男人的身躯高大，说话时气息灼烫，让谢以宁心尖不由得发颤。
昏昏灯火中，那张脸年轻俊厉，削薄的眼皮只是淡淡压下，便让她出了一身冷汗。
她不由自主地挣扎了一下，对方却发出一声嘲弄般的轻笑，掐她脖子的手惩罚似的发力，瞬间让她呼吸更加困难。
她当即不敢再动。
对方没有当场扭断她的脖子，已经是手下留情。
赵元琢见她黑白分明的眼仁直勾勾地盯着自己，不再有任何反抗，满意地眯了眯眼，松开了那纤细的脖颈。
他不是徐世清那种色令智昏之辈，却也不得不承认，这样一张俊俏标致的脸蛋，杀了着实可惜。
且听听看她有何说辞。
他的手一松，她的身体立刻如烂泥一般滑落下去，跪在地上贪婪地喘了几口气，不等彻底调匀呼吸，就手脚并用爬到他脚边，急急开口:
“泾王殿下容禀！下官谢以宁，乃政事堂的一名主事，平日负责誊抄诏令、跑腿传文这一类的闲杂事务。昨日程太傅到东宫议事，落下了一份要紧的文书，下官赶巧来送，岂料就这般同太子殿下和政事堂的阁老们困在了东宫……”
赵元琢轻轻摩挲了一下指腹，上面似还残留着适才掐她脖子时的细腻手感。
她似是想抬头看他，但中途仿佛被他身上的银甲晃了眼，迅速又将头埋了下去。
他漠然道:“继续。”
她不敢耽搁，继续往下说:“徐贼围困东宫，情势危急，而下官的身形相貌有幸与太子殿下有几分相像，便临危受命，做了太子殿下的替身。倘若下官能以此微贱之躯，为太子殿下拖住徐贼一段时间，也算是尽了人臣的本分，而今下官幸不辱命，终于等来了殿下您！”
她的衣领因先前一番折腾松散开来，此时尚未来得及拢好，露出一截柔白的颈和一片瘦削的肩。
宽大袍衫委顿于地，更加显得她骨架瘦小。
赵元琢玩味地看着她:“不必拍本王马屁，拣重点说。”
被他提前预判，谢以宁只好咽下满肚子歌功颂德的话，拣重点说:
“太子殿下在暗卫的护送下从密道离开前，不仅将太子宝印托给下官，还赐臣一柄宝刀。下官揣摩殿下的意思，应当是想让下官以宝印保命，以宝刀诛贼。倘若不能成事，便以宝刀了结自己，以免遭受非人折辱，令大胤蒙羞。殿下或许不信，在您勤王的大军到来之前，下官早已做好了舍生取义的准备。”
她虽伏在地上，脊骨单薄，言辞间却显出威武不屈的风骨，很难不让人生出敬意。
而且，她很清楚应该在何时语气激昂，又该在何时流露出软弱，分寸尺度拿捏得恰到好处，情绪亦十足的饱满，不知不觉就将人带进她的节奏里。
旁边的岳寒山和琅无忌，显然是将她的话听了进去。
倘若不是在昭明殿见识过她煞有介事地忽悠徐世清，他只怕也已信了五分。
赵元琢好整以暇地理了一下护腕，目光落在她头顶:“太子殿下当真将他的宝印托给了你？”
谢以宁感觉头顶那道目光如有实质，沉沉地压在自己的脊梁上。
在这样的目光之下，仿佛她所有的小心思都无所遁形。
她不禁吞了口唾沫:“不、不错。太子殿下九死一生，陛下亦吉凶难料，在局势尚未明朗之前，太子宝印自是要托给一个稳妥之人。想必是在危急关头，下官挺身而出的举动，令殿下有几分动容，才会觉得下官是个值得托付的人罢。”
听到她自矜的话语，赵元琢弯了弯眼睛:“诚然，如今邕王和徐贼都有窃国之意，太子宝印也可代表皇室正统，若是在逃亡路上丢了，自是事关重大。藏在东宫，或许比携宝印出逃更加稳妥。”
“泾王殿下英明！”
“既如此，你说的宝刀和宝印如今何在？”
“下官怕徐贼搜身，遂将宝刀与宝印分藏两地，倘若陛下与太子不幸蒙难，下官必引乱臣贼子至藏刀处，向太子殿下践诺！”
说完，她再度跪伏下去，是一个投诚的姿态:“如今乱臣贼子业已就擒，太子殿下也已脱困，下官自当等太子殿下归来，向他秉明泾王殿下您的功劳。若殿下不信，不妨带下官去见被囚于昭华殿偏殿的程太傅，届时您自有公断。”
听完这个冒牌太子的一席话，岳寒山和琅无忌不禁对视一眼。
她这番话无非是想向殿下证明，她深受小太子和程太傅器重，留着她有用，有大用。
两人正迟疑着，却忽然听见殿下开怀大笑。
那笑声在逼仄阴湿的地牢中回荡，让所有人心里都不禁有些发毛。
尤其是谢以宁，她的身体在那笑声中寸寸冷下去。
