人是在酉时找上门的。
易小柔在院中看燕北归练剑，她的伤好了五六成，能走能动，但内力恢复不到一成。周管事在厨房熬药，柳如月在屋里念佛。平静的日子过了十天，但该来的还是来了。
敲门声很急。周管事去开门，门外站着个年轻女子，二十出头，穿着布衣，脸上有泪痕。她看见周管事，跪下。
“周老爷，求您救救我爹。他被血衣楼的人抓走了，说要拿‘玲珑锁’来换。我家没有玲珑锁，他们就要杀了我爹。我听说易姑娘在这儿，求她帮帮忙。”
“血衣楼？”周管事皱眉，“姑娘请起，慢慢说。你爹是谁？血衣楼为什么要抓他？”
“我爹姓陈，叫陈老实，是城西打铁的。三天前，血衣楼的人来找他，说我家祖传的玲珑锁是他们的东西，要我爹交出来。但我爹说，玲珑锁早就丢了，二十年前就没了。他们不信，把我爹抓走了，说三天内不交出玲珑锁，就杀了他。今天就是最后一天。我听说易姑娘是江湖上有名的人物，求她出面，救我爹一命。”
“玲珑锁是什么？”
“是一把铜锁，巴掌大，刻着花纹，能打开一个匣子。但我家没有，真的没有。易姑娘，求您了。”女子磕头。
易小柔走过来，扶起她。“姑娘，血衣楼是什么来头？我怎么没听过？”
“是最近才冒出来的，在城南开了个楼，专门做杀人的买卖。楼主姓白，叫白无血，是个女人，三十来岁，功夫很高，手下有几十个亡命徒。他们接生意，只要给钱，什么都干。但这回不要钱，要玲珑锁。我听说，玲珑锁是打开前朝某个密匣的钥匙，里面藏着大秘密。但具体是什么，我不知道。”
玲珑锁，前朝密匣。易小柔想起柳清风留下的那封信，提到“青龙会首脑，在京。姓曹。”曹少钦已死，但青龙会的秘密可能没完。玲珑锁会不会是另一条线索？
“你爹被关在哪儿？”
“在血衣楼地牢。但血衣楼守卫森严，我进不去。易姑娘，您能帮帮我吗？”
“能。但我要见见白无血。你先回去，今晚子时，我去血衣楼要人。但在这之前，你得告诉我，血衣楼的具体位置，和里面的布置。你知道多少？”
“我知道。血衣楼在城南‘鬼街’，表面上是家棺材铺，实际上是他们的据点。楼有三层，地下一层是牢房。守卫大概二十人，但都是好手。白无血住在三楼，很少下楼。但今晚子时，她会在二楼见一个客人，谈生意。那时候，守卫会松懈些。但易姑娘，您一个人去太危险。”
“我不是一个人。燕叔，你准备一下，今晚我们去血衣楼。周师伯，你保护我娘。另外，联络洪九，让他带十个丐帮好手，在血衣楼外接应。柳姑娘在金陵，来不及了，我们自己解决。但记住，别硬拼，我们是去要人，不是去打架。能谈则谈，不能谈再动手。但玲珑锁的事，我要问清楚。”
“明白。”
当晚，子时。易小柔和燕北归来到鬼街。街上很静，只有血衣楼的棺材铺还亮着灯。两人从后墙翻进去，落地无声。院里有两个守卫在打瞌睡，被燕北归打晕。他们摸到楼后，从窗户进了一楼。一楼是棺材铺的店面，摆着几口棺材，没人。楼梯在里间，有灯光。
上二楼，听见说话声。是白无血，声音很冷。
“陈老实，玲珑锁在哪儿？不说，你女儿就得死。”
“我真不知道……锁二十年前就丢了……你杀了我吧，别动我女儿……”
“杀你容易。但我要的是锁。既然你不说，那就让你女儿来说。来人，把他女儿带上来。”
易小柔和燕北归对视一眼，推门进去。屋里坐着个白衣女子，三十来岁，容貌美艳，但眼神冰冷。她对面绑着个五十多岁的汉子，是陈老实。旁边站着四个黑衣人。
“白楼主，深夜打扰，有事相商。”易小柔说。
白无血看见她，愣了一下，然后笑了。“易小柔？久仰。没想到你会来。怎么，要为这老头出头？”
