崔晗玉不知自己是何时睡过去的。
她倒在顾廷居的怀里，被浅淡酒气和男子惯用的沉香包裹，睡得香甜，梦里见到一个脸戴面具的男子，在午后的斑驳树影中若隐若现。
“是你。”
她笑吟吟走上前，上下打量男子的穿着，比上次花灯会的着装合体得多，至少没有露出手腕和脚踝。
男子还是布衣打扮，整洁素净，可脸上的面具实在突兀。
“你为何总戴着面具？”
“秘密。”
“嗓子还没好啊？”
男子点点头，问道：“你怎么一个人跑出来？”
“秘密。”
她摆了摆手，示意自己先行一步，一个人沿着清幽的小巷走着，几分孤寂环绕周身。
察觉到身后有人跟随，她扭头问道：“你怎么一直跟着我？”
“顺路。”
她半信半疑，继续独行，可走着走着慢了脚步，允许男子跟在自己身侧。
愁容渐渐溢出眉间。
这还是她第一次与陌生人倾诉心事。
“爹爹看中一名后生，想要招为女婿，可我还不想成亲。”
“那后生被朝廷指派前往地方历练，一年半载不回京，我都没有机会见到他，如何了解他的脾气秉性？”
“可爹爹说，别人都是盲婚哑嫁，我该知足，还有他这个父亲把关。”
她嘀嘀咕咕，也不在意陌生人是否听了进去，倾吐着烦闷和忧虑。
“不妨书信往来。”男子忽然开口。
“书信？”
“字里行间也能透露一个人的性情喜好，可以书信往来试探是否合得来。”
睡梦中的崔晗玉蹭了蹭被自己揣进怀里的手，嘟囔一句“你说得对”。
**
距离冯氏嫁女还有小半月，崔晗玉陪伴冯令宜前往一家老字号布桩，原以为是陪好友挑选布料，没曾想，是好友打算为未婚夫裁剪几套衣衫。
崔晗玉兴致缺缺，全程不给意见。
冯令宜挑选得仔细，“待会儿咱们再去临街的玉石铺子一趟，我打算为沐朗挑选一些玉冠和配饰。”
“程副统领没有给侄子准备？”
“沐朗说，他婶子出于嫉妒，对这幢婚事敷衍得很。”
“嫉妒什么？”
“大概就是嫉妒他能与尚书的女儿定亲吧。”
崔晗玉都不想搭理自己的好友了，被甜言蜜语冲昏头脑，那厮说什么她信什么。
“人家好歹收留他十几年，送他读私塾，还赠送婚宅，莫大的恩情，他不念恩就算了，还出言诋毁，我是不敢恭维。”
未婚夫被好友说成白眼狼，冯令宜有些不悦，“你对他好大的偏见。”
静幽的小店，诡异气氛充斥在多年的闺友间。
好心被当成驴肝肺，崔晗玉扭头看向车水马龙一片嘈杂的店门外，心头似有车轮碾过、马蹄踏过。
生疼生疼的。
往事一桩桩，那些苦口婆心的劝说成了破坏人家感情的恶言。
说不心凉是假。
“是我多管闲事。”
“我不是这个意思。”冯令宜赶忙拉住崔晗玉的手，小幅度地晃动起来，“好晗玉，是我话重了，你别往心里去。”
**
崔晗玉是生着闷气回府的，与冯令宜初遇那日的场景已经模糊，自记事起，她们就是亲密无间的玩伴，互为倾诉，互为聆听，谁也没有不耐烦过，也未曾敷衍过对方。
崔晗玉在床上砸了几下，将自己闷进被子里。
二进院的婆子来传话时，她正拉着翠瓶细数程沐朗的不是，一件件有理有据。
“君子当光明磊落，他背地里的小手段太多了，连小聪明都算不上，就是虚伪做作的小人。”
“夫人请少夫人过去一趟。”
崔晗玉胡乱抹了一把脸，穿上绣鞋与婆子去往二进院。情绪来得快、去得也快，性子使然，她不会让自己一直陷在低落中。
“娘有事寻我？”
正在庭院里亲自修剪花草的董珍茹直起腰，提起掌家一事。
崔晗玉自知理亏，这段时日与冯令宜走动频繁，没有担起长媳的责任。