“谢大人。”赵元琢终于止住笑，悠然问她，“有些人死在不够聪明，还有些人死在自作聪明。你觉得自己是哪一种？”
她的身体不禁颤了颤:“下官愚钝，还望殿下赐教。”
他慢条斯理道：“没有宝印，谁又能确定，那中军手中的人便是当今太子？”
简单一句话，让谢以宁整个人如坠冰窟。
“谢大人大约是在京城待久了，被承平日子蒙蔽了双眼，看不清天下大势。谁是太子，中军说了不算，政事堂那些老家伙说了也不算，你觉得谁说了算？”
这句话令谢以宁又重重颤了一下。
她下颌绷紧:“……自是殿下您说了算。”
这句话又换来一阵笑声。
谢以宁心中绝望。
他连太子本人都不放在眼里，区区一个太子爱重的臣子，于他而言又何足轻重？
最重要的是，她适才已知晓他对她这个假太子有不轨之心，而今又听了这番狂妄悖逆的言论，岂还有活路？
对方笑过之后，果真对她没了任何兴趣，转身就要往牢外走。
而他身侧的琅无忌已缓缓抽出刀，准备结果了这无关紧要的小文官。
谁知，那前一刻还绝望如泥胎木塑的人，忽然以迅雷不及掩耳之势扑到自家殿下面前，以头抢地，咚地一声磕了个实在的响头。
赵元琢额角轻跳，停下脚步。
谢以宁大声道:“殿下！臣愿将太子宝印奉与殿下！待殿下拿到了宝印，是想将臣杀了祭天，还是愿意将臣当一个玩意儿留在身边取乐，臣都绝无怨言！<
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p>“臣上有七十祖母，下有七岁幼妹，还有一个瘫在床上的老爹，一家三口全靠臣一人的俸禄养活，若是没了臣按月寄钱回去，他们只怕是活不成啊殿下！
“倘若殿下铁了心要臣死，臣万万不敢不死，但臣斗胆求殿下宽限臣一个时辰，不，半个时辰，让臣有时间给家里写一封绝笔信，将后事安排妥当，臣即便是死也感恩殿下的大德！”
她声音凄切，字字泣血，就连见惯生死的岳寒山都有些于心不忍。
这小文官顶多不过弱冠，虽然眼神看起来有些狡黠，但全无佞臣之态，如此哀哀求情的模样，当真是有几分可怜。
只见她说完这番话，又重重地磕了三个响头，仰脸看向那个能左右自己生死的人。
光洁的额头上被她磕出一片红肿，两行清泪顺着白净面庞流下。
她就这般顶着一张让人心软的脸，磋磨他的意志力。
赵元琢的心肠差点就软下来，但是想到她今日的表现，不禁又在心中轻嗤一声。
此人在徐世清那厮面前是一套说辞，在自己面前又是另一套说辞，如今连苦肉计都使出来了，还试图以美色诱他。
这么个见风使舵且没骨头的玩意儿，回头到了程太傅面前，不知又会是怎样一套说辞，留着迟早是个祸患。
他不悦地瞥向旁边的琅无忌，语气不耐:“还不把他拉开？”
琅无忌慌忙上前，谁知手还没碰到谢以宁的肩膀，她已抢先一步扑向赵元琢，死死地抱住他的大腿，目光灼亮地盯着他的腰侧，嗓音中有种异样的激动:“殿下，这枚玉坠……”
来此之前，赵元琢已脱去了此前扮演徐世清亲兵所穿的甲胄，换了一副只有胸甲和裙甲的轻便银甲。
上身除了玄色的交领衣外，还罩着件绯色的罩袍，窄腰以一条金玉革带束好。
那条革带上，以红色的丝绦挂着一枚白玉的玉坠。
那玉坠通体莹润，本来应该是个双螭缠绕的形状，可惜缺了左边的小半块。
右边的螭眼处有一点艳丽的沁色，与记忆中的那只玉坠别无二致。
是恩公的玉坠！
三年前她上京赶考的途中，救过她一命的恩公！
只可惜涌上心头的狂喜只持续了一瞬，便又被生死一线的恐惧冲得无影无踪，不等她多问半句话，已经有人迅速将她架开。
她望着那道近乎无情的高大背影越来越远，喃喃地喊了一声“恩公”，再也发不出别的声音。
因为已经有把刀从身后架在她的脖子上，那刀刃上彻骨的冷意，激得她打了个寒噤。
一只大手从身后将她的眼睛覆上，她的泪水不受控地夺眶而出。
走马灯从眼前飞速掠过，她看到了在灯下为自己缝衣服的祖母，看到了瘸着腿在田里耕作的爹爹，还有可爱乖巧的小妹。
等着她回家的小妹。
她还看到了谢以宁。
死了三年的谢以宁。
死亡离得如此之近，她却一句求情的话也说不出。
她在黑暗中无声的流泪。
几息后，一道清冽的男声在前方响起:“你，见过这枚玉坠？”