此话一出，院中与引珠相熟的宫人们皆脸色一白。
意识到昭仪起了杀心，椒风舍的宫娥和宦官们霎时跪地叩首，口中高呼“昭仪息怒”，唯恐牵连自身。
引珠自入宫以来，一直谨小慎微，从未做过错事，如今第一次出错，便是掉脑袋的大罪，连她都一时有些慌了神。
但是她不甘心就这般轻易赴死，尽力稳住心神，思忖着该如何辩解，才能不惹恼傅昭仪，保下自己这条小命。
引珠尚未来得及回话，站在一旁的江容再也按捺不住，不顾孟良使的阻拦，跪到了引珠身旁，不住的重重磕头。
江容的身体已经大好，只是声音尚有几分沙哑，加之极为迫切，语调凄厉：“回禀昭仪，奴婢正是昨日被替的那位共和，亦是她的同乡、同寝。奴婢敢以性命担保，引珠绝非故意！”
姐妹情深在宫中十分罕见，傅昭仪轻蔑地笑着，笑意不达眼底。
“你昨日不在，连发生了什么都要靠人转述才略知一二。你又凭什么替她担保，保证她绝无勾引陛下的心思呢？毕竟......知人知面不知心。焉知她不是蓄谋已久，故意踩着你上位？”
江容情绪激动，险些哭出声来。
“昭仪有所不知，引珠她是珠娘出身，十岁起便日日潜入海中寻珠。但深潜伤身，珠娘们每每自深海回来，动辄头颅剧痛、双耳出血，危险时甚至直接在海中昏厥，落得个溺死的下场。久而久之，年幼的珠娘们不得不提前刺穿耳膜，以保性命无虞。引珠她十岁便被家人用银针刺膜，虽然算是幸运，并未彻底失聪，但是于听力有损，声音太轻，或是她没有认真听时，她是决计听不清的！”
傅昭仪脸色稍缓，“哦？珠娘出身，听力不佳。真是越说越荒唐了。除了你，可有其他人证？”
孟良使眼见傅昭仪情绪缓和许多，这才敢上前回禀：“启禀昭仪，奴婢曾与她们二人同寝三载，这位无涓的确总是默不作声，鲜少主动与人攀谈。彼时奴婢不知缘由，如今细想她似乎的确有些耳背，当差时也总是躲众人远远的。她性子温良，这些年做事也算是勤恳踏实，确实不像是故意为之。”
张黄门这些年受了引珠和江容不少孝敬，对她们倒是有几分恻隐之心，且她二人行事素来稳妥，不争不抢，愿意干那些脏活累活，省了他不少事。
若是今日她二人双双殒命，他又要重头调查宫娥的背景，防着新进的宫娥生事，引他被疑心病重的昭仪折磨，因此张泉难得开口帮衬。
“一个残废如何能承宠，更遑论来日与您分宠，简直天方夜谭。想来昨日确实是个误会，天寒地冻，昭仪昨日又辛劳整晚，还是早些进殿安歇吧，说不定午后陛下又会召您伴驾呢。”
傅昭仪气顺了许多，却依旧不肯善罢甘休：“既然是珠女，并非是良家子出身，如何能进宫伺候？莫不是有人买通你进宫，潜伏在本宫身边？”
江容自是知晓内情，刚想帮着解释，却被引珠冻的通红的手按住手腕，示意她莫要多言。江容只好闭嘴，担忧地望着浑身堆雪的好友。
引珠将头压得更低，头顶和肩头的积雪簌簌落下，盖住了她早已经没有知觉的双手。
“回禀昭仪，珠娘身份低微，世代以船为家，除了以珠易米之时，不允轻易靠岸。十二岁那年，因过度滥采，珠蚌绝迹，家中交不上采珠份额，奴婢全家沦落奴市，为奴为婢。奴婢因为擅女红、会串珠，被一户小姐选中，成了小姐的贴身婢女，随侍左右。小姐仁善，体恤下人，成婚之时，特意将两位贴身婢女改入良籍，以示恩赏。来年农历八月，宫中采选，奴婢被相工选中，这才得以进宫侍奉在昭仪左右。”
