太初廿年九月廿五，寅时。
北境军幽州雁回营。
朔风卷雪，彻寒夜白。
萧令裹着狐裘斗篷，在辕门处已徘徊了近两个时辰。
灵江将伞上的积雪抖落，又再次举到萧令头顶：“殿下，要不您回吧，奴婢守在这儿，少帅他们一回来，奴婢便给您报信去。”
萧令拢了拢狐裘摇摇头，眼睛盯着远方：“不必。”
大表哥高寅今夜率十名精锐，奇袭北翟粮仓，说了丑时能回，眼下已近寅时，还未见人影，她心中难安，又如何安心待在营帐。
她拢住双手哈气取暖，又搓了搓，眼下只能等。
忽然，雪地尽头传来一阵急促的马蹄声，由远及近。
她循声望去，盯着那个黑色的小点愈来愈清晰……可到了眼前却只有一骑。
报信兵浑身是血从马背上滚落下来，仰头看着萧令，气息微弱：“少帅……少帅他们……遇到北翟铁鹞卫，全军……覆没！”
萧令只觉得心猛地向下一沉，腿一软，蹲下身去。
“你说什么？说清楚些，在哪里遇到的铁鹞卫？说啊！”
可那人“砰”的一下砸在雪上，没了呼吸。
萧令只觉脑中嗡鸣作响，世界瞬间失声。
她依稀看见外祖父高大元帅踉跄出帐，看见舅舅赤红双目，看见二表哥一拳砸在木柱上……可她什么也听不见。
大表哥没了？凌哥哥呢，也没了？
眼前忽然发黑——
“华瑾！”
恍惚中，有人扶住她后倾的身子。
萧令缓了缓，看着高淮猩红的双眸，微微张嘴：“二哥……”
雪地尽头，又一支马队踏雪而来，至辕门口停下。
看样子，是礼部的仪仗。
火光映照下，马车帘被一只手掀开，而后出来一人。
只见那人年约四十、面容端方，身着礼部紫棠色常服，眉头深深蹙起，但依旧保有仪态，缓缓走到萧令跟前。
他向在场众人深深一揖“殿下，几位元帅，下官礼部侍郎郑铎，奉陛下旨意而来。惊闻噩耗……万请节哀，保重贵体。”
礼部与北境军鲜少瓜葛、几无往来，此番雪夜亲至，非同小可。
果然，待进了营帐后，郑铎再度施礼：“公主殿下，陛下十分挂念您。北地苦寒，战事凶险，陛下不忍公主久居险地。西戎国主诚心求娶，愿以王后之位，结两国万世之好。特命下官前来，迎您凤驾回京。”
语毕，营帐内原本压抑的气氛好像被忽然炸开，所有人的目光都聚在郑铎身上。
“郑大人眼瞎了？！”
“淮儿！”高翊打断。
“父亲！”
萧令缓缓抬起头看着郑铎，脸色苍白，神色平静，语气淡漠：“和亲……本宫不去。”
郑铎蹙着眉劝慰：“公主，此乃圣旨——”
萧令依旧不为所动：“若父皇执意如此，便来抬本宫的尸首吧。”
高淮眼见两边僵持着，忍着丧子之痛，单手撑着椅子站起身，缓缓走到郑铎面前：“郑大人，北境战事繁忙，眼下又遇到奇袭计策失败，恕无法招待。周副将……”
“末将在。”
“派人送郑大人去幽州官驿。”
未等郑铎多说什么，便被几位将士架着离开营帐。
往后这几日，萧令不顾舅兄阻拦，骑马去了焚粮之地，没有；沿着河道仔仔细细找了，没有；去了北翟边境，被高淮拽回……第十九日，她一连消失了五日，高淮找到她的时候，她正满手血污在刨土。
高淮双手抓着她的肩，太轻薄了，像枯枝一样，好像他稍一用力便会断裂。
“华瑾，你听我说，大哥他死了，凌匀也死了，奇袭本就有风险！你清醒一点！”
萧令被他摇晃着，缓缓从手中拿出一块沾满血污和泥土的狼头金牌：“二哥，你看，这是凌匀随身佩戴的，继续找下去就会有希望！”
高淮蹙眉看着这个瘦骨嶙峋的表妹，双眸猩红湿润，而后一手刀劈晕了她，扛回军营。
萧令这一觉睡了三天三夜。醒来后，她看着灵江，说了这一个月来的第一句话：“带我去灵堂。”
灵江擦掉眼泪点了点头，替萧令更衣，而后带她去了雁回营少帅营帐。
营帐正中设了一张木案，上面摆着牌位。香炉里积了厚厚的香灰，地上一个火盆，纸钱烧尽的灰烬被风吹得满地都是。
萧令缓缓走入，一身缟素，头戴白花，愣愣地看着牌位，内心有一种说不出来的空。
好像那一场失败的奇袭，将她所有的感受一并带走了，没有伤心，没有快乐，没有愤怒，她被莫名安置在了一个巨大的黑洞当中，所有的情绪都被吞噬了。
或许……再等三日，五七祭礼。
祭礼一过，这世间便再无牵挂。
到那时，她便去找母后，找皇姐，找大表哥，找凌哥哥……
这冰冷的雪，脏污的世道，她一刻也不想多待了。
忽而帐帘掀起，一身素服的灵江进来，附在萧令耳边说了几句话。
萧令面无表情：“让他进来。”
不一会儿，营帐再度被掀开，进来一个紫色官袍、身姿颀长的男子。
他微一停顿，凤眸定在高寅的牌位上，上前两步从一边锦盒中取出三根香点上，又行了祭礼，插上，再退回。