“是。陈老实是我朋友，放了他。玲珑锁的事，我或许知道些。”
“你知道玲珑锁在哪儿？”
“知道。但你要先放人。人放了，我告诉你。”
“我凭什么信你？”
“凭我是易小柔。我说知道，就知道。但你若伤了他，你永远别想拿到玲珑锁。而且，我保证，血衣楼今晚就会从苏州消失。你信不信？”
白无血盯着她，看了很久，然后挥手。“放人。”
黑衣人给陈老实松绑。陈老实想说话，但被易小柔制止。“陈伯，你先走。外面有人接应。你女儿在安全地方，放心。”
陈老实被带出去。白无血说：“现在，可以说了吧？”
“玲珑锁在曹少钦手里。但曹少钦死了，锁可能被青龙会的人拿走了。你要找锁，得去找青龙会余党。但青龙会散了，余党藏在哪儿，我知道。我可以告诉你，但有个条件。”
“什么条件？”
“血衣楼从今往后，不得在江南作恶。你要做生意，可以，但不得滥杀无辜，不得欺压百姓。答应，我就告诉你青龙会余党的下落。不答应，你现在就可以杀了我，但锁的下落，你就永远不知道了。”
“青龙会余党在哪儿？”
“你先答应。”
“……好。我答应。血衣楼从今往后，只接该接的生意，不滥杀，不欺压。说吧，余党在哪儿？”
“在金陵，城外的‘白云观’。观主是青龙会的一个香主，叫青松。他手里有青龙会的账本和藏宝图，玲珑锁可能也在他那儿。但白云观有机关，不好进。我可以带你去，但我要分一半。”
“分什么？”
“青龙会的藏宝。曹少钦留下的财宝，不止玲珑锁那一处。白云观底下，有个密室，里面藏着青龙会这些年积累的财富。我要一半，用于安抚江南百姓。另一半，你拿走。但从此以后，血衣楼退出江南，永远不回来。如何？”
“我凭什么信你有密室？”
“因为我去过。曹少钦死前，告诉我的。但当时我没动，因为时机未到。现在，时机到了。你要财宝，我要安宁。合作，双赢。不合作，两败俱伤。选一个。”
白无血沉默了一会儿，然后点头。“好。我信你一次。但若你骗我，我会让你死得很惨。”
“放心。我易小柔说话算话。明天午时，白云观见。你带十个人，我带十个人。进去后，各取所需。但记住，别耍花样。耍花样，大家都没好处。”
“明白。那就明天午时见。”
易小柔和燕北归离开血衣楼。回到小院，洪九在等。
“怎么样？”
“谈成了。但白云观有没有密室，我不知道。我是骗她的。但白云观确实有青龙会余党，观主青松是曹少钦的心腹。我们要借血衣楼的手，除掉青松，拿到青龙会的账本。账本里可能有玲珑锁的线索。但这事有风险，白无血不傻，她可能会反水。我们要准备。”
“怎么准备？”
“白云观有机关，但青松知道怎么走。我们要抓活的，逼他说出机关走法。但白无血可能会抢先动手，杀青松灭口。我们要赶在她前面。明天午时，我们提前一个时辰到，先抓青松。等白无血来，就说青松跑了，但账本在我们手里。用账本换玲珑锁的下落。但玲珑锁可能根本不在青松手里，在别处。所以，我们得有两手准备。燕叔，你带人去白云观埋伏。周师伯，你联络柳梦璃，让她带天机门的人，在观外接应。洪长老，你带丐帮兄弟，守住下山的路，别让白无血的人跑了。我进去和白无血周旋。但记住，别动手，除非万不得已。”
“明白。”
第二天，午时前一个时辰。易小柔带人先到白云观。观里很静，只有几个道士在扫地。她直接去后殿找青松。青松是个四十来岁的瘦高道士，看见她，一愣。
“易姑娘？你怎么来了？”
“青松道长，曹少钦死了，青龙会散了。你把账本和玲珑锁交出来，我可以保你不死。否则，血衣楼的人来了，你就没命了。”
“血衣楼？”青松脸色变了，“你怎么知道血衣楼？”
