“出去。”萧逐夜敛下眼，“有什么委屈跟长山哭去，别来找我。”
“你、你……”白凝初语无伦次了半晌，眉眼间郁结更甚，咽下千言万语，行了个礼，委委屈屈道，“臣妾告退。”
她哪还有心情去问长山，低着头匆匆出了门，恨不得找一根柱子，当场撞死算了。
白凝初前脚哭着离开了后殿，下一刻，从不远处的走廊拐角慢慢转出一个神色冷冷的貌美女子，身后跟着两个小侍女。
“别跟着我了。”萧青鹿凉凉乜了她们一眼，“本宫要亲自会一会这个好弟弟。”
送走了缠人的白凝初，萧逐夜稍稍松了口气，迅速褪下外衣，换上斩衰素服，摘下金冠，仅用白色布条束发，还没扎好，一道清脆如冷玉的声音从背后响起：
“系歪了。”
萧逐夜手上动作更快了几分，整理好发带，这才转过身行礼：“阿姐。”
萧青鹿闻言，挑了挑眉，唇角扯出凉凉一抹笑。
“可以啊，太子殿下。父皇重病时，不见你回来侍疾。父皇刚刚殡天，你上赶着回来登基了？”
萧逐夜嗓音像沙子磨砺过，哑得有些可怜：“宫中有阿姐，还有二弟和九弟，孤放心。”
“也就只有你放心！”萧青鹿猛地提高了声音，冷冷掷地，“你可知阿琢大病一场，形销骨立，强撑着病体替你侍奉父皇？小九才多大，就要宫里宫外来回奔波？众人盼着你回来时，你又在何处？萧逐夜，本宫问你话呢！”
她等着萧逐夜的回答，萧逐夜却勾了勾唇，轻轻笑了一声。
萧青鹿顿时更觉愤怒，眉眼沉凉如冰：“还敢笑！如今你回来了，却不见阿琢，萧逐夜，你把我弟弟弄哪去了？”
“二皇子代我前往京外别院，处理一些麻烦事，很快回来。”
萧青鹿本来还有生气的心思，此时只觉耳边轰的一声惊雷。几步走过去，一把抓住了萧逐夜领口，周身冷冽：“萧逐夜！你这是私自流放兄弟！你这样做将父皇置于何地，将大景朝律法置于何地？”
“萧逐夜，本宫告诉你，我萧家没有这等无情无义之人，你今日给不出本宫满意的回答，本宫拼死也会阻止你登基！”
“阿姐，别骂了，是我。”那人又笑了，那把沙哑的声音轻而又轻地落下来，像一片雪。
是谁？
萧青鹿愤怒又不解地望着他：“萧逐夜，别以为你身弱，本宫就会让着你！知道是你，是太子殿下，那本宫还是公主呢！”
萧逐夜亦抬起含笑的眸与她对视，眉眼落拓，多了几分锋利，少了几分温和，虽然是一模一样的五官，却更显俊美：“阿姐，是我啊。”
忽然，萧青鹿灵光一闪，从那道若有若无的熟悉眼神中，好像读出了什么。
透过那双熟悉的凤目，她瞳孔微扩，张了张唇瓣，无力地倾吐出那个她不敢相信的猜测：“阿、阿琢……？”
随即狠狠摇头：“不可能，不可能，本宫一定是疯了，才会跟你在此胡言乱语，你只能是萧逐夜，还能是谁，别开玩笑了！”
萧琢时不再辩解，笑意更甚。
“阿姐。”
“宫里多一个知道这个秘密的人，我就少一分能活下去的机会。”
萧青鹿怔怔抬起眼睫，一时两人不再说话，沉默在殿内肆意流动着，从惊诧，到无奈，最终化作无边的悲寂翻涌。
“那你告诉我作甚？我就这么可信吗？”沉默良久，一夜未曾掉泪的萧青鹿此刻终于从眼角处滚下簌簌一串泪珠，声音低低颤抖，“阿琢，你怎么、你怎么会变成他的模样？”
“阿姐。”萧琢时无奈地抬起手指，抵在唇边嘘了一声，朝她眨了眨眼，“这是秘密。”
……
九月初八，满城缟素，太承帝棺椁葬入皇陵。
太子妃父亲、礼部尚书白大人带头上疏，国不可一日无君。
徐皇后宣先帝遗诏，由太子继位。
九月初九，萧逐夜登基。
同日，尊徐皇后为徐太后，册太子妃为皇后，改元永初。
太子无侧妃侍妾，后宫空悬，又为国丧，三年不得选秀，徐太后秘密颁下懿旨，召所有在朝官员家中年满十五而未婚配的女儿九月十一入宫。
一个又一个消息如插了翅似的从深深宫廷飞出来，雪寒院里，容锦簇托腮坐在石桌前，面前摆了整整三碟冒着热气的新鲜桂花糕。
正是那日大雨后，宝河用重新晒好的桂花蒸的点心。
容锦簇恹恹咬了一口，任凭桂花糕在唇齿间融化了，却什么味道也没有品尝出来。她垂下眼帘，深深叹了口气。
