经历了两天的兵荒马乱，这样平和简单的用餐属实不易，方知意带头喝了杯酒，说道：
“接下来我打算将酒馆重新装修一遍，不仅是因为它被毁了，也是为了以后开张做打算。”
“这是什么意思？”洛宁嘴里鼓鼓囊囊的，“你要把酒馆扩大吗？”
“我打算扩大酒馆的经营范围，”方知意告诉他，“我会一点治愈魔法，所以决定除去常规的酒馆菜式以外，再融入点魔法的帮助。”
一听到这，洛宁顿时眼睛都亮了：“我知道这个！在魔法师的圈子里，魔法食物非常流行。之前就有一款恢复魔力的面包，卖到了50便士一个！”
往食物上施加魔法后进行售卖，这样的事情在大陆上虽然不常见，但在固定圈子里具备稳定的受众。不过方知意思考过了，他不打算只做针对魔法师的食物。
“我还是会做日常的菜式，”他解释道，“之前在土豆炖肉里，我加了恢复精力的魔法，蜂蜜面包里加了好梦的魔法，效果都还不错。所以我希望以后开发的菜品，也是能对普通人来说有用实惠的。”
三人愉快地享用了这顿晚饭，顺带探讨了一番未来的规划。
目前最紧急的便是三日后的厨神赛，若是能拿到奖金，酒馆的装潢便能立即提上日程。
其余两人一致觉得，今晚的奶油炖鸡烩饭和柠檬酒美味十足，绝对有实力竞争第一。
“但会不会太简单了？”方知意有点犹豫，“大部分参赛者应该都会做很隆重的大菜，我这两样好像有点廉价。”
“饭菜关键在于好不好吃嘛，”洛宁笑他，“非常难吃的烤牛肉和很美味的烩饭，谁都会选后者的。”
方知意情感上能理解，但还是忍不住担忧。
“或者加点蔬菜？”希利尔冷不丁地拿出曼德拉草，“曼德拉草烩饭，新奇又好吃。”
方知意看着曼德拉草人形的根部：“……”
这玩意炖在饭里也太惊悚了吧！？
“我以前经常吃曼德拉草的，”希利尔忽然很认真地说道，“它不算真正意义上的魔物。”
方知意、洛宁：“……”
好恐怖。
希利尔竟然敢吃这个，好恐怖！
不知道是因为那番话太过惊人，还是因为出于对曼德拉草的探究，方知意决定试着煮煮这玩意。
根据希利尔的描述，曼德拉草的叶子和根部口感不一，叶子和普通的甘蓝味道相似，根部吃起来则类似于土豆，但汁水更多。
他模仿着处理土豆的手法，先将曼德拉草的叶子拔除，再带皮将块茎下水，等到煮熟后再捞起剥皮，切成块状。
因为不确定曼德拉草的具体口感，方知意决定还是用最简单煎烤方式。他用盐和胡椒与一块块曼德拉草搅拌均匀，确保每块表面都包裹上厚厚的调味粉。
锅里化开一块黄油，再用中小火慢慢煎烤曼德拉草块茎。等到四面变得金黄时，空气里早已弥漫着一股香甜的气息。
站在一旁全程围观的洛宁惊得合不拢嘴，这是他头一次看见煎曼德拉草的做法。
为了增加点口感，方知意最后在盘子上倒上了点蜂蜜。
“你们尝尝看？”他挠挠鼻尖，“这还是我第一次煎曼德拉草。”
希利尔二话没说，叉起一小块就塞进了嘴里。洛宁摇摆不定了会，也试着咬了个尖。
“……还挺好吃的。”洛宁愣愣地看着叉子上金黄色的小块，“吃起来确实挺像土豆。”
希利尔嘴里塞满了食物，只好匆忙地点头应和。
被他们俩这样点评，方知意也有点好奇了。
他试着吃了一块，曼德拉草的味道甜丝丝的，比土豆更脆点，真说起来可能和藕的味道更相似。
但即使曼德拉草确实味道不错，方知意也没有将它烧进烩饭里的打算。毕竟这种带有魔力的植物，光是看着就有点惊悚了。
不过希利尔对此感到非常失望。
*
很快到了厨神赛的那日。
方知意起了个大早，在镜子前梳妆了好久，确保自己的形象万无一失后，才离开了酒馆。
作为德安镇鲜花节的预热，厨神赛理所当然地成为了全镇居民最关注的事情。
从公告贴出开始，便陆陆续续有工人帮忙布置场地、装点街道，原本空旷的广场更是为比赛特意清空，只留下数十间简易搭建的灶台和一些烹饪用具。
关于这场比赛，流言早就传遍了整个小镇。
有人说鲜花节以前从未有办过类似的比赛，今年是得益于大陆商会里某位理事的爱心赞助，对方甚至点名要开放自由报名，连奖项的金额都是对方无偿捐赠的。
但至于这位爱心人士究竟是谁，又为何举办这场比赛，众说纷纭，得不出一个确切的结论。
方知意听了几嘴，没往心里去。
本次厨神赛最终确定参赛者为40名，确认者还需再次前往报名点了解具体事项。负责人将比赛的时间地点一一告知于他，还特意解释本次比赛所有食材都将由商会统一采购提供，只需参赛者上报材料即可。
