桌前的负责人头也没抬地伸出手：
“报名费100便士。”
方知意：“……”
负责人随意地掀开眼皮，扁了扁嘴：“如果你连这点便士都拿不出来，还是别肖想获奖了。”
长队里发出窸窸窣窣的笑声，嘲讽着方知意的贫穷，他一下就红了脸，羞愧地躲到了树荫底下。
身上只剩下50便士，要不回酒馆拿点钱来？他摸摸口袋，却又突然犹豫了。
这厨神赛乍一听确实挺新颖，100金币的奖励更是能解决他的处境。可德安镇这么多人，他怎么就能保证自己能拿下冠军呢。
还是老老实实重新卖面包吧，方知意叹了口气，每天赚200多便士，积少成多，总有一天能攒到装潢费用的。
“我替别人报名。”
一道低沉的声音钻进他的耳朵，他不由停下了脚步。
“替谁报名？报名费100便士。”
“参赛人叫，”说话人努力地说出名字，“方……知意。”
被点到名的方知意惊了一跳，回头去看，却见报名桌前赫然站着道熟悉的身影。
是希利尔。
半日没见的黑发青年裹着灰色的长袍，将面容遮了个严严实实。他将沉甸甸的钱袋放到桌上，从里面倒出了一大堆便士。
而后他拿过负责人给的报名表，扬长而去。
目睹一切的方知意陷入了沉默。
他一时之间都有点糊涂了。
希利尔凌晨默不作声地从酒馆离开，却又在半日之后过来替他报名，还有他手里突然多出的钱袋，究竟是从哪里来的？
他控住不住地看向那道远去的背影，一番挣扎后还是没忍住，默默地抬脚跟了过去。
*
离开广场之后，希利尔又走了很远的路。
他垂着脑袋，脚步走得飞快，方知意得小跑着才能勉强赶上他的速度。而周围的人流逐渐减少，离镇中心越来越远。
直到他在熟悉的森林前停下步子，方知意才知道他是打算进狐歇林。
同镇上的天气不同，森林常年被薄雾笼罩，萦绕着一股湿润阴冷的气息。地面上长满了半人高的野草和荆棘，光是看着都令人心生退意。
希利尔毫不犹豫地掏出弯刀，破开阻碍迈了进去。
有人在前头除去障碍，这条路一下就轻松了许多，方知意一边捂住嘴，一边踮着脚跟上，生怕踩到落叶的声音会引起希利尔的注意。
一直走到森林深处，连顶上的阳光都被遮天盖地的树冠所遮挡时，他们终于停下了步子。
方知意连忙在稍远处的树干后头蹲下，悄咪咪地探出脑袋，他看见背对着的希利尔弯下腰来，像是打算摘什么东西。
正当他想仔细时，却见对方一手抓着地上的叶子，一手则扬起手里的弯刀，狠狠斩了下去。
“啊啊啊——！”
林子里响起一道凄惨的尖叫声，方知意毫无准备，耳朵差点都要被震聋了。
他慌乱地向前看去，只见希利尔手里拿着的植物主根部分分叉生长，形态类人。
等等，根部人形，被连根拔起时会发出婴儿般的哭声。
……是曼德拉草。
啊啊啊，早知道希利尔是在摘曼德拉草，他就不跟过来了！
他记得希利尔给的魔法书上明确写了，若将曼德拉草连根拔起，听到它叫声的人会短暂失去感知，而且直到恢复前都会一刻不停地流眼泪。
完了完了！
他看见眼里的世界猛地向左歪斜。
现在连对身体的掌控力都失去了，方知意难以动弹，只能像个布娃娃一样倒在地上。
完蛋了，他内心升起一股绝望，曼德拉草叫声的作用是3个小时，我在太阳落山前没法恢复正常。
如果是在镇上，保持这样的状态倒也没多大关系。但这里可是狐歇林，是德安镇居民人人畏惧的地方。
传言中，狐歇林夜里会出现大批游荡着的魔物，它们成群结队，在林子里到处找寻误入的人类。这个传言流传已久，即使斯班德曾经向他保证过林子里绝无魔物，方知意也还是没法安心。
如今他的视线里，是狐歇林无边无际的绿色，沉静又神秘，却唯有一道灰色突兀地出现了。
是希利尔。
他弯着腰，一刻不停地将曼德拉草从根系处拔起，等扔进旁边的篮子后，继续找寻新的曼德拉草。
希利尔，对了，希利尔。
希利尔魔力强大，一定可以用魔法恢复感知，只要他发现自己，一切都有救了。
希利尔！希利尔！
方知意从未这般如此期待一个人的目光，他在内心真挚又强烈地许愿对方能够回头看他一眼。
救救我吧，希利尔。
像是心有灵犀一般，灰袍青年突然停下了动作。在方知意期盼的眼神中，他转身对上了视线。
他看见独属于希利尔的红色眼睛睁大了一瞬，看见希利尔立马丢下了弯刀朝他跑来，他看见那人抬起手，轻轻地抚上了他的脸颊。