“姑娘，您都叹三十多回了，什么事这么担忧。”宝灯坐在一旁绣帕子，即使不看，也能飞针走线如旧，“新帝登基，太后下旨，九月十一您不就可以实现愿望，入宫待选了嘛。”
“我就是觉得心里没底。”
容锦簇想起前世，她能入选其实是个意外。
原本她被教习嬷嬷识破了身份，不是容锦虞，就应以冒充之名赶走。不想还没走到宫门，在宫道上意外撞到萧逐夜的御辇，反被他留了下来。
但这一世没有了这个变数，萧逐夜真的一定会留下她吗？
“姑娘！姑娘！”宝河打断了她的思绪，一路大呼小叫跑进来，“不好了，不好了，魏三公子他……又来提亲了！”
“……”容锦簇腾的一下站起身，“先前谈好的他忘了？魏夕度他疯了吗！”
—
当夜，洗梧宫，白凝初凤冠翟衣未褪，端坐镜前，心神不宁。
大宫女浅夏垂头丧气进来，低声回禀：“娘娘，陛下说近日事务繁忙，折子批不完……请娘娘歇了，不必再等。”
白凝初坐着没动，一滴泪从眼底滚出来，顺着面庞缓缓滑落。
“后日新人入宫，本宫终究是旧人了。”她从前还没看出，自己的夫婿竟这般喜新厌旧，“旧人哪有新人的好颜色。”
她知道萧逐夜身中蛊毒，行不得房事，但他病重之前，他们夜夜同榻而眠。
如今他解了毒，就这样狠心无情地抛弃她。
“娘娘切勿多想。”浅夏替她按着肩膀，也忍不住哽咽，“娘娘是正宫，陛下若对娘娘绝情，就算娘娘没有怨言，太
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后也会不满的。”
“使手段留住人有何用，留得住他的心吗。”白凝初闭了闭眼，再抬眸时，眼底泪光冷冷，“本宫只要这皇后之位就够了。”
此时此刻，容锦簇也没睡。
时值国丧，魏夕度不敢光明正大登门提亲，却悄悄给容府递了口信，告知容锦簇不必进宫。真有人追问起来，就是与他定了亲。
容锦簇坐立难安，在卧房里转来转去，百思不得其解。
她不是说过自愿进宫吗？
显然被魏夕度当作善意的谎言了。
“吱呀”一声，门轻轻推开一道缝。容锦簇以为是宝河，头也没回：“快进来，见到魏三公子的小厮了吗？”
良久，仍然没有听见宝河急急忙忙的脚步声。
容锦簇转过身：“怎么不——”
声音戛然而止。
夜风里，容夫人两颊消瘦的面容出现在视线里，令容锦簇一时哑然。
半晌，她缓了缓神，冷冷道：“夫人？”
没记错的话，楚画仪两个月前当众说过要跟她断绝母女关系，不许她再唤母亲。
“我能进来么？”楚画仪攥着双手，难得表现出一丝局促不安。
容锦簇绷着脸，面无表情地点了点头。
楚画仪小心翼翼踏进她的卧房，环顾四周后，在容锦簇床沿坐了下来，目光撞上，相顾无言。
“夫人找我，又是为三妹妹的婚事？三妹妹不愿进宫，于是求到我这里？”容锦簇对她已经不抱任何希望，后日就要进宫了，这个时候不得不防备着楚画仪和容锦虞。
楚画仪盯着她，眼圈却蓦地一红：“阿折。”
“这些时日我反思过了，从前是我和阿宁对不起你，让你受委屈了。”她匆忙移开目光，垂首轻声道，“为娘知道从前做错了太多，如今，纵是想补偿也无从做起……”
“不必了，夫人。”容锦簇摇摇头，“我不委屈。”
只要她们不拦着她进宫，她就很知足了。
楚画仪闻言更加愧疚：“娘今日听说，魏三公子欲向你提亲。”
“夫人死了心吧，我不会同意将婚事让给三妹妹。”容锦簇冷冰冰道，“我就是拒了，也不是她可以肖想的。”
“我知道。”楚画仪望着她，声音颤抖，“知道从前娘错了……阿折你放心，娘会帮你隐瞒，称病不进宫，你只管安安心心嫁给魏三公子！”
“我不嫁，我要进宫。”
“阿折！这不是你闹脾气的时候，宫里不是什么好去处，阿娘想明白了，不会再用你保阿宁，你听话，待在容府待嫁就好。”楚画仪殷切地看着容锦簇，目光哀求。
对峙之中，容锦簇突然笑了。
眼里凄凉：“事到如今，夫人自以为悔过了，却也只是——放弃了用我保阿宁而已。”
“您从来没问过我喜欢谁，不喜欢谁，想做什么，不想做什么。”
“我对魏三公子没有非分之想，亦不想嫁进安国公府。入宫是我的选择，我心甘情愿。”
闻言，楚画仪彻底愣住了。
“难道你倾慕圣上？”