处理完所有事之后，方知意就呆在酒馆里专心练习此次参赛的菜品，争取将烩饭和柠檬酒做得更加惊艳。
等三人来到广场时，那里已经围满了人。
镇上的居民本就因为鲜花节即将到来而兴致勃勃，此时碰上这样少有的比赛，更是热闹得不得了。
方知意费了好大劲才挤过人群，他匆匆报了道，而后找到对应的灶台就位。
“方！方！”
身后的人群里响起洛宁的声音，他跟着希利尔挤过重重人墙站到了第一排，正好在方知意的位置后头。
“你别、别紧张！”洛宁舌头都打结了，“虽然评委里有我们学校的校长，但你千万别怕！”
方知意歪了歪脑袋：“你们校长？”
“就是正中那位瘦瘦高高的！”洛宁激动得脸颊微红，话都说不清楚，“真没想到他会来做评委，这还是我第一次这么近距离看见菲洛伦校长！”
随着他手指的方向看去，方知意这才注意到那位校长的形象。
与印象里学校领导的模样不同，菲洛伦年轻高大，穿着一身黑色制服，连纽扣都系到了最顶上，鼻梁上带着的眼镜更是给他多添了几分书卷气。
除了他以外，为首的评委席上还坐着两名男子，分别是商会代表和地方家族代表。但不知道是不是他的错觉，他们的目光总若有若无地朝这里扫来。
“不认识，”希利尔冷淡的嗓音打断了他的注视，“很有名吗？”
“当然
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了，菲洛伦校长是大陆上最年轻的大魔法师！”洛宁一脸憧憬，“他是所有学生和魔法师敬畏的对象！”
希利尔一旦要进入人多的场合，便会主动带上长袍的帽子。今日他也是穿的一身黑衣，但领口松松垮垮的，只有脸部遮得很严实。
方知意不知为何，奇妙地从他的身上感受到了一丝……不爽。
是因为洛宁的话吗？他有点好奇，洛宁心智还小，刚才也只是在表达自己对于大魔法师的向往，照理说没什么可让人不满的。
除非……
他想到了希利尔的身份。
难道希利尔……是别扭了？
明明自己也是个精通古代魔法的魔法师，但因为身份不能暴露，在这种场合下甚至不能吹嘘自己。而且说不定，希利尔成名的时候比菲洛伦还要早吧。
一旦想通这点可能性，希利尔身上淡淡的不爽便猛地明显了起来。方知意偷偷笑了一声，连忙扯开了话题：“说到学校，你这几日不去上学没关系吗？”
洛宁的表情顿时就拉了下来：“我怕回去要被找麻烦，倒不如请几天假避避风头。”
“而且我想清楚了，”他轻声说道，“一味退让解决不了任何事，只有绝对的力量才可以保护自己。”
方知意挑了挑眉：“这话听起来不像是你说的。”
他转过视线，果然看见了希利尔避开的目光。
前头传来号角的声音，主持人正式开始宣布比赛的流程和要求。方知意同他们做了简单的告别，回到了自己的位置上。
“本次厨神赛由大陆商会赞助，40位参赛者在限定时间内独自完成菜品，最后由三位评委逐一品尝后，共同决出获奖者并给予100金币的奖金。”
围观群众热烈地欢呼起来，现场的氛围一下就拔至了最高点。
“各位参赛者事先所告知的材料已准备齐全，现场发放完成后便正式开启比赛，”主持人大声喊道，“那么现在，请各位参赛者领取自己的食材。”
方知意双手接过主办方递来的菜篮。
他思考再三，觉得单纯的鸡肉烩饭还是有些单调，于是在再次确认那天特意多报了许多蔬菜与海鲜，打算将此次烩饭升级为海鲜什锦烩饭。
菜篮子沉甸甸的，两只手接过时都显得有点吃力。
比赛的哨声很快就吹响了，方知意不敢耽误，迅速地从篮子里一一拿出食材。生米、欧芹，一小块鸡肉……
但是接下来的东西却越来越奇怪，三四袋面粉，一大把鹰嘴豆以及最离谱的是，篮子底部铺满了一大堆柠檬。
……这不是他要的食材。
那日他在纸上写得清清楚楚，海鲜什锦烩饭需要大虾、鱿鱼、番茄等基本食材，同时还要洋葱和大蒜这些来去腥气。
可如今他的篮子里除了占面积和体重的面粉和生米之外，关键的几样食材全都没有。
然而，正当他慌张地看向评委席，打算告知这一事项之时，评委席的人却忽然动了。
最右边的家族代表原先坐着名中年男子，他身上穿着的仆人服饰表明了来自某个家族。
而此时，他正对着另一人恭顺地行礼。那人转过身，是方知意极为熟悉的面庞——
是安德鲁。
他浑身的寒毛瞬间竖了起来。