董珍茹跨出花圃栅栏，拍了拍手上的尘土，“娘不是催你，只是想问问你，出嫁前可有掌家的经验？”
崔晗玉点点头，母亲身子骨弱，长姐入宫为后，唯一的弟弟又常年闭门不出，府中账目、中馈等事务时常需要她来经手。
不过，她也不是样样精通，父亲无妾室，府中人事并不复杂，而顾府不同，妾室和庶出共六人，分拨给妾室院落的家仆又有数十人，这部分人事、账目还有庶女的婚事，都要花费掌家者的精力。
董珍茹带着崔晗玉走到六角凉亭，一针见血地指出崔晗玉在掌管复杂人事上缺乏经验。
“那就先从认全府中家仆做起吧。”
掌家总要与仆人们打交道，董珍茹知道儿媳近来忙于好友的婚事，打算让她先从简单的事务做起。
傍晚暮云缭绕，崔晗玉坐在小桌前，翻看家仆的名单和出身，遇到没有印象的名字，便让兰廷苑的管事婆子将人唤来。
“嗯，我记住了，你去歇着吧。”
女子记得认真，没有注意到已经回府的顾廷居。
顾廷居站在庭院外，看着仆人进进出出。
管事婆子发现月亮门外的长公子，立马迎上去，“公子怎么不进屋？”
“不想打断她。”
顾廷居随意坐在游廊的美人靠上，等仆人不再进进出出，他才不紧不慢地走进月亮门，迎上崔晗玉投来的狐疑视线。
“你几时回来的？”
“有一会儿了。”
崔晗玉叫人搬走摆放在门口的桌椅，走到顾廷居身边，“今晚还要忙吗？”
“不忙。”
“我想与你请教棋艺。”
崔晗玉也不扭捏，如实说出心中想法，“那日与邹侍郎对弈又经你复盘后，我的脑子里总有一场未完的棋局。”
是反复思考后有所收获想要验证自己棋艺有无进步吧，顾廷居越过她，留下一句“跟上”。
一炷香的工夫，崔晗玉端坐在西卧的棋桌旁，与对面的顾廷居安静对弈，身侧没有旁观者，也没有军师，全凭她对顾廷居棋路的理解。
他喜欢以退为进，她就先筑坚固防守，保证后方无忧，再行进击。
可这一次，顾廷居转变了思路，猛烈攻击，接连包围她大片棋子。
“怎么这样。”
顾廷居问：“要悔棋吗？”
“落子不悔。”
顾廷居唇角微提，落下一子，局势再无逆转的余地。
溃不成军的崔晗玉傻了眼，紧张的弦无声崩断。看来，对顾廷居见招拆招是个错误决定，他的战术瞬息万变。
“还要再来一局吗？”
落败的女子又提起劲头，“要。”
和顾廷居这样段位的高手下棋，输也受益。
两人对弈至深夜，没有取胜一局的崔晗玉倒在东卧的床上睡得安稳，西卧书案前一盏烛台荧荧，顾廷居安静处理着带回来的公牍。
与月为伴。
可天气亦是瞬息万变，没过一会儿，桂魄隐云端，天地暗淡。
在长公主府外守望多时的程沐朗困意全消，躲在路旁老树后，目视主仆二人走下马车，走进府门。
长公主的身量与他相差无几，衬得一旁的蔡雀儿娇小玲珑。
府门开合，一瞬的欣喜在无人注意的角落渐渐消失，随之生出难耐的空虚，程沐朗从梧桐树后走出，靠在树干上闭合眼帘。
应酬归来的酒意被风吹散。
“你在等我？”
程沐朗猛地睁开眼，不可置信地看向出现在不远处的女子，他惊慌地站直身体，想要否认，又在女子笑盈盈的妩媚娇颜中木讷点头。
“在下是来向姑娘道谢的。两次搀扶之恩，铭记心头。”
女子掩袖又是一笑，“多大的恩情啊，需要铭记心头？”
“在下不敢忘记，特备薄礼相赠。”他掏出衣襟内的玉簪，躬身双手呈上。
莹润的玉