先恢复的是触感，他感觉到脸上的手冰凉、粗粝，带着森林雨后的土腥味，再接着他恢复了听觉，树叶被风吹动的沙沙声、枝桠间清脆跳跃的鸟鸣……
身体终于恢复了自控，所有的感知一股脑涌入体内，方知意支撑不住地瘫软在地，大口喘息着。
“......对不起，”希利尔伸手抹去了他眼角的泪水，“都是因为我，你才会遭受这些的。”
“但我只是想早点赚到钱修好酒馆，”他垂着眼，面色黯淡，“你别生气。”
多亏了曼德拉草的副作用，方知意心里原有的那点不爽早已荡然全无。
他承认，自己确实因为对方擅作主张为他报名而感到不满，但更让他生气的是希利尔一言不发的离开。
这么多天的相处下来，他早就把希利尔当做了朋友般的存在。在捡到对方之前，他孤独地呆在酒馆里消磨着生命，对未来一无所知。
但在希利尔到来之后，他终于久违地有人陪伴了。
“那你能保证吗，以后再也不偷偷离开酒馆了。”他瞪着希利尔，语气却柔和了下来，“而且我希望，你不再使用那么危险的魔法。”
希利尔的脸上绽开一个大大的笑容，连眼睛都跳动着喜悦，他猛地扑过来抱住了方知意，力道大得像是要把他揉进身体里。
“我向你承诺，”他的嗓音是难以掩饰的快乐，“我永远听从于你，永远陪伴你，绝不离开。”
回程的路上
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，方知意才知道希利尔接了魔法工会的单子，采摘曼德拉草便是他今日的第二单。镇上没几个魔法师，大多还对狐歇林心生畏惧，便恰巧让希利尔捡了这个差事。
“可工会的单子只有注册魔法师才能接收，”方知意想到了什么，回头看他，“你是怎么拿到活计的？”
希利尔将身上的袍子遮得更严实了，“是私活。”
“私活，”方知意一下就反应过来了，“你是代别的魔法师完成任务。”
希利尔点了点头。
没先到异世界也存在“枪手”这个职业，方知意大开眼界，毕竟在他看来，此地大部分职业都需要凭借注册证书才能上岗，一定程度上表现了各行业的专业性，这样的行径应当很难存在才对。
看来哪里都有灰色地带和走关系买名头的人，他在心里感叹道。
两人赶在天黑之前回到了酒馆。
走进酒馆的时候，洛宁正趴在桌子上昏昏欲睡。
昨晚睡前，他隐约察觉到了那二人之间的暗流涌动，甚至从温暖的方知意脸上看见了掩饰不住的愤怒。
果然第二天早晨，迎接他的便是空荡荡的大堂和一张留言字条。
此刻见着二人结伴回来，洛宁甚至还有点发愣。
“洛宁，今天辛苦你看店了，”方知意心情有种说不出来的愉悦，“晚上我来问你们做顿大餐吧。”
“真的吗，”洛宁小心翼翼地瞥了眼跟在后头的黑发青年，“你们……和好好了？”
“嗯！”方知意笑了一下，给自己系上围裙，“而且希利尔帮我报名了厨神赛，获奖的话就可以维修酒馆了，这几天我得抓紧时间好好练习才行。”
在回来的路上，他和希利尔讨论过了。厨神赛时间定在三天后，届时所有参赛者都将在广场上统一进行比拼，比赛限时2小时，
虽然他对自己的厨艺有信心，但也不能保证最后的成果会不会受到速度的影响。
至于打算做的菜式……
方知意将买来的番茄拿上灶台，又从橱柜里拿出各种香料。
他想了一路，毕竟是异世界，即使做了德安镇居民从未看到过的菜式，对于评委来说，肯定还是更偏爱本地酸甜口味的饭菜。
他将番茄切成两半，下锅开小火炒一会，等到锅里的番茄逐渐化开，红色的汤汁翻滚出气泡时，再将提前用胡椒和盐腌过的鸡肉也放进锅中。
这道番茄奶油炖鸡烩饭，关键在于番茄的酸与奶油的甜腻比例一定要适中，方知意等到鸡肉的表层染上鲜艳的玫红色之时，眼疾手快地往里头加入迷迭香和生奶油。
锅里飘出阵阵香甜的气息，泛着微酸的香辛味钻入鼻中，一下就勾起了他的食欲。锅里的汤底开始翻滚，这时再将生米倒进去炖煮，便可以盖上锅盖等汤汁收干了。
作为一日之中最重要的晚餐，配酒自然是必不可少的。
他拿出柠檬，将汁水挤压进杯中的葡萄酒里，搅拌均匀后再加上一勺蜂蜜，单调的酒香中便自然多了一份清新味道。
锅中的烩饭也烧好了，方知意拿出店里的银色盘子，将奶油鸡肉烩饭小心地倒至盘中，再插上了一小片薄荷叶。
他兴奋地端起这盘完美的艺术品，朝外大喊道：
“开饭啦！”