沈清妍彻底不伤心了。
从朝义门到沈家的一路上，她骂了穆决整整半个时辰。
用词之新颖、编排之老练，直叫卫棠惊叹连连，但瞥见那张被抛到一边的信纸，她又觉得，这穆小公子吃几句骂也实在不冤。
可不是么！
让小姑娘为这场离别煽了情、掉了眼泪，结果又说你白伤心了，咱俩其实马上又要见面啦。
怪不得这俩从前那么要好，后来却见面就吵。
“好了好了，至少他心是好的，”卫棠憋笑，劝道：“而且等他也到京城，你俩还能见见面，怎么不算有个照应呢？”
正是因为知道他心是好的，显得她生气都不对，沈清妍才更气了。
“他穆决来京城，与我有什么关系？”她恼得想把信撕了，虽然作罢，却也重重地一跺脚：“我才没见他的打算！”
——
笑闹一通后，眼见离沈家越来越近，记忆里模糊而粗粝的部分渐次苏醒，沈清妍深吸一口气，略略平复了一下心情。
小辈回来，断没有长辈出来相迎的道理。但卫棠远远一望，却见沈清妍的父亲沈茂，此刻正亲携家眷，站在沈家的门匾之下。
沈清妍垂着眼帘，没有说话。
她离开京城那年已经八岁了，并不是不记事的年纪。
她记得很清楚，她的母亲是因何而病倒。
在外人看来，沈茂为夫为父都无可指摘，元妻膝下多年只一女，他都没有纳妾，依旧与她鹣鲽情深。这份爱妻之名，当年甚至博得了宫中的陈太后赞许。
但日子终归不是过给外人看的，即使沈清妍还小，却也能感受到这份父爱的流于表面。
卫霜也未尝不清楚。
直到婚后第八年，她发现了一个更残忍的真相——自己的丈夫在外养了外室，还与那外宅妇，有一个只比她的岁岁小三个月的女儿。
……
车声渐停，沈清妍步下马车，朝沈茂见礼：“父亲。”
她的声音无波无澜，并无沈茂预想中被抛下多年的怨怼，更没有见到不熟悉长辈时的惶恐。
沈茂满怀关切的一张脸僵住了，一时语塞。
八年时间一晃而过，记忆中尚还幼小的女儿，已然出落成了清丽的少女，眸光清淡而疏离，散发着一股拒人千里之外的气场。
“一路辛苦，回来就好，”他捋了捋须，索性直接道：“来，这是你的庶母和弟妹。清悦、承宇，见过姐姐。”
卫霜去世后，他没有续弦，只把当年的外室抬回府中做了妾，便是如今的南姨娘。南姨娘入府后两年，又生了个儿子。
沈清妍没有搭话。
她回来了，也做不到温和以待，更做不到与这些人虚与委蛇、扮成其乐融融的一家，仿佛她的母亲从未存在过。
沈清妍别开视线，一字一顿道：“父亲在信中说，祖母抱病在身，想要见我。我心中记挂，想先去探望祖母。”
沈家能用孝道来压她，她自然也能用孝道当推辞。
沈茂果然无话可说。
……
探望过沈老夫人后，沈清妍便在沈家安顿了下来。
久病而脾气古怪的老人家，同她记忆里的样子并无区别，但若说有多么性命垂危，却也不至于。
沈茂倒是对暌违八年之久的女儿关爱异常，接连遣了几次仆从来嘘寒问暖，又问起居是否有缺。
卫棠心生疑窦，待到沈家帮忙收拾行李的仆人都退下后，她与沈清妍道：“催你回来，又这般殷勤，不知是安了什么心。我还是陪你在沈家多住几日吧。”
沈清妍眨了眨眼，认真道：“姨母明日不是还有正事要做吗？陪我留在沈家内院的话，太不方便了。”
有功勋的武将，不论人在不在皇城，皇帝都会在京颁赐宅院，以示恩赏，卫家自然也不例外。
燕山府距京甚远，卫棠跑这一趟，不是只有送她回沈家这一件事——
朝廷派驻燕山府的督查使三年一任，又快到要换人的时候。
依以往的惯例，为着三方制衡，卫、穆二家也要各遣人手，上奏详表三年来的军务往来，她明日便得去兵部呈递奏表，预备皇帝宣召。
见卫棠犹豫，沈清妍摇摇她的胳膊：“姨母不必担心，我晓得轻重的。真有我应付不了的情况，也一定会与你说，不会自己逞强。”
