二月初十，小雪初晴。
梅园小别院里，银丝炭烧得微红，窗缝里透进一缕梅香，与屋内的暖意搅在一处，叫人懒洋洋的。
妆台前，永宁公主对着雕花铜镜，指尖漫不经心地拨弄着肩上的流苏。
镜中映出她雪肌朱唇，织金羽缎衬得气质愈发华贵。婢女将她乌发绾成高髻，金钗才簪好，她已自顾伸手，在鬓边添了一枝腊梅，偏头端详片刻，这才满意地收回手。
忽有风声入檐，金铃叮当作响。门上锦帘被人一掀，乍然钻入几缕寒意。
来人正是永宁公主的胞妹，七公主。
她披银鼠裘披风，步履间透着张扬。进门后把貂裘随意扔在螺钿塌上，丝毫不在意皮毛的珍贵。
七公主几步走到妆台前，凝视镜中姐姐，带着几分揶揄笑道：“五姐，三哥不是才劝你出阁前少露头么？你倒好，摆这么一出赏梅，满城都知道了。”
永宁得意地欣赏铜镜中盛装的自己：“赏梅而已，怎就算露头？倒是你，等我出阁了，就轮到你撑场面了。好歹也学学规矩，下次再这么不打招呼就闯进来，可别怪我翻脸不认人。”
七公主“哼”了一声，坐到软墩上，端起茶盏抿了一口，忽然朝门外瞥去，冷笑：“魏大方脸的庶妹也来了。方才在回廊上，学着魏大方脸的腔调，冲我喊表姐。嗯哼，谁是她的表姐？脸皮厚得很。”
她放下茶盏，有些幸灾乐祸：“说起来，魏大方脸怎么还不回京？南边就那么好玩儿？再不回来，她这庶妹怕是要真骑到她头上去了。哈哈，我倒要等她回来，瞧她会用什么法子收拾这个没规矩的庶妹！”
永宁笑意微敛，取过绢子轻掩红唇：“你啊，别一口一个魏大方脸，魏芙表妹自己有名字。当心被姨母听到了，回头向母妃告状又要收拾你！”
七公主眼珠子一转，坏笑道：“不对啊。这外号是你起的吧？装好人？是不是又得罪人了？是魏大方脸还是姨母？说起来，我早觉得奇怪了。这几年魏大方脸去南边玩儿也就算了，怎么姨母也来得少了。你做的好事？”
“胡说八道。”永宁语气里已带了几分怒意。
正此时，方才被差出去的小婢回来了，跪下通传了一长串名号，都是已到的京中贵女。
永宁还没说什么，七公主却在听到“福瑛长公主”的名号后，脸色倏然一沉：“你怎么把那个老妇也叫来了？真是晦气。”
永宁从铜镜里觑了她一眼，似笑非笑道：“你也说了，她是老妇。等我出阁，你便是京中最尊贵的美貌贵女，还怕个老妇抢你风头？”
她把“美貌”二字咬得极重。到底是一母同胞的亲姐妹，知道话锋该往哪里刺才最疼。
五公主永宁向来自负容色，亲妹妹七公主却不过清秀而已；而那位得称一声堂姑的福瑛长公主，虽年长数轮，多年来风姿不减，依旧是京城公认的第一绝色。
七公主被一语戳破心思，恼羞成怒，冷笑回嘴：“姐姐说的哪里话。那老妇纵然还有几分姿色，却怎比得了我年华正盛？倒是姐姐你，虽说这许多年婚事上总有些坎坷蹉跎，如今却真要嫁给徐家那个……”
她顿了顿，故意做出一副难以启齿的神情。
“——看样子，还是没忘了故人。不然，又怎会把人家母亲巴巴请来？”
永宁镜中双眸骤然一沉，指尖不觉攥紧了帕子。
然而不过一瞬，她便重新收拾好神情，轻笑道："妹妹今年也才不过十六，自然还小，不懂事。日后若你也要操持场面，自会明白其中利害，再不敢这般随性而为。"
七公主哪里听不出话中的讽刺，只是她也心知自己理亏在前，脸皮红了又紫，终究只狠狠瞪了姐姐一眼，衣袖一甩，风风火火地掀帘而去，又带起一阵冷风。
永宁眼皮子也未抬，仿佛什么也没发生，倒是随侍的老嬷眉眼愁结，欲言又止。
永宁瞧在眼里，淡淡道：“乳娘，有话便说。”
那老嬷是永宁的乳娘，亦是周贵妃做姑娘时从娘家带来的心腹，平日在外颇是作威作福，此时在主子面前却万分恭谨。
她迟疑片刻，才低声叹道：“什么都瞒不过殿下的眼睛。老奴是想着，七公主到底没坏心，只是年轻气盛，几句话说岔了，没得叫你们姐妹间生了隔阂。”
永宁闻言，冷笑一声：“她心里打的什么算盘，世上无人比我更清楚。小时候还算乖巧机灵，如今越发莽撞。偏偏母妃与哥哥都宠着她，若不时时敲打，迟早要无法无天。"
老嬷面上的忧色非但未解，反而更添几分。
永宁从铜镜中瞥见，神情一缓，抬手轻拂鬓边的腊梅，淡然道：“乳娘，我知你在担心什么。放心罢。我年少时确有几分糊涂，做过不合身份的事。可后来才晓得，世上俊俏少年郎千千万，恰如这梅园里的花一般孤零零的一朵开得再好又怎样，不顺我心意的，折了便是，反正还有这漫山遍野的一大片。”