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簪在月下散发柔美光泽，懂行的人都能一眼辨出此物的价值。
这簪子正是冯令宜亲自挑选的。
程沐朗不觉得愧疚，赠予他的便是他的私有物。
回去的路上，男子展颜浅笑，从前不懂何为情难自禁，被蔡雀儿三、两句话惹得心头悸动。
冯令宜生得明艳，却少了妩媚风情，太过纯净，他在梦里都不敢肖想，可蔡雀儿每晚都会入他的梦。
她是长公主的宠婢，圆滑精明，比不谙世事的冯令宜知他懂他。
**
冯令宜大婚前几日，崔晗玉收到一件事先预订的工艺品，以翡翠雕刻的睡莲，底座选用的是金丝楠木。
饶是见惯奇珍异宝的次辅顾长川都惊叹工匠手艺巧夺天工。
崔晗玉心想花了大价钱呢，她差人将睡莲抬去兰庭苑，仔细欣赏，这是送给冯令宜的大婚贺礼。
在她心里，冯令宜与睡莲一样高雅。
想着想着，不免心酸。
“很精致。”
崔晗玉扭头看向走来的顾廷居，今日休沐，他没有去往大理寺。
“当然精致。”崔晗玉比划个数目，足足三百两。
顾廷居眼皮未眨一下，只问：“不是该我们夫妇一同赠送贺礼吗？”
夫妇？
陌生又熟悉的称呼令崔晗玉微微错愕，她轻哼一声：“当作是咱们一同赠送的好了，便宜你了。”
顾廷居失笑，走进西卧，折返时塞给崔晗玉一张银票。
要分摊吗？一百五十两？
崔晗玉摊开银票，水灵灵的杏眼溢出不解，她看向顾廷居，“给我的？”
“我没有在贺礼上花费心思和精力，都是由你操劳，辛苦。”
谁会跟银票过不去啊！崔晗玉揣好五百两银票，没忍住笑出声，“一家人无需客气。”
顾廷居看着她小财迷上身的模样，淡淡摇头。
距离大婚前三日，何知微组局做东，邀请崔晗玉和冯令宜乘车前往郊外一处温泉泡澡。
三人同乘一辆车，由何府的马夫韶野驱车穿梭片片枫叶林。
不是观赏枫叶的深秋，被邀的两人无法借赏景转移尴尬。
冯令宜偷瞄了崔晗玉好几次，始终没找到打破僵局的机会，她无意中注意到半卷竹帘外马夫的腰身，俯身小声道：“韶野的腰不错。”
淑女可不会随意评价男子的身材，何知微贱兮兮地笑道：“这会儿后悔还来得及。”
“淑女不夺人所好。”
何知微嗤一声，“我还要寻我的恩公呢。”
与崔晗玉的母亲一般，何知微生来羸弱，还患有哮喘，何大将军便将自己的一名暗卫送给女儿做马夫，屈才是屈才了，但冯大将军爱女心切，看不得女儿因体弱被人轻视，身边有个身强力壮的随从，可增添气势。
崔晗玉问道：“三年了，半点线索都没有？”
“若寻得到，本姑娘早就成亲咯。”
冯令宜来了兴致，凑近两人，故意挨着崔晗玉的肩膀，被避开也不介意，继续贴上去，“若恩公不乐意呢？”
何知微挥了挥手臂，做出洒脱姿态，“不乐意就算了呗，还能恩将仇报逼人家娶我？”
崔晗玉避开硬凑上来的冯令宜，在她近乎谄媚的笑里高傲地哼了一声。
冯令宜挽起崔晗玉的手臂，“好晗玉，别气了，这几日，我吃不好，睡不香，梦里都在求你和好。”
崔晗玉抖了抖手臂，被何知微踢了下小腿。
“差不多得了。”
“你敢打她？”冯令宜踢了何知微一脚，替崔晗玉出气。
崔晗玉掐住冯令宜的脸，“你不准踢她。”
“就踢她，谁让她打你！”
崔晗玉再绷不住，笑出了声，伪装的高傲骤然褪去。她弹了冯令宜一个脑瓜崩，恶狠狠地道：“恩怨全消。”
冯令宜抱住她，如同少时每一次拥抱，用力而热切。
**
一座小宅，装潢崭新，一对男女身影纠缠，缠络在由冯尚书为女儿重金打造的喜床上。