他大宸枢密使温凛，气度矜持雍雅，现身军营当中，有一种寒梅傲霜枝的凛然和特别，只是萧令并未发现。
“殿下节哀。北境将士为国捐躯，英魂不泯。”
他开口，声音清冷孤绝，比这北境的雪山还要绵延冷寂。
萧令面无表情：“父皇有何旨意？”
温凛抬眸看了萧令一眼。
坊间议论，这位公主在上京的时候便喜欢养面首、写艳诗，后又孤身来北境，两番拒诏不归，不是个好劝的人。
可眼前的她，更像是一朵孤立在北境风雪中的玉簪花，站立得太久太久，已然风干，好像一碰便会碎成齑粉。
温凛的脑海中倏然闪过高老元帅的嘱托：“枢相，老臣明白此事是陛下旨意，不容有犯。但若可以，还请枢相设法宽慰华瑾。一个月了，这孩子没吃过多少东西，也没流过一滴泪，我怕她……出事。”
萧令当然不能死，尤其不能死在他温凛的任务上。
温凛回过神，声音多了些暖意：“和亲。”
萧令一动未动，望着牌位的眼神薄的像一层冰。
他顿了顿，“臣觉得您应该走。”
萧令开口，语气比温凛还要冷：“……本宫乏了。”
营中士兵一听，下意识便要上前撵人。
温凛一个眼风扫过去，士兵面面相觑，竟是不敢再动半分。堂堂大宸枢密使，威仪浑然天成，营中小兵自然怵他。
之前来劝萧令的那些同僚，左不过就是以孝义和享天养者当去和亲相劝。
这话其实很有问题，两个出发点都是要求“牺牲”，而四殿下经历重创，最不能听的便是“牺牲”，因为她已经没有什么可以失去的
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了。
温凛脊背挺得笔直，站在那里，肃肃如松下风。
“臣方才只是说殿下应该走，未曾说过殿下应该去和亲。”
萧令眸光闪了一下。
温凛继续道：“二殿下亦是不愿和亲，但先皇后还是允了，不但允了，还亲自劝说，殿下可知这是为何？”
皇姐和亲事件是横在萧令和皇帝之间的一根刺，父女二人都不敢轻易触碰，萧令没想到一个做臣子的敢同她谈这个。
甚是嚣张。
她没回。
温凛顿了顿，继续道：“先皇后劝说乃是应陛下要求。可先皇后乃高老元帅之女，还曾率军打仗，巾帼不让须眉，为何不敢反抗？难不成是怕死？”
萧令忽然转过身来，眸光攫住温凛：“枢相何意？！”
语毕，她愣住了。
对面的人身形颀长，又逆光而站，那张脸半明半暗，竟然、竟然同凌匀长得一样！
温凛见她终于给了点反应，心头莫名一松。
“殿下恕罪。臣只是想说，个人生死，于庙堂不过尘埃。先皇后与二殿下当年低眉，非因怯懦，而是深知尘埃无从对抗棋手。”
他顿了顿，看了萧令似乎已经开始有了变化的表情，继续道：“殿下若想‘自己说了算’，便须成为棋手，掌更大的权。殿下尚有幼弟在京，当不负先皇后所托才是。”
他的声音忽然变成了嗡嗡的，萧令就那样看着温凛，只看到他的嘴一张一合。他的眉眼没有那么冷了，他在对着她笑了。
他是她的……
“凌哥哥。”
她脱口而出。
正讲到关键之处的温凛听到这一声，微微蹙了蹙眉——凛哥哥？她……同他相熟？
思念如潮水般席卷了萧令，她没能忍住，上前一步，伸手便要去抱他。
温凛下意识后退一步。
萧令扑了个空。
距离太近，温凛能闻到她身上有一股甜香。
他轻轻叹了口气，“臣方才说的话，殿下可听清了？”
萧令看着他，不作回应。
“三日后，臣等将启程回京，届时还望殿下能随我们一同走。臣告退。”
语毕，温凛伸手去掀帘子。
哗——
帘落，人离。
萧令怔忪片刻，倏然清醒。
不一样，根本不一样。
那是自小浸润权力、久居人上才能养出的气度，即便说着“殿下恕罪”这样的话，亦如朗朗日月，高不可攀，何曾与她的凌匀哥哥有半分相似？
再听他方才那一番棋手论，鲜血淋漓，哪里是凌哥哥会说的话。
萧令又回到原位站着，看着眼前的牌位。
往事一幕幕在眼前浮现，那些已经故去的亲人一个个出现，或哭泣，或流血，或悲愤。
脑海中的画面越转越快，声音也越来越嘈杂……最后是父皇一掌重重拍在桌案上，怒目看着她：“萧华瑾！你敢！”
她几乎支撑不住，后退一步。
眼看着要倒下去，被灵江一把扶住：“殿下，不能再退了，后面是火盆！”
萧令听罢，下意识朝后一看。
烧纸的火盆还红着，飘着的无非是纸钱的灰烬，一如她负气出走，终要被送去和亲，同这火盆中的灰烬无异。
可是，凭什么？
“掌权……”她直起身子喃喃，眸光闪动了一下，“去有权的地方才能掌权。”
帐外，领命蛰伏的周离听到这一句，趁着夜色去了温凛的营帐。