傅娥虽然出身高贵，却也知晓宫中采选宫娥的制度有多么严苛。
被选中者无论是否愿意，都不得不入宫当差，孤身劳作到三十岁时，才能有机会被放出宫。寻常人家，不到万不得已，是不愿让女儿入宫遭罪的。
此女经历坎坷，但是听她叙述，倒也丝丝入扣，合乎情理，想来确实并非奸细，或是蓄意勾引陛下。
但是死罪可免，活罪难逃，需得好生惩戒，才能绝了这群宫娥蠢蠢欲动的心思。
傅昭仪沉默良久，轻启红唇：“罢了，本宫念你是个残废，便免你死罪。”
引珠原本颤抖的身躯终于平静下来，她和江容忙不迭磕头谢恩：“谢昭仪恩典！谢昭仪恩典！”
“但......你终究是在陛下面前失礼，总要小惩大诫。”傅昭仪欣赏着引珠那红肿的脸，笑的灿烂，“便命人责打你十巴掌，跪在这里两个时辰自省，以儆效尤，如何？”
大雪纷飞，衣衫单薄的引珠已经跪了许久，再跪下去，岂不要人性命。
江容急切地想要求情，引珠赶忙拉住江容，恭敬地磕头：“奴婢感念昭仪恩德，谢昭仪不杀之恩！”
傅昭仪心情不错，在宫娥的搀扶下起身，朝殿内走去，跨进殿门前，她笑着转头吩咐：“对了，既然你们姊妹情深，那本宫再给你们个恩典，这十巴掌，就由你的这位好友执行吧。”
看着院中两个宫娥错愕复杂的神情，傅昭仪发出了银铃般的笑声，前呼后拥的消失在内殿之中。
江容根本不肯动手伤害引珠，她攥着引珠的手不停道歉，哭得上气不接下气：“都怪我不好，若不是我体弱多病，耽误应差，怎会让你遭此无妄之灾，平白替我受过。我这就进去跪求昭仪，即使磕得头破血流，赔上我这条性命，我也要求昭仪收回成命！”
“昭仪好不容易息怒，你再去挑逗，细细追究下去，椒风舍上下都难逃责罚，甚至会直接葬送你二人性命。纵使侥幸活命，你们得罪了张黄门和众位同僚，来日如何自处？”孟良使见江容始终不肯动手，只得上前搀扶她起身，柔声劝慰，“你若不动手，换了旁人，她更受罪。还不如速战速决，也许昭仪气消了，她还能早些回掖庭安歇。”
引珠依旧平静，她仰起头，对江容安抚似地笑了一下，轻声说：“我无事，你开始吧。”
江容流着泪，抬起手，假模假式的轻轻拂过引珠的脸颊。
江容这般不痛不痒地打了引珠五巴掌，站在窗棂前看热闹的傅娥觉得不过瘾，吩咐张黄门出去传她口谕。
张黄门叫停了江容似打非打的动作，朗声复述着傅娥的吩咐：“昭仪说了，你若继续这般偏私，就直接送你二人进永巷。”
江容的泪流得更凶，无助地看着张黄门。
张黄门凑近说道：“看我作甚？昭仪在内殿看着呢，还不使出吃奶的力气来！”
鸳鸾殿与椒风舍相对而立，隔着一条宽阔的宫道，昭仪尉迟月正站在鸳鸾殿的土黄色大门前翘首以盼，只盼早些见到从封地回来春朝的皇儿——齐王陆翊承。
庄严的王青盖车自宫道缓缓驶来，三匹马并肩而行，朱红的车轮碾进白雪之中，压出两条紧实的车辙线，车身雕饰的漆金龙纹和鹿纹精美绝伦，远远望去，与皇子专用的青盖交相辉映。
马车停在鸳鸾殿门前，鸳鸾殿的小黄门殷勤的将床杌放置在车厢后，另一个小黄门拉出车上的绥，恭敬地递给已经钻出车厢
