异，索性端坐马背，俯身问道："敢问洪大人，我喜从何来？"
“燕大人离京办事，想必还未收到敕令。”
洪主事脸上堆起他那经典的谄媚笑容，高声道：“陛下破格提拔您为锦衣卫同知了！这可是连升两级啊！”
燕风睁大了眼睛。这当真始料未及。
莫非是三皇子夺位成功，要铲除她这个‘前朝’近臣，又怕她不肯入瓮，特意派洪大人在此设局？
若非如此，她此番外出寸功未立，凭什么破格连升两级？
她更不敢下马了，略一思忖，压低嗓音：“我此番是接了急诏回京，洪大人可知诏书所言……”
洪大人急忙用袖子擦了擦额角的汗珠，凑近半步低语：“下官日日在此守候，正是为此事。大人有所不知，三皇子……薨了！”
说罢立即抿紧嘴唇，一副讳莫如深的神情，再不肯多言半句。
这话却让燕风当即利落翻身下马。
洪草包这人她再了解不过，做官油滑到了骨子里，平日里恐怕连做梦都很小心，生怕说出一句僭越的梦话，既然他敢说三皇子没了，那必定是真没了！
只是……她随着洪侍郎往城内走去，心头却掠过一丝异样。
一个造反的皇子，怎么配用‘薨’这个字？