卫棠稍加思忖，道：“那好，平素叫阿鸾跟着你，若遇到什么事，直接来寻我便是。”
不过这一晚，她还是留宿在了沈家。
卫棠没有成婚，这么多年，已然把早逝姐姐留下的女儿，当成了自己的亲子对待。
“早些睡吧，一路上也累了。”
她软下声来，温柔至极。
檐外霜月如冰、帐中暖意融融，沈清妍依偎着这世上与她母亲最亲近的血脉至亲，安然闭上了眼睛。
……
姨母走后的当晚，沈清妍终于有了一种离乡的实感。
说孤独，也不至于。
只是有些空。
她翻来覆去许久，怎么也睡不着，索性趿着软鞋下了床，又点了灯，打开了箱笼。
她本只是想找找看有没有合适的、能抱在怀里一起睡的东西，结果就看见舅舅从前给做的玩具、舅母给缝的衣裳，正安安静静地躺在箱底。
烛火轻曳，为冰冷的物什镀上了温暖的光。沈清妍的眼眶瞬间热了起来，金豆子吧嗒吧嗒地往下掉。
再如何因丧母而早熟，她到底也才十六岁。
沈清妍抹抹泪，缓了一会儿，正欲将箱笼合上，却又瞧见了穆决送的那些礼物。
她紧抿着唇，心
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里不知是何滋味。
临别时的伤感是真的，讨厌他——尤其是讨厌他那张不着调的嘴也不是假的。
可不知为何，此刻想到那封戏弄她的信，想到他说，和她还会在京城再见的时候……
沈清妍没有办法欺骗自己，她确确实实，还是有一点期待。
“真讨厌！”她吸了吸鼻子，自语道：“怎么就不能好好与我说话，非得戏弄我？”
骗得她以为再也不会见了，骗得她眼泪都为他掉了几颗。
沈清妍在心里悄悄骂了穆决几句，原本起伏难抑的心绪，居然诡异地平静了下来。
她重新躺回帐中，在被子里握紧了拳头。
这几天……不，她闭上眼睛，心想，就明日。
明日她就去云清观里求护身符，然后等这姓穆的混蛋到了京城，再狠狠地把这护身符甩他脸上，站在情理的制高点上，和他大吵一架！
——
距京三百里外的驿站，穆决迎着冷风，狠狠地打了一串喷嚏。
与他一贯亲厚的属下冯文彬打趣道：“一想二骂三念叨，世子爷，你可打慢一点，我都数不清楚，这是有人想你骂你、还是念叨你了。”
另一个随行的裨将倒是有些忧心，正色道：“世子，您的身体要紧。不若我们在这儿多休整两日吧，左右京城已经快到了，也不急于一时。”
穆太妃六十大寿，皇帝虽非她亲子，却是她养大的，此番为表孝心，预备大办。
穆家作为太妃的母家，准备的贺礼自然只能厚不能薄。武安伯穆崇特遣亲儿子上阵走这一趟，又点了不少干将随行。
但到底是送贺礼的队伍，不是去造反的，配不了太多兵甲。富贵迷人眼，即使车队打着穆家的旌旗，前些日子，竟也遇到了胆大包天的山匪，意图杀人越货。
若非穆决当断则断，先舍下车驾、佯作撤退，等这些匪徒分赃之时，再反杀了回去，莫说这些金银俗物了，人有没有事都不好说。
后来，他们又随当地县官一起，率着城中卫兵彻底清剿了此地匪患，这才再度出发。一来二去耽误了不少时间，接连赶了几夜的路，才勉强赶上进程。
穆决从剿匪起就熬得最狠，饶是年轻力壮，这么几日下来，眼下也都有乌青了。
他抬头看了一眼天边的夜色，眉宇间却锋芒毕露、不见疲惫：“我好得很。”
随即令道：“休息一晚，明早继续出发。”
匪患了却之后，队伍中再没谁对这个过分年轻的少将军之令有所质疑，一时间齐齐应是。
一行人各自散去，就要休息了，穆决却朝冯文彬靠近了两步，反问道：“还用数吗？”
冯文彬一时都没接上茬，“啊”了一声。
穆决勾了勾唇，笃定道：“自然是有人在京城，想本少了啊——”