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的齐王殿下。
身形颀长的齐王陆翊承伸手抓住小黄门递来的绥，另一只手扶着车厢，脚踏床杌，三两步便利落的从马车上平稳落地。
他微卷的深棕色发尾在半空中划出一个十分顺滑的弧线，最后搭在了玄狐披风之上，其异于常人的发色和发梢弧度格外引人注目。
刚刚站稳，十五岁的陆翊承便焦急地朝母亲走去，琥珀色的眼眸难掩欣喜之色，罕见地露出了几分孩童般的依恋神态，让他原本冷酷的气场骤然回暖。
“阿母！”
“哎！好孩子，终于到了！”尉迟月白皙的手自皇儿的头、肩膀、胳膊蜿蜒而下，激动地呢喃，“较去岁秋请之时高了许多，也壮了，越发像个男子汉。”
陆翊承反手握住阿母冰凉的手，不停揉搓生热。
“阿母又在外面等了许久。孩儿须得先去拜见陛下和皇后，才能前来面见阿母，早叮嘱您莫要着急，怎得还是如此急切，在这冰天雪地里苦守。”
尉迟月笑着摇头，“阿母守在殿内，实在坐立难安。在外面走走，时间过得快些，也就不那么难挨。”
陆翊承明白母妃的苦心，没再多说什么，见母妃身上只披着一件单薄的于阗旧帔，他眉心微蹙，忙脱下身上的狐皮披风，盖在母妃身上，亲手系好系带。
随后他冷冷环顾母妃身边的宫人，厉声道：“您身边的宫娥和宦官行事太不经心，须得好生责罚，或是换上一批了。”
齐王自小老成，严厉非常，琥珀色双眼只需轻轻一扫，鸳鸾殿的宫娥和宦官们便两股战战，纷纷跪地。
“奴婢、奴才失职，求齐王殿下开恩！”
尉迟月不愿让儿子动怒，破环母子相见的大好时光，柔声劝慰：“罢了，还是先进殿暖和一会儿吧。”
“阿母请。”
陆翊承搀扶着尉迟月朝鸳鸾殿门方向走去，行进中，一阵突兀的巴掌声吸引了他的注意。
他循声望去，只见左手边的椒风舍院中，一个衣衫单薄的宫娥正跪在地上，被眼前人左右开弓地扇着巴掌。
虽然深受折磨，但是那宫娥背脊挺拔，跪得笔直。
他眉心蹙的更深，低声跟阿母问道：“那位傅昭仪还是如此任性，以惩罚宫娥为乐？”
尉迟月叹息道：“哎，她入宫八载，始终生不出孩子，虽看着依旧受宠，但年轻的后妃进了一茬又一茬，她终归是心中不安，唯恐被人取而代之。加之两年前宋八子偷偷爬床，夺了她许多恩宠，她对宫娥便越发变本加厉。我刚才在殿外听了许久，这宫娥原是珠娘出身，身世坎坷，耳朵不大灵便，因陛下对她有意，傅昭仪便不依不饶，想来是有心整死她，永绝后患。”
陆翊承想起这些年母亲没少被这位傅昭仪折腾，她明里暗里跟阿母争宠，又总是故意提及阿母的出身，频频在公众场合用“胡姬”、“使女”、“贱婢”之类的言辞惹阿母不快。
阿母性情温和，又念及他身处封地，不愿与其计较，招惹是非，这才处处被傅昭仪压上一头，忍气吞声。
陆翊承心中厌烦，进入殿内，他唤来阿母身边的黄门杨德忠：“阿翁答应来鸳鸾殿陪吾和阿母用膳，你亲自去请，务必尽早请来。”
“诺。”
杨德忠猜出了齐王殿下想要为昭仪挫挫隔壁椒风舍傅昭仪的锐气，便忙不迭应下，小跑着赶去太极殿。
掀开厚重门帘，陆翊承望着椒风舍院中那个已经被大雪覆盖的宫娥，在心中暗叹：能不能熬到陛下赶来，脱离苦海，就看你自己的造化了。