“因为我和他们做了交易。用你的命，换玲珑锁。但我不想你死，所以提前来。账本在哪儿？”
“在……在密室。但密室有机关，只有我知道怎么进。你保我不死，我带你去。但玲珑锁不在我这儿，在曹少钦的相好那儿，一个叫‘红袖’的女人。她在金陵秦淮河的‘红袖招’。账本里记着她的地址和联络方式。我可以给你账本，但你要保证我的安全。”
“可以。带路。”
青松带他们到后殿的神像后，按下机关，神像移开，露出向下的阶梯。下去，是个密室，里面堆着箱子和账册。易小柔让手下搬账册，但只拿最重要的几本。突然，外面传来打斗声。是白无血的人，他们提前到了。
“白无血来了。青松，你从密道走。密道在哪儿？”
“在……在那边书架后。但只能一个人走。”
“你走。账本我拿着。但你记住，若敢骗我，天涯海角，我必杀你。”
“不敢。”青松钻进密道，跑了。
易小柔带人出密室，正好撞上白无血。
“易小柔，你骗我。青松呢？”
“跑了。但账本在我这儿。你要玲珑锁的下落，账本里有。但你要答应我，拿了锁，立刻离开江南。否则，我就毁了账本，大家一拍两散。”
“把账本给我。”
“先让你的人退出去。我们单独谈。”
白无血挥手，手下退到院外。易小柔让燕北归他们也退出去。屋里只剩她们两人。
“账本在这儿。但我要先看看，玲珑锁到底值不值得我冒险。”易小柔翻开账本，找到红袖的地址和记录。玲珑锁确实在红袖手里，是曹少钦给她的定情信物。但账本里还记着另一件事：玲珑锁能打开前朝皇室的一个密匣，密匣里藏着传国玉玺的藏匿图。有了玉玺，就能名正言顺地复国。
“原来如此。白楼主，你要玲珑锁，是想复国？”
“是。我是前朝皇室后裔，本姓朱。玲珑锁是我家传之物，被曹少钦偷走。我要拿回来，复我朱家江山。易小柔，你若助我，他日我登基，封你为王。如何？”
“我对王位没兴趣。但玲珑锁可以给你。不过，红袖是曹少钦的相好，功夫不弱，而且擅用毒。你要拿锁，不容易。我可以帮你，但有个条件。”
“说。”
“复国可以，但不得伤及无辜。前朝已亡三十年，百姓习惯了太平。你若起兵，必定生灵涂炭。我要你答应，拿到玉玺后，不用武力，用和平方式。否则，我宁愿毁了玲珑锁，也不给你。”
“和平方式？怎么和平？”
“用玉玺和朝廷谈判，要一块封地，做个安乐王。别再想复国了。你斗不过朝廷，只会让更多人死。答应，我就帮你拿锁。不答应，我现在就烧了账本。”
白无血沉默了很久，然后叹气。“你说得对。复国是痴人说梦。罢了，我只要玲珑锁，拿回祖传之物，之后离开中原，永不回还。可以吗？”
“可以。那我们现在就去红袖招。但小心，红袖可能已经知道曹少钦死了，会防备。我们得用计。”
“什么计？”
“扮作曹少钦的人，说他有遗物要交给她。她若信，就会拿出玲珑锁。到时候，我们动手抢。但别伤她性命。她也是可怜人。”
“好。”
两人离开白云观，去金陵。红袖招是秦淮河上有名的青楼，红袖是头牌。易小柔扮作富家小姐，白无血扮作侍女。进去，点名要见红袖。老鸨说红袖不见客，但易小柔亮出一块玉佩，是曹少钦的。老鸨看了，立刻带她们去后楼。
红袖在房里，三十来岁，容貌绝美，但眼神哀伤。看见玉佩，她哭了。
“曹郎……他怎么了？”
“曹楼主死了。但他死前，让我把这玉佩交给你，说对不起你。他还说，玲珑锁你留着，做个念想。但我奉命来取锁，因为锁是前朝之物，朝廷在查。锁在你手里，会害了你。你把锁给我，我保你平安离开金陵。”
“锁……锁不在我这儿。三天前，被人偷了。”
“谁偷的？”
“不知道。但偷锁的人留了张字条，说‘锁归原主，前朝当兴’。我猜，是前朝的人拿走了。你们来晚了。”