说到此处，她眉眼微敛，幽幽续道：“至于我为何请长公主来，自有我的道理。”
老嬷眉心稍稍舒展，却仍忍不住道：“公主说得极是。不过，七公主方才的话也并非全无道理。您就快要出阁了，还是该少露面才好。京中眼红您的小姐太太们多得很，冷不丁就要有贱皮子在背地里给您使绊子，不得不防啊。”
永宁唇角倏地一弯，眸中掠过几分跃跃的兴味："不必多虑。"
她忽而想起什么，转头问那方才回来通传的小婢："你再说一遍，现下都有哪些人来了？"
小婢记性极好，又把长长一串名号数了一遍。
永宁听罢，沉思片刻，才淡淡道："也罢，都一样。"
纤指轻点铜镜，最后一次细细确认妆容。
镜中那张艳丽的面庞，令她心情大好。
她偏头望向乳母，朱唇微启，笑道："乳娘，你只管看戏便是。"
*
再说七公主这头。
她气冲冲掀帘而出，冷风扑面卷来，走出几步，才觉肩头空落落的。
回神一看，银鼠裘披风竟落在了屋里！
外头雪虽已停，天地间仍旧寒气逼人。
她站在院中，不一会儿就冻得面色泛白，手指亦被冷风吹得生疼。
回去取？
她自恃身份，刚甩脸子走人，哪能再掉头回去？偏生出来得急，贴身丫鬟竟没带备用的披风。
随行的小婢慌了神，登时噗通一声跪在冰
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冷的石板地上，哆嗦着，竟要解下自己身上的棉衣奉上：“公主恕罪，奴婢这就给您披上——”
话音未落，便被大宫女珍儿狠狠一巴掌掀倒在地，怒斥道：“混账！你那粗布棉衣也配沾公主玉体？不怕脏了殿下！”
小婢吓得泪眼婆娑，却一声也不敢再出。
珍儿自己也不敢怠慢，伏地请罪：“殿下，不若奴婢去向平日交好的几位小姐问问，看能不能借一件披风出来？”
七公主一张俏脸被冷风吹得发红，眼尾生寒，斜睨着这两个奴婢，正要发作——
恰在此时，身后传来细碎的脚步声，一名宫女小心翼翼地捧着厚厚一叠衣裳追了过来。
“七公主殿下——”
七公主偏头一看，只一眼便认出，那正是自己方才落在屋内的银鼠裘披风。
再细细一瞧，来人面孔眼熟，似乎方才也伺候在永宁公主身边。
还是珍儿反应快，轻唤一声：“巧杏姑娘！”
巧杏快步上前，低眉顺眼恭恭敬敬地行过礼后，双手将银鼠裘呈上，恭谨道：“我们公主惦念七公主，特命奴婢送来。”
七公主心底一软，胸间的燥气也散了几分，面上神情亦随之缓和下来。
珍儿忙不迭起身，将银鼠裘小心翼翼披到主子肩头，柔声哄道：“还是永宁公主体贴我们殿下，殿下快暖和些了。”
七公主心里原也熨帖，却偏要抬着下巴，装出一副漫不经心的模样。
忽听梅园甬道里传来靴履踏雪的声响。
数名卫士疾步而至，步伐整齐，不若甲士般森冷，却自有一股磨砺出的利落与矫健。
为首一人风采尤盛，虽面甲遮容，那潇洒的身姿与不经意流露的风流气度，却依旧令人目不能移。
“咦？”她眯了眯眼：“那些是什么人？是姐姐的护卫吗？怎么从前没见过？怎么还有个带面甲的，神神秘秘的。”
巧杏顺着她的目光瞧了一眼，低低应道：“回禀殿下，那不是公主府的侍卫，而是北镇抚司的大人们。前头那位佩金面甲的，正是北镇抚使大人。”
“北镇抚使？”七公主语气里多了几分兴味。
“这名号我听过。近来好像还常出入宫中，只是不巧，还未曾见过。今日倒是在姐姐这儿碰上了。珍儿，他是哪一家的？什么来历？”
珍儿踌躇片刻，才小心翼翼地答道：“奴婢也不知底细，只听说这位北镇抚使姓燕，单名一个风。据传并无什么世家倚仗。”
话音未落，那领头的燕风似有所觉，忽而抬手令队伍稍止，遥遥朝七公主端正一礼。
初晴的日光下，她面上戴着面具，只露出紧抿的唇角与如玉般冷峻的下颌，线条精致得如同神工雕琢。
然而最难以忽视的却是那股气度，似曾相识，又带着莫名的牵引，让人不由自主想要靠近。
七公主只觉心口忽地一颤，仿佛漏了一拍。
待那一行人重新启步远去，她方回过神来，脑中一个念头让她不自觉唇角勾起，然笑意中又不知为何多了几丝醋酸：
“原来如此……”
“我还以为是念着旧人。没想到，竟是另有了新欢，所以才这般坦然作态啊。"