易小柔和白无血对视一眼。锁丢了，被前朝的人拿走了。会是谁？
“字条在哪儿？”
“烧了。但我记得，字条上有个印记，是朵莲花。莲花教的人。”
莲花教，是江南一个秘密教派，信奉前朝，一直在暗中活动。教主姓莲，叫莲生，没人见过真面目。玲珑锁落到莲花教手里，麻烦大了。
“莲花教在哪儿？”
“不知道。但他们每个月十五会在城外‘莲花庵’聚会。今天就是十五。你们要去，得快点。但莲花庵守卫森严，进去容易出来难。你们要小心。”
“谢谢。这玉佩你留着，做个念想。曹少钦虽然死了，但他心里有你。好好活着，别卷进这些事了。”
离开红袖招，易小柔对白无血说：“莲花庵，去不去？”
“去。但莲花教人多势众，我们两个人不够。要调人手。”
“调不了。今天就是十五，来不及了。我们两个人去，见机行事。但记住，别硬拼。能偷就偷，不能偷就谈。莲花教要玲珑锁，也是为了复国。我们可以和他们谈条件。你只要玲珑锁，他们要复国，我们可以合作。但前提是，不能动武。”
“好。那走吧。”
两人出城，往莲花庵去。庵在城外十里，很偏僻。到庵外，看见门口有四个白衣女子守着，手里拿着剑。易小柔上前。
“易小柔，求见莲生教主。有要事相商。”
守卫看了她一眼，进去通报。片刻后，出来说：“教主有请。但只能一个人进。”
“我一个人进。白楼主，你在外面等。若半个时辰我没出来，你就走，别管我。”
“小心。”
易小柔进庵。庵里很朴素，正殿坐着个蒙面女子，穿白衣，看不清脸。她就是莲生。
“易小柔，久仰。你来，是为了玲珑锁？”
“是。锁在你这儿？”
“在。但锁不能给你。它是我教圣物，关系前朝复国大业。你虽是前朝遗孤之女，但你心向朝廷，不配拥有圣物。”
“我不想要锁。但白无血想要，她是前朝皇室后裔，朱家后人。锁该归她。但你若想用锁复国，我劝你放弃。前朝已亡，复国只会让百姓受苦。不如用锁换些实际的好处，比如钱财，或者一块封地。我可以帮你们谈。”
“你帮我们谈？凭什么？”
“凭我是镇国夫人，在朝中有人脉。我可以帮你们要一块封地，让你们安生过日子。但前提是，交出玲珑锁，解散莲花教，不再搞复国的事。答应，我就去办。不答应，我就把你们的事报给朝廷。朝廷大军一到，你们都得死。选一个。”
莲生沉默了很久。“我怎么信你？”
“我可以立字据。而且，白无血在外面，她是朱家后人，可以作证。但她只要锁，不要复国。你们可以合作。锁给她，她带锁离开中原，永不回还。你们要封地，我帮你们要。两全其美。如何？”
“……好。但我要见白无血一面，确认她的身份。”
“可以。我让她进来。”
白无血进来，亮出朱家祖传的玉佩。莲生看了，点头。
“确是朱家后人。锁可以给你。但你要发誓，永不回中原，永不提复国。”
“我发誓。”
莲生从怀里掏出玲珑锁，交给白无血。白无血接过，看了很久，然后收好。
“谢谢。我会遵守诺言。易姑娘，谢谢你了。从此以后，江湖再无白无血，也再无莲花教。我们各走各路，永不相见。”
“保重。”
白无血离开。莲生对易小柔说：“易姑娘，封地的事，就拜托你了。我们要江南一处庄子，足够教众生活即可。不再搞事，安心过日子。”
“好。我会办。但你们要解散莲花教，别再集会。朝廷那边，我会周旋。但记住，别耍花样。耍花样，我会亲自来清理门户。”
“明白。”
易小柔离开莲花庵。事情了结。玲珑锁归了白无血，莲花教解散，江南少了一个隐患。但江湖永远有新的隐患。
只是，暂时解决了。
可以回去陪娘了。
但真的能平静吗？
她不知道。
只是，走一